晨，白马寺的灯火早已暗淡，大殿里偶尔传来沙沙木鱼声，黑影飘至殿下长廊，径自抛了黑绫斗篷，隐约的灯火照出那人修俊的身姿，一袭白色僧袍圣洁不染凡尘，随着急促的步伐在风中飘扬。衣袂如雪，足下生莲，他十分熟悉地穿过一众殿阁，来到山谷深处，于那间幽静的佛阁前止步，刚要敲门，里面却有灯烛燃起，温和悲悯的声音淡然飘出，依稀带着几分无奈：“尚儿，你还是来了。”

　　“师父。”商之推门而入，只见佛堂正中，竺深身着淄色长袍，盘膝静静而坐，灯烛下的那张面容，虽因疾病所累而疲惫虚弱，神情却依旧平静安详。

　　商之行过礼，亦盘膝坐在对面的软毡上，不由分说拉过竺深枯瘦的手腕，按着他的脉搏。

　　竺深感受着缓缓行入筋骨的柔暖气流，不动声色拂开商之的手臂，轻轻微笑：“生死有命，不可强求。”

　　商之道：“若当真如此，当年师父何必散尽毕生功力，却非要救我一命？”

　　竺深话语清徐，笑道：“那正是你的命数，你命不该绝。如今为师油枯灯尽，再多的内力输入我的身体中，亦是于事无补，何必让你劳累？”

　　“师父！”

　　“不必多说，执念是障，”竺深目色干净如水，望着商之仿佛可清晰倒映出他的灵魂，“何况今日你为了来寺中见为师，想必又是背负了不少无辜的性命，是不是？”

　　商之微一皱眉，不再出声。

　　“闭上眼吧。”竺深低低叹了一声，捏起指间佛珠，轻轻念佛诵经。淡若清风的经文传入商之的耳中，却无法让他心境宁和，想起当前的事，竟是愈见心乱。

　　深浓的夜色在淅沥雨声中渐渐淡去，天色发白时，竺深终于放下佛珠，睁眼看着身旁仿佛已然入定的商之，摇头道：“尚儿，你心中有魔念。这寺里是有什么让你如此烦心的人？”

　　商之不愿欺瞒他，只得道：“赵王。”

　　“他封地雍州，何故会在此？”

　　商之斟酌片刻，解释道：“其实目前赵王的形势与师父当年相同。师父俗家是亦是皇子贵胄，为了你的兄长、当年先帝的猜忌，不得不少年便剃发出家。赵王如今已不是少年，不同师父当年的心境，如何劝他与陛下平安相处，确是难事。”

　　“那些前尘往事，何必再提？”竺深目光淡静，说道，“凡事必有因果，世人计较利益得失太多，是以常常迷惘，千年才修得一世兄弟的情义，依为师看来，其实当今陛下和赵王俱有一颗良善灵慧的心，不过随着权欲而渐渐迷失了原先的自己，但为了这个家国，为了身后的外戚家族，他们也是身不由己。你此生孽债太多，今日若能为他二人消除隔阂，虽出于私心，却也不失为一件善事，多少子民百姓可因此挽救一命，为师替世人多谢你。”

　　商之垂首，深有惭意：“弟子不敢。为了鲜卑和家仇，弟子背负的杀戮的确太多，愧对师父的教诲。”

　　竺深抚摸他的发，叹息道：“你聪敏通透，若非那些往事，本该是世间最俱佛根的人。可惜……”话说到一半却无法继续，他气息虚弱，又是一夜打坐，此刻未免疲乏，一时头昏目眩，身子竟软软后倒。

　　“师父！”商之慌张，忙取出怀里的碧玉瓷瓶倒出药丸，喂入竺深嘴中。

　　竺深将郁结在胸前的浊气慢慢吐出，商之扶着他躺上竹榻，道：“弟子这两日便在寺里陪着师父。”

　　“也好，”竺深这次却未推辞，淡淡一笑，“为师还有两本未整理完的佛经，如今心力委实不够，只能请你帮忙完成。”

　　．

　　到了二月初六那日，天果然放晴，乌云散去，旭日当空。因百花宴之故，洛都通向邙山的官道一早被北陵营的将士封锁，待巳时太后和皇后的舆驾出城，连绵仪仗映日蔽空，护送舆驾的禁卫拉扯出十里锦幛，一路香车宝马，环佩飘响，贵族少女娇柔的笑语声夹杂在百花绽放的香气中，明媚春光就此而生。

　　到了邙山，白马寺佛家庄严，一众少女徒步上山，在肃穆的钟声、宁和的檀香中不敢再放肆喧哗，默然跟随裴媛君在寺中大殿跪叩祈福，受柳枝净水的洗礼，这才退出佛殿，去向白马寺之侧的行宫。

　　百花宴摆在行宫西侧的一座清幽溪谷，谷间水流清澈，山岩秀丽，一旁桃林初发蓓蕾，一旁绿草明润冉冉。溪流之畔，更有宫人搬来各地敬上宫廷的奇花异草，骄阳下，无数花色悉悉绽放，飞鸟流盼，彩蝶飞舞，一派春意盎然。

　　说是宴，不过只是踏春赏春的噱头，太后和皇后端坐于高处的凉亭中，任少女们置席案不顾，罗裙飞扬，广袖翩翩，嬉戏花丛中，人面花色相映，满目娇妍不胜收。

　　“陛下何时能到？”裴媛君慢慢阖上茶盏，问身旁的茜虞。

　　茜虞道：“说是未时之前，想必快了。”

　　“朝事要紧，哀家就耐心再等等吧，”裴媛君望着亭外流连花丛间的少女，笑道，“今年的百花宴似乎比往年更加热闹些。皇后。”

　　明妤正心不在焉地望着天色，闻言忙应道：“是，母后。”

　　“哀家看你今日脸色不太好，是否身体不适？”

　　明妤勉强微笑，道：“臣妾今日起来时是觉得有些胸闷。”

　　“得注意自己的身体，陛下还劳你照顾呢，”裴媛君似乎说得语重心长，眸光却漫不经心地飘飞，望见桃林之侧安静站在溪边的一位红裙少女，不由沉吟片刻，问茜虞，“那可是苻景略的女儿？”

　　茜虞取过侍女捧着的名册，翻开阅罢，道：“正是，此女名叫苻子绯，今年十八了。”

　　“这么好的女儿，苻景略竟留她到十八？还未许配人家么？”

　　“听说未曾。”

　　裴媛君轻轻点头，含笑道：“此女着实不错。”

　　茜虞亦是赞同：“确实，苻家女公子不仅貌美，性情亦很沉稳温和。”

　　裴媛君若有所思，看了看明妤，慢慢道：“陛下的妃子，正该这等的人物。”

　　妃子？明妤闻言一惊，转眸正见裴媛君盯着自己，忙收敛了神色，微笑道：“苻家妹妹是极好的，之前在宫宴上与臣妾聊过几句，是个温柔懂事的女子。”

　　“皇后也很懂事，”裴媛君笑容满意，道，“这般的大度，才不愧一国之母，哀家从此也就放心了。”

　　明妤笑了笑，垂眸望着自己紧紧握在一处的双手――她到此刻才明晓，难怪今日的百花宴太后这般的慎重其事，原来却是为了给陛下挑选妃子。

　　而他，也该是知道的吧。

　　明妤叹息，她今日本就有些魂不守舍，此刻心里更是茫然不辨酸苦。自从大婚之后，身为他的皇后，这样的局面不是早该得知的么？可是，大婚那日的誓言犹在耳畔，“朕会一直陪着你”――天子的一诺，竟是这般轻易便可淡忘