第23章 （三合一）
这是一间装扮精巧的厢房。
房中书柜、多宝阁件件皆有, 窗边还有两扇草写着李太白名诗的屏风。
地上铺着精致的天竺地衣，其上绣制的是一副缠枝莲纹图。
又有一些水迹与地衣上盘虬卧龙般的枝条交错而行，一直延续到通往卧房的门边, 在地衣的边缘戛然而止。
那门掩了半狭, 站在门边就能看见里头青色床幔。床幔也只掩了半边，房中明明无风，床幔却摇摇晃晃，连带着床帷里的银香囊也跟着一甩一甩, 隐有暗香浮动。
床帐里有人蜷缩在云锦衾被下, 将颈子以下紧紧掩住, 只露出了一颗脑袋, 和压的七零八落的尚未散开的发髻。
临近傍晚, 光影已不太明亮。
这般看过去, 床榻上的人面颊确然有几分苍白, “他”闭着眼, 纤长的睫毛低垂，衬得这张平素过于生动的脸多了一丝难见的脆弱。
房中一时静寂，似乎连呼吸声都消失, 只有庄子外僧人们的诵经声隐隐可闻。
嘉柔忍着腹痛，双手在衾被底下紧紧揪住尚未来得及穿上的衣裳, 闭着眼装死。
是！谁！
哪个不开眼的将这薛獠招了过来？！
哎哟这世道, 男人不可信, 女人也不可信, 守门的还是她最器重的婢女，哎哟喂。
她在心中为自己掬了几把辛酸泪, 一时恍神未能察觉周遭动静, 待回过神时听得房中不见声响, 也不知那薛琅是不是见她沉睡不语就此离去。
她竖着耳朵细细听了一阵，终于忍不住将一只眼睁开一道缝。
入眼处先是碧青色床幔。
再是半开的雕花门。
门边往床榻方向，是一架挂衣的衣桁，上头挂着的便是她沐浴前从柜中取出来的换洗的中衣，却一时大意未曾带去耳房。
衣桁边又是一架高高的仙鹤烛台，上头顶着一盏烛，尚未点燃。
看来，薛琅是见她睡着，又离去了。
她在衾被下抚了抚光溜溜的胸口，松了一口气。
待再一偏首，一张棱角分明的脸毫无预兆撞进她眼中。
青年就站在她的床头，一身黑甲衬托他挺拔峻立，配着一贯没有什么表情的脸，若手上再戴一顶尖帽子，手拿一根绳索，简直就是来索命的黑无常。
她心下一急，一连串长咳登时脱口而出。
他眉头终于略略一蹙，抬手到了她额边，似要触下去，半空里却又换了方向，骨节分明的手落在柔软的床幔上，将半垂的帘布挂起来。
看起来一两息内不会走，这是要长留了。
哎哟喂……
她咳得喉间火辣辣，也不见他有躲避之意，只好停下，做出一副即将驾鹤西去的虚弱样，颤抖着樱唇，哆哆嗦嗦道：“将军可是来送我一程？我这病来得凶险，怕是不成了……将军身份高贵，日理万机，还请快快离去。若将病气过给你，黄泉路上强拉你作伴，我良心不安……”
话毕，又强逼出一串咳嗽。
她这一番戏演得自觉很是似模似样，可他连半分动容都没有，不过挑了挑眉，“本将军曾听一言……”
“将军请讲。”她虚弱中又带了两分坚强。
“说的是，‘好人不长命，祸害遗千年。’以你这祸害劲儿，本将军看着至少有两百年好活。”
“你……”她一时竟不知他是在拐着弯骂她，抑或给她别样的祝福。气急败坏磨了一阵牙，心下又有了新的主意。
她重新睁眼，道：“将军此回怕要错看了。我潘安必有一死，只将军可记得你我第一次见面时，我曾赞将军宛如天上皎月，令人心动非常？”
他没有如她所愿做出一副恶心模样，只“嗯”了一声，代表他听见了。
她只好继续道：“我只活了短短十六年，心中有大憾……”
“潘怀安之子，难道不是十七？”
“……！！”嘉柔一咬牙，“整岁，整岁十六，不是虚岁！”
嘉柔在被底又捂住了心口，觉得今日她怕真要气绝而亡。
那什么扫地僧，你就不能算准一点吗？哎哟还不如去海里寻药算了。
