第一百零三章 ...
冬来第一场雪漫天而下,薄薄覆盖了深灰色瓦片、深黄浅翠的枝头，也掩盖了城中的喧嚣。
秦澍在灰蓝松鹤纹长袍外罩了件围裙,眉眼低垂,右手持刀，专注对付砧板上的一条白鱼,嘴上念叨：“这鱼挺新鲜……你咋还不走？我府里马上要来客人。”
“秦大人，主子还有一个问题,托我问您,请您务必如实回答。”
厨房灶台前一粗布衣裳的中年男子微驼着背，昏暗中面目难辨。
“要问赶紧问。”秦澍以刀刮鱼鳞,动作无比娴熟。
“您伴随圣驾近两年,可有觉异常之处？”
秦澍不耐烦地答道：“我已按照吩咐,记录‘他’的饮食、癖好、习惯等一大堆了,还能有什么异常？”
“主子听闻，近来京城多了些微妙传闻……需再三确认。比方说，您可曾觉察……今上有不似男儿之处？”
最后那几个字,嗓音压得极低，几乎被秦澍剔除鱼鳞的声音淹没。
“不就秀气孱弱些么？值得你们这般大惊小怪？”秦澍故作镇定。
“主子的意思是……行为上。众所周知，今上从不肯让李太医或元医官以外的人诊治，且伺候的人比起先帝少了很多,饮食的排场等也不讲究,既不纳妃，也从未有临幸宫人的记录……”
秦澍“噗”地笑了：“就因为这样，你们对今上起了怀疑？莫非你们认为他是……天阉？”
“这……这话可不是我说的。”
“之前有一回,今上掉水里，整个人从头到脚湿了个透，上岸后，在我面前全扒了……”秦澍满意地摆弄着那条光溜溜的白鱼，笑道，“身材不错，肥瘦匀称，细皮嫩肉，该有的都有，不该有的一点儿没有……”
厨房外极轻的脚步声一凝。
秦澍吐了吐舌头：“哟！霍大人今儿来得好早！我府里的人都死光了？怎么没人通报？竟让您自个儿来了厨房？”
霍睿言黑着一张俊脸，手里提了一食提盒，冷声道：“我从我爹那儿拿了一盒莲花鸭签，打算热一下再吃。你方才说，谁在你面前全扒了？肥瘦匀称、细皮嫩肉？”
“我说的是……鱼啊！”秦澍拎起已被敲晕去鳞的鱼，晃了晃，笑时贼腻兮兮。
霍睿言转目望向墙边站的男子，“这是何人？”
“送鱼的，”秦澍对那人使了个眼色，“少啰里八嗦问长问短，今儿鱼鳔我自己留着，不给你了！滚滚滚！”
那人闻言，赔笑道：“大人，小的就靠收鱼鳔养活一家老小……”
“去去去，这鬼话谁信！”
眼见秦澍把刀舞成了一团光，那人急忙抱头鼠窜，一溜烟跑了。
霍睿言薄唇淡淡一勾：“在我面前，演什么戏？”
秦澍被他逮了现行，耸耸肩，没再搭话，而是专心剖鱼。
霍睿言搁下食盒，心下暗忖，怪不得一直没能抓到秦澍与其他权贵私下往来的把柄。传话者其貌不扬，冒充此等送鱼、送菜、送酒的市井之徒，来往于各家府邸，痕迹难寻。
眼前之人是他相识多年的哥们，如何开口询问？
秦澍驾轻就熟地清除了鱼内脏，在鱼身上开了数道口子，撒了盐和料酒，腌渍两盏茶时分，期间又切了火腿丝、葱短、生姜丝，逐一塞入鱼身开口处，以瓷盘装好，放进锅里蒸。
舀了一瓢水洗净手上腥气，他低声道：“不管你作何猜测，你只需了解一事——当初你出征前对我所提要求，至今有效，用我的命，向你保证。”
霍睿言长眸半眯，依稀记起去年秋，他曾殿前对秦澍郑重道别，说了句“圣上安危，交给你和兄长，千万、千万不能让她有任何闪失”，那时秦澍回复了同样的话。
或许，秦澍与元礼一样，有着类似的缘由或受人胁迫？
当锅内飘出火腿咸香与鱼肉的鲜香，终于打破师兄弟二人持久的沉默。
秦澍似把先前的话题抛诸脑后，如平常那般爽朗一笑：“我把菜炒一炒，热了这鸭签，就能开吃。”
霍睿言也装作不曾起过任何波澜，笑道：“谁想得到，高大威猛、武艺超群的秦指挥使竟如此热爱下厨！”
