第56章
十一月末，天地一片肃杀之景。
扬州城外的大路上, 来往的行人客商都穿上了厚厚的冬衣，把脸缩在领口里，帽子盖的严严实实。
不甚起眼的马车旁候着随行的护卫, 恭敬的低着头。在马车另一边, 明媚的少女裹着粉白色的雪绒，跑了一个精致的盒子递到男人面前。
“兄长, 这是我父亲让人准备的一些扬州特产，你带回梁京去吧。”明亮的眼睛弯弯盈笑。
“多谢。”江明远微微低头, 接了她手上的东西递给身后的小厮。
玉黎清又从若若手上抱过来两匹布, 献宝似的送给他, “这是我特意准备的几匹流云缎，冬日渐冷了, 兄长拿回去做衣裳吧。我见兄长喜爱墨绿, 便特意挑了几匹颜色相近的，还请兄长笑纳。”
一匹黛色一匹太师青, 做成衣裳上身威严中不失稳重，的确很配江明远。
他细细看了那布料, 知道是小姑娘用心挑选的, 也让人接了过去放进马车里, “难为你这么费心。”
相处不过半月有余，他却对这个未来的弟媳妇喜欢的紧，不光是她活泼调皮的性子惹人疼爱, 更因为她骨子里的温柔谦和, 是他和江昭元都不曾拥有的东西。
原先他们兄弟二人像是冰块碰石头, 有了小姑娘在中间调和着，渐渐的也能说上话了。
若不是急着回梁京去复命，他还真想在这边多留几日。
少女抬起头来看着他，被冷风吹的小脸通红，却还是满心满眼的笑容，“先前兄长送给家父不少见面礼，家父喜欢的紧，我这个做女儿的自然要再替父亲回一份礼。”
“多谢你照顾昭元。”
江明远说着，抬起手来试探着摸了一下小姑娘的发顶，见她温顺的低下头，知道她并不抗拒，便放心的摸了两下。
他从来没有摸过别人的头，不知为何，看到小姑娘这样可爱，便拿她当亲人似的，越发亲近起来了。
许是要分离了，才以此寄托不舍之情。
手刚放下，就看到了她身旁少年凶巴巴的眼神，眼看着越长越高，性子还是那么孩子气，霸占着自己的东西不给人碰也不给人看。
江明远轻笑着摇摇头，眼下的美人痣在白皙的面颊上格外惹眼。
少年站在心上人身侧，不像是来给兄长送行，倒像是特意来护着自己的未婚妻。
先前就知道清清喜欢他长得好看，而兄长相貌生的也不错，他怎能放心给他们二人独处，得在一旁盯得才放心。
等二人寒暄结束后，少年开口道：“路上当心。”
语气听着仍是有些疏离，但能听到他说出这种关心人的话，已经很稀奇了。
“好。”江明远对着他轻轻点头。
在二人的注视下，男人坐上马车，撩开了窗帘对他们摆摆手，“外头冷，你们早些回去吧。”
“拜别兄长。”玉黎清俯身行礼。
站在她身旁的少年见状，也稍微低了一下头，以示送别。
望着车马离去的背影，少女眼中满是不舍，喃喃道：“今日一别，不知何时才能再见到兄长了。”
“见他做什么？”少年轻哼一声，往她肩膀上靠过去。
轻微的重量压过来，玉黎清没有去推，反而顺手抓住了他垂在自己身侧的手，凉凉的，他自己也不知道把手藏进袖子里，任冷风吹着，摸上去冷的像冰块一样。
轻声道，“我爹娘只有我这么一个女儿，我家里唯一的堂兄也与我没什么感情，我多希望有个兄弟姐妹，家里也热闹些。”
“哪怕没有兄弟姐妹，你身边也总是有知心的人。”少年小声说着，语气里藏着醋意。
玉黎清听出他话里的酸味，笑说：“哪有什么知心人？我这颗心呀，比蜜桃团子大不了多少，把你放进去之后，可就没地方再腾给别人了。”
一边说着一边轻轻揉搓他的手，用自己掌心的温度让他的手也暖起来后，才松开。
突然想到什么，她问道：“你不着急去书院吗？”
少年摇摇头，用另一只冰冷的手去摸给她搓暖了的手，“先生今日要讲的，我前几日都听过了，听多了会厌烦，便不去了。”
“那你今日打算做什么？”
“萧信派人来请过我好几次，我便允了他，今日一起出城去狩猎。”少年看着她，眨着眼睛问，“一起去吗？”
“我……我就不去了。”玉黎清摆摆手，“我不太会骑马，而且供给皇家的单子还没做完呢，我得去织坊盯着，不好出了纰漏。”
