第52章

　　徐徐药香于营地中渐起。

　　薛琅连饮了三碗“羊尿”, 终于有打都护府而来的副将求见，将他从第四碗之前解救出来。

　　“阿耶要去何处？”

　　他身形将动，嘉柔当即抱着笤帚站起身, “阿耶可是不喜饮羊尿, 想要逃开？”

　　旷野四合，天上流云如注，营中数根火把将周遭照得亮堂。

　　嘉柔微微歪了脑袋，清澈的眸中隐透焦急。

　　他的声音低沉：“喜欢。”

　　她瞬间因吃惊睁大了眼睛, “阿耶竟喜饮羊尿？阿耶的喜好怎地如此恶心人？”

　　周遭“嗤”地起了一声笑。

　　薛琅转眸, 凌厉眼风缓缓定在一棵胡杨树的高处。

　　李剑抱剑坐在树杈上, 瞧见他的眸光, 终于舍得主动说上两句话：“我只会杀人, 不会验菇。放心, 毒菇吃不死人。”

　　薛琅缓缓垂首, 又冷冷环视一周。

　　场上看热闹的兵卒们瞬间走得空空, 只余军医手持蒲扇亲自在红泥小炉边守着药锅煎药，又是吹气又是扇风，显得因忙碌而顾不上去看那些不该看的热闹。

　　嘉柔已牵着她的“羊”到了他跟前, 空着的那只手往前一伸，便牵住了他的手, “阿耶, 你可是要回营里？你带着儿, 儿与小羊都悄悄的, 阿娘不会知道的。”

　　她的手几许温凉，却如蜂蛰一般, 他瞬间便抽离出来, 往旁处看了几息, 方回首道：“我有要事，你不可跟随。”

　　她一把丢开“羊”，往前扑去，明明能轻易抱住他的腰身，却不知为何要大手笔的往地下一扑，双手紧紧箍住了他的脚脖子，扑腾着自己的两条腿高声大喊：“阿娘，阿耶要往外头去寻卖酒的女郎、跳胡旋的女郎、会吟诗的女郎、不穿衣裳的女郎……”

　　薛琅垂首看着她这一副无赖的模样，不由捏了捏眉心，在她喊出第五个女郎之前，终于道：“你若要跟去，便不可多言，不许捣乱……”

　　她立刻松开他的腿，从地上爬起身，很是乖巧地猛点两下头，响亮道：“儿听阿耶的话。”

　　他回首看向军医，军医很是能体谅他的不易，连忙道：“再需一刻，汤药就能成。”

　　他转身便往外行去。

　　她当即回身抱住笤帚，一蹦一跳跟着他去了。

　　卫所边上的一间土坯耳房里，灯烛几番摇晃。

　　薛琅负手而立站于窗前，目光落在门口一棵树下的嘉柔身上。

　　她正一手扶着笤帚，另一手顺着笤帚上的细竹枝的方向一下又一下抚摸，看着是在给小羊梳毛。

　　近月未见，她面上似乎清减了些。原本圆圆的脸颊，如今显出一个收得紧致的尖下巴。

　　也是这般一晃眼望去，他始觉，她比初遇时已长高了一截，只是面上仍是雌雄难辨的模样，不知要等多久才能长开。

　　他的身后，前来秉事的副官正低声道：“敖包节上向将军下毒之人虽乃龟兹人，然据邻人曾提及，一个月前有外邦人曾于他的居所进出，曾偶尔说过几句天竺话。”

　　“天竺？”薛琅回首，“那邻人因何能分辩出天竺语？”

　　副官忙道：“卑职今日便是带人去查探此事，那邻人言，他早年曾在天竺住过几年，本就会些天竺话。此事卑职也寻人佐证过，确然如此。看来，又是盘亘在天竺的突厥人出手。”

　　薛琅不置可否，来回踱了踱，便听外头的潘安高声赞叹道：“哇，好多萤虫啊！”

　　他不由偏头望去，却是卫所岗哨上的兵卒在换火把，抖出了许多火星子。

　　她一句赞叹过，丢下了她的“羊”，转身便去扑“萤虫”，那些火星子便纷纷打在她身上。

　　他眉头一蹙，已大步出了耳房，转瞬便到了她跟前，拉着她避去一旁。

　　她两手相合捧在他面前，缓缓展开，“阿耶，看，萤虫，它们每只都打着一盏小灯笼呢。”