“继续。”他的声音在头顶响起。
她咽下喉间老血，忍着性子续道：“我这一大憾事，便是未能同我中意的男子同床共枕，未能体会将俊俏郎君拥入怀中的感觉。我同将军好歹相识一场，还请将军宽衣解带，上得床榻，解我心中之憾……”
她将话说罢，心下想着，这回定然将他恶心跑，将隔夜饭都吐出来。
等了好一阵，却未等来他的反应。
待忍不住再探首，却见原本站在床头的他不知何时已悠闲坐在靠窗的胡床上，手中捧着一卷书册，正是她才看了一半的《搜神记》。
宽大的窗沿上摆着一盘蒲桃干，一盘梅子，还有一盘西域杏仁，是她平日看话本子解闷时吃的零嘴。
他倒是一点不把自己当外人，捧着她的书，吃着她的零嘴，仿似到了他自己的地盘。
方才她说的那番话，竟连一点点效果都未起。
才咽下去的那口老血瞬间翻涌而上，她紧咬了后槽牙，声音顺着牙缝一个字一个字蹦出去：“薛！琅！”
这中气十足、全然不像弥留之际的两个字，终于引得他抬首。
他冷冰冰凝注她两眼，方放下书册，略提了声音：“进来。”
外头陡然有了脚步声。
只是几息的时间，一个身穿袈裟的光头和尚就站到了卧房门前，眼看着要一步跨进来。
她登时晕了一晕，直着嗓子喊出来：“站住，再敢往前一步，我咬舌自尽！”
戒荤被她一声厉喝镇住，忙收回了迈出一半的脚，虽不进来，却也不离开，只站在卧房门边踌躇道：“大都护……”。
薛琅终于从胡床上起身，踱到了床畔，板着一张脸道：“看你对老阿吉之事那般热心，未成想，你却是个讳疾忌医的。”
她光溜溜躲在衾被底下，心下又憋屈又羞臊，还无法解释。
回想起在长安，与她有些龃龉的另一个男纨绔曾同一位已嫁妇人交好，夜夜前去相会，某夜终于被人堵在了被窝里，光溜溜打了个半死。
她那时还笑话那纨绔活该，何曾想到有一日她也要光溜溜被人堵在被窝里。
一点也不好笑。
她只得抬首，干笑两声，惊奇道：“咦，怎地就忽然神清气爽了呢？一定是外头高僧们的经文惊跑了邪祟。我现下已大好，你等快离去吧。”
薛琅看着她几无血色的嘴唇，半分不理会她，只向门口的戒荤努努下巴。
戒荤脚一抬，又要进来。
她当即阴惨惨一笑，略略将脑袋一抬，蓬乱的乌发垂下几捋，伴着越来越晦暗的夕阳，竟陡然多了几分诡异的魅惑。
“小爷给了你机会，你若还想进来……”她放柔了声音，向戒荤抛个媚眼，“怀中抱个和尚，小爷还未曾体会过。不知你那秃头摸起来是何滋味。小爷等不了了，你快快脱衣上榻，正好这衾被都是现成的……”
戒荤看着她秀美到极致的一张脸，听着她婉转娇媚的一把嫩嗓，只须臾间，那如玉的指尖都从衾被里钻出来一根，正向着他勾勾……
他激灵灵连打两个冷战，鸡皮疙瘩噌噌爆了满身，连告辞都来不及说一声，唰地便不见了人，独留一张袈裟落在了地上，当做有医僧曾经来过的证明。
嘉柔心下终于泛起一股得意。
恶心不死薛獠，我还恶心不死你一个秃奴？
她趁胜追击就要向薛琅故技重施，床畔却多了一张胡床，薛琅一撩衣摆便坐了下去，一张脸冷似仙女峰上积年的冰雪。
她从这张脸上，看出来一些莫名其妙的怒意。
仿佛她再这般拿乔，下一息他必将掀开她的衾被，将她看个精光光，然后啧啧两声，道：“不过如此。”
如果真有那一刻，她必定豁出一条命，也得将他剥得光光，对着他上下打量后啧啧两声，在被他砍死之前留下一句遗言：“你也不咋地！”
如若侥幸不死……她脑中忽然多了个不适宜的念头，如若侥幸不死，那她是不是就成了调戏过西南王、咬伤过西南王、还将西南王剥得赤条条一.丝.不.挂，最终却还好端端活着的那唯一的壮士？