忽然起了一阵寒风，走在路上的行人纷纷裹紧了衣裳。
少年面对着玉黎清，替她挡住了迎面吹来的冷风，身手为她拢紧披风，轻声道：“生意固然重要，也别因此累坏了身子。”
“嗯！”玉黎清笑着点头，心里甜甜的。
……
在织坊里忙活了一整天，冬天夜黑的早，她踏着夜色回家，仰头便瞧见夜空中飘来几团乌云，这几日总是吹冷风，将入小寒，却不见落一片雪花。
玉黎清回到府中，绕过后厅先去了父亲的碧桐院，书房里没有烛火，她便径直走去了卧房。
门口有朱阳候着，替她撩开门帘。
玉黎清走进门里，被满屋子热气袭来，才察觉到身上冰冷的寒气，搓手道，“好冷啊。”
坐在床榻上的玉天磊听到有人进来，放下了书，看向外间，听到是女儿在说话，忙向她招手道：“快过来烤一烤火。”
玉黎清也不推辞，解了身上厚厚的披风，跨到了内间去，搬了凳子坐在床边，“父亲身体可还好？”
床边不远处放着一个炭盆，里头盛着满满的烧的通红的炭块，将整个内间烘得暖暖的。
玉天磊伸手去抓女儿的手，想给她暖一暖，却被躲开。
“我一身寒气，当心冷着父亲。”
“你倒是小心着。”玉天磊微笑道：“我这阵子休养的差不多了，有你替我分忧，我也省了不少心。”
“布庄里的货已经备上了，再有半个月便能准备齐全，等进了正月后便有府尹大人经手，派人将布匹送上京。”
玉黎清兴高采烈的说着，“布庄的生意是不愁了，再过一段时间就要过年，父亲身子也越发康健，咱家的日子会越过越好的。”
女儿和他分享着开心事，玉天磊却高兴不起来，犹豫了一会儿，开口道：“眼看着要到年关，你堂兄还在牢里关着，我想着你大伯和大娘夫妻二人在家里无所依靠，要不然就……接到咱们府上一起过年？”
听到这话，玉黎清并没很惊讶，眼中露出稍许落寞，小声问：“大伯和父亲说过这话？”
玉天磊摇摇头，“是我想接他们过来，毕竟是一家人，何必因为一时的过错，闹得老死不相往来。”
“父亲，先前府尹大人审讯堂兄，我也在堂上听着，大伯也去作证了……”玉黎清微微低下头，被冻得通红的脸在温热的炭火映照下更显粉嫩。
她支支吾吾道：“或许父亲不知道，但大伯一家一直因为当年爷爷将家业交给您而心怀怨恨，堂兄先前对我做的那些事，有一大半是大伯在背后指使的。”
她说的直白，玉天磊也尽数听进了心里，表情渐渐变得麻木，最后重重的叹了口气。
他先前也有过猜想，只是没有亲耳听到这些，总抱有侥幸心理，还想守着那份兄弟情谊，却总是留不住。
听到父亲的叹息，玉黎清心里也很不好受，小声道：“女儿瞒着父亲是不想父亲太伤心。”
她知道父亲是个重感情的人，母亲去世那么多年，父亲都没有想过再娶，宁愿将家产拱手让给他人也不愿续弦生子。
如今是大伯一家做的太过，先前父亲还去看望病中的大伯，如今父亲病了好几天，大伯一家却还怨恨着她将玉晟送进大牢的事，别说上门道歉认错，就连一句简单的关心都没有。
她实在不想让父亲的感情白白浪费在这种人身上，才不得不将实情陈述。
“罢了罢了。”玉天磊深深吸了一口气，向后靠在了床头上。
玉黎清赶忙上去扶住他的手臂，“父亲，您别太难过。”
玉天磊轻轻摇头，微闭的双眼再次睁开，眼中是许久未有的清明。
“许是年纪大了，总是想起以前的事，小的时候兄弟两个在一起无话不谈，家里没钱的时候，一起上树掏鸟蛋下河摸鱼，虽然吃的不好穿的也少，但至少那时的感情是真的。”
“银子多了，便满心满眼只想着再多挣些，最后闹的兄弟不睦，连你母亲也是因为连日的操劳才突发急症过世。”他说着，反手握住了女儿的手。
看着父亲失落的模样，玉黎清心疼的紧，喃喃道：“父亲……”
玉天磊转头看向她，神情严肃道：“清儿，我要你记住，银子够花就好，人一旦不知足便会忘却本心，贪欲怎么都填不满的，你千万不要被银子蒙住了眼睛。”
玉黎清认真的点头，“女儿谨记父亲教诲。”