　　憧憧火把下，她的面在橘黄的火光下纤尘不染，没有一点点瑕疵。似上好的琥珀的两颗眼珠镶嵌在光洁的面上，澄澈地令世人愧然。眼尾有一颗芝麻大的小红痣，为她的眼眸凭添了几许惑人的媚意。

　　他垂首避开她的眸，去检查她的手，并未见新烫出的伤，却在她左手掌心瞧见一处才结了痂的半新不旧的伤，足有半指之长，不知伤了多久，现下还有些微肿。

　　“如何伤的？”他眼眸微沉。

　　她由着他的目光看到了她的手，听懂了他的话，很是努力想了想，便垮了脸，颇有几分委屈：“阿耶，你昨日去兵部为何不带儿？儿在后头追你，摔倒伤了手……”

　　他心知她说的是胡话。

　　潘永年直到战死那年也只是个小小队正，哪里有上兵部的资格。

　　“可吃过药？”他问。

　　她便瘪着嘴点点头：“是阿耶亲手喂的苦苦的汤药，阿耶领着圣旨的那日，你忘了吗？”

　　她虽有些委屈，可似乎被他这般一问，又有些安慰，忙回去树下抱起她的“小羊”，两只手忙活了一瞬，便端着一碗什么东西过来，很是孝顺地递给他：“阿耶，饮，你最中意的。”

　　他盯着她的手看了几息，接过她手中的“碗”。耳室里的副将此时方跟出来，她很是懂事地问：“阿耶，可要给赵世伯饮？”

　　那副将本姓胡，不知为何被她安上个“赵”的姓，想来是将胡副将当成了赵勇。

　　不等薛琅回应，她已欢喜地回去又“端”了一钵过来，“赵世伯，给！”

　　胡副将不知她玩的什么把戏，可看大都护都已“端”上了一碗，他不端不合适，便也双手接过来，同薛琅两人互看一眼，齐齐扬首。

　　嘉柔欢喜地抚掌，待胡副将“饮”完，忙询问：“滋味可好？”

　　他自是要拍马屁，大拇指一竖，“好味，绝世好味。”

　　她由衷地感慨：“赵世伯，你竟与阿耶一般恶心人呢！”

　　胡副将微微一蹙眉。

　　他好心配合做戏，这潘安怎地还骂人呢！

　　此时军医终于赶来，手中端着一碗黑乎乎的汤药，“大都护，药已得当。”

　　薛琅上前接过汤药，轻轻抿了一口，入口自是苦涩，已不太烫，此时饮下刚刚好。

　　他又同军医低语两句，待军医转身匆匆离去，他方同她道：“饮过此药，你便回去庄子歇息。”

　　她微有迟疑，“阿耶不同儿一起回去？阿耶要去何处？”

　　他偏首往远处看了几息，方低声道：“我有我的路。”

　　她面目一皱，眼中瞬间起了雾气：“阿耶不带儿？阿耶怎忍心不带儿一起去？”

　　她忽然跳起，就去猛推他的手，他一时不查，手中汤药瞬间被推撒了他满手。

　　他忙将手中药碗拿远，无奈地看着她：“怎地不听话？”

　　“阿耶要走，儿便不乖！”她眼中泪水已流了满脸，又扑过去要拿那碗药出气。

　　他终于道：“我不走，你乖乖饮了汤药。”

　　她一只手还扶着他的手臂，只透过满眼的水光狐疑地望着他：“是真的？”

　　他点点头，欲去拭她的泪，指尖尚未触及，却已收回，只站在她一臂之外，“自是真的。”

　　她将信将疑了几息，一手毫不迟疑揪住了他的衣角，另一只手将那汤药端在手中，对着那黑乎乎的汁水皱了一阵小脸，方抬眼认真道：“阿耶说话要算话，否则儿烧了阿耶的军营，让圣人打阿耶的屁墩。”

　　她深吸一口气，怀着壮士断腕的勇气，手一抬，便咕嘟咕嘟一阵豪，只饮了半碗便苦口欲呕。

　　薛琅便道：“饮干净。”

