第一回合，乃引虎咬衣。
斑斓虎在她掌风控制牵引下，咬上她披帛，却再不得往前，被内力一击只想逃离。如此九曲台山坳处被拖出一行挣扎的痕迹。
观来便是一个人被猛兽拖拽的模样。
第二个回合因她示弱，斑斓虎反扑，血盆虎口大张之际，叶照脱腕间镯子如暗器，直入老虎口中。
一箭双雕，既以镯子再度证明自己为虎吞噬，又震晕了老虎，以此脱身。
至此之后，骊山之中，她施轻功，飞檐走壁从千象殿西首一跃而下，入了悬崖。
最危险的地方，从来最安全。
而她，到底因强封穴道、阻筋脉这事，内息损伤。
先前一番于虎搏斗，强行破开穴道冲开筋脉，到彼时已经是手足无力。尤似回到前生被锁琵琶骨的状态。便也不敢再动武离开，只在悬崖下休整了两日。
期间原也有一队士兵路过探寻，但到底那般隐蔽处，便也草草略过。
叶照知晓自己身子，旧伤未愈，新伤叠累，以此一路需得尽可能少的动武，又需早些离开此地。遂躲避间，顺手捕获了些猎物，以换酬金。
银钱，能解决这世上十中之八的事。
想想上辈子，她带着孩子，身无分无。
虽有一身武艺，可以杂耍卖艺，走镖护物，换以钱财。然且不说她怕因武功暴露踪迹而无法为之，便是有心去以武赚钱也不得行。因为她实在内伤太重。
为此风餐露宿，母女二人不知吃了多少苦。
眼下亦是一般局面，她要去百里沙漠，去漠河以北，内伤好之前银钱便万分最重要的。
需买药补身，置衣乔装，购马代行。
千里之途，三十两如何够用。
卖家观其眉眼冷淡，身手麻利，又探知确乃活物，便也明白对方是识货之人。遂不再欺客，只将价值千两的牲畜打了个折。
三百两。
还美其名曰万分大方，一口番了十倍。
叶照到底无心讨价还价，松手成交。
然才扭头欲要抬步离开，便遇见了挨家挨户，挨个点位巡查的函谷关士兵。
“站好！”士兵怒气冲冲，揪住她衣领，对画辨别。
“官爷，这又是跑了哪个朝廷要犯？值得你们守关的将士出来干这伙计？”方才的卖家扫一眼画像，未带对方反应，已经睁大了嘴巴。
但凡画师没画夸张，是按真人所画，这还不是转眼便能寻到的事。
天底下能长成这般沉鱼落雁、天香国色的，也没几个。
特别是杏眼下的一颗泪痣点缀，当真风骨妖娆，姿容无双。
卖家瞧之都想入非非，筋骨酥麻。
果然，那士兵看一眼面前的女人。
样貌平平，灰头土脸，只一把嫌弃地推开了她。
云泥之别，休得浪费时间。
叶照收起袖中掌心翻涌的内力，转身置衣购马。
策马离开长安城时，城内已经贴满了她的画像。
出城郊，上官道，她一路催马疾行。连奔了两天一夜，上了陇西道，直离开洛阳四百百余里，方在一片荒山野林中翻身下马，扶树喘息了片刻。
她是真没想到，那般布置，竟然还没骗过萧晏。
竟然还能劳他如此追击。
然眼下能松一口气了，长安城已出，函谷关已过，又过了天水城，便算彻底脱了都城地界。
如此，就算萧晏还欲派兵甲追袭，追上的几率也及其渺小。
叶照牵马至河边喂食，自己在另一头捧了两口清水饮下。
水清鱼现，叶照看了看，又举目四望，长河落日，不见炊烟。
此处距离城镇人舍当还有不少路程。
她遂拣了根树杈削尖，转身入浅滩，叉了两条鱼，又从草丛中捉来一只野兔，然后牵马寻了一处山洞落脚。
夜色四合。
有人的阴冷山洞中，燃起一个火堆。
还未至双九的姑娘，月光将她背影投的狭长又寂寞。
然而火光却映出她欢愉又知足的笑靥。
她认真烤着鲫鱼和野兔。
没有多余的作料增味，只有食物本身的肉香。
她把一只兔腿和两条鱼留给自己，剩下大半兔肉伴着新鲜的青草喂给马儿。
这一生，这两世，她要的不过就是三餐果腹，得以存活。
那些鲜美可口的各式作料，有则用之，无则无妨。
哪怕是最基本的盐和油，她都觉得拥有便是奢侈。
又何论、酱醋茶……和糖！
若说还想有些什么？
叶照躺在一块用火炭刚刚烤干的石块上，就是阿姐和小叶子。
很快的，她都能看见她们的。
她合眼睡去，却又满怀欣喜地睁开了双眼。瞥头看洞口还在燃烧的火堆，感受着一点点暖意，和两世都不曾拥有的安心的自由。