“这几日怎么没见江公子？”
玉黎清答：“前几天萧将军家的人来请他去喝茶，今天一早，萧校尉请他一起去打猎，原本也请女儿一起去，但您知道，女儿不善骑射，便没有一同前去。”
玉天磊轻笑一声，“江公子是个大忙人啊。”
玉黎清微红着脸，“他就算不忙这些，平日里也是在读书，离着科考之日只有三个月了，他同我商量过，等出了正月便启程回京。”
“也好，毕竟从扬州去梁京，坐船也要小半个月，若骑马坐车要费的时间就更多了，还是早些启程为好，不能耽误了科举的大事。”玉天磊说着，拍拍她的手背。
短暂沉默了一会儿后，唤她：“清儿……”
“嗯？父亲还有什么要交代的吗？”玉黎清凑上去认真的听着。
玉天磊犹豫着说：“我有些担心，江公子他天资聪颖，是个堪当大任的奇才，虽然你说他答应过你会自请掉来扬州，但……万事总有意外，若是他回了梁京之后，舍不下那里的荣华富贵……”
“他不是那样的人。”玉黎清微笑道，“虽然他是侯府出来的，平日里好像没什么钱财，但他绝对不是贪图荣华富贵的人。”
虽然江昭元从前追逐权力，甚至于造反杀进皇宫称帝。
但现在的他，绝对不会成为那样的人。
虽然他前世做下的孽骇人听闻，以至于现在想起来还让她心惊胆寒，但那终归是前世的事了，现在的江昭元手上又没有冤孽，只是一个虚心求学的少年。
尽管他先前性子冷漠，但现在已经变得好多了，还知道关心她了。
他一定会越变越好的。
玉黎清眼中闪着光亮，说起住在她心尖尖上的少年，粉嫩的小脸便浮上了红晕。
瞧见女儿神色的变化，玉天磊也不好说什么，“或许是我杞人忧天吧。”
当时为女儿定下这门婚事，就是想着她能嫁去梁京，衣食无忧的过一辈子。如今计划不如变化，女儿拿定了主意要留在扬州，偏偏还与江公子两情相悦，竟能让他为了一桩婚事剩下梁京的亲人前途，跑到扬州来。
玉天磊有些不安心，哪怕有婚约在身，他们也不过只相识了七个多月，真能有如此深厚的感情吗？
玉黎清轻轻按住他的手臂，放进被子里，给父亲盖的严实些，安抚道：“父亲，您别想这么多了，忧思过甚对身体不好。”
“终归还是你这婚事让我放心不下，等你哪天穿上嫁衣出嫁，我心里才能踏实。”
话音刚落，外头传来了朱阳的声音，“老爷，该喝药了。”
“你进来吧。”玉黎清对外头道，紧接着起身对父亲告辞，“那女儿先退下了。”
“去吧。”玉天磊点点头。
走出房门，在院子里环视了一圈，却没瞧见自己的贴身丫鬟。
玉黎清疑惑着走出碧桐院，这才看到若若正在一旁的小路上和两个小丫鬟说话，瞧着偷偷摸摸的，不知道是在说什么悄悄话。
见她们三人聊得起兴，玉黎清轻咳了一声，对着她们唤了一声，“若若？”
听到小姐的声音，三人的谈话戛然而止，两个小丫鬟对着玉黎清行了礼之后匆匆离去，若若赶忙跑过来，“小姐。”
玉黎清嘟起嘴来问：“你不在里头等我，跑到那儿跟她们聚在一块说什么呢？”
“奴婢知错了。”若若低着头。
玉黎清凑到她面前，好奇问：“你们说什么了，让我也听听。”
“就是……就是……”若若左右看看没什么人，才侧身到她耳边说，“听说周家将周嫣送上梁京去了。”
“嗯？”玉黎清疑惑，“她家里把她送去梁京做什么？”
“奴婢也不太清楚，只是听人说，周家与当今燕王的母妃是远亲，先前也是沾了燕王的光才成了皇商，现在没了皇商的身份，害怕被燕王舍弃，这才把周嫣送过去。”若若说的有鼻子有眼。
猛然听到这些，玉黎清辨不清真假，问她：“你都是听谁说的？”
若若有理有据道：“厨房的婶子都这样说，他们买菜的时候总是能碰见周家人，一来二去也听了不少。”
若是这样……倒有几分可信。
玉黎清垂眸思考着。
若若也在她耳边小声道：“先前周嫣姑娘不是来小姐面前吵闹吗，想来也是害怕自家没有了皇商的身份，她便会被家里人送给燕王，这才……”
“原来是这样……怪不得她……”想到这里，玉黎清的表情渐渐失落下来。
