从昨天到今天，霍登的大脑始终在高速运转着；而且，昨晚他的确没有休息好，现在最为迫切的就是需要闭上眼睛好好睡上一觉，他需要让自己的大脑暂时停止运转一段时间。

脚步回到三楼，还没有完全靠近楼梯口，霍登就已经察觉到了房间里的动静—— 应该是奈尔。

老实说，霍登并不意外。

因为今晚照片的出现并且引发了线索，着实太过突然，不要说罗本了，就连霍登自己都被杀了一个措手不及。

谁能够想到，兜兜转转了一圈，却在奈尔这里寻找到了关键信息，整个事件披上了一层难解的迷雾，却隐隐之间唤醒了霍登脑海里的灵感。

显然，他们的临场应对并不合适，其中透露出太多太多信息，奈尔肯定有所察觉。

严格来说，上次从第三辖区受伤归来开始，奈尔就已经察觉到了异常，否则他也不会每天晚上等待霍登，嘴巴上没说，奈尔更多是用实际行动守护着霍登，那时候霍登就明白，这番交谈迟早都会到来。

但问题就在于，他应该以什么样的姿态来面对呢？ 他应该作为奈尔的弟弟来回答，还是应该作为随时都可能离开的异世界游客来回答呢？ 两个身份的差异就在于，他应该如何照顾奈尔的感受。

这是一个无解难题，即使是霍登也没有答案，他终究不是全知全能的神祇。

不过，霍登的脚步并没有停顿，径直上楼，按照原本的步调，返回房间。

果然，他看到了正在喝水的奈尔。

奈尔的动作有些尴尬，似乎正在掩饰自己的情绪，生涩地解释了一句，“休息了，但突然觉得口渴。” 霍登没有戳穿奈尔的小谎言，露出一个笑容，“我们的讨论应该没有太吵吧？我一直在担心着迈罗旭先生可能直接冲上来。” 看着霍登轻松的表情，奈尔也跟着放松些许，“不会，我在隔壁也没有什么影响。

你的朋友们都回去了？” 霍登点点头表示肯定。

奈尔停顿了一下，试图寻找一个合适的切入点，却又担心自己的过度关心可能会让霍登感觉不舒服。

毕竟，霍登马上就要成年了，他不断告诉自己，弟弟已经不再是一个孩子，他应该平等地对待他们的关系，而不是一直将弟弟保护在自己的羽翼下，但……这并不是一件容易的事情。

他已经保护霍登一辈子了，他不知道怎么才能够做到放手。

患得患失的情绪让奈尔有些紧张，下意识地再次喝了一口水，却根本品尝不出味道，神色有些迟疑，然后找到了一个借口，“下周六，就是你的十八岁生日，怎么样，你有什么期待吗？也许我们可以为你召开一个小小的生日派对。” 十八岁？ 对了，他就要成年了。

475 生日派对

“……也许我们可以邀请你的朋友们，还有周围的街坊邻居，在’三个瘸子’酒吧举行一个小小的生日派对。” “怎么样？感觉如何？终于要成年了？” 奈尔终于抓住了一根救命稻草，顺着生日的话题谈了下去，紧张和犹豫的情绪也就稍稍缓解了下来。

霍登没有什么特别的反应，只是跟着奈尔的话语展露了笑容，“十八岁生日，也不过是普通的一天罢了，没有什么需要特别庆祝的，还记得吗？你的十八岁生日，我们什么事情都没做，就是普通的一天。” 对于赫洛兄弟来说，生日是一件奢侈的事情。

因为爱洛姨母的生活也并不宽裕，她竭尽全力照顾两个孩子，但依旧杯水车薪，就连日常生活都需要在基准线上苦苦挣扎，又怎么可能有时间和精力来照顾生日呢？ 奈尔看着懂事的弟弟，眼底流露出一抹温柔。

他怎么可能忘记呢？ 他的十八岁生日，那天他根本就已经忘记了，一大清早就匆匆忙忙地外出上课，然后又前往码头工作，忙碌得脚不沾地，哪里有时间思考这些事情。

一直忙碌到夜幕降临，又到面包店门口用最低廉的价格购买了那些已经不再新鲜的面包，这些硬邦邦到没有味道的面包却是他们最宝贵的食物来源。

他正在计划着，接下来几天应该如何用这几个面包充当午餐和晚餐，合理的规划才能够让他们坚持得久一些，不知不觉推开家门，却意外发现餐厅里依旧点着烛光——平时为了节约煤油，他们一般早早就熄灭灯光、早早就寝休息，但那天却不是。

然后，他就看到坐在餐桌前等待他回家的爱洛姨母和霍登。

霍登因为等待得太疲倦而趴在桌面上睡着了，爱洛姨母则抓紧时间利用微弱的灯光进行缝缝补补——这些针线活都是按件算账的，缝补的数量越多、收入就越高。

“诺，这是你的生日礼物。” 爱洛姨母看着满脸疲倦的奈尔，将摆放在桌面上的新鲜面包推了过来，虽然不是刚刚新鲜出炉的面包，却是当天出炉的面包，依旧能够感受到面包的柔软触感，和怀抱里那些硬邦邦到堪比石头的面包截然不同。

后来奈尔才知道，这是霍登为他准备的礼物。

霍登每天利用放学之后的时间，帮助街尾面包店老板工作一小段时间，前后工作了两个月，就为了帮助奈尔准备一份特别的生日礼物：当天的新鲜面包是第一份礼物，另外还有一枚亲手制作的领带结。

奈尔现在依旧记得，当时霍登睡得迷迷糊糊，他背着他到房间去的时候，那小家伙还在后背嘟囔地说了一句“生日快乐”。

再次回想起来，奈尔的眼眶依旧微微温热，“我当然记得，你赠送给我的领带结，现在依旧是我的幸运符。” 他始终随身携带的幸运符。

收拾起情绪，奈尔对着霍登展露一个浅浅的笑容，“但现在和以前已经不一样了，你也开始赚钱了，我们还是可以负担一个小小派对的。” “这样吧，我和古兹明说说，那天就把酒吧全部租赁下来，你可以邀请一些朋友，我们再邀请一些街坊邻居，然后我专程去把爱洛姨母接过来，大家聚集在一起，享受一顿晚餐，你保证全部都是美食。” “你说呢？” 耳朵捕捉到关键词，霍登的眼睛就微微一亮，看着兴致勃勃的奈尔，拒绝的话语涌到嘴边却终究没有说出口：其实，这不是他的十八岁生日，他的十八岁很早很早以前就已经度过了，这甚至不是他的生日。

“你说的，美食哦！”霍登如此回答到。

奈尔的心情也跟着明朗起来，连连点头，“好好好，我知道了，我会和古兹明确