还是位女壮士！
她正胡思乱想着，不妨耳畔传来带着冰碴的一个字：“手。”
“蛤？”她一时有些反应不过来，怔怔将手探出去，只露出个指尖。
他伸手便拽住了她的指尖。
她尚未来得及反抗，他已将她手拉了出去，两根骨节分明的手指探上来，落在了她的纤细的腕上。
那指尖微凉，激得她不由打了个了冷战。
光阴已黯，侍女轻手轻脚进来，点燃鹤颈烛台上的烛火，放在靠近床榻处，又悄无声息离去。
憧憧烛火照亮了他的脸，也似驱散了他方才萦绕周身的怒气。他一动不动沉浸在烛火中，只有搭在她腕间的手因为寻脉偶尔细微移动。
“你会医术？”她咬着半边唇，一颗心吊在半空里。
他淡淡瞥她一眼，并不答她。
烛台渐渐萦绕不明香气，同他盔甲的生铁气相混。
他指尖的硬茧磨着她腕间细嫩肌肤，微微发痒，令她不由忆起儿时，有个人的指尖也布满了硬茧。
那是独属于武人手上特殊的一道茧，位于拇指与食指上，呈横向，是数年如一日练习射箭，每支羽箭在指尖停留不过一息，长年累月之下，也磨出了这般厚茧。
那个人最爱捏她的脸颊，每逢她被厚茧刺得哇哇叫，他便会哈哈一笑。
若正好恰逢每半月一次的离营日，他便将她一把捞起架在肩上，在漫天晚霞下出了军营，同她一起回府。
故去的印象早已模糊，她连那人的长相都已快想不起。
只此时却又忆起那时营中的风，和从营墙外斜照进来的夕阳。
腕上的刺痒还在继续，她忍不住要抽离。
“莫动。”他往前倾身，已按住了她的手。
掌中的手细腻柔软，纤细的仿佛微微用力就能捏断。其上布着细汗，沾湿了他的指。
他松开那手，面无表情道：“另一只。”
她凝注着他的神色，他一如既往无喜无悲，辨不出到底探到什么。
她磨磨蹭蹭换手，他重新搭上指尖，半盏茶后方离了手，面上神色不辨喜怒，只淡淡问道：“患病就医，天经地义，为何拒绝？”
她一时有些怔怔，这是……没有诊出她是女子？
高高吊起的心在此时终于落地，她忙支支吾吾搪塞：“汤药太苦……”
又假意问：“如何？可是真的能活两百年？”
“现在担心，晚了。” 他从胡床上起身，施施然出去了。
“什么意思呀？你究竟何意？”她这时候反而着了急。
莫非她今日出血不是她来了葵水？却是得了什么了不得的大病？
怪不得她今日痛得厉害，此前根本没这般严重，完全不耽误她吃喝玩乐当个纨绔。
她一骨碌爬起身，想要穿衣裳追出去，将将从被窝摸出一根裹胸布，门边人影一闪。
她连忙睡倒，裹胸布却收得晚，还有长长一截垂在床榻边。
他去而复返，一步就跨了进来。
她干笑两声，硬着头皮拿起裹胸布放在额上，“热，擦擦汗……”
他径直行到窗边，拿起她那卷《搜神记》，很是自然往怀中一揣，目不斜视走了出去。
“喂……”她要继续喊他，却又不敢再动，一直到那脚步声离去，出了厢房，房门“吱呀”一声掩上，再没有动静。
真走了？
天色已擦黑，几盏艳丽的宫灯提前在檐下亮起。
薛琅并未立刻离去，站在檐下，同被嘉柔吓出来的候在外头的戒荤和尚道：“脉象微弱，偶有滑脉，触及圆润而不显。”
戒荤有些惊讶，“此脉象在女子中极为常见，乃葵水不调之症。而男子属阳，难见滑脉，脉象圆润更是稀罕。”
他一时食指大动，真想冲进去亲手再把一把，试试这稀世奇脉究竟是何种手感。
可一想到方才里头那小郎君如妖邪现世的模样，如今还心有余悸。
思及此，再不敢肖想世间奇脉，只倍加虔诚地念了一声佛号，方道：“此脉颇为奇特，却并无性命之忧，与女子葵水不调同源，都乃气血有亏所致。洒家先开一剂女子葵水不调之方，在其上做小小改动，先服两剂看看。”
