责的！”

陈知府还想说什么，蔡高义却一甩衣袖，撂下一句“本官有事，先行告辞”。

他咬定蔺伯钦拿不出别的证据，也咬定那随从不会乱说什么，昂首阔步有恃无恐的离开了县衙。

衙役哪儿见过他那么大的官，根本不敢去捉拿，要走也就由着人走了。

蔺伯钦看着蔡高义的背影，眸光渐深，心底仿佛闷着一团浊气，吞不下，吐不出。陈知府“哎”的叹了叹，拍了拍他肩膀：“算了，萧琸这案子……翻不了，你还是担心担心自己吧。”

不管朝廷会不会降罪，只要蔡高义回京，蔺伯钦就不会有好果子吃。

***

陈知府不想得罪蔡高义，因此他选择将萧琸于明日午时，推出菜市斩首。

消息传来，楚姮险些站立不稳。

她打算去监牢看一眼萧琸，心想，要不像个法子偷偷把萧琸放走，他一个游侠，大不了去些偏远地方，至少不会有性命之忧。

至于蔺伯钦……她乃当今公主，难道还保不了一个芝麻官的命？

楚姮一路忐忑的来到监牢，还没走进去，就发现已经有人比她先到了。

是谢落英。

她此时挎着一个食盒，正趴在牢门上垂首忍泪。

萧琸已经换上了粗麻白色囚衣，发髻凌乱，脸上也有几抹脏污。即便如此狼狈，他仍然坐的笔直，低声安慰谢落英：“落英，我很感激你能来看望。是非曲直自在人心，贪官污吏横行，也非我等可以涤荡干净……哎，倒是此次连累了蔺大人，他是个好官。”

“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把示君，谁有不平事。”

他吟完一首诗，语气顿了顿，感慨的叹道：“我少时理想，便是今后长大能做一个侠肝义胆、惩恶扬善的侠客，今生有剑在手，识人遍布天下，想来也无憾了。”

谢落英的睫毛上凝着水珠，她虽然悲沧，却没有哭出来。

想到今次与萧琸说了这么多的话，心底又是激动又是悲哀，她咬着唇瓣，苦涩的笑了笑：“萧大哥，你知道我的理想是什么吗？”

萧琸“哦”了一声，浓眉一挑，掸了掸囚服上的褶皱，朗声笑道：“说来听听。”

“在遇到你之前，我想的是经营好杂货铺，照顾好妹妹；可遇到你之后，我……”谢落英红了脸，但觉得不说，以后可能就再也没有机会了，她垂下眼眸，咬了咬牙，“我的理想，就是你。”

将潜藏心底的话说出来，谢落英觉得畅快了许多。

她不敢抬头看萧琸的神色，而是继续一鼓作气的说：“我谢落英，一生从未仰慕过哪个男子。但自从萧大哥你当日斩狼，从天而降，我……我的脑海里便只有你的身影。但落英有自知之明，我所接触的是市井九流，从来也不懂何为侠义。而萧大哥你心怀天下，一身傲骨，负不羁之才，秉豪侠之气。落英……落英实在配不上！”她不会使剑，不会武功，不会饮酒作诗。

平时打理铺子，送货搬东西，做家务做针黹。

身边朋友只有清远县的几个人，此生去过最远的地方是西峡山。

而萧琸呢？

他寄情于山水，友人无数，去过大漠塞外，到过幽州边城，度过天山风雪，见过浩瀚大海。

她……与他相比，目光短浅，好似尘埃。

谢落英说完这些，心里止不住的心酸，如果她也会武功，也如此潇洒就好了，她……她也想当个女侠，可以与萧琸站在五岳之巅，比肩而立。

“今生能与萧大哥相遇，是落英这辈子修来的福分。”

是他让她知道，自己生活的世界并不是如此波澜不惊，他就像一点浓烈的色彩，闯入了她黑白平淡的心。

说完这些，牢房里久久再没动静。

可能……萧琸是在生气？他会不会觉得，自己这样的乡野村妇，不配与他提这些？

好半晌，谢落英才怀着忐忑的心，小心翼翼的抬头，望向隔着牢门，与她对视的萧琸。

出乎意料的，萧琸的表情……并不是她想的那样厌烦与不屑。

他笑了起来。

眸光凝视着面前穿着质朴，却颇有英气的女子，复杂道：“我时日无多，有些话就不与你说了。但每个人有每个人的活法，你不必妄自菲薄。若你与我一样，从小无父无母，在江湖上摸爬打滚十来年，说不定今日也成为赫赫有名的侠女了；反之，我现在说不定是哪个村民樵夫，正扛着锄头种地呢！”

他言辞轻快而幽默，谢落英没忍住，微微弯起了嘴角。

便在此时，萧琸又沉声道：“我的青铜剑，重三斤十二两，长二尺，宽三寸，乃当年在湖州剑星城，由第一铸剑师蒲钺打造，剑柄最末端有个蒲钺的菱形标记。这柄剑陪伴我多年，如今在蔺大人那里，明日之后……这把剑就赠予你了。”

“……赠予我？”

“是。”

“不可万万不可，萧大哥，我不会使剑……我……”

萧琸摆手制止了她：“落英，你不必多说，这把剑我赠与你，以后你也可以赠予旁人。”他语气一顿，眼神坚定，“就当留个念想。”

“萧大哥……”

听着这话，谢落英拒绝的话再也说不出口。

隔着一扇牢门，二人四目相视，情绪万千，不是刻骨铭心的海枯石烂，而是互相欣赏的倾盖如故。

楚姮不忍打扰二人，到底是转身离开了。

她去县衙找蔺伯钦，却遍寻不见人，揪了一个衙差询问，才知道蔺伯钦堂审完后，没有合眼，又带着人去搜捕春二姐。还让杨腊和胡裕骑快马，前往当初被火烧成灰烬的黑店客栈找线索。

楚姮一颗心也被高高悬起，她干脆也不回去了，就在蔺伯钦的后堂书房等着他。

入夜。

天空阴沉，又下起纷飞雪花，天地间白茫茫一片。

楚姮时不时的眺望窗外，仍听不到动静，到了夜里最冷的时候，才听到了一阵踏踏的马蹄声由远及近的传来。

她心头一跳，忙不迭的闯出门外，跑到前头一看，却是胡裕和杨腊才赶回来。

两人戴着一顶皮毡帽，身上被雪给濡湿了，冻的耳垂脸蛋子一片通红。

“快进屋。”楚姮让两人进去，倒了两杯热茶给他们暖暖身，追问道，“怎样？可查到了春二姐在哪儿？在客栈有没有发现什么？”

胡裕顾不得烫，喝了一大口，呵出白腾腾的雾气：“快别提了。夫人，你是没看见，那地儿不知怎么回事，被人好像用锄头犁了一遍，半点痕迹都找不到！”

杨腊捧着茶杯暖手，说：“客栈被烧成灰，地上挖的到处都是坑，感觉……感觉像有人在找什么东西。”

“找东西？”

“我也是猜测。”杨腊叹了口气，将杯子放下，忧心忡忡的望着门外，“也不知蔺大人那边，有没有进展。”

楚姮顺着他的视线看过去，夜色深邃，遥远，又寒冷。

风饕雪虐中，檐下纸灯摇摇晃晃，昏黄明灭，连台阶下的野蔓草，都显得那般憔悴惨然。

正文 八