样，周旋于人与鬼之间，既要顾及家人的感受，也要靠阴修这一行赚钱养家。也不知道他是怎么坚持下来的？

我跟魏大虎聊了一会儿他家里的事，接着又聊到了饭店的情况。我问他：“饭店还需要护院？经常有鬼来闹事么？”

“哈哈！不是经常，是每天！”魏大虎大笑道。

“每天？”我不由咋舌。虽然我也去过下城一趟，但其治安之差总还是在不经意之间降低我的心理预期。

“每天！”魏大虎强调道，“有时候还一天来几拨，哎呀，现在这饭店生意可真难做了！”

“那为什么滕家还继续开？”

“因为特别赚钱呀！”

“能赚多少？”

“这个我就不好打听了！”魏大虎摇摇头，但又猜测道：“不过，我估计一天收入个一两千阴元是没问题吧！”

“这么赚钱？”我吃惊道。一两千阴元就相当于是一二十万人民币，阴城里开店又不像在阳间的鬼市还得躲着藏着，也不愁客源，是可以天天营业的。这样粗略一算，一年下来，这家饭店的营业额居然能高达几千万！几乎是元宝楼年收入的十倍以上！

“怪不得滕家那么财大气粗，随随便便在阴城开一家饭店都赚美了！”我暗自忖道。

而且，开饭店肯定还不是滕家在左丘城里的最大产业，商队才是。由小见大，这滕家的势力可是隐藏得相当深，也很懂得隐忍避让，看来滕德望就属于闷声发大财的那种聪明人。

聊着聊着，我跟着魏大虎就到了左市。上次我和赵老刀来，主要逛的是食材市场，这次才终于“有幸”逛了逛那些高档的商业区。

我即将供职的这家饭店果然是一家大饭店，名字却叫“长寿饭店”。开在地底下做死人生意的饭店，居然叫长寿饭店，真是很有恶趣味呀！

长寿饭店上下有两层，里外有三进。前面一栋二层小楼就是客人用餐的地方，一楼是大厅，二楼是包厢。中间一进是厨房和仓库，后面一进则是员工宿舍，每进之间中间各有一个四方的小花园，还种着一些地底世界才有的奇花异草。

整个饭店古香古色，但装饰却很单一，主要就是靠墙上、天花板上的壁画和梁柱上的雕刻衬托。因为整座饭店的主体几乎全部用天然的石块搭建而成，连木料都很少见，更别说金属和玻璃。

这阴城里通道狭小，很难从外面运进来钢筋水泥和大型机械，估计大部分的建材都是就地取材。地底下什么都缺，就是不缺石头。于是，石块筑墙，石笋做梁，再用一种不知名的茅草状植物铺成屋顶，简单实用。

城里的其他建筑也基本上是这种风格，甚至有许多店铺就是在一块大石头或者石壁上掏出来一个洞，就成了一个石屋。还有一些档次没那么高的房屋，便只能挖来一些黏土堆成土墙，建一座土屋。

长寿饭店的门口一左一右站着两个彪形大汉，穿着跟魏大虎一模一样，也是护院。他们见到魏大虎还叫了一声：“老大！”

魏大虎点了点头，算是回应了，显然他在这几个护院里是管事的。不过，饭店门口不站招揽生意的店小二，却站两个凶神恶煞般的打手，这种安排在阳间可是无法想象的。

和门口这般粗鲁形象截然相反地，我一进门就听到一阵“叮叮咚咚”的琵琶声，曲音十分悦耳。我定睛一看，居然是一只女鬼正在在饭店大堂中央弹琵琶！

唉，只可惜那不是一只年轻貌美的女鬼，而是老得不能再老的老太婆。鬼的长相一般来说就只会维持在他或她死时的模样，而不会继续变老。但那只老鬼满头银发，脸上的皱纹一道叠一道，仿佛死的时候已经活了几百岁了。

她个子矮小，弯腰驼背，缩在一张太师椅上抱着一支琵琶犹在忘我地弹奏。旁边一人却道：“哟！果然有新人来呀！”

我转头去看了看，那是个伙计，而且还是个鬼伙计，穿戴像是个跑堂的，手里还托着一大盘鬼餐。

那鬼伙计见我看他，又笑道：“琴婆婆的琵琶真准，一大早就说有喜事，要添新，这会儿人就来了！”

“就你话多！赶紧干活去！”魏大虎斥了一句。那鬼伙计也不怕他，只吐了吐舌头，就赶紧端着盘子上菜去了。

魏大虎依旧带着我往里走。一路走到了厨房才终于见到了饭店老板，魏大虎喊他“掌柜的”。掌柜的是个大胖子，虽然还比不上许大碗，但吨位也是够的了。

可他听了魏大虎转达自滕伯礼的话，又看了看我，似乎有点不高兴，皱起眉头嚷嚷道：“又招厨师做什么？我们现在缺的是护院！”

236 田老炉

魏大虎在来的路上就已经跟我介绍过了，掌柜的也是滕家人，叫滕叔礼，正是滕伯礼的三弟。他这人脾气有些暴躁，但心地倒不错，对店里的伙计都挺好的，不论是人还是鬼。

可滕叔礼见到我还在嘟嘟囔囔地：“现在城里的鬼越来越多，治安这么乱，正经生意太难做了！”

不过他这一通嚷嚷倒不是冲着我来的，最后他还是朝我招了招手，让我跟着他一起进厨房。

长寿饭店的厨房还挺大，里面除了四名鬼餐厨师外，还有十几只鬼充当帮厨外。滕叔礼给我一一介绍了那几名厨师，嘿！加上我，居然刚好是火龙帮、柳生门、九宫阁、老邴家和元宝门的代表各一位！

“这是余辣子，厨师长，以后你就听他的！”滕叔礼指着其中一位道。余辣子自然就是九宫阁的弟子，还是余火锅儿的徒弟。不过他除了身材矮小这一点像他师父外，说话却是挺和气的。

“你今天刚来，我也没啥好安排给你干的，就还让大虎带你把行李拿到房间去放好，然后先在店里熟悉熟悉情况！”滕叔礼对我道，挥挥手便把我打发走了。

宿舍里倒没啥好说的，两人住一间屋，里面石床石桌石椅，连门窗都是石头做的，利用底下的滑槽左右开闭。这样的门窗虽然不太方便，但安全性却是足够的。魏大虎给我安置的那间屋子已经有人睡了，但却不知道我舍友是谁。

放好了行李，我们返回大堂，魏大虎又给我介绍了几位护院。我还想挨个问问他们都是哪个门派推选进来的，魏大虎却道：“嗨！在上面才分门派，都进来这里了，我们就是长寿饭店的人！”

我想想也是，哪怕大家伙儿原来的门派不同，但既然都进来阴城了，又在一起共事，自然就要同舟共济，同甘共苦，更不能分什么彼我了！

长寿饭店里的伙计，鬼的数量要远多于人，