第31章

　　因龟兹贵主的到来, 白氏窟寺的素斋宴只行了一半，身份低微之人连忙下了席。

　　如此一走，宴席空了泰半；

　　余下诸人只觉无趣, 向伽蓝公主行过礼, 也渐次告退，又空了一半。

　　宽敞的地台上，除了公主与白大郎，要说还有人, 也就只剩藏在桌底下的崔嘉柔了。

　　桌案极矮, 她只能蜷曲着身子。

　　好在装点桌案的布巾往四周垂落下来, 遮掩住了她狼狈的身躯。

　　地台最前头, 伽蓝公主将眼前杯盘狼藉的剩宴打量二三, 盯着白大郎, 半冷不热道：“藏了我的人, 阿兄定是极高兴吧。”

　　白大郎只当她听闻了昨夜驴产双胎之事, 未成想她一来问的便是潘安。

　　他不由先往那尊位投去一眼，方轻咳了一声，“哪个你的人？你乃龟兹公主, 王上最宠的爱女，龟兹大地上皆是你的人呢。”

　　伽蓝公主将镶满宝石的马鞭往边上一撂, 不同他绕弯子, “将潘安交出来, 否则……你那两胎小驴可保不住！”

　　“咚”地一声, 不知何处的桌案猛地一撞。

　　“浑说什么？怎能用双胎吉驴传恶言。还不快悔过！”白大郎连忙喝止住她，双手合十匆匆念着佛经, 以求上天莫降罪。

　　伽蓝不情不愿合掌, 面朝西方, 口中含含糊糊跟念了几句佛经，方道：“我自不会动吉驴，只是潘安是我看上的男人，未成想竟躲到了你这处。你只要将他交出来，我就不与你计较。”

　　白大郎正是要用计策降服潘安之时，怎能让伽蓝公主坏了他的安排。

　　他又往那首座觑一眼，刻意道：“潘安不过区区一夫子，手无缚鸡之力，又家无衡产，你执意看上他，便是让王上与王后伤心，我阖族也会因此而蒙羞。”

　　桌案底下的嘉柔听罢，虽知白大郎这是在帮她，可也贬低的有些太过了吧。白银亲王可又许了她一个月五个金饼的束脩，比龟兹有些穷酸小王还富裕呢。

　　伽蓝公主冷笑了一声，“阿兄常同大盛人打交道，怎地也沾染了他们迂腐之气。我不过寻一个男人而已，怎地就成了族中罪人。据闻礼教更严苛的大盛，尚有公主养着许多面首呢。”

　　白大郎便板着脸道：“这世间的任何男人，阿兄都能寻来给你。独潘安不成。”

　　“好啊，若能换成薛都护，则更好呢。”伽蓝公主笑眯眯道。

　　“这……”白大郎一滞，心想自己的傻妹子这是什么眼睛，看上的一个两个，全都是断袖。

　　他摆出一副大家长风范，教训道：“阿兄之言，你竟也不听？你莫忘了，你儿时掉进熊窝里，还是阿兄爬进去将你背出来。阿兄所为全是为你好，怎能害你？”

　　伽蓝公主不由嗤笑一声：“阿兄可是欺我年幼，忘性大？那时若不是你同二兄争抢一张弓，也不至于将我挤落进了熊窝里。你若不进洞救我挽回一局，早已被我阿耶驱逐出龟兹了。”

　　白大郎不由一滞，忙狡辩道：“哪里是我同二郎抢，明明是他同我抢，他当时……”

　　他一时被这件抹黑他的历史旧案牵引了心神，短暂忘记了潘安，只专注为自己分辩。

　　藏在桌案底下的嘉柔却一阵愕然。

　　且不说据她听来，白大郎熊窝救妹的往事确然更像是为自己闯下的大祸做弥补，只说七公主这油盐不进的模样，压根不怵这位长兄。

　　白大郎夸下的那些海口，什么因着儿时的情分，七公主此生最尊敬他的大话，全然不存在。

　　要等他说服他的七妹放过她，简直是痴心妄想！

　　白大郎口干舌燥的辩驳了一阵，忽然想起现下的重中之重是先将伽蓝公主劝走，忙住了嘴，以交代厨下先备饭食的借口，带着伽蓝下了地台，往外行去。

　　到了一段无人处时，他也已想到了新的说辞，便压低声道：“你可知，那潘安，或许是个断袖……”