总有种物是人非的凄凉感。
若若安抚道：“小姐别想了，那是他家里的事，咱们这些外人也就只能听几句，说不了也做不了。”
“我知道。”玉黎清点点头。
她与周嫣本来就没什么感情，周家得意的时候，周嫣来她面前炫耀，如今周家失了意，周嫣也跟着受牵连，她也不能做什么，只能当个看客。
简单听了几嘴，便不再多想此事。
她又问若若：“先前吩咐你的事，你做好了吗？”
“小姐放心，都办妥当了。”若若笑着，自信的拍拍胸脯。
“那就好。”玉黎清嘴角勾起微笑。
——她要准备一件礼物。
天色再暗一些时，园子里的石灯也点上了，微弱的火光在冬夜的冷风中瑟瑟发抖。
走去后厅，正碰上丫鬟把菜送进去，还没走进屋里，身后便传来了稚嫩的呼喊声，“清清！”
她回过身，便被少年迎面扑了个满怀，他身量比她高些，却故意俯下身来在她颈窝里乱蹭，当着那么多下人的面，不知收敛。
下人们许是见的多了，也都习以为常。一开始或许会有些惊讶，后来便不觉得多稀奇了。
原先江公子可是连话都不爱说的冷脸主儿，好歹如今和小姐在一起能像个活人似的会说会笑，见着也不会那么让人害怕。
玉黎清轻轻摸他的头发，“怎么回来这么早，萧家没留你用晚饭吗？”
“留了，只是我想回来陪你。”少年慵懒的闷哼着，像是在等她夸奖。
她应声多揉了他两下，好奇问：“那你怎么回绝萧家的？”
“就是那么回的。”
“你真那么说的？”玉黎清小脸一撇，哼唧道，“不嫌害臊。”
少年轻笑着，推着她一起进门，“我们的关系又不用避着人，萧家人还算听话，让他们知道也好，等我离开扬州，萧信会派人保护你。”
说到此处，他眼神有些晦暗。
玉黎清看不到他的表情，自信道：“不用麻烦萧校尉，我家的家丁身强力壮，可不是吃白饭的。”
少年并没有反驳她，只微笑说，“去用晚饭吧。”
他避之不答，玉黎清便觉得不对劲，总感觉江昭元好像在提防什么。
干枯的树枝在冷风中摇曳，点在园子里的石灯被一阵强风吹灭了半数，四周顿时昏暗下来。
后厅上的门窗紧关着，只能从窗户上看到明亮而温暖的光。
院子里静悄悄的，房檐上一声轻微的响动，被风声吞没，并未惹人察觉。
房顶后隐隐传出声响。
粗厚的声音低语着：“咱们动手吗？”
一道冷冽的声音回他：“不成，咱们折在他手里的人手已经太多了，这院子空旷，咱们只要一现身，就会被他的手下发现。”
短暂的沉默后，粗厚的声音还是开口，“可王爷说过，若是不除掉江昭元，我们便难逃一死。”
“给我住嘴。”另外一人冷冷呵斥他，“难道我不着急吗，咱们盯着他快一个月了，丝毫瞧不见破绽，就连那小姑娘他都派了人暗中护着，让我们如何近身。”
又一人小声提议：“要不然，我带几个人暗中围堵他。”
那人低声骂道：“蠢货，难道你不知道先前卢庆收买杀手要暗杀他，却无一人生还？”
“先前没听说他有这么大的本事啊，外头不是都说他只是个不受宠的庶子，除了聪慧些，没什么可称赞的。”粗厚的声音隐隐疑惑，“他怎会有这么强的武艺？”
冷冽的声音道：“能惹的王爷对他下暗杀令，此人绝非善类。”
“那咱们怎么办？”
“等。”蒙着面的黑衣人躲藏在旁人瞧不见的地方，视线紧紧的盯着头射在窗户上的屋里的人影，“人在明我在暗，只要时机一到，便可取其项上人头。”
一人怕道：“可咱们对付不了他。”
“跟踪他这么久，你难道还看不出破绽？”那人冷笑一声。
瞧着那一双人影缠绵悱恻，嘴角勾笑。
“他对那小姑娘情根深重，若是我们绑了那小姑娘用其威胁，江昭元就算不会任我们处置，也必定会自乱阵脚，到时，便是我们动手的良机。”
夜风在半空中呼啸，隐藏在暗中的阴谋被夹带在风中，如同利刃，不知何时便会挥出致命一刀。
作者有话说：
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