真的将这事完完全全放手给黄道周去做了罢?这么好的一个机会,他若轻易放过了,那只能说是一个傻子。可是急也无用,只得安下心来且做目前的事情,义州经过上次一乱,贸易大受影响,幸亏冬季海路原就不通,也就谈不上多大的损失。此刻朝鲜大军已经南撤,四散回归各地,辽兵人数众多,要在此生理下去,也算颇费周章。好在朝鲜王感激桓震助他保住了王位,竟肯答允借粮与他,直到恢复海运之后再行归还。
发布日子过得飞快,不知不觉,已经二月下旬,桓震一再催促之下,皇太极终于派出一支五千人的部队,由代善领着南下,号称护送崇祯,前来义州。这天探马飞报,说鞑子大军前锋已经抵达鸭绿江北凤凰山一带,并不继续前行,却是扎下了营来。过不多久,又一起来报,说对方营里派出一名信使,在江边给朝鲜守军拦住,正在带来城中。
发布二月二十三日,明金双方在江心一艘小船上会晤,明朝这边是黄道周与桓震,后金则是代善与多尔衮,大家都是一般的不带一个随从,更不许携带凶器,却也算公平合理。谈判出乎意料地顺利,皇太极的条件只不过是许帝号和驻兵义州而已,对于桓震来说都是无害之事,什么大明的面子,他才不管那些,一一答应了下来,道:“代善贝勒,你我既已定约,此刻可以让太上随我等还朝了罢!”代善微笑道:“大人何必心急。”对多尔衮使个眼色。多尔衮会意,持了一柄小小蓝旗,钻出舱去,对着北岸招摇一番。不久一只小船缓缓驶来,靠在他们所坐之船旁边下锚停泊。几个鞑子兵搀扶着一人钻出船舱,踩着跳板走过这边船来。
发布黄道周早已经是急不可抑,见那人缓缓走来,当即扑通一声跪了下去,抱住他双腿,热泪盈眶地叫道:“臣不意有生之年,竟还能见陛下一面!”代善在旁道:“其余从驾官员太监,妃嫔宫人,稍候我大汗自会另外遣人送归。”
发布桓震注目瞧着崇祯,年龄刚刚二十出头的他,此刻面上已经颇有风霜之色,两鬓也生出许多白发。看起来丧师被俘的屈辱,与虏中囚犯生活的辛酸一直折磨着他,只不知道如今这个崇祯,是不是还如一年前那般猜疑成性?桓震不大相信他的本性会变,往后两人若能合作当然好,合作不成的时候,也只好送他去死。
发布崇祯也认出了他来,叹道:“真是士别三日当刮目相待,如今你却已经是辽东巡抚了。”桓震点头道:“蒙太上皇错爱。桓震能混到今日,也是无数次拿命去拼回来的。”崇祯再也不发一言,任凭黄道周引着入舱。
发布既然接获了崇祯,黄道周便急着要起程回国。此刻天气回暖,海港已经可以行船,桓震便决意从海路归国。到了皮岛,毛文龙听说两人奉归上皇,吃惊之余自然殷勤相待,崇祯在岛上的日子,可说是一年以来最舒服的。岛上有品级的官员都来拜见,见毕散去,毛文龙却拉住桓震,低声道:“有一位贵客,正等着与大人会面。”桓震一惊,瞧瞧他的神情,似乎颇为古怪,悬着心跟了他去到书房,毛文龙推门叫道:“王大人,桓大人到了。”
发布书房中一人正背手鉴赏壁上字画,听得毛文龙叫,转过身来笑道:“一别半年,桓大人风采依旧。”却是王应熊。桓震吃了一惊,不料他竟然在此处等着自己,那岂不是意味着毛文龙已经倒向温体仁那边去了么?一个温体仁,已经足够自己头痛,现下又加了毛文龙与他的东江镇,看来这次的事情若要真做起来,还不好收场。
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三十九回
次日一早,毛文龙请崇祯大阅三军,桓震身为辽东巡抚,自然也在陪同之列,彭羽只是一个白身,太上皇面前根本没有他的位置,因此也就不曾随行。崇祯对于毛文龙还是非常信任的,兴趣满满地瞧了他的部下演武,忽然道:“毛卿努力,将来国事赖汝。”桓震心中一动,崇祯说这句话,那就是暗示着有朝一日自己重掌大权,必定在辽东来一次大洗牌。虽然本人可能未必意识到,可是言语之间,确实已经透露出他对以自己为首一干辽将的切齿痛恨。忍不住暗自冷笑,心想不知谁才是笑到最后的那个人。
皮岛士兵演过阵法,下一个节目便是演习弓马。毛文龙吩咐暂且稍停,让太上皇休息片刻,令人送上茶来,亲自双手奉与崇祯,笑道:“此是高丽参茶,上皇请用。”崇祯接过茶碗,刚刚凑在唇边要饮,一直侍立在他身后的黄道周忽然跨步上前,斜刺里拦住,劈头道:“上皇且慢!”崇祯一愕,却见黄道周将那碗参茶倾了少许在茶托之中,自己一口喝了,过得片刻,并无异样,这才将茶碗还给了崇祯,叩首道:“臣得罪了。”
崇祯立时明白过来,黄道周这是担心有人鸩杀自己,是以抢在他喝下那茶之前以身试毒。心中感动,以手抚之,道:“卿一片忠心,朕……朕岂有怪罪之理?”端着参茶的双手微微颤抖,想不到历尽千辛万苦,好容易回到自己的国土之上,仍要过着这种战战兢兢,朝不保夕的日子,一时间竟有些心灰意冷起来。
望了周围诸臣子一眼,心中暗自猜疑究竟是哪一个有心毒害自己,黄道周自然是不可能的了,毛文龙自己过去待他一直优厚,这次相见看他也十分恭谨,多半也不是。唯一可疑的只有桓震而已,他想自己死已经不是一朝一夕了,去年北京城破,自己身陷虏中,皇太极提了条件交换,据说主张不予理睬的就有他一份。而今眼看自己将要回到北京,归国之后,自然不能安心将皇位交给幼不更事的慈烺,夺权复辟是理所当然之事。难不成他怕到时候会失去如今的地位权力,索性先下手为强么?这么想着,不由得多瞧了桓震两眼,恰见他的目光也向自己这边望来,连忙转过头去,佯装观看皮岛官兵阵容。忽然灵机一动,毛氏东江的力量也不算小,而且自从袁崇焕执掌辽东的时候,便游离于巡抚辖制之外,何不利用毛文龙来对付桓震?
心中暗暗盘算,要用什么样的甜头才能诱得毛文龙与桓震自相残杀,若是弄得好,说不定还可借助毛氏作为自己复辟的靠山。崇祯想得出神,