　　伽蓝公主脚步一顿，看他的眸光里似有些迷茫。

　　“便是指，他中意的是男子。”他双手一摊，做一副痛心疾首的模样，“我原本不愿让你伤心，是以未曾告诉你。现下看你对他一往情深，只能向你坦白。此后你或许会伤怀一阵，可长痛不如……”

　　他的话尚未说罢，却见伽蓝公主的眸中陡然燃起兴奋之火，一把抓住他的手，“你可莫骗我！”

　　这……怎么看起来反而更高兴了呢？

　　伽蓝公主激动地搓着手来回踱步，一叠声道：“没想到，完全没想到，他小小身板，竟然是个断袖！哈哈，连这都能被本公主遇上。阿兄，你说，若我将他纠得迷恋上我，那是不是证明，我伽蓝的魅力全世间无人可躲，全无敌手？”

　　“吧嗒”一下，白大郎险些惊掉下巴。

　　原本在他心中短暂涌现过又被他否定的猜想，在这一刻全然得到了印证。

　　原来他七妹对潘安，根本没有多少男女之情，有得只是这该死的征服欲。

　　他原本起了撮合之意时，还想着如若到了最后关头都纠正不了潘安，他就只有多送几个美男子，七妹有了新欢，自是要将他抛之后脑。

　　现下看来竟完全不必。

　　只要七妹将潘安夺到手，征服欲被满足的那一刻，就是潘安被始乱终弃时。

　　思及此，他竟有些同情那位夫子呢。

　　不过，届时王族也会多给他些金银财宝做弥补。

　　如此七妹解开了一桩心事，潘安能拿着金山银山去砸晕他中意的男子或女子。

　　最重要的是，白氏还多了一员福将。

　　此时仆从前来，言素斋已备好。

　　白大郎想到那潘安躲在桌案底下担惊受怕了好一阵，很该去安抚安抚。

　　他命仆从带公主先去用膳，自己寻了个借口重新回到地台上。

　　到了尊位边时，他在胡床上坐了几息，方长叹一口气，对着桌案幽幽道：“方才，你许是也已听到。我儿时闯下大祸，令七妹受了重伤，险些救治不回来。对七妹，总是有亏欠。她无论想做什么，我都尽力……”

　　话到此时却又顿住，回到了主题：“总之你放心，我心中还有龟兹。我定会想法子约束于她，让她莫真的伤害你……”

　　他抬手“笃笃”敲了敲桌案，“出来吧。”

　　桌案底下安安静静，似乎连呼吸声都听不见。

　　他再敲了敲，等不到回应，一把撩起桌边布巾，但见底下竟是空空如也。

　　莫说一个人，便是连一只蝇子都看不见。

　　人呢？

　　-

　　利剑一般的驴儿，在山峦小径间奔腾。

　　不息的蹄声在山间回荡，引得松鼠窜到树梢上，挤在几只鸟儿身畔齐齐往下看。

　　驴背上趴伏着一个腰身清瘦的年轻郎君，清亮的声音不停歇喊着：“快些，大力，再快些！”

　　随着她的喝令，大力撒开四蹄，一路跃过林边小径，跃过宽河上的弯桥，跃过连绵的花海与蓝湖，跃过高挂的日头，在通往自由与安定的前路上一路狂奔，走得毫不回头。

　　这一路嘉柔不敢再做停留，一直连续行了两个时辰，终于在前方看见驰骋的数十匹马。

　　马上的郎君们皆身着安西军的铠甲，趴伏于马背上，是一副急着赶路的景象。

　　她心下一喜，连忙加快速度，待到离那队人还有十来丈，行在最后的几位将士警惕回转头，认出来是她，不由哈哈一笑，朝前头说了些什么。

　　队首的薛琅回头看了一眼，并无甚反应，继续纵马向前。

　　唯有王怀安频频转头，看的却不是她，而是她的大力。

　　她只好一路尾随在后，凑巧遇上顺着山势要转弯时，方冲到前头。却不好意思骑到薛琅身畔，只敢与王怀安并行。

　　王怀安转首一笑，高喊道：“你不是要过双驴诞？怎地又赶来了——”