等了等又压低声音道：“此小郎君似中意男子，怕是也与血亏有关，何时能补起来尚不明。大都护最好时时远离，千万莫被他缠上……”
薛琅便想起方才潘安在房中故意逗吓戒荤的一幕，眼底不由闪过一丝笑意。
他上一回当已是极限，这般久若还相信潘安乃断袖，过去这些年就痴长了。
仆从送来笔墨，戒荤提笔写好方子，薛琅忖了忖，接过来转译成吐火罗文，交给候在门边的婢女，“转告你家夫子，想一想他阿耶是为何而死。他既是忠良之后，他的命便不独属他一人。讳疾忌医，小病拖大，乃大罪。煎好药后，看着他服下，若他不用药，你二人一起，军法处置。”
侍女吓得双腿打颤，扑通跪地。
他高高在上，继续交代：“多备蜜饯。”
话毕，长腿一迈，转身便走。
待将将出了偏院门，正与脚步匆匆的王怀安遇上。
“大都护，巫医们都已捉齐。”
薛琅点点头，接过王怀安手中的马缰，跃上马背，偏头看了眼老阿吉家的帐子外那热闹的篝火与熙熙攘攘的乡民，策马飞驰而去。
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因薛琅对病情语焉不详，嘉柔很是担忧了几分。
夜间侍女跪地，双手呈上汤药，战战兢兢苦劝嘉柔：“听说薛都护的军法最是无情，无论男女，打板子皆要除掉下裳。婢子乃女子，若那般暴露人前，纵是未被打死，也没脸活下去了。烦请夫子用汤药，莫让婢子受那军法，没脸而死……”
嘉柔心道，她也是个女郎，她也要脸啊。
她咬牙切齿了一阵，忽而想起，该死的军营里有条该死的规矩，言女子不可出入营中，否则逢战必败。
军营里都难见女子露头，打板子哪里能打到女子。也不知这婢女去哪里道听途说，听来这不实的规矩。
她思忖的这一阵，婢女跪在一旁已是哭得梨花带雨，锲而不舍把放凉的汤药热了又热，总之不看着她饮下誓不罢休。
她历来就有怜香惜玉的毛病，不忍看婢子这般为难，又细细思量了一阵薛琅其人，虽说医术不济未诊出她乃女子，可也不至于强逼她饮下毒药。
这一页再不掀过去，不知又要生出什么事来。
她长叹一声，只道：“只今后，非我允许，断不可便放人进房……”
婢子泪眼摩挲：“不是夫子允诺的吗？”
她何时允了？！
罢了罢了，她端起汤药深吸一口气，一饮而尽，将将呲牙咧嘴移开碗，婢女便将蜜饯源源不断地塞进她的口中。
唔……够了，够了够了……唔唔，真够了……
不知究竟是那汤药的作用，亦或嘉柔的葵水不调只是暂时，这一夜她腹痛全消，第二日已是大好，又是她吃喝玩乐皆不耽误的女纨绔。
清晨日头高声，僧人们的念经声又在草原上响起。
草原上多了几顶四面皆空唯有顶子的帐子，前来看热闹的乡民们继白住了一夜，又欢欢喜喜在帐中吃用着白银亲王款待的稀粥、炊饼或冷淘。
老阿吉的帐子外守着几个安西军，皆手持大刀，肃然而立。
嘉柔本想进帐探望老阿吉，被安西军毫不留情拦在外，言除了医僧外，任何人皆不能进出。
老阿吉在帐子里平静地睡着，因汤药里添了安神药材，她后半夜再未长咳，睡得很是平静。
又过了五六日，嘉柔的葵水早尽，老阿吉也出了帐子，面朝西而坐，手脚麻利地开始切草料时，草原上再次传出新的消息。
这消息说由安西都护府牵头，已同整个西州共计两百六十八位巫医们划下了道道，日后西州草原上，巫与医要分家。算命、问卦、探生死，可寻巫师；而人与牲口患病，全归僧医、郎中与兽医。哪个巫医敢插手，自是白刀子进，红刀子出。
据闻就有两个巫医不服，被戳了好几个洞，如今只有出气没有进气，也不知是真是假。