“哼！做师兄的是因为你这‘小’师弟到访，才亲自下的厨！”他故意把“小”字拖得极长，语气甚是夸张。
“谁是你小师弟！咱俩差不了几个月！别自恃入门早，老压我一头！”
二人拌着嘴，一同做了两道菜，指挥看热闹的下人端至膳厅，却见老管事趔趔趄趄赶来，“大人！宫里来了密使！”
秦澍身上仍系着围裙，情急之下，胡乱打的结竟没能解开。
于是，常在御前走动的内侍官奉旨进院后，所见的是堂堂枢密副使、镇远候霍睿言，正在给秦指挥使解围裙……
嗯，这场面，感人至深。
秦澍看半天没解开，怒而一扯，系绳断开，他顺手将围裙丢给管事，上前迎候内侍官：“齐内侍见笑了。”
齐内侍乃刘盛的徒弟，在康和宫内地位仅次于余桐，只是余桐随驾，而齐内侍则负责打点事务、传递消息。
霍睿言打了个招呼，意欲回避，余内侍笑道：“圣上只让小的传句话罢了……”
他转而秦澍低声道：“圣上吩咐——有劳秦大人明日便服出行，镜湖一带风雪比城内大。仅此而已，不打扰二位共用晚膳。”
说完，匆匆告辞。
霍睿言颇感不悦，晏晏那小丫头要做什么？约秦澍去逛镜湖？
过份！居然没喊上他这二表哥！
自上回宋鸣珂对超乎异常的亲近接触表露出抗拒之意后，霍睿言已有整整十日没与她单独相处。人前人后，他皆保持谦和礼让、毕恭毕敬的态度，生怕冒犯了她。
难不成……他做得还不够好，导致她心生厌恶，从此不搭理他了？
秦澍从他的神态判断，宋鸣珂没叫上他，既好奇又忍不住好笑：“想去？求我啊！”
“呿！鬼才理你！”霍睿言忿然甩袖，自行入膳厅。
师兄弟二人趁热吃菜肴，喝了点小酒，席间话语寥寥。
明明是最爱吃的鲜活河鱼，鱼肉软嫩，鲜香味醇，霍睿言食之无味，只尝了几口。
秦澍在一旁窃笑，还不忘刺激他：“阿言你好好忙活，师兄我明儿给你采些梅花插瓶里。”
霍睿言磨牙吮血，草草吃了半碗热汤面，领了二门处等候的仆役，踏着纷飞大雪，穿过两条长街回镇远候府。
府外灯影寥落，石阶已覆了一层积雪，当霍睿言感叹门前冷落之时，内里原属于定国公府的老管事匆匆出迎，“二公子，世子等了您个把时辰了！”
霍睿言微愣：“兄长怎么来了？公府里出什么事了吗？”
霍锐承从内阔步而出，急不可耐：“阿言！你可算回来了！我一下值就跑你这儿！”
边说边往他手里塞了一物。
“欸？此为……何意？”霍睿言见他脚步不停往外走，慌忙拦下。
“我也不晓得，圣上吩咐，务必亲手交给你……也没说是啥玩意，你自个儿琢磨去吧！我不和你多说，答应过你大嫂，早点回去陪她试茶……”
霍锐承话未说完，人已出了门，领了仆侍从侧门牵来的马，急急忙忙翻身上马，策马狂奔，如风一般消失在街道拐角处。
“……”
霍睿言早知兄嫂二人婚后恩爱有加，可在这寒冬季节，予他这形单影只的弟弟来一迎头痛击，可真教他心底凉飕飕的。
他借着影壁侧的石灯微光，细看手里的宝蓝缎锦盒，正是数年前他赠送宋鸣珂那对白玉猫时所装的盒子！
宋鸣珂要把他雕刻的玉猫还给他？
霍睿言的心猛然一震，以略显僵硬的手打开锦盒，内里却非玉猫，而是一块圆型的雨花台石。
白色玛瑙般的底子晶润亮泽，一侧是山石悬崖的纹理，另一侧则落了点点红斑，像极了冬日的梅林。
霍睿言一头雾水，伸出手指拈起石头掂量，意外发觉，底下还压了张小纸条。
展开后，字为宋鸣珂所书。
——明日巳时三刻，清鸣涧。
清鸣涧位于北山北麓，与镜湖相隔一座山坡和大片林地。
晏晏同时约了他和秦澍？她想做什么？为何会让兄长传话？