　　她讪讪一笑，不免又往前看。马背上的薛琅像是成了一座雕像，骑行得极其坚定，完全没有要回头的模样。

　　她只好道：“素斋我不爱吃，我想赶回庄子吃肉——”

　　王怀安却只关心他眼前的驴：“大力呢？大力爱吃什么草——”

　　“它爱吃麻糖——”

　　“等进了城我就买许许多多的麻糖给它，可好——”

　　“不好，吃多了糖它要牙疼——”

　　群马继续往前，又行了半个时辰，待经过西川河的一条支流时，马队终于停下，好让人和马稍作歇息。

　　她也跟着跳下来，牵着大力去河边饮水，不由自主注视着远处的薛琅。

　　他蹲在河边，像其他副将一样解下盔甲放在地上，撸起袖子，宽大的手掌掬起一捧沁凉的河水，不停歇地泼洒在面上。

　　待终于抬首时，眼前却多了一张雪白的巾帕。拿着巾子的手也一样的白，如上好的玉，不见一点疤痕和皮茧。

　　他不去接巾子，只望她一眼。

　　咕噜噜的水珠顺着他可堪入鬓的眉毛滑下，流过他的眼睛。

　　那里深沉一片，不含任何情绪。

　　她不由得心虚，想到了午时他离开时，曾主动问过她要不要随行。

　　她怎么说来着？

　　她笑眯眯拒绝了他，言她同白大郎一见如故，要因此留下……

　　她腆着脸挤出一点笑，没话找话道：“还好大力脚程快，能追上你们。”

　　他也不去擦面上的水珠，只站起身，向将士们高喊道：“半刻钟后就启程，撒尿都往远处去，快去快回。”

　　几位副官便结伴往边上草丛里去，离得不算远。未几，连续“唰唰唰”的水声清晰传了过来。

　　她连忙转身，下意识想要捂耳朵，却又觉着矫情，便勾着脑袋闭上眼睛忍耐着，只等那唰唰声消失，她方睁眼，再去寻他，却见他已穿好了铠甲，骑在马背上，随时要出发。

　　她不知怎地，喉中一梗，牵着大力往远行了几步，正要跨上去，王怀安却几步追过来，手中提着个水囊到了跟前，将水囊递给她，“快些饮，我还得去伺候马。”

　　她握着那水囊，不由便流下一行泪来，瓮声瓮气道：“伽蓝公主，还在追我。我差点连鞋都跑掉，根本顾不上拿水囊……”

　　王怀安吃惊地“啊”了一声，“她竟然追来了？”

　　却啧啧赞叹道：“潘安呀潘安，没想到你这张小白脸，女郎们竟稀罕得紧啊。”

　　平素若有人夸她俊俏，她定然喜开颜笑，此时却一点都笑不起来。

　　这份福气，她要不起。

　　逃了半日，她此时方察觉又渴又饿，嘴唇已干了一层皮。

　　她拔开塞子饮过水，要将水囊还回去，他却一摆手，道：“你留着用，后头路还长。”伸手抚了一把大力，急急转身又去了。

　　她垂首看着手里的水囊发了一阵呆，转眼间才发现其上一角，绘着比蝇子还要小的一匹黑狼。

　　狼，琅？

　　这水囊，是薛琅的？

　　她不由转首，却见薛琅还如方才那般骑在马上，一直望着天边的方向，也不知在看些什么。

　　晌午融融的斜阳里，他的侧脸似一把随时等待出鞘的利刃，皆是寒芒。

　　日落时分，白家庄子的憧憧身影终于坐落在漫天彩霞之下。

　　滔滔河水一路往前。

　　白家两只雪白的大狗在河畔追逐，少了主人的陪伴，它们依然有自己的快乐。

　　苍翠的草坡延绵无边，老阿吉家的毡帐上方炊烟已起。

　　古兰同她阿兄正骑在骡子上开始驱赶羊群回圈。

　　马队在长安桥边停下。

　　薛琅这才开口，道：“你是要回白家庄子？”

　　她连忙点头，这回虽不能再同行，却也知道卖个乖，将好话说在前头：“我多想跟着你进龟兹城去看赵世伯，可我还得回去收拾换洗衣裳。你们一路疾行，定然有要事，我不能……”

