第九十九章 ...
次日小朝上,宋鸣珂确认对西军和骠骑军的指令已发出，预计三日内可授圣命前往两广地区,心安了一半,遂反复交代重要细节。
今生若控制得及时，情况定会截然不同。
霍睿言没再多言,候立一众重臣之间，不时抬目偷望龙椅上的她,长眸流露纯粹的热切。
宋鸣珂暗呼不妙,这二表哥！就不能克制一下下？
为避免失态，她决定绝不向他多看半眼,竭力肃容,浑身渗透清心寡欲的气息。
下朝后,霍睿言如常与同僚同出大殿,边走边交谈，待人潮散去，才绕回相邻的文德殿。
殿内,宋鸣珂百无聊赖，将玛瑙黑白棋子随意排列在榧木棋盘上。
见霍睿言去而复返，她双目环视四周，确定仅有余桐伺候,淡然道：“霍大人还有事？”
霍睿言微愣,心中惊惶现于颜色——才过了一夜，为何翻脸不认账了？
他毕恭毕敬行礼：“臣有要事与陛下商议。”
宋鸣珂默然，余桐识趣退至殿外,并掩好殿门，将风声、人声拦截在外。
霍睿言如履薄冰向前行了数步，见她不语，试探问道：“晏晏，怎么了？”
宋鸣珂小嘴一扁，扭头不理，却觉他步步逼近，半倾身子，以手扶住她肩头，轻声道：“我……生性愚钝，猜不透女儿家的玲珑心。你若不快，你直接骂我一顿好了。”
“谁要骂你！”她一把推开他，闷声道，“散班了，没跑去找你金屋藏的小村姑？”
霍睿言先是微怔，温软目光在她眉眼鼻唇上来回游移，随即笑得欢畅：“……晏晏吃醋了？”
“谁吃你的醋！”
宋鸣珂恼羞成怒，平日的端肃冷静抛了大半，径直抓起一把棋子朝他丢去。
二人相距不过两步距离，霍睿言反应极快，左右手轻描淡写一抄一兜，全数接牢，放回黄花梨木棋笥内。
目视她气鼓鼓的小脸，他温声哄道：“别气别气！你若得空，我随时带你去见‘她’。”
“我才不要！”
何以要她屈尊去见一村姑？
霍睿言半蹲至她身侧，抬头笑道：“我奉陛下之命苦苦寻了数月，如今找到了，陛下又说不见，不带这么欺负人的！”
苦寻数月？
宋鸣珂幡然醒悟，面露喜容：“你是说……元医官？”
“不然呢？我平白无故收留‘她’做什么？”
霍睿言大致猜测，前日从离奇的女眷宴会上离开，他没能彻底甩开尾随者，消息想必传入宋鸣珂耳中。
幸亏元礼易容技巧精湛，神态举止惟妙惟肖，是以让密探真觉得他是村女。
见宋鸣珂为此动怒，霍睿言心里兴奋愉悦远远多于懊恼——只有在乎，才会在意。
“元医官他……没事吧？在你那儿，安全不？”宋鸣珂确认是元礼，心花怒放之余，难免为其安危而忧心。
“若只有你的人发觉，应无大碍。我昨儿没跟你坦言，是想着，先跟他打个招呼，以示尊重。他作女子装扮时，外人比较难辨认，可我不好公然带一女子进宫见驾……”
“我出宫去，见他一面？”
霍睿言微笑，凑到她耳边，将计划一一告知。
宋鸣珂虽觉殿中无人，他根本没必要黏在她身上说话，却越听越兴奋：“甚好！事不宜迟，你快带我去！”
“是。”霍睿言嘟着嘴应道。
“怎么？有难处？”
“陛下先是冤枉我藏娇、生我的气、拿棋子砸我，一说起要见元医官便如此激动……”他努了努嘴，以表委屈。
宋鸣珂自知冤枉了他，又知他为此事奔走多日，费尽苦心，她在未问清来龙去脉之前动怒，确实太孩子气。
她不急不慢站起身，抬手掐了掐他紧绷的脸：“小气！要朕哄你？”
“岂敢？”他嘴上虽这般说，脸上则是一副“快哄我，否则我不带你去”的表情。
难得幼稚。
宋鸣珂迟疑半晌，粉唇勾起一丝弧度，陡然张臂，上前抱住他。
霍睿言一愣，意欲伸手回抱，她仅停顿了一呼一吸，撒手退开，绯脸似笑非笑。
他心有不甘，忍笑道：“来而不往非礼也，臣得还礼呀！”
说罢，踏出半步，圈她入怀。
或许双方有了昨日的亲近，此番驾轻就熟，已不如先前忸怩。
宋鸣珂在他胸前停留片刻，浑身潮热难耐，觉他丝毫没放开她的意思，愠道：“霍大人还的‘礼’也还太大了吧？”