看热闹的乡民早在两日前便已满足了各种好奇，带着“僧医果然比巫邪厉害”的判词回了草原各个角落，将此间见闻讲给未能前去的邻人与亲眷。
白银亲王的庄子外，终于恢复了每日的娴静。
庄子门前漫天草原重新撒满珍珠似的羊群，古兰小姑娘同她阿兄央卓日日骑在骡背上，手持马鞭一脸警醒地放着羊。
亲王他老人家也终于能松一口气，捡起自己最深爱的鱼竿，坐在自家门前，在小河中钓几尾不甚聪明的鱼儿过过瘾了。
又过了十来日，离龟兹王寿宴已近，王宫派人送来请帖，邀请亲王携家眷赴宴。
白银亲王等这一日久亦。
他专程叮嘱崔嘉柔：“潘夫子请一同前去，届时要三郎在他们面前背几首诗，耍几招投壶，最好再对几句飞花令，让他们都瞧一瞧，我儿如此长进，才不是草原第一大纨绔。”
与此同时，远在龟兹城内的安西都护府，也收到了来自龟兹王的请柬。
送请柬之人却非王宫的仆从。
来者是位高鼻深目的龟兹女郎，正值十六七岁的妙龄，身着大盛最流行的短襦半臂对襟与高腰束裙，一对雪脯在裙腰之上半遮半掩。而一头乌黑秀发则同草原上的儿郎一般结成无数小辫，最后通通高聚于脑后，畅出光洁的额头，又娇艳又辣口。
“原来你便是西南王。”女郎声如莺啼，操一口不甚流利的大盛雅言，别有一番雅趣。
她负手绕着薛琅打量了一圈，最后摸着下巴点点头道：“大盛第一美男子，你这般模样，很对本公主的口味。我叫伽蓝，是指在天空自由飞翔的灵鸟。记住我的名字，我阿耶的寿宴，你要来哟。”
她步出房舍，踩蹬上马，向他粲然一笑，似灵鸟一般飞出了都护府。
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六月仲夏，牧草肥美，河水滔滔，五色菊与山茶花开遍龟兹草原。
龟兹王的六十寿宴，在伊犁河谷外的两湾交汇处的行宫举办。邀请的宾客在往年龟兹王的兄弟、姻亲、臣子之外，今年还多了安西都护府的薛将军。
白银亲王一改往年的疲赖拖拉，五更时分便催促全家上路，待抵达时，先到的只不过几位品阶不显的小王，而那位薛大都护更是连影儿都没有。
龟兹王嫡兄庶弟众多，早先因兄死弟及等陋习，又有些血脉上的混乱，兄弟之间情义颇浅。
往先但凡与不甚亲近的兄弟们遇上，白银亲王不过轻抬眼皮凑合点点头，是连多一分兴致都不愿给的。
这些兄弟们也很是知晓如何膈应白银，不需谈论各自牛羊与美人，只需提一提自家儿郎新近又学了何种本事，有了何种长进，再做出一副关怀后辈的模样问一问白三郎近况，白银亲王的脸就能垮一整日。
而今日，这位亲王被仆从们引入偏殿，兄弟之间将将打了个照面，白银便主动上前攀谈，言语亲切，笑容动人。
待关怀过对方的牛马、猪羊与棉花，便主动提及双方儿孙。
这一提，话题自然而然便落到了白三郎的长进上。
短短两刻钟，白三郎便背了三首诗、谈了四回对圣贤语录的理解，讲了六位大盛王侯的生平与禁忌。
小王们自知白三郎本是连诗圣与诗仙各自是谁都辨不清楚的人，未成想靠一个夫子点拨，短短一个半月就进益至此，自是吃惊不已。
白银亲王很是满上有光。
祖坟冒青烟。
这一趟来得值。
当又有一位小王携家眷到来，白银亲王又要主要上前攀谈时，白三郎终于受不住，向他师父发出求救的目光。
对于这位关门弟子，嘉柔自是要照顾两分，正巧她也陪同的无聊至极，便上前压低声同亲王打商量：“还是该留几手，现下将三郎的长进都曝光，待宴上当着王上之面，反倒少了震惊四座的谈资。”
白银亲王极是认同，笑眯眯抚一抚短须，停下了显摆的嘴。
