随船家来到汉水江边，见一条比较名贵的雕花大船只泊在江边一棵树下。子宁为了使母亲住得舒服，吃得好，不惜银两，雇了这么一条名贵的船只直去均州。这船有前舱、后舱，后舱左右都有房间。打开窗棂，拉开窗帘，可以观看汉水两岸沿途的风光。前舱也有一间房间，也是面临江水。后舱后面，便是船家住的地方。小魔女和韦氏女侠上船一看，这船几乎比官船还华丽名贵，船舱之间，挂有珠帘，船板油得发亮，还铺有地毯。小魔女欢喜地叫起来：“这船太好了！我第一次坐上这么好的船。”韦氏女侠说：“子宁，这船太华丽了！其实我们在一条普普通通的船也就够了。”子宁说；“妈！你老人家辛苦了半辈子，也应该享受一下才是。”小魔女说；“韦妈妈，你是应该享受了，我们有的是银两，死了也不能带到棺材里去，不用拿来干什么？”不知韦氏女侠要说什么，请看下回分解。
第三十二回魔影侠踪
正文第三十二回魔影侠踪
上回说到小魔女说有钱不用，死了带到棺材里吗？韦氏女侠听了说：“噢！你这丫头，说话也不顾忌一下的。”韦氏女侠本想再说一句，“江湖儿女，有个吃住的地方就行了！”但不忍拂去儿子的孝心和扫了小魔女的高兴，便不再说了。
小魔女笑起来：“韦妈妈，你一向心胸豁达，怎么讲起这些来了？我从来不相信和尚、道士们的胡说八道，经过子宁的捉弄，我更不会去相信算命先生的连篇鬼话了。”
子宁一听，也不由好笑起来。
小魔女和韦氏女侠住在后舱的两个房间里，子宁住在前舱的房间，房间一侧，便是厅堂，也是吃饭的地方。船家进来请示是否开船。小魔女说：“开船吧，你们慢慢地开，不必急于赶路，我想好好看看汉水两岸的景色风光，到了均州，我多给你们一些银两就是。”
“老汉多谢小姐了。”
于是他命人起锚开帆，自己用竹篙朝江岸一块石头上一点，船便离开岸边，朝江心荡去，然后他走去船尾将舵一摆，船头便向上游徐徐驶去。
正所谓钱财不可露眼，一露眼便招来是非。子宁在襄阳城雇船时，为了使母亲行程舒适，所以出手非常阔绰，不但将几片金闪闪的金叶于交给船家，而且还打发船家多购置些精食美酒和被褥床铺。这样一来，登时引起了不少人的惊讶和注目，同时更引起了两个贼人的动心。一个是襄阳江边望江楼茶楼的老板。这个老板实际上是马窟山沙家寨的一个大头目，是沙寨主安插在襄阳城的耳目，专门暗中注意来往富商大贾、达官贵人随身带了多少黄白之物和珍宝，刺探他们来往去向，然后用飞鸽传书向沙寨主通风报讯。沙寨主便根据这一情报，派人在无人处下手抢劫。
说起来也令人难以相信。在武林中，沙寨主却是一位颇有名气的“仁义君子”，慷慨好客，豪爽好施。虽然在名气上他不及湘南大侠马清，在鄂北却也是一个响当当的人物，武林人士称他为“小孟尝，。武林人士不论任何人在钱财上有困难，求到他时便慷慨解囊相助；就是不求他，让他知道了，也打发人将钱财送上门去。所以他深得中原武林各大门派掌门人的称赞和武林人士的敬仰，谁也想不到他竟是个江湖上的大盗和坐地分赃的大贼头。
要是说桂北猫儿山莫家兄弟干杀人放火的勾当时掩掩遮遮，骗得了一个“侠盗”之名，但仍有一个“盗”字；可是沙寨主做得更是声色不露，根本连个“盗”字也沾不到边。因为他为人极为机智，虽是一流高手，却从不去得罪武林人士，更不炫耀自己。与人比试武功时，更是谦谦礼让，哪怕对于武功不及自己，也甘认下风。因此在武林中博得了一个“仁义君子小孟尝”的好名声。谁也想不到他干起杀人抢劫的事情来，手段却是异常的残忍狠毒，抢劫之后，往往杀人灭口，毁尸灭迹，绝不留下任何痕迹。尽管近十年来江湖上出现了几宗惊震官府和武林的大血案，不论官府中的捕头或武林中的侠义人士，都不怀疑是他干的，还以为是黑道上的人物干的。
另一个动心的却是名动京师的飞贼——妙手神偷追风猴。这个独来独往的追风猴，武功虽然没达到一流高手的境地，却轻功极佳，在黑道上，谁也不及他的。他身形细小如猿，身段轻盈，手脚伶俐，为人又机敏，凡是他想窃取的金银财宝，不管你如何守卫森严或存放在最保密的地方，他总会出其不意地窃到手，事后才让你知道是他窃走了。
他虽然不是什么名门正派的人物，却为人极有正义，从来不去盗取一般善良人家的财物。他下手的对象，往往是一些贪赃枉法的贪官污吏、为非作歹的豪门贵族和土豪劣绅，有时也向抢劫的汪洋大盗下手，并且从来不伤害人命和欺负妇女。当然，他有时也逢场作戏到妓院赌场上走走，顺手窃去了赌场上的钱财。他不是什么正人君子，却是“贼中之贼”和黑道上的侠士。他作案后，总是留下一幅笑嘻嘻的滑稽猴头像，令当事人哭笑不得，更不敢到官府去告发，也不敢四处张扬，因为他窃去的都是一些贪赃枉法的赃款和豪取巧夺的珍宝，要不然就是些见不得人的黑心钱。失主要么请武林高手追踪他，否则只好自认晦气。真正的武林高手，根本不会为这些豪门贵族、土豪劣绅去追踪他。接受钱财而追踪他的顶多是一些武林中人品不大好的二三流脚色。这些所谓高手们，不但轻功不及追风猴，甚至连武功也比不上，有的连追风猴的影子也摸不到，就算仍然碰上了，也不是追风猴的对手，所以只有不了了之。
追风猴一向只在京师、山东一带作案，极少来到湖广一带。现在他听闻天下英雄和武林各大门派的掌门人在武当会盟，他想见识一下各门派掌门人的风采，也想看看会盟的盛况，因而也来到了襄阳。刚好他经过江边，碰上子宁在船去均州，见子宁衣着并不华丽，却雇了这么一条名贵的雕花大船去均州，出手又是这么阔绰，都是金光闪闪的金叶子。他大为惊讶，暗想：“这是哪一位豪门大族或达官显贵雇船去均州？这样轻易地将金叶子乱花，不是腰缠万贯的大富翁，哪