“没事儿，臣很大方。”他从容答话。
宋鸣珂又好气又好笑，靠在他胸膛，倾听他急促心跳，以手臂绕向他劲瘦的腰。
怎么办？这家伙从此想尽办法缠住她了？
霍睿言并未让时间白白从亲密间流逝，他温柔拥她在怀，轻声与她商量行动方案。
凝望她娇嫩唇瓣，他急忙转移视线，仓促说完，离殿告退。
宋鸣珂当即命余桐备车，火速回康和宫，更换私服。
她只带上数名心腹，乘坐寻常马车低调离宫；对外则宣称龙体不适，莫让群臣来扰。
抵达镇远候府，她随霍睿言直接从侧门改换另一辆马车。
见霍睿言挤进车中，她不由自主记起，自己有一回在车上靠着他睡了，霎时涨红了脸，闷声道：“你不骑马？”
“骑马太招摇，毕竟京城有半数人认得我。”
宋鸣珂只得往边上一挪，腾出空位让他坐在身旁。
马车穿行于闹市，二人均没挽帘向外看。宋鸣珂犹在为两年前的事而心虚，双手下意识搓拧着玉佩上的穗子，默然未语。
“紧张什么？”霍睿言笑道，“难道……你怕我以此借口骗你出宫，把你……卖了不成？”
“切！谁怕紧张了！”
“你那穗子都快成麻花了……”
宋鸣珂闷哼一声，撒手没再折腾。
“话又说回来，”霍睿言小心翼翼发问，“我那镂雕蛇佩，你见过？”
宋鸣珂没法坦言相告，眼神一凝，吞吞吐吐：“好像在书上看到过……”
霍睿言察言观色，猜出她不愿谈及此事，正想岔开话题，忽觉手背微凉，却是她的小手覆上了他的。
他从她掌心的冷汗判断出她的恐慌，惶惑之意更盛，又不知从何安慰。
反手握住她的手，他温言道：“有我。”
宋鸣珂心头暖流涌动，诚然，重生之后，自秋园讲学初遇，一步步走来，大事小事，均有他明里暗里扶持。
大至横刀立马、出生入死、驱除胡虏、护卫国土；小至讲学会上，向老先生们请教，她把腹中为数不多的墨水倒尽，幸亏他及时把话题接转。
从一开始，他便不露声色守着她，让她无惧刺客暗杀、朝堂争斗，可肆无忌惮横冲直撞。
念至此处，她忽然想再抱抱他，不为情动，只为沿路相守。
然而就在她微微转身，抬起左手时，马车逐渐减缓，车外仆役提醒：“二位公子，到了。”
…………
跨入一座无牌无匾的白墙院落，绕过青色砖雕影壁，内里竹石清雅，秋来草木萧瑟，平添三分荒凉感。
一身材高挑、面若桃花的青绫裙女郎莲步出迎，见了霍睿言和宋鸣珂并肩而入，娇声道：“侯爷，您回来了？”
边说边朝霍睿言抛媚眼。
宋鸣珂见识过元礼的女子装扮，细看已认出是他，断定他没受伤，心下欢喜。
再观霍睿言被元礼撩拨得要炸毛了，她强忍笑意，正色道：“没想到，二表哥比我想象中风流呀！”
霍睿言快被这两人折磨疯了，当着仆人之面又不好发作，尬笑道：“咱们到里面说话，元小娘子伺候贵人。”
元礼柔柔应道：“是。”
三人步入书斋，关上大门后，霍睿言旋动书架的机关按钮，使得博古架移动，露出一扇暗门。
推开暗门，他手持烛火，当先穿过窄道，领着二人下了十几级台阶，东转西绕，进入其中一间密室。
密室内有床铺、桌椅等样式简单的家具，灯油火蜡一应俱全，空白墙壁上仅留一扇小窗户，外头有潺潺流水声，由此可见，此密室似乎建在瀑布附近。
宋鸣珂还没来得及细看周围环境，元礼“扑通”一声跪倒在地，毫无征兆。
“元医官……”宋鸣珂虽恼他装病开溜，但猜出他另有苦衷，“起来说话，朕不怪你便是。”
“不，陛下，臣……”他忽而改口，“一直以来，我瞒了您——我不单单是五族人，还是……敌对势力派来潜伏在您身边的细作。”
“什么？你……”宋鸣珂如遭巨石重击，不受控制地倒退两步，疑心自己做了场梦。
元礼抬头，面有愧色，满目哀怜，精致的双眸水雾缭绕，因穿了女子裙裳之故，显得楚楚动人，我见犹怜。
宋鸣珂目视最熟悉不过的面容，陡然生出陌生感与嫌恶感。
