还是弗劳德先生接到来自哈福特先生的邀请，再加上布鲁特斯刚才的话语，方方面面都可以看得出来，雷彼得斯应该出身自传承悠久的贵族家庭。

只是不知道哈福特先生邀请弗劳德先生，到底是因为弗劳德先生够资格，还是因为专门向地头蛇打招呼？ 关于雷彼得斯家庭的私事，霍登并不打算追问，继续保持着倾听的模样。

雷彼得斯和布鲁特斯拌嘴之后，他又接着说道，“但显然，父亲对宴会并不感兴趣，至今都不曾前往过。” “哈福特？这是一位贵族吗？”自雷彼得斯阐述阿瑞纳宫的来龙去脉以来，霍登第一次开口提出了疑问。

问题有些没头没脑，就连霍登自己也没有思考清楚，只是顺着直觉提出来的—— 他总觉得哈福特先生的身份和行动都有些怪异，却又说不出来；更重要的是，他认为哈福特先生更像商人，而不是贵族。

布鲁特斯和罗本都诧异地望向霍登，不理解霍登问题的愿意，但雷彼得斯给出的答案却让他们都惊讶了。

“不，不是。”雷彼得斯否定了。

“不是？”布鲁特斯惊呼出了声，更加无法理解了：怎么可能不是贵族呢？如果不是贵族的话，他又是怎么邀请到一大批贵族参加宴会的呢？ 雷彼得斯摊开双手，满脸无辜地说道，“我也不知道。

但父亲称呼他的时候，只是先生，而没有头衔。” 贵族，尤其是那些历史悠久的贵族，对于头衔和称呼的要求都非常敏感。

先生之外，阁下、爵士以及具体的爵位称呼等等，这些细节都是礼仪，而且是贵族绝对不允许抛弃的礼仪；而这些细节也能够彰显出贵族自己的礼仪、教养和底蕴。

“我偷看了他留给父亲的名片。”雷彼得斯追加解释到，“上面也没有任何头衔，他的言行举止也是如此——经受过良好教育，但并不是贵族出身。” 霍登朝着雷彼得斯投去一个视线：这又是什么意思？ 雷彼得斯进一步说明到，“贵族对于用词、发音、腔调等等都有要求，从小开始就必须接受严格的教育。

不仅如此，贵族从小还必须学习文学、艺术以及礼仪，这些东西在平时可能一点用处都没有，但还是能够隐藏在对话之中。” “图诺那些真正的高级贵族，仅仅从两三句对话就能够判断出对方的出身，甚至是不是落魄贵族都能够准确识别。”雷彼得斯流露出了一丝排斥和鄙夷，显然，他对这些并不感兴趣，即使说是深恶痛绝也没有问题—— 看来，从小到大，来自父亲和哥哥的压力，应该充斥着雷彼得斯生活的角角落落。

“我们家只能算是乡下来的旁支。

如果前往图诺，根本没有人会正眼瞧我们，所以亚格里尼才加入了白狮子军团，就是希望能够通过建立军功来赢得爵位，这样他就能够在图诺站稳脚跟。

所谓的贵族，就是所有一切都能够成为衡量地位与荣耀的标准，唯一缺少的就是对个人的尊重。” 尽管霍登没有询问，雷彼得斯还是大方地自我吐槽起来。

“霍登？”罗本望向了霍登，扬起尾音，投去询问的视线。

但罗本并不是听不懂雷彼得斯的解释，而是询问另外一个重点——不需要解释，霍登就能够听懂。

沉吟片刻，霍登给出答案，“不是贵族，这也并不稀奇。” “也许这位哈福特先生非常善于交际和钻营，在图诺的贵族圈子里建立起了足够的人脉，然后通过自己的能力召集起一批年轻贵族，逐渐把阿瑞纳宫私人派对的名声打出去，利用派对来打通交际渠道，进而建立起一个庞大的网络。” 信手拈来，霍登就给出了一种猜测。

当然，也许还有其他可能；但这的确是潜在可能几率比较大的一种。

“网络？什么网络？”罗本无法理解。

霍登投来了一个意味深长的视线：这就是他们接下来需要弄明白的事情，与塞缪尔的失踪息息相关的事情。

但嘴巴上，霍登还是做出了一个解释，用来说给雷彼得斯和布鲁特斯听的，“商业网络。

你必须知道，人脉和信息是无价之宝。” “人们总是以为，最值钱的可能是灵能者，可能是黄金珠宝，但看不到摸不着的信息才是真正的关键，因为信息能够创造出无穷无尽的价值，这却是单一商品所不具备的属性。

那位哈福特先生就是如此。”

179 头等大事

人脉与信息，这才是真正的无价之宝。

这又到底是什么意思？ 布鲁特斯和罗本对于“商人”的解读与思考都停留在浅层次，毕竟岩渊的商业并不发达，他们也无法理解霍登的话语。

但雷彼得斯流露出了若有所思的表情，似乎联想到了什么，细细品味起来。

“简单举例，哈福特先生可能得知岩渊正好稀缺黄油，然后他通过某位商人在黄油的原产地以低廉的价格购买到一大批货物，再通过某位贵族或者官员拿到通关文书，顺利抵达岩渊，转手就能够赚取五倍乃至于十倍的收益。” “仅仅是摆在台面上的东西，就蕴含着无限商机；而隐藏在暗地里的贸易往来，利益价值可能还要更高。” 无论是地球还是诺斯尼斯大陆，商业的流通与运转，基础原理都是相同的。

霍登的话语触动了罗本敏感的神经，他似乎察觉到了什么，冷若寒霜的眼神落在霍登身上，“暗中贸易？” “简单来说就是黑市。” “黑市贸易，不仅需要武力保障，还需要人脉保障，而那些能够游走于黑白之间的掮客，往往就是黑市贸易的真正核心，他们只需要在幕后，有效利用消息，通过人脉打通局面，甚至不需要自己出面，就能够赚取我们根本想象不到的利益。” 霍登并没有进一步深入解释，但布鲁特斯和罗本也不需要再进一步询问，现有信息就已经足够震撼。

布鲁特斯眉宇微蹙起来，“你的意思是，哈福特先生可能就是掮客？” “这是猜测的一种可能。”霍登耸了耸肩，“除此之外，还有诸多不同的可能，也许他就是一名单纯的高级澜客，我们只不过在胡思乱想而已。” 澜客，也就是乔雅的管理人、公关人。

霍登开了一个玩笑，雷彼得斯和罗本却笑不出来，只有布鲁特斯嘴角上扬，“高级澜客也是一种可能。

也许图诺和岩渊的贵族们平时压抑得很了，突然冒出一位能够组织精彩活动的高级澜客，确实激动。” 带着一丝调侃的口吻，布鲁特斯显然认为霍登正在开玩笑——贵族