发展到这个地步，也早看出来两位哥哥之间意见不合，已经无法统一，纵是心中赞同桓震，想要将那一营人马视作弃子，但看着惠登相急得满头青筋直暴的模样，却是怎么也说不出口。
惠登相道：“小弟还记得当日大哥以三十人大破官军五百之众，何等威风，怎么今日却如此胆怯起来？”桓震心中暗道他好不晓事，当日那次险胜，是因为己方先有了准备，占了天时地利，敌将又是一个蠢笨无脑之徒，人和也在自己这边，三者俱全，加上运气甚好，这才一举破敌。此次官军来犯，恰恰撞上了过天军中正在内讧，其来既速，又叫人无法准备，统兵将领虽不知是谁，但从他挑选的行军路线来看，倒也颇有将才，一般的计谋未必便能诱他上当。若说硬打硬拼，这些没有受过系统训练，从不曾经历沙场刀兵的乌合之众，又怎能与官军抗衡？当日之胜与今日之走，都是情势如此，不得不然耳。
当下将自己的分析与两人细细说了，傅山自然点头称是，惠登相虽然仍有不乐之色，却也无言反驳，只得从了桓震主张，下令全部人马即刻动身，向南撤退。临走之前，桓震特别吩咐各指挥把总，切不可留下一星半点痕迹，叫人看出曾经有大队人马驻扎在此。至于那北方的一营究竟为什么要与官军短兵相接，既然始终想不透，索性便不去理会了。
在桓震意中，本来以为官军此刻既然仍在交战，自己尽速撤退，必不致被追上，但走了半日之后，竟然得了急报，道是官军一路沿着自己行进的路线南下，尾随而来，眼看便要赶到。他大吃一惊，不知是哪里出了岔子，竟然给敌人看出了行迹。早知这般，还不如一早便回头反击，好歹那时人马体力尚足，胜算总比现在大些。情势既然如此，再要避战已是不能，好在这一部官军至多只有两千，若以突围为目的，或者能将己方损失降到最低也未可知。
说到当面作战，却是正合惠登相之意，当下便由他召集五名指挥，要他们各带本部人马，准备迎敌。这一场仗，桓震心中实是丝毫把握也无，去寻傅山商议，傅山却也没有什么良策。只得自提了一柄刀，与惠登相一起往来安抚士兵，激励军心。
大战之前，本来人人心中都会有一种紧张兴奋的情绪，更何况这些人当中的大部原本都是些土匪，要么便是日子过不下去的亡命之徒，听说有机会动刀动枪，更是热血沸腾，恨不得登时便遇上敌人，砍杀两个官军，日后便可以对人吹嘘。因此桓震一路看去，倒是个个士气高涨，全没有半分怯战。
摆好阵势，等了甚久，却不见官军杀来。过了中午，却接到战报，说是官军竟然不曾继续南下追击，而是径行折向东去了。桓震大奇，不明白对方将领是何等用意，难道是追至中途，失去了我军的踪迹？难道是另一营辗转去到东台，引得官军过去攻打？想到“另一营”，这才大叫不好，这半日头绪纷繁，只顾着自己目前战局，却把那南去的一营给忘记了，想到不知他们是否也如北边一营一般，贸然同官军接战，这半日一直不曾见那边有人来报，莫非是已经出了事情？愈想愈是心惊，止不住冷汗一颗颗地直滚下来。
傅山突然道：“我料敌军或者已经从西面出山，包抄我们了。东面只是疑兵。先前南下那半支官军，此刻多半已经与这一支官军合在一处。”桓震奇道：“你怎知道？”傅山道：“南边倘若真的打了起来，我们不会接不到飞报。除非南边那一营根本未曾遇到官军。”桓震“啊”了一声，道：“然则你是以为，所谓分兵南下只是迷惑我们的计策，实际却是全军北上了？但他们怎么知道我军的动向？”傅山一努嘴，指着地下道：“你瞧这些，还有谁能不知的么？”桓震一直未曾注意，直到他提醒，方才往来时走过的路看去，却见地下到处是人行走的脚迹，山路两旁的灌木花草，全被人随手抽折，甚至于有些地方还能见到自己士兵随意拉下的大便，真是如同经过了一场龙卷风一般。若要说谁瞧见这副情形仍然不知道该向哪里追去的话，除非他是个傻子。
桓震早已没有力气再去责备旁人，只问傅山道：“现下该当如何才好？”傅山想了一想，道：“敌军会从西来，那也是我一己之见。”桓震截口道：“我也觉此种可能最大。”伸手要过地图，摊了开来，指着西金沟道：“此处敌我双方反复走过数遍，如要掩人耳目，最危险的去处反倒是最妥当的去处。”傅山点头道：“正是。我倒有一个将计就计的法子。”
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二十回 死战
只听傅山道：“兵法云‘倍则围之’，彼既行包抄之策，想必料定了我军兵员无法再增。如今我这里却有一个增兵之计。”桓震下意识地重复了一遍：“增兵之计？”傅山道：“正是。”微笑道：“此计还是拜那敌将所赐呢。”那时战争，要想约略判断敌人实力，自然不能明目张胆地趁着敌军睡觉时候去数，估计之法，一则是看军灶，二就是看敌人留下的粪便。吃喝拉撒乃是人之大事，也是最容易作假的事情。先前常荣攻进山寨之时，看着空无一人的一座废寨，十分愤怒，便令所部五千六百兵士人人留下一堆粪便，以示对过天军的蔑视，无意之中却泄露了自己部队的真正实力，好在他本就不将一群山匪放在眼里，倒也不在乎此。
傅山的这条计策，却着实是蒙常荣这一辱之德。说起来倒也简单，便是令人在过天军经过的地方，掩埋粪便，却有意只盖浮土，叫人一眼便能瞧出；又要在便中搀以黄泥，好在山西一带黄土甚多，土质细腻，与粪便混合在一起，一眼倒也着实难以分辨开来。试问哪里又会有人趴在那里盯着一堆大粪瞧个没完没了？如此一来，粪便量便凭空增加了两倍三倍。敌将一路追来，见到我军随地便溺，对我方军纪散漫已经习以为常，现下突然发现我军开始掩埋粪便，必定疑心是要掩盖什么，掩盖什么呢？自然便是暗中增兵了。敌人既然将我军人数估多了两三倍，便不敢贸然合围，必定是从一个方向合军攻击。我军尚有一个营的兵力在外，若能与他们联系上，到时候出其不意，里外夹攻敌军，趁乱而逃倒也不难。
桓震听了他这条计策，