　　她苦着脸又将碗凑去唇边，这回终于一气呵成，将碗底亮给他。

　　他接过空碗，转首往营地看了几息，终于于暗夜中瞧见军医飞奔的身影。

　　几息间军医便已跑到了跟前，衣袍里撩了一把红彤彤的樱桃，气喘吁吁同薛琅道：“只摘了这几个……”

　　嘉柔登时欢喜道：“外祖父，你怎地来啦？不是要给兵部选战马？”

　　军医心知这又是她的幻觉，抬首觑一眼薛琅，方含含糊糊道：“还未开始。你不是怕苦？先用些樱桃。”

　　她这才上前，却只拿了半捧在手，剩下的半捧依然留在军医的衣袍里，豪气道：“外祖父也吃，儿也吃。”

　　回首又往薛琅手中塞了几个，分给胡副将几个，自己只剩下了两颗，一起塞进嘴里。

　　尚未咀嚼，却忽似想起了什么，又吐出来一颗在手中。

　　待将嘴里的那颗咽下，方撩起衣摆将手里那颗上头沾染的口水擦拭干净，认认真真装进腰间蹀躞带上所挂的革囊中，再煞有其事地拍一拍，“留给阿娘吃。”

　　军医不由干笑两声，想要夸一夸她孝顺，可这重口味的孝顺却又有些夸不出口，最终憋出一个字：“好。”

　　嘉柔便笑眯眯，“外祖父也好。”

　　经此一扰，她便也不去担心“阿耶”要离开，又回去树下给“小羊”顺毛。

　　军医面上不由便闪出几分慈爱，顿了顿方低声同薛琅道：“卑职往汤药里加了几味助眠药材，再过一刻他便该困了。让他睡一觉，醒过来后菇毒便该解了。”

　　薛琅点一点头，转头低声同胡副将道：“一刻钟后我同你回都护府，再做商议。”

　　只一刻钟后，嘉柔精神奕奕地在“喂羊”。

　　再一刻钟后，嘉柔精神奕奕“端来”三碗“羊奶”。

　　再一刻钟后，嘉柔精神奕奕给“小羊”检查“身体”。

　　不知又过了几个“一刻钟”，朔月早已挂上高高苍穹，天上的星子经历过了一番蹦跶，懒洋洋地悬在如墨的天上歇息。

　　军医同胡副将看着依然在摆弄“小羊”的嘉柔，齐齐打了几个哈欠。

　　胡副将对军医的医术生出几分疑惑：“你该不会是认错了药材？”

　　军医的医术是经过了数千受伤将士验证过的，认错药材这种最低等的错误怎会发生，简直是莫大的侮辱。

　　只眼前这潘安却又实实在在很精神，没有一点困意。

　　军医辩解不能，只得上前，探问道：“小娃儿，你可困倦？”

　　嘉柔这才张大嘴，打了个能见嗓子眼的哈欠，“儿都忍了好久啦，怎地阿耶还不困？”

　　妈呀，原来是在等将军！

　　本郎中的一世英名保住了！

　　军医连忙回去，低声同薛琅道：“看起来只有将军方能哄他入睡，否则怕是要耗一整夜……”

　　薛琅转首去看嘉柔，她怀中抱着笤帚，又打了个大大的哈欠，蒙了雾气的双眸一瞬不瞬盯着他，明明眼中已盛满了倦意，却又这般硬撑着。

　　他明知“他”此时的依赖该是因为思念亡父潘永年，心中却依然起了一阵无法言喻的烦躁。

　　军医见他一言不发站在那处，神色越发冷冽，心中暗暗叫苦。

　　等了好几息，终于见他站起身来，军医忙道：“方才卑职前去摘樱桃，已遣人将将军的院落换上了铺盖。”

　　薛琅负手而立，淡声道：“遣人去白家，将他的婢女请来。”

　　他身形只微微一动，她当即丢开小羊跑过来，揪住了他的衣角，固执地问他：“阿耶要去何处？”

　　“我带你去歇息。”

　　她忙点一点头，手却不松开，只回首同军医道：“外祖父，小羊快生啦……”

　　军医忙道：“有我，我接生，你快跟着去。”

　　她便点一点头，雾蒙蒙的双眸又盯在了薛琅身上。

　　他不去看她，只同楞在一旁的胡副将道：“你照亮。”

