壁炉旁边，微微扬起下颌，专心致志地注视着霍登，嘴角勾勒出一抹羞涩的笑容，似乎不太习惯屋子里出现陌生人，而且还是男人，但她的眼神格外认真，“我是塔玛拉。” “晚上好。”霍登对着这位年轻少女轻轻颌首示意，视线试图寻找阿德丽娜，然后就准备转身告辞了。

但阿德丽娜的身影却朝着厨房的深远区域走了过去，间隔着整个大厅，紧接着就可以看到朱莉安妮的身影大步大步地从厨房方向迎面走了过来。

不等霍登开口，朱莉安妮就朝着霍登手里塞了一个东西，“这是我刚刚烘焙的松饼，你可以品尝看看。” “哦，谢谢。”霍登低头看着手里的松饼，还没有准备品尝，然后朱莉安妮又接着补充地追问了一句，“霍登，你的脚踝没事吧？你不需要医务治疗？或者冰块？” “不，我的脚踝很好。

女士。”霍登微笑地说道。

朱莉安妮微微歪了歪脑袋，“你不应该称呼我为女士。”但没有等待霍登回答，她也就再次转身走向厨房。

整个客厅一片兵荒马乱，来来往往的人影忙碌得停不下来，其实只有五个人而已，却制造出了五十人的效果。

霍登站在旁边，细细地打量一番，掌握全场状况，朱莉安妮应该有四个女儿，埃琳娜是年龄最大的，阿德丽娜其次，塔玛拉则是第三，另外还有一个叫做黛布的小女儿。

四个女孩两两之间的年龄差距应该不大，也就是一岁到两岁左右的模样。

今晚埃琳娜和阿德丽娜前往参加舞会，而塔玛拉和黛布都分外期待，叽叽喳喳围绕着埃琳娜询问着舞会的细节，情绪亢奋不已。

阿德丽娜一直在进进出出忙碌着，试图帮忙埃琳娜处理脚踝；黛布则小心翼翼地用光元素搓揉着埃琳娜的脚踝。

“啊！冰！阿德！冰块太多了！”埃琳娜压制不住自己的情绪，惊呼出声。

塔玛拉却还在询问着，“埃琳娜，你为什么不穿那双粉红色的鞋子呢？” 忙乱之中，埃琳娜还有时间回答，“因为粉红色不适合今晚这套衣服。

我还是觉得脚上这双鞋子更好看。” 埃琳娜的视线余光捕捉到了霍登的身影，展露出一个大大的笑容，“我觉得自己就好像故事里的公主，乘坐马车从盛大的舞会回家，然后还有女仆前来伺候我。” “嘿！我们才不是女仆！” “你才是女仆！” “埃琳娜，你不要太得意了！” “阿德！你不应该这样惩罚我！松手！松手！” 一阵慌乱热闹的辩驳声，一股脑地起哄着，这让霍登的嘴角也跟着上扬起来。

222 一纸杂谈

熙熙攘攘、叽叽喳喳的哄闹充盈着整个空间，奶黄色的壁炉火光染红了那些欢快，幸福也就不由流淌出来。

可以明显感受到，阿德丽娜的家中并不富裕，可能稍稍比莱赫曼一家好一些——应该是因为她的父亲正在白狮子军团的缘故；但贫穷与困苦却没有让女孩儿们变得哀伤阴郁，明快的温暖就这样满溢出来。

从阿德丽娜和埃琳娜回家开始，热情而喧闹的声音就没有间断过，尽管还是偶尔照顾到了霍登的感受，来来回回间或地询问霍登两句，但霍登还是快速意识到，自己应该离开，留给女孩儿们一点空间。

这里看起来没有男子的立足之所。

于是，霍登也没有专门打招呼，就这样默默地转身离开了，悄悄地留下这一家子，希望她们能够分享舞会的喜悦，也希望埃琳娜的脚踝能够快点恢复。

从室内的温暖来到室外的清冷，马车车夫依旧兢兢业业地在等候着，这才使得安静的街道不至于杳无人烟，霍登不由就想起埃琳娜刚才调侃自己是“公主”的话语，嘴角的弧度也不由跟着上扬了起来。

低头看了看掌心里的松饼，似乎还可以感受到朱莉安妮女士的明朗，隐隐还带着刚刚出炉不久的温度，小麦烘焙过后的浓郁香气在指尖萦绕着： 她怎么知道自己是绝对不会拒绝甜点的，哪怕现在已经过了晚餐时间，准确来说，就连夜宵都已经稍迟了？ 掰开一小块，塞进嘴巴里，劲道而香醇的口感就在口腔之中炸裂开来，让人忍不住想要闭上眼睛发出惊叹的味道——最为普通也最为简单的料理，很多时候才是最为考验手艺的，毕竟没有太多花哨可以转移视线。

“你喜欢吗？” 身后传来一个呼唤声，条件反射地转过头，然后就可以看到阿德丽娜那落落大方的眼睛，没有丝毫扭捏与慌乱，即使是刚刚向初次见面的霍登展示了自己的家园，她也没有窘迫，只是一幅坦然的模样。

霍登轻笑了起来，“是的，非常喜欢。”并且还举起松饼向阿德丽娜示意了一下，“朱莉的手艺非常出色。” “我也这样认为。”阿德丽娜点点头表示了认同，“今晚谢谢你的帮忙，没有你的话，我和埃琳娜可能就真的要在礼堂留宿一晚了。”不等霍登做出回应，阿德丽娜就从身后掏出了一页古老泛黄的羊皮纸卷。

“这是一点小小的礼物。” …… 等待霍登抵达王子街九十九号的时候，夜晚已经很深很深了，时针似乎已经迈过了十二点，街道完全安静下来。

其实阿德丽娜居住在第九区，与霍登住所的直线距离并不遥远，但马车速度并不快，还必须绕过一些阻挡建筑物，到家时间也就晚了一些。

当推开家门的时候，看到正在煤油灯前面一边工作一边等待自己的奈尔，无需言语，笑容就悄悄爬上了嘴角。

“你没有必要等我回家，我已经不是小孩子了。”霍登有些无奈地说道。

奈尔抬起头望向了霍登，“我正在工作，并不是在等你。” 霍登眼睛里闪过一丝促狭的目光，“还是说，你在等待着我和你讲述舞会的故事？” 此时再回想舞会之上所发生的一切，确实有种恍若隔世的错觉，总觉得那些鲜血和死亡已经是很久很久以前的事情了。

“我并没有。”奈尔无可奈何地轻轻摇了摇头。

话虽如此，霍登依旧搬着椅子坐到了奈尔的对面，“我知道你没有，但今晚发生了很多事，我希望能够和你分享。” “……”奈尔就这样满脸笑容地望着霍登。

霍登只是假装没有看到，“今晚参加舞会的马车，将学院门口的街道全部都挤满了……” 细细地，霍登讲述着返校舞会的故事，并没有提及那场令人惋惜的凶案，只是讲述着年轻少男少女们满怀期待地抵达大礼堂，盛装打扮地出席盛宴，欢声笑语之中翩翩