但无论如何，她没把他落下，他已心满意足。
这些天，他竭力克制与之亲密接触的念头，绞尽脑汁处理公务事，连一度炙热过的眼神都藏得小心翼翼，为的是尽量不给她造成困扰。
看似从容淡定，实则蠢蠢欲动之余，亦惶恐不安。
因此，当他得知宋鸣珂约秦澍去镜湖而丢下了他，刹那间心如刀割，一顿饭下来，无时无刻不在反省，自己是否做错了什么。
幸而，他没有被彻底抛弃。
拿捏着那颗鸽子蛋大小的雨花石，他陡然从无尽的忐忑中回过神来，暗笑自己患得患失，再无平素的磊落洒脱。
置身于居住了数月的府邸，平日看惯了的亭台楼阁，草木砖瓦，因夜雪纷纷扬扬而面目模糊。
动荡的心，反倒被雪意蒙上一份安逸宁静。
…………
巳时刚过，雪后的阳光穿云而至，金缕普照漫山遍野的茫茫白雪，剔透晶亮，如幻如梦。
卫队护送一辆雅致的马车，从蜿蜒山道上徐徐驶来。
车上镶金嵌玉的窗牖由殷红绒帘遮挡，使车内之人的身份显得高贵而神秘。
马车停靠在溪涧边上的石亭旁，车头的两名女子从车上扶下一位身裹白狐裘披风、内穿双蝶戏花的茜色绸服的少女。
她年约十六岁上下，头绾流云髻，髾尾倾垂，发上的宝石珠饰光芒耀眼，耳边的摇曳的耳坠子闪烁亮光，以致于无从辨别样式。
腰束玉带，垂下细细的珍珠步禁，映衬粉金细绢丝玲珑罗裙，彰显婀娜身姿。
来者正是换回女装打扮的宋鸣珂，她本有惊人容色，碍于长年累月以淡黄粉末掩盖肤色，又着龙袍，大大伪饰了原来的容貌。
此际，她淡妆浅抹，款款而行，裙裾翩跹，无疑成为山中一道亮丽景致。
让侍卫原地待命，宋鸣珂领着裁梅、纫竹，和两名腰悬佩剑的女护卫，沿着涧边小道，步步往山壁方向前行。
前世，这是她与舒窈常来游玩的地方。
今生重遇舒窈，她逐渐记起许多细节，下令将这一片区域封锁，以保留原样。
即便后来撤销禁令，北山一带的山民依然维持习惯，不敢到此地活动。
近日，宋鸣珂冷落霍睿言许久，心中过意不去。
适逢南方战局稳定，安族的势力大遭削减，她忙完正事，有心以女子形象邀二表哥出游，好让他得偿所愿，是以着急请宋显琛回宫，调换身份和装束。
她没好意思亲口约霍睿言，部署好之后，命当值的霍锐承替她转交锦盒，并未告知具体地点。
实则，雨花石上的图案，像极了溪涧尽头的山崖底部与红梅林。
倘若霍睿言仔细观，定能察觉其中奥妙。
山壁下，一块巨大而平整的岩石宛若天工般横置，如像略微倾斜的长案，因风向和林木遮挡之故，仅覆了极薄的细雪。
梅竹二人将酒水食物藏在岩石后，女护卫则四处巡视，确认周边是否有危险。
五人等了一阵，宋鸣珂害羞之情渐盛，遂悄声道：“你们不必留在此地陪我，原路返回，带上大队人马到周边林子歇息，除了……霍二公子以外，别人都不许过来……”
最末一句话尚未出口，一张绯脸已堪比雪里红梅。
四名仆侍强忍嘴角笑意，努力作出恭敬的模样，躬身告退。
宋鸣珂羞赧欲燃，可她更不可能留她们围观这场小小的约会。
独自一人于雪地闲逛，越是临近约定时间，她越发羞怯，干脆躲到一株老梅树后。
她本就身量纤细，外加狐裘纯白如雪，乍一眼看，倒真似隐匿于雪景当中。
不多时，远处传来踩踏金泥玉屑般的铮铮之音。
宋鸣珂偷眼望去，只见霍睿言穿了一身雪色披风，内里为淡青色修竹暗纹袍，玄色滚边尤为精神。
他踏雪而行，优雅绝伦，如临风玉树，又如深谷幽兰。
唇畔带笑，他双目谨慎四下张望，行至岩石附近，停下步伐，似在等待她现身。
宋鸣珂陡然生出捉弄他的心思，想看看他是否会焦灼或期许，便耐着性子，躲在树后一动不动。