　　胡副将忙从卫所的墙边摘下一根火把，伴在一旁照着前路。

　　暗夜中，连绵的土坯军舍看不见尽头，一畦一畦的麦田已长到半人高，因种得晚了一月，才结了穗，不知在秋日结束之前可能收获。

　　夜里的西川河水窸窸窣窣，没了白日的汹涌，显得很是温和。

　　从河渠边引了一条支流，能直通安西军屯田。上头已建好了两架水车，由水流的力道带动，于夜中缓缓转动。

　　嘉柔拽着薛琅的衣摆，抬首看着高大的水车，脚步一缓。

　　薛琅便也停了脚步。

　　“阿耶，糖风车怎地如此大？”她好奇问他，“儿怎咬得动？”

　　他低声道：“你睡一觉，醒来后便能咬得动。”

　　她忙道：“儿现下就想睡。”

　　话毕七手八脚便往他后背去爬。

　　他不由得半蹲下去，她当即攀了上去，一手紧紧地搂住他的颈子，温热的气息喷洒在他耳畔，“阿耶，儿先睡啦！”

　　胸中的憋闷起起伏伏，他深吸一口气，夜风涌入肺腔，明明带着热意，却似带着刀刃，一下又一下刮着他。

　　胡副将已看出他今夜似是比过去一月越发不虞，忙上前道：“不若让卑职背他……”

　　薛琅沉默摇头，负着嘉柔继续往前。

　　胡副将当即握紧火把，更快地追了上去。

　　留给主将的军舍比旁的兵卒大了一些，是一座有三间房的独院。院外左右两边有两棵树，一棵是樱桃树，另一棵也是樱桃树。

　　据闻此院落旧址乃上一任大都护崔将军的军舍，外头的两棵樱桃树也是崔将军亲手所栽。

　　五年前的一场大战毁了此处的泰半军舍，只留下了断垣残壁，看着分外苍凉。后来白银亲王使人前来拆去了未倒的房舍，这两棵樱桃树却保留了下来。

　　此时已过了樱桃收获之季，底下红透的果子早被鸟儿啄食干净，只有顶上几根枝条还留着些许。

　　胡副将先一步推开军舍的厚重院门，里头已有兵卒候着。

　　这也是薛琅第一次前来他的这片院落，兵卒在前带路，他方在后跟随，一直进了一间挂着帘子的房中，但见里头盘着一张连通东西墙壁的大炕，上头铺着安西军专用的布单与薄被。

　　枕头还未来得及准备，只放了一块与睡枕差不多高低的石头在边上。

　　他背过身去，将嘉柔放坐在炕上，她本已睡去，却因这一阵折腾睁了眼，盯着他怔怔看了好几息，忽然道：“你怎地数日未曾来看我？”

　　他一时不知她这话是同潘永年所言，还是同他言。

　　她却已先爬倒在炕上，枕上了那一个石枕。手中依然扯着他盔甲下半露的内袍，闭着眼低声喃喃：“阿耶要等儿，阿耶不等，儿便不乖。”

　　他盯着她看了半晌，慢慢解下外头的盔甲。

　　副将只当他要跟着上炕，上前帮着解甲，却见他除下里头的内袍，嘉柔拽着衣衫的手便一起掉落。

　　此时外头起了一阵细微的动静，兵卒在外回禀：“潘夫子的婢女已带来。”

　　他退开两步，低声道：“带进来。”

　　细碎的脚步声很快前来，婢女瞧见潘夫子正好好地躺在炕上，方松了一口气。

　　但听薛琅道：“石枕冷硬，给他包几层垫一垫。”

　　她忙应下，转首瞧见枕边放了一件衣袍，便将那衣袍折了几折要垫去石枕上，只嘉柔却拽了一段在手。婢女便寻出衣袖，在从嘉柔手中拽出衣摆的同时，将衣袖塞进她的手中。

　　她便复又拽着那袖口，并未睁眼，只几近无声地喃喃：“阿耶不走，儿听话……”

　　薛琅当即转身，脚步顿了顿，沉声道：“照顾好他。”

　　婢女忙回身要应，却见他已大步而出，很快便不见了身影。

　　作者有话说：

　　今天我灵感爆棚，先发一章。下一章还是晚上0点发，一定让大家吃饱。