一师一徒也终于得以外出透一透气。
这日的卯日星君不知是否忘了人间吉日，阴沉沉不见高升。少了日头来添彩，行宫看起来灰头土脸，精致不及白家庄子，规模也很是了了，还不如宫外原野来得有趣。
宾客源源而至，白三郎两袖中各藏了一副投盅，就等着这般大场合里大杀四方。行宫中多是耳目，不好施展，自是要去外头才能潇洒。
龟兹但凡有红白喜事，欢庆总要持续三两日。宫外又扎了许多精美帐子，用于安置各王们的家眷与随行仆从未来三日的起居。
白三郎直奔各个帐子去寻人豪赌，嘉柔沿着山坡转了一圈。清晨起的太早，还是寻一处偏僻处睡个回笼觉是正经。
可惜今日盛会，行宫内外皆是人，想要寻个无人处实在不容易。
她也是因此发现，龟兹王族中美人如云，竟不逊长安。又兼龟兹民风比长安更热情，女郎自是更豪迈、更不拘小节。
譬如她行了没几步，便有七八个半袒着雪脯的盛装女郎拦住了她，大大方方问道：“听说今日要来个长安第一美男，可就是你？ ”
哟，有见识啊！
嘉柔忙掏出腰间纸扇，唰地撑开，摆出个倜傥的姿势：“贵主们好眼力，确是在下。”
几位女郎见她身量娇弱，并无威武雄壮之风，交头接耳窃窃私语一番，回首又问她：“是安西都护府薛将军？”
嘉柔登时耷拉了肩膀。
怎地又输给了薛琅那厮？
“我乃潘安，潘夫子，也是从长安来，绝对是美男中的翘楚。”
女郎们便笑嘻嘻问：“你一介夫子可高攀不上我等，你若不计较名份，来本姑娘帐中司帐，也自是欢迎的……”
嘻嘻哈哈了一阵，方才散去。
嘉柔便想明白了姑娘们的心思。
看来无论在龟兹还是长安，这般场合都是各世家联姻的好时机。
她阿娘操心她的亲事，自她十四岁起，但凡各王侯家中有宴请，一定会赴宴。哪怕八竿子打不着的关系，阿娘也能想法子弄来一张请柬。
可惜，她虽有一张好看的皮囊，女纨绔的名声却拖了后腿。最后，凡是曾一起出席盛宴的她的堂姐、表姐都出嫁，堂妹、表妹都定亲，而那些她吃过的席面除了让她圆了几圈，在姻缘上并无半分助力。
依照她的经验，像今日场合，薛琅自是香饽饽无疑，而他随行所带的各位副将也定被各位王们视作囊中之物。
罢了，这个热闹她不适合乱凑，做壁上观看看戏最合适。
正在此时，行宫门边礼炮声声，一行远道而来的威武将士们已在行宫前下马。来者皆身穿安西军的明光铠，各个威武不凡。
为首的青年将军身姿挺拔，不怒而威，同前来相迎的龟兹百官互相见过礼，便踩上专程为贵客而铺设的天竺地衣。当经过嘉柔身边时，深沉的目光只略做停留，便大步往行宫去了。
草原上的姑娘们纷纷低声窃喜：
“他在看我。”
“他也在看我！”
“他的得明明是我！”
嘉柔在心中打了个冷战。
糟糕，他看的或许是我！
-
午正时分，龟兹王的寿宴正式开宴。
香草蔓蔓，流水潺潺，这场有安西都护府到场的重要宴席摆在行宫一处名为“羊泰殿”的水榭上，取护佑羊群与护佑龟兹的双重吉意。
水榭虽不大，可水榭后头连着成片平坦草地，恰巧今日日头不显，顶上搭上帷幔，幔中两侧依次摆上食案，如此既不耽搁赏鉴歌舞，周遭景致又这般松快，还追随了长安时下盛行野宴的风潮，实是颇为用心了。
因着早间到处皆是人，嘉柔最后寻去马厩靠着大力睡了一个饱觉，被宫人寻见时已是迟了一刻钟，却也将将好错过了一开始那些齐声祝寿的繁文缛节。
她跟在宫人身后前往羊泰阁时，远远便瞧见水榭中地台比别人高了几许，龟兹王盛装出席坐于主座，他身畔便是安西都护府的薛琅，同他齐高而坐，只按左右略分尊卑。