于是，裹着稻草翻了个身，又满怀期待地睡去。
月盈月亏，又欲满圆。
有些人，却再不得圆满。
秦王府清辉台中，萧晏坐在案前，看手中一册卷宗。
一个月前中秋佳节，还意气风发的人，如今已经萧条拓遢，整个人瘦了一圈。
虽然眉眼依旧清俊，却已难聚神采。
叶照以为他是发现她假死逃离的蛛丝马迹，方才下令追捕。
然，根本不是。
自骊山归来，萧晏将桌上这份卷宗已经来来回回看了无数遍。
每看一遍，都心如刀割。
这是在搜山的第四日，暗子营出身的林方白，并着从刑部提来的两个主簿，寻来的证据，得出的结论。
迷路的脚印。
被拖拽的痕迹。
虎口残留的血衣。
虎腹中仅剩的半截玉镯。
条条证据无一不证明着她丧生虎口。
加之她武功尽失的前由。
加之传说中斑斓虎寻仇不死不休的习性。
如此证据摆在面前，萧晏没法否认，那样残酷的现实。
回来不久后，钟如航有一次失言，“若是王妃功夫还在全盛期，大抵能逃过此劫，可惜她武功……”
话到此处，被一旁的苏合一眼瞪住。
人散后，苏合给萧晏熬药，陪着他。
萧晏急怒攻心后，伤了肺腑，原以为一两贴药缓一缓便好。不想心中郁结，九月入秋又添了风寒，如此汤药不断。
他端着药，低声道，“说得对，要是她没有武功尽失，一头斑斓虎算得了什么。”
“你不知道——”他看着手中那盏药，喉咙发紧又发哑，“四年前，雪山之巅摘花的人就是她。”
“四年前，她才十三岁……”
“那样算，她远赴雪山之前，还被我打伤了。”
“你说她那样好的武功，要是、要是……”
他抬头看向苏合，看向这个入过他梦境，唯一知晓他前世今生的人。
终于落下泪来，“我、又逼死了她。”
他接受不了她死了。
更不敢接受是自己害死了她。
那夕之后，翌日晨起，他派了府兵，抽了兵部的人手，调了城防禁军，四下寻她。
只要兵甲不停，她就只是逃跑了。
寻不到人影，她就是躲在了天涯海角。
只是他寻不到，不是她死了。
他甚至不许礼部撤掉王府已经开始布置的青庐喜房，不许六局停下正在制作的婚服礼冠。楚王府被他踢破大门，揪出楚王打了一顿，连从来交好的霍小侯爷来劝他亦被打了。
这样的闹剧，截止于四日前。
四日前，眼见十数日来，骊山脚下和洛阳城中皆搜寻无果。
萧晏竟假传圣旨，用手中一半的虎符，调了函谷关的将士前往邻近的长安城寻找。
于是，当日下午銮驾就直接入秦王府，合了府门，扇掌痛斥。
色令智昏，公器私用。
念叶照当日九曲台有功，又实在可怜，萧明温赐她以王妃之礼下葬。
秦王府本是喜字成双，鲜红如火，转眼灵堂缟素，白幡满屋。
萧晏被御前侍卫压身按头，看衣冠入殓，棺椁闭合。
然而，他没有看完，便又吐了口血。
鲜血溅在她的衣冠上，触目惊心。
萧晏昏迷了三日，至此刻方才转醒。
炭盆中发出一点声响，未几火焰便舔上来。
陪在一旁的苏合猛地转醒，侧首寻声音的来处。
见不远处萧晏正坐在案前，足畔的盆中火苗噗噗燃起。
“总算醒了。”苏合起身置萧晏处，伸手给他切脉，余光瞥见炭盆中未烧尽的书册，是那本证明叶照死亡的卷宗。
却也只得无言惋惜。
片刻，他收手展颜，转身将炉子上一直温煮的药篦给萧晏，“还好，总算没伤到根基，就是元气损得厉害，要好好调养。”
萧晏点点头，将药接过，却只是晃了晃没有喝。
“苏合，你加点点川乌吧。”他低声道。
“疯了是不是？”苏合立时拒绝，“你现在用川乌致幻如梦，元气损得更……”
“我受不住了，你让我看看她……我就想看看她……”
苏合到底磨不过他，答应了他。
却直到七日后，他面上稍有了些血色，方才让他喝药致幻，入了梦境。
然，半月过去，试过数回。
萧晏耗尽气血，都没有看见梦里人。
十月天高风寒，萧晏立在水榭台对面，看上头人影晃动，衣香鬓影。
风过，水涌，却是空空如也。
她，是四月十七入的洛阳，四月二十一入的府邸。
那时，春光正好。
然不过百日。
上穷碧落下黄泉，生死两茫皆不见。