你与陛下关系匪浅，策定大事，居功甚伟。陛下先将这名单送与我看，明日他当着众大臣之面宣布，便要我当场附和。”叹了口气，道：“与天子作对，原是死路一条，只是老夫却不能眼睁睁看着朝廷大乱。现下老夫想请你联名上奏，保这名单上三百二十二人中的二百六十四个。”

桓震倒不意外，反而觉得韩爌与自己想法相近，心里很是高兴，又有一种路逢知己的感觉，当下一口应了下来。韩爌当即从怀中又取了一本奏折出来，却是早就缮写好了的，上面已经有了几个人的名字，却是阁臣钱龙锡、李标和吏部尚书王永光。桓震毫不犹豫，提笔在末列写了自己名字，双手将奏折奉还韩爌，正色道：“不惜死者何独韩大人哉！”话头一转，道：“然则天子素来沈机独断，韩大人这一本奏折上去，恐怕救不得这二百六十四人，反倒要将自己也赔了进去。”

韩爌叹道：“那也无可奈何。老夫只知道此源开不得。这二百六十四人，都是老夫平日详查，确无真凭实据的。倘若今日二百六十四人无端获罪，他日便有两千六百四十个。”将奏折放回怀中，道：“明日面君，老夫当先婉言相谏。倘若陛下不肯纳言，那也只得将这奏折递上去了。”桓震心中明白，他说这话的意思是要告诉自己，万一明天皇帝降罪，在折子上签了名的都是倒霉的对象，自己自然也跑不了，这是要他早作准备了。当下点了点头，亲自送了韩爌出去，回到厅中呆呆坐了一回，想来想去，只觉全然无能为力，**要搞反右，连彭德怀都阻拦不住，何况自己面对的是一个封建皇帝？只有浩然长叹而已。

果然次日早朝，崇祯便当众说出要定逆案之事，韩爌一力反对，坚持查无实状者不可臆处，旁引博征，滔滔不绝，搞得崇祯大大不悦。散朝之后，便召韩爌、钱龙锡、李标等阁臣至平台，叫他们照着自己给定的名单，当场拟定罪名。韩爌仍是据理力争，争到后来，实在无法可想，只得推说阁臣不习刑名，总之是不愿办理。崇祯心中不满，又召吏部尚书王永光，谁知王永光这时候正在给几个言官弹劾阴附阉党，昨夜也是在奏折上签了名字的，听得崇祯竟要他办理逆案，当下以吏部只习考功法，不习刑名推脱。一连两个都是如此，搞得崇祯又气又怒，但却无可奈何，只得又召刑部尚书乔允升、左都御史曹于汴会同阁臣定案。

这一回韩爌再也无由推脱，一咬牙，便将预备好了的奏折呈了上去。这一本折子当真写得慷慨激昂，说理丝丝入扣，叫崇祯没法反驳，一时间不由得有些气急败坏起来。

顺手抄起折子，向地下一摔，怒喝道：“你们将朕当作傀儡了么？”韩爌跪在地上，昂起了头，大声道：“臣等不敢。然而规过进谏，乃是臣子的本分，臣不敢为了陛下的喜怒，臣一己的得失，便失了本分。陛下要作治世明君，先要有容人之量。”他是几朝老臣，年纪可做朱由检的祖父不止，说这一番话原也是为了他好，可是朱由检的性子，哪里能容得下给人这般当面指斥？况且他又是刚刚从信王做了皇帝，对于自己手中的权力，难免有些使用过度。

当下勃然大怒，喝道：“十日之内，朕便要见到逆案，倘若不然，你们便自己去吏部摘了乌纱罢！”说完才想起，下面跪着的人当中还有个吏部尚书，也不管这许多，径自拂袖而去。

良久，韩爌才站起身子，拾起奏折，拍拍上面的灰土，塞进袖子，对李标、钱龙锡苦笑道：“二位大人，今晚……”两人对望一眼，不约而同的叹息一声，点了点头。

阁臣、尚书、御史连夜加班加点，终于在崇祯皇帝的限期之前，给他完成了钦定逆案。入逆案者，除魏忠贤与客氏磔死之外，还有首逆同谋六人，论斩；结交近侍十九人，秋后斩；结交近侍次等十一人，充军；逆孽军犯三十五人，充军；谄附拥戴军犯十五人，充军；结交近侍又次等一百二十九人，徒三年；结交近侍减等四十四人，冠带闲住，另魏忠贤亲属及内官党附者又五十余人，也都分等处断。

这个名单，还是韩爌减之又减，好容易争取下来的。饶是如此，也有许多人不当入而入罪，崇祯仍嫌不足，直叫韩爌再加。其中有许多人，只不过是有些官员因为私仇相互攻訐，崇祯看了奏折，也就信以为真，抱着宁杀错莫放过的念头，硬逼着韩爌也加入了逆案。逆案的处理，可说是一个大失败，明朝末叶党争的导火线，就是从这里埋下的。

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七十一回

他立心要凭借这两道策论打动朱由检，是以做起来格外用心，绞尽脑汁地思索，好在这些事情他平日也并非全然不曾想过，饶是如此，也要直花了五个时辰，这才完成。朱由检批了一会奏折，便去小憩，片刻又再回来批阅。这一天的午朝，给朱由检取消了，文华殿中，一个皇帝高高坐在上面，低头批一会奏折，又抬头瞧瞧下面一个奋笔疾书的臣子，两个人就这么过了一天。

好容易写得完了，桓震在递上几大张纸的时候，确实有点迟疑，手指也在发抖了。他的这些想法，如果真的付诸实践，那是有可能帮助大明朝走向国富民强的。然而更大的可能是，朱由检一看之下勃然大怒，当场喝令将他拖出去砍头。

朱由检看着看着，脸上神色愈来愈是古怪，终于抬起头来，满是疑惑神色，问道：“桓卿，你说平辽必先平陕，那是何意？”桓震躬身道：“陛下可知道近年来秦晋一带连年天灾？”这个朱由检是知道的，当下点了点头。桓震心想我纸上不都写得明白，连年天灾就要地方不安，地方不安如何能安心平辽？可是却又不能对皇帝说你自己看罢不要问我，当下老老实实的答道：“世兵积弊，难以作战，眼下辽东多是募兵。然而地方灾害甚重，人民糊口尚且不能，如何应募从军？况且军饷微薄，不足以养家活口，士兵有后顾之忧，怎么安心打仗？秦晋饥民、流民众多，安置他们必要花去大量钱财，岂不又是抢占辽东军饷？万一饥民作乱，那时又要调动军力平乱，更是妨害辽东守备。是以臣言，不平陕则不能平辽。”

朱由检愈听愈惊，低头再看桓震纸上所写，更加详细，难道陕西局面，已经溃烂到这等地步了么？怎么陕西巡抚胡廷晏从来也不曾奏