她最信赖的臣子，几乎每日相见，了解她最大的秘密，负责她和兄长的诊治……
可以说，他们把命交在他手上！
他竟是奸细？这要从何说起？
她不可思议地瞪视霍睿言，但见那张俊颜半点惊讶也无，想来早有此料。
“你们……你们！”她胃部腾起强烈的不适，几欲作呕吐。
“别怕，”霍睿言慌忙搂住她的肩头，“元医官绝无伤害你们兄妹之意，否则他早将此事公诸于众。”
最关键问题被点通，宋鸣珂于震惊中勉强镇定，深呼吸，自行到椅子前撩袍落座。
良久，她双目迸溅冷冽寒芒，“你俩，给朕如实招来。”
元礼依然保持跪姿，从他与妹妹逃离五族说起，也坦诚十四年前为人所救后，交出了盗窃的毒|药方子，并由对方严密保护。
因他想学医，对方辗转将他送入李太医府上，才有了后来种种。
当宋鸣珂听闻，毒害宋显琛的药源自于五族，额角渗出细汗。
她冷声问：“二表哥，这些……你也知道？”
霍睿言百般无奈：“我从永熙二年保翠山行宫时便知情……”
他和元礼不再保留，将“中瘴气”的真相如实告知她，甚至还提到，中途有人给她下过催·情·药之类的玩意儿，全是元礼暗中阻挠。
宋鸣珂咬牙切齿，恨二人联手瞒骗她多年，但亦感念她所不知道的数次险境，全赖两位看似毫不相干的青年，无声无息帮她拦下。
她又恨又气又恼又感动：“为何瞒我？”
“一来，你那时才十一二岁，年纪尚幼，肩上扛着天下重任，我们担心你了解内情后压力更大；二来，我们更希望掩人耳目地调查，找出真相；三来……我不想让你发觉，我已认出你是晏晏……”
说到最后，霍睿言目光倾垂，夹带几分赧然。
在他心目中，与宋鸣珂顾虑相似——一旦揭穿了“表弟”实为“表妹”后，二人在接触交往方面，会有诸多避忌。
宋鸣珂啐道：“于是，你俩勾搭在一起，狼狈为奸了？”
“没有的事！只是……偶尔传递信息！”霍睿言咬唇，暗觉她语调稍有松动。
果不其然，宋鸣珂淡然道：“元医官，先起来，站着说。”
元礼搓揉双腿，缓缓站起，又将自己在李太医回京后萌生退意的想法道出，并谈及一夜之间连遭两拨人暗杀的惊险事件。
他解释，未曾出卖天家兄妹，对外泄露的消息，多似是而非。
“为何？”宋鸣珂神色略微温和了些许。
他垂首而立，嗓音沉重：“我有难处，有原则，也理解你们的苦处。”
霍睿言没来由记起，当年元礼曾经说过一句话，原话是——我是很在意她，类似于，同病相怜。
他至今仍对“同病相怜”一词持有疑虑。
密室内灯火昏黄，元礼在流水遮掩声中谈起离开翰林医官院后的细节。
宋鸣珂转头问霍睿言：“他藏得如此隐秘，还换了装扮，你凭何在宴席上猝然离开，便迅速寻到他？”
霍睿言挠了了挠头：“因为宫人呈上了一盘糕点，颇似元医官做过的桃花水晶冻，让我想起他的藏身之地。”
宋鸣珂尚未反应过来，元礼补充道：“那年上巳，我俩约在篱溪碰头，我无意中透露，那处是我常来之地。”
“你俩关系果真密切！上巳节相约于溪边戏水……”宋鸣珂关注点瞬间转移，“那元医官有何打算？”
“我回翰林医官院已无用处……”
“怎会没用处！你和李太医一同研制……”宋鸣珂从他的悲怆眼神中品味出复杂情绪，话说了一半，住口不言。
“陛下，没用的！依我看，五族地域生长的草药或许有可能彻底清除毒性，否则只能慢慢调理。既已败露，那帮人定会想方设法铲除我以绝后患，我没远离京城，是担心有人对你们不利，也希望能看到您兄长康复继位之日。”
“因此，知晓结果前，你打算吃他的、住他的？”宋鸣珂瞄了霍睿言一眼，又问元礼，“你可知，五族正策划与我们重建邦交？”
“霍大人昨夜与我提了，我确曾想过混回去取药，但……”元礼顿了顿，“我……我在五族犯了事，是王族截杀对象，若然被发现，大概就地处死，别说去找草药了。”
宋鸣珂从未忘记，他为躲仇家，不惜扮作药侍丫鬟数载。
时隔多年，五族忽而与中原建交，是否另有玄机？