霍睿言与她隔了约莫两丈有余，似乎真没瞧见她，摩挲双手，越等越露出失望的表情。
估摸巳时三刻已到，他咬牙低骂了一句：“定是我哥在耍我！回去揍他一顿！”
说完，竟头也不回地离开。
这下轮到宋鸣珂傻眼……这二表哥什么眼神！
她那么大一活人躲在树下，他是瞎了还是聋了？
可她站了半炷香，腿脚发麻，又没好意思厚着脸皮大声喊他，眼睁睁看他消失在山坳处，气得脸都青了。
笨死了！
害她一大早爬起来梳妆打扮！拉着兄长同来，半路又撇下他……而今只落了在雪地里凄凄惨惨傻等的下场！
她瑟瑟发抖，眼眶因委屈而泛红，几欲想哭，只得抓起雪团乱砸，边砸边哽咽骂道：“霍睿言你这个大傻瓜！天下第一大傻瓜！我宋鸣珂瞎了眼才会看上你！”
话音刚落，突然有一双手悄无声息从背后缠来，吓得她心跳抽离，张口欲呼。
“我好像……听到晏晏在叫我呢！”
身后那人含笑拥她入怀，滚烫的脸贴在她脸颊上，并以他的披风将二人紧贴的身躯裹得严严实实。
宋鸣珂乍然被暖意包围，惊喜交集了羞恼，完全搞不清他何时去而复返。
他早瞧见她了？假装没看到，为的是逗弄她？
念及被他摆了一道，她怒气冲冲地挣脱他的怀抱，却遭他猛力拽回。
霍睿言一手锢着她的后腰，一手轻抚她冻得发红的玉颊，迫使她抬起娇羞与恼怒并存的脸蛋，略一低头，与她两额相触。
“我早来了……”
他笑颜缱绻出蜜意与怜惜，沉嗓柔声解释。
“我提前巡查地形地貌，事先躲在树上，看你把她们都赶走了，自己又傻傻躲起来，才装模作样绕了一圈，等你现身。没想到，你宁愿忍受风寒也不见我……”
宋鸣珂气恼未消，明亮如镜的眼眸因他的贴近而倾垂，小巧挺拔的秀鼻仍倔强地闷哼一声，强行扭过头，决意不理睬他。
霍睿言凝视她丽色无俦的容颜，呼吸着她如兰的气息，心跳已不受控制。
“晏晏是被这雪气冻到耳朵，以至于听不见我说的话……”
他喃喃自语，随即以唇瓣贴向她的耳廓。
温热的嘴唇逐寸吻在冰凉的耳垂边缘，闹得宋鸣珂周身绵软，颤声道：“谁、谁听不见了！”
“真灵，”霍睿言憋着笑，认真夸赞了自己的功劳，笑道，“适才，谁说眼瞎了？”
说罢在她眼皮上留下一印记。
宋鸣珂还没反应过来，他又捧起她的脸，“倾国倾城的小脸也不笑……肯定冻坏了……”
继而温柔一吻，如二月风爱抚蓓蕾，如三月雨滋润嫩蕊。
宋鸣珂被他诸多欺负她的理由惊呆了，惊羞之际，竟无从拒绝。
诚然，多日未与他共处，她发自内心想念他。
她仰着脸，吹弹可破的雪肤漫着飞霞，润泽的两瓣唇微微翕张。
羞涩与思念渗透的眸光静然流转，却似夜雾中的星光，穿透了残存的一点隔膜，瞬即敲在霍睿言心头。
得逞了的他，勉力绷住笑意泛滥的俊颜，义正辞严地道：“听说，长公主殿下患的是失语之症……也许……”
长眸直视她红润水嫩的唇，片刻未移。
宋鸣珂目瞪口呆，这坏蛋！这……这是要……
她试图转头回避，莫名受他柔情潋滟的眸光吸附，竟挪不开目。
霍睿言原是想试探她的反应再作定夺，此时心心念念的可人儿在怀，令他懊恼不已的唇瓣近在咫尺，时时刻刻蛊惑着他。
山岩覆雪，梅香缭绕，静谧间仅剩二人狂乱心跳、渐促呼吸。
眼中唯有彼此，无处不旖旎。
两双明净如水的眸子静悄相对，他唇角微勾，带着些许温雅笑意，掺杂几不可察的战栗，轻轻地、缓缓地、柔柔地覆了上去。
一瞬间，仿佛冰雪消融，心花迎来了暖春，绚丽盛放。
大抵凭借两唇相贴、躯体相缠的温暖，足可抵御世间最冷冽最汹涌的寒潮。
作者有话要说：晏晏：停停停！我能说话！你应该亲我哥才对！
二表哥：囧！我就随便找个理由欺负你而已，那么较真干嘛？