　　“回去取。”他语声淡淡。

　　“啊？”

　　“我等前去屯田处，最多等你两刻钟，若你未赶来，便罢了。”

　　她蓦地睁大了眼睛。

　　他竟然，愿意等她？

　　王怀安忙提醒她：“要快就快些，你一个人连夜进城，城门都进不去，只有跟着安西军才成。”

　　“好，我很快！”她再不敢耽搁，连忙骑着大力冲过长安桥，一直到庄子门前，方跳下驴背，人还未进去，已朝里头大呼小叫道：“准备金饼，绢布，快些……”

　　众将士不由哈哈一笑。

　　薛琅收回眸光，一甩马鞭，带着众人往屯田地去了。

　　—

　　到达龟兹城时刚过戌时，虽才暮色四合，星斗初升，城门却早已关闭。

　　得知是安西军回城，守城的兵士查验过银牌，连忙放行。

　　待进得城来，万家灯火已亮，正是龟兹城入夜开始热闹的时候。

　　城中虽也有宵禁，却并未像长安那般刚到日暮便不许随意走动，要到戌时后方才需关门闭户。

　　太平年里的草原明珠，时时都有歌舞在街头荡漾。五弦琴拉得有多动听，旋子转得就有多欢快。

　　又有无数商贩将白日设在大集市的小摊摆出来在街市上，虽律法不允，可管得并不严苛，睁一只眼闭一只眼，官民皆安。

　　安西都护府便设在最热闹之处，夜灯却并不算明亮，典型长安四四方方的殿宇向四周投下沉默的黑影，庄严而肃穆，体现着大盛泱泱大国的恢弘气势。

　　众人下得马来，薛琅只回头瞥一眼崔嘉柔。

　　她忙识时务道：“去赵世伯客栈的路，我晓得，不用再麻烦薛将军。”

　　他面无表情轻点头，将马缰撂给王怀安，当先大步往里去了。

　　她长吁了一口气，也不再骑行，只牵着大力沿着青石板路慢慢走。

　　人多时尚不觉得，现下落了单，她看着这满城热闹，却觉得没有哪一样属于她。

　　除了在经过河西地带遭受马贼突袭时，她还没有似今日这般疲于奔命过。

　　一个龟兹公主的任□□意，她半分都承受不起。

　　可偏生那位女郎诸般倔强，不达目的誓不罢休。

　　后头该怎么办呢？

　　那白大郎看起来是个不怎么靠得住的。

　　薛琅现下还不待见她，这一路行来，他就只在白家庄子跟前同她说过两句话，此外全程似个哑巴。这唯一一根真材实料的大粗腿，眼看连抱的机会都没啦。

　　她平素逍遥日子过得多，又兼左手有家世、右手有圣人的圣旨，一路狐假虎威、仗势玩乐，从未遇上有人敢这般强硬对她，也从未遇到过似这般难解的局。

　　为今之计，只有寻赵勇给她想想办法了。

　　—

　　临近夜间，客栈已无投客之人，铺门还开着，是要给外出的客人留门。

　　而前来讨债的债主已在柜前围成一团，不停歇地声讨着：

　　“十斤豆腐的银钱，已拖了三日，准备何时还？”

　　“五斤羊肉也拖了四日，快些快些。”

　　“十桶桃酪的账再不清，明儿起就再不给你家送货。”

　　客栈的博士被阻在柜里头，招架不得，满头大汗解释着：“东家已前去借银钱，很快就能回来。”

　　然这话债主们都听过八百遍，全无作用。

　　正吵嚷着，柜上忽然“啪”地掉落一个金饼。

　　灯烛虽暗，可任何一点光照在金子上，激发的光彩都是最夺目的。

　　吵嚷声瞬间消失。

　　一个十五六岁的少年郎君靠在柜上，似失了魂儿一般无精打采问：“够吗？”

　　众人齐刷刷看向博士。

　　博士看“他”有些眼熟，却又忆不起在何处见过，更想不起自家东家何时结识过这般一出手就是一个金饼的豪客。

　　嘉柔见他不回话，手一抬，又撂上一匹上好的绢布，“既不够，便加上这个。余下还有五匹，你自去驴背上卸，我搬不动。”