于她而言，元礼算得上半兄之谊，即使他为敌方派遣而来的细作，实际上处处护着她，外加对宋显琛的悉心照顾，算是功过两相抵。
就算牺牲元礼之命，未必能换兄长的康复，她狠不下心。
怒火和恨意退去，她不光要为兄长的病情发愁，还得考虑元礼的处境。
一切仍需从长计议。
…………
黄昏，宋鸣珂在霍睿言相伴下坐入马车，急匆匆往镇远候府赶去。
同样的马车，同样的人，踏上同样的路，宋鸣珂的心情与来时大不相同，抿嘴一言不发。
霍睿言于车子的轻晃中注视她，“我知你忍住没对元医官发脾气，有什么不痛快，冲我来，别把自己憋坏了。”
宋鸣珂讷讷答道：“我在你眼里，不分青红皂白到这地步？”
“晏晏，对外，你故作坚强，勉力扛起天下重担；但在我这二表哥跟前，你大可不必顾忌……”
宋鸣珂略一思索，瞬即明白他何出此言。
在他的认知中，数年前，她年仅十一岁、不学无术、贪玩任性的小丫头，在历经变故后，被迫代兄长坐上龙椅，一路披荆斩棘，总算迎来亲政，背地里自然有无数不为人知的苦楚。
他想替她担着。
而事实上，当她坐上龙椅时，内心是死而复生的十八岁的她。
纵然她上辈子养尊处优，也没多大本事，重活后保留了活泼天性，但总比一天到晚只顾着吃喝玩乐打扮的小公主要强。
她并没他想象的幼稚、天真、脆弱。
霍睿言被她绵长的沉默闹得无所适从，轻挽她的手，柔声道：“还有一件事……我要对你坦白。”
“哦？你又干坏事了？”
“没，此前，元医官假扮成我霍家的丫鬟，到我书房商议，恰巧被秦师兄撞见了，起了点误会……我、我想说的是，他当时一口咬定与我……与我亲热的通房丫鬟，实为元医官本人。”
霍睿言笑得尴尬。
宋鸣珂想起，那回去霍家玩耍，听到霍秦二人对话，难怪霍睿言极力否认，又支支吾吾不肯吐露。
她语含戏谑：“外界都说，你喜欢的是男子，没想到连幽会的丫鬟，也是男儿身。二表哥，你果然有问题……”
“你……”霍睿言瞪视她挑动的修眉、灵动的水眸、微扬的嘴角，磨牙道，“不成，我得为自己正名。”
宋鸣珂狐惑，正要开口询问，下一刻，他以迅雷不及掩耳之势托住她的腰背，略微倾身，在她眉心悄然落下一吻。
如三月风，轻抚萌芽的花蕾，温暖、温和、温软。
她被他灼热气息一搅，一阵眩晕，手脚麻木，瘫软在他臂弯内，忙扭转羞红了的脸。
霍睿言深拥她娇软的身子，贴着她的额角笑道：“还怀疑我喜欢男人么？”
宋鸣珂暗想，她此刻不也穿了男装么？这算什么正名？
她没敢以此回应他，只能装作没听到。
“看来……程度不够，”他双手捧起她滚烫的脸颊，语气认真中难掩拘谨，“我再、再努力一点。”
眼看他勾笑的薄唇正正贴她的，她一慌神，转头而避，他的吻擦过她的嘴角，滑向脸颊，停在腮边。
所过之处，燃起一团火，烧得她感官失灵。
“不、不不，我不怀疑了。”
她尚未准备好迎接更多的亲密，急急给了他答案。
霍睿言未能得逞，暗自可惜，但他一向以她为尊，又生怕吓着她，不好继续勉强。
再次圈住她的腰，他偷笑道：“陛下若有疑问，请务必予臣洗脱嫌疑的机会。”
宋鸣珂紧抿双唇，不想再搭理他，没来由记起某个马车内的场景。
当时，她逼问过霍睿言，心上人长得好不好看，霍睿言凝望她，说了句，“在我心里，无人能及”。
这算是当着她的面夸她么？
想到兜兜转转错过了无数可相依相伴的时刻，她心中软如棉云，积压了大半日的火气浇灭，化作淡然浅笑。
她心目中最出类拔萃的好男儿，恰巧也视她为至宝，再多的磨难又有何惧？
马车摇摇晃晃，宋鸣珂借颠簸不稳之际，抬臂勾向霍睿言的颈脖。
那一瞬间，她明显感觉腰上的手搂得更紧了。
他的怀抱坚实和暧热，传递绵绵不断的安稳与期待。
她安心闭上双眼，活了两世所积累的疲倦、挣扎、困惑……将不复存在。
有他，便有归宿。