龟兹王的另一边略矮了一坐，却是一位极为貌美的龟兹女郎，并未前去一幔之隔的女客席上，出现在这男客中间，实为醒目。
嘉柔来得晚，只被宫人安置在宴尾一方食案上。
宫人流水般穿梭在宴席中，将美酒与菜色呈上，撤下已食空的钵与盘。
一道炙羊肉传到嘉柔的食案上时，已是放凉了多时。好在夏日天热，将羊肉一片片薄切，蘸上胡椒先吃一口，又佐两片拌波棱菜，解腻爽口。
她正坐于食案前用了一阵，又与邻桌诸客推杯换盏，不一会便已是混得相熟。
前头尊位贵客之间开始恭维攀谈，底下的少了约束，也自三五相凑说些闲话。
先开始说的自是草原上风声最大的“医僧斗巫医”一事。
时隔大半月，此事以讹传讹，如今已歪到，说是有人亲眼目睹，某日夜间三更时分于老阿吉帐子外，释迦摩尼祖师同数个巫医恶灵相斗，待将恶灵收于法宝中后，释迦摩尼祖师趁夜骑着仙牛离去。而第二日老阿吉便已神清气爽下了地，放羊时羊群不敢过河，老阿吉以六十岁高龄之躯，将几千头羊儿们一个个扛过河，还面色红润，步伐矫健，连一个大气都不喘。
得知嘉柔便是白银亲王新请的夫子，就住在老阿吉的帐子外不远处，其他几人便向她打听真假。
说大话的老丈五十来岁，喝多了蒲桃酒，已成了个大红脸，同她外祖父饮过酒后的情态一模一样。
她便道：“几千头倒也不至于，老阿吉一家只养了两千头羊，老阿吉最多也只扛得两千。可莫忘记她还有两个孝顺孙儿，每人也各扛了五百头，让老阿吉轻松不少。”
听者和说大话者闻言，皆很满意。
待如此漫无天际的胡吹了一阵，话题便扯到了龟兹与大盛联姻一事上。
依然是那红脸老丈起了个头：“听闻王上原本是要将伽蓝公主嫁去长安宫中，今日看此情景，竟是想同薛都护结亲家。”
众人便齐齐往尊位上望去。
龟兹王身畔的伽蓝公主此时正遥遥举杯，向着薛琅隔空敬酒，举止大方率性，毫不扭捏。
而龟兹王便看着此情景，含笑不语，甚为放任。
薛琅正坐与上，或许是饮过酒之故，面上神色少了沉肃，眸间反倒多了风流之意，煞是惹眼。
他手中本拿着一个琉璃酒盏把玩，见公主敬酒，便将杯中余酒饮一口，同公主之间算是有来有往，虽不见多么热情，却也绝无拒绝之意。
嘉柔身畔另一位郎君便道：“伽蓝公主乃龟兹第一美人，这薛都护怎地这般不冷不热，莫不是真的只中意男子？”
还是那位人生经验十足的红脸老丈道：“你等知道什么，薛都护纵是再中意美人，也不至于当众便色迷心窍，总要摆着些架子，方能凸显大盛的威仪。”
嘉柔倒对此颇为认同。
薛琅在人前板着一张冷冰冰的脸，可实际上最是狡猾。半月前还顺手拿走了她的《搜神记》，到现下也未归还。
可见此人十分能装，同外界的传闻全不相符。
美人在前，莫看他一副淡然温和之样，说不定早已是心绪澎湃，忍了又忍。
只是照此情形，不久前在行宫门口遇见的那些拦路的女郎们倒是要扑空了。
以她浅薄的眼光来看，这位伽蓝公主不但位份极高，容貌也可堪评赞，竞争力极是强劲。
一时宫人们又前来送酒，那红脸老丈饮得有些糊涂，开始四处劝酒。
嘉柔便借口如厕去庭院中走了一走。
待再回去时，红脸老丈已被宫人提前扶下去，众人皆引颈朝最前头看，那里坐着的都是全龟兹品阶最高之人。
嘉柔也跟着看过去，却见她的好徒儿又站在了众人目光聚集处。
原来她短暂离开的这一阵，他已被他阿耶推出来，当着龟兹王的面又表演了一番“纨绔竟会背诗”这种奇景，此时正咬着后槽牙在接受龟兹王的夸奖。
白银亲王在一旁得意洋洋：“臣近来不过是换了一个夫子，竟就点石成金，实是我龟兹儿郎之幸。”