　　那博士这才反应过来，一叠声道：“够了够了，能将所有欠债都清空。”

　　她便有气无力点点头：“那便去通传债主，咱们整夜收欠条，还债。”

　　博士连声高喊：“东家，快出来，帮咱还债的财神爷来啦！”

　　过了几息，从通往后院的小门探出一颗脑袋来，却不是赵勇，而是一位大盛女郎。

　　女郎正值十七八的妙龄，梳着灵蛇髻，却着一件男人常穿的圆领缺胯外袍，应是顺应时下女子多爱抛头露面而以男装为常服的新潮流。

　　女郎一张鹅蛋脸，是大气端庄的长相，只有眉眼间能看出几分赵勇坚毅的影子。

　　她只在门边踌躇了两分，便施施然上前，硬着头皮笑道：“阿耶已外出寻银，不久便归，各位世伯请先坐……”

　　待目光落在柜边的小郎君身上，第一眼只觉陌生得紧，第二眼却又有些眼熟，待正要再细看，那少年却忽然拉着哭腔唤道：“赵阿姐，我可是见着你了！”

　　继而便冲上前，一头栽进了她怀中。

　　众债主一阵傻眼，很快便明白过来。

　　不是说赵家大娘近几日在议亲？

　　女婿，这怕是赵勇选定的女婿。

　　哎哟这赵勇走得什么运哦，竟寻见了这般有钱的女婿！

　　—

　　客栈房中亮着一盏灯，灯下坐着哭哭啼啼的嘉柔，正一把鼻涕一把泪，同坐在对面的赵勇讲述她这几日惊天动地的经历：“……那可是龟兹王族最为跋扈的七公主，手持一根粗壮的马鞭，一扬手就令仆从绑了我。若不是大力带着薛将军及时赶到，我就要，就要，就要被她非礼啦……”

　　赵勇见她嘤嘤哭着，心知她历来是个很少掉眼泪的女郎，一定是心中太过委屈，不由怜惜得紧。

　　赵卿儿听得义愤填膺，激昂道：“你便说你已同人定了亲，就是我。她难道还要强抢亲事不成？”

　　嘉柔擦了一把泪，却越擦越多：“我说我是个断袖，都未能恶心退她。她百无禁忌，金刚心肠！”

　　赵卿儿不由倒抽一口凉气：“怎会如此？”

　　赵勇心知此事棘手。

　　若是平常人，寻个法子打发了便是。

　　可招惹上龟兹王族，哪里能那般容易甩脱手。

　　这些人锦衣玉食不为三餐发愁，最操心的便是每日如何寻乐子。

　　好不容易寻到一件，自是要玩够了才罢手。

　　若是崔将军还在，这些个龟兹王室见了大都护之女，各个都要点头哈腰，谁敢起动她的心思。

　　还是他不争气，在龟兹这许多年，也未活出个人样来，连给她撑腰都不能。

　　“不若，将我是女子之事昭示于众吧。这龟兹天下太平，歌舞升平，哪里就有那般多的突厥细作混入。纵是有，又怎会那般巧被你我遇上。”

　　她的话刚说罢，外头街面上忽然传来一连串咚咚的跑动声。

　　一阵刀剑相击声之后，有人似被砍伤，“哎哟”了一声，继而又有人直着嗓子高喊：“他娘的，突厥细作跑了一个，兄弟们快追！”

　　嘉柔：“……”

　　赵勇：“……”

　　作者有话说：

　　薛琅：呼之则来挥之则去，谁还没有个小脾气！

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　　大家的留言我都看到了，简单说一下。

　　本文主要的基调就是“轻松”，在这个基调下，我的所有设置都会以爱、轻松、治愈作为主要考虑方向，为此在需要的时候，有些人物可能会显得“二”一点。白大郎的行为动机，其实本来我写了一版，往高大上的龟兹发展和独立上去走。但是转眼一想，其实我不愿意太多拔高这本书的立意，不太想走家国情怀。拔高立意这一点，交由咱们的男主去干就行了，谁让他是男主呢。其他人就是可爱的配角啦。

　　至于咱们又憨又野的七公主，我后面也会有安排。

　　总之开心就好啦。

　　么么哒。