图，那就糟糕了。” “那么我会告诉他们，这其实是灰崖相关藏书之中发现的。”霍登又补充了一句。

“哈。”少女再次欢快地笑出了声。

“对了，之前整理学校图书馆的时候，我意外发现了两本以前的’花期’，我不确定你是否还在收集它们……”霍登记起了书桌上的两本杂志。

“啊！”少女隐藏不住欣喜的声音欢呼起来，甚至可以听到原地跺脚的声响正在折磨着脆弱的木地板。

“当然！当然当然！谢谢，霍登，真的是太感谢了！上周，爱丽丝小姐才提起了’花期’，复古时尚似乎又回来了，我一直都期待着能够再翻阅更多以前的杂志，希望能够持续学习。

霍登，你真是一个天使。” 然而，欢呼与激动没有能够持续太久，“哎呀！爱丽丝小姐！乌玛尼男神在上！我的上班必须赶过去了。” “请你先行。”霍登礼貌地说道。

少女稍稍迟疑片刻，悄悄地从门口探出一个小脑袋，只露出了一双扑闪扑闪的大眼睛，然后就看到转身背对着自己的霍登。

原本还微微有些紧张的情绪缓缓松懈下来，嘴角的笑容也不由就轻轻上扬起来，踮起脚尖直接冲过狭窄的走廊，快速消失在房间门板背后，只留下一句生机勃勃的“谢谢”在走廊里回荡着，尾巴后面还跟着那稚气而活泼的银铃般笑声。

霍登这才重新转身，朝着楼梯方向走了过去。

脚步才刚刚走上台阶，身后就再次传来了开门声，茉莉那清脆的声音就带着轻快的明媚响了起来，“祝愿你入学考试顺利，霍登。” 虽然视线之内没有看到表情，却依旧能够捕捉到嘴角上扬的弧度，连带着霍登的心情也跟着轻松了些许。

茉莉和昨晚意外遇见的皮特，他们都是居住在王子街99号一楼以及地下室的莱赫曼一家—— 大卫-莱赫曼夫妇一共拥有六名孩子，茉莉是年龄最大的女儿，与霍登同龄。

按道理，她应该也准备前往大学进修，而她对于学习也充满了热情与渴望；遗憾的是，莱赫曼先生凭借自己的工资无法支撑起整个家庭的开销，于是，莱赫曼夫人和茉莉都需要外出工作。

茉莉并没有能够完成高中学业，今年年初开始，她就前往爱丽丝小姐的裁缝店工作，帮忙设计婚纱与时装。

她并没有怨声载道、哀叹不公；相反，她非常喜欢自己的工作，并且热衷于学习与进步。

书籍，这就是霍登与茉莉之间的共同话题，通过那些文字，思想可以插上翅膀，畅游这片大陆的每个角落。

“祝愿今天工作一切顺利，茉莉。”霍登也扬声回应到，这才走上台阶，在咯吱咯吱的木板响声之中前往三楼。

“嚯！” 脚步才刚刚来到二楼，正对着楼梯口那扇原本关闭的房间门猛地就打了开来，一个挺着啤酒肚的胖水桶就晃晃悠悠地滚了出来，尽管他试图制造出快如闪电的效果，但实际呈现出来的模样却如同树懒。

霍登脑海里不由就浮现出了“疯狂动物城”里“闪电”的形象：老实说，真的有点像，就连发型也不例外。

但说话节奏却一点都不像，画面感直接破碎。

“你终于出现了！昨晚是不是你这个小偷，在午夜过后依旧在浪费水？大半夜地洗澡？你是疯了吗？这里是第八区，你以为你生活在第三区吗？白日做梦！你身上的那些污垢，即使是跳到斯坦利河里也无法清洗干净，居然还幻想着能够在浴室里完成吗？你个不要脸的小偷，请立刻停止偷盗的行为！” 口沫飞溅、喋喋不休的咒骂朝着霍登正面扑了过去，胖乎乎的脸颊肉耷拉下来，因为激动的演讲而不断摇晃着，红润的脸色似乎随时都要濒临爆炸一般，一长串话语说完之后，就开始气喘吁吁起来。

这位就是房东迈罗旭-格拉桑，一位吝啬到一颗土豆都不愿意放过的家伙——然而他自己却满肚流油。

因为房租已经包含水费在内，所以他总是一天五次地确认计量器，反反复复地监督着所有住户的用水状况，恨不得直接把总闸关上，每当有人需要用水的时候，就提着一个小锡桶前来他这里领水。

霍登却是不慌不忙地等待着，一直到迈罗旭开始喘息的时候，这才慢条斯理地说道，“你就不担心我再失踪一周吗？” 显然，迈罗旭今天等候在这里，不仅仅是因为昨晚霍登洗澡了，应该是因为过去一周都看不到赫洛兄弟的身影，他开始担心自己的房租跳票——岩渊的房租是周租、而不是月租，每周收取一次房租。

被霍登戳穿了目的，迈罗旭不仅没有窘迫，而且还顺势挺直了堆积在脂肪里的腰杆，“既然你提起了这件事，那么，房租呢？昨天就应该缴纳给我了！如果今天还没有缴纳到位的话，明天我就要开始收取滞纳金了！” 说着，迈罗旭还用自己的拐杖重重地敲了敲地板，表达自己的强烈情绪。

029 小小尝试

砰砰砰。

迈罗旭用拐杖敲打地面的声音在闷闷作响，怒目圆瞪的眼珠似乎马上就要掉出来一般，让人怀疑是不是可能会爆炸。

但霍登依旧是那副笑盈盈的懒散模样，慢慢悠悠地说道，“格拉桑先生，难道你就不好奇我们兄弟这消失的一周，到底去哪里了吗？” 迈罗旭呼吸一滞，正准备咒骂几句，霍登却抢先开口。

“我与坦姆齐男神完成了一个交易，将灵魂出卖给黑暗，我依旧站在你的面前，但其实我已经死了一回，从白石深渊最深处一步一步地爬上来，那里真的太深太暗，我就在那儿爬呀爬，爬到双手都出血、爬到忘记时间、爬到饥肠辘辘，这才重新回到了这里。” 霍登的声音越来越轻、越来越低，如同常年缭绕在白石深渊的迷雾一般，神秘莫测得令人不寒而栗。

那低低的沙哑嗓音死死地掐住迈罗旭的喉咙，无法呼吸，仿佛能够感受到耳朵后面传来的冰冷呼吸。

“格拉桑先生，你觉得，我还会在乎这一点房租吗？” 迈罗旭整个人都冻结成冰地站在原地，无法动弹也无法呼吸，那种如同毒舌吐信一般的恐惧牢牢捆绑住了脚踝；然而，眼睛轻轻一眨，正前方霍登的表情就无辜而灿烂地绽放开来，如同向日葵一般。

霍登的脚步没有再继续停留，而是慢慢悠悠地朝着三楼继续进发。

目送着霍登的背影消失在楼梯转交处，迈罗旭这才反应过来，因为自己的窘迫和狼狈而恼羞成怒，细细