白银亲王往后一指，众人顺着他的示意纷纷回头，目光皆落在嘉柔身上。
她只好站起身远远向龟兹王作一个揖，“龟兹物华天宝，地灵人杰。晚辈在长安便曾听闻王上与白银亲王之美名，实是向往之至。”
龟兹王来了兴致：“哦？长安也有本王的传说？都说的是什么？”
嘉柔一本正经道：“安西都护府未重建的五年，龟兹仍然行而有序，可见王上治国之能。长安上下皆言王上紫微星下凡，乃至尊之星，仁慈、吉祥、福禄，永保龟兹安康。”
她这小嘴似开了光，吉祥话似不要钱地随意泼洒，又兼是在龟兹王大寿之日，听得这位尊者心花怒放，却又本着严谨之心要刻意问一问身边的薛琅：“这位潘夫子在长安可是盛名在外？”
嘉柔心中略微咯噔，不由看向了薛琅。
他正抿了一口葡萄酒，闻言缓缓放下酒盏，向她投去氤氲的一眼，“确然曾听闻过。”
嘉柔不由放了心。
龟兹王哈哈一笑，豪迈道：“潘夫子于龟兹有功，赏！”
她心中不由窃喜，看向薛琅的目光里也带着笑。
今日她得财，他得姻缘，两人都有进益。
宫人前来同她交代，赏赐一阵会专程送进属于白银亲王座下的帐子里，待散宴后她自会看到。
她虽说并非贪财之人，可自小从未缺过银钱，到达西域之后手中拮据，不免有些施展不开。
她如今虽已赚了一个金饼的束脩，可欲采买之物已在心中排出长长一页纸，一个金饼怕是根本不够。
如今也不知龟兹王到底会赏些何种宝物，心中很是惦记，只宴席却还不散，歌舞已进，弦乐已起，舞姬们在台上腰肢盈盈转着旋子，她也只好压下猴急之心，假模假样欣赏歌舞。
这一欣赏倒让她看出来些什么。
众多舞姬的烘托下，那位正在薛琅面前舞姿曼妙的，不就是龟兹王的爱女，伽蓝公主？
未想到这位公主，竟然还有这一手。
一时弦乐一阵急似一阵，薛琅面前的公主也将腰肢摆动地令人眼花缭乱。
待最后一个琴声落下时，公主也以一个惊险的姿势稳稳顿住。
场中掌声雷动，赞叹声不绝于耳。
舞姬悉数退出，独留伽蓝一人。她拎着裙摆上前，仰着尖尖下巴，大胆相问：“薛将军认为如何？”
薛琅顿了顿首，“甚好。”
伽蓝蹙眉，对他的反应不甚满意，却也不再殿上多言，转身便走。
待沿着水榭长廊往外而行，经过嘉柔身畔时，臂间一簇舞绦姗然落地，连带着缝在上头的的珍珠与碎宝石哗啦啦作响。
“贵主留步，”嘉柔弯腰拣起舞绦送还，同时送上真诚赞美，“贵主舞姿曼妙，十分动人。”
伽蓝接舞绦的手一顿，双眸在她面上细细打量几番，眸中倏地焕发娇媚光彩，如莺
啼般的嗓音在水榭各处清晰荡开：“你是叫做潘安？你这般模样，很对本公主的口味。我叫伽蓝，是指在天空自由飞翔的灵鸟，记住我的名字啊。”
嘉柔怔了一怔，直觉有些怪诞，伽蓝的一双细腻如玉的手已将那坠满珠子的舞绦一起按在她在手上，“此物既同郎君有缘，便赠与郎君。”
待直起身，又向她嫣然一笑，转身离去。
嘉柔手中捏着舞绦，傻呆呆回首，但见宴上静寂一片，所有人的目光都盯着她。
只是一瞬间，众人便不约而同转首，将眸光齐刷刷投向尊位。
在那里除了龟兹王之外，还有一位大盛的青年将军。
将军雄姿英发，倜傥风流，实乃人中龙凤；可坐在另一端的小小夫子貌若潘安，秀美俊俏，同那薛将军是两种不同类型的好看。
更重要的是，看这伽蓝公主之意，竟是在看上了威武将军的同时，又看上了俊秀的夫子。
哇，好刺激。
嘉柔不由怔怔望去，但见上首的那位青年浅浅饮了一口蒲桃美酒，轻抬眼皮，似笑非笑向她看过来。
作者有话说：
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