第一百五十六章 暴风雨前的宁静
两波斯图亚特士兵突然在一个路口转向，七拐八拐，很快消失在视野里不见踪影。让一干正准备动手的蛮子好生遗憾。
“想当逃兵被督战队逮住了？”李察感觉只有这样才能解释，为什么两伙斯图亚特人会互相敌对一追一逃。
“没准。”作为百多名蛮子中仅有的狂战士，千顷地里唯一一根独苗，罗塞尔最近比较活跃。他单手在眉骨上搭起凉棚，朝凛冬城内眺望一圈，放下胳膊很无奈地咂咂嘴，“不过守军咋都不见了？”
“老子哪知道。”领主大人瞥了眼一同入城的庞贝士兵，已经顺着城墙跑出好远，也不见有几个斯图亚特好汉出来阻击。
他不禁怀疑可能是西多夫这个老狐狸，眼见守不住，带部下一起开了小差。前几天那场诱敌深入，就是为了方便撤退打出的烟幕。庞贝大军越谨慎，自然越不容易发现他们的小动作。
李察越想越觉得很有可能，没准刚刚那两伙斯图亚特士兵就是被留下断后的。其中一伙不愿意送死，所以才会被另一伙拗蛋筋狂追不舍。
“大人。”德古拉走到自家领主身边，用那只布满阴翳的眼睛看着城中：“我能感觉到，它还在那里。”
“嗯。”李察当然没忘记那枚天空与雷霆之戒，不过现在正是最人多眼杂的时候，他准备等晚上再说。
“哎，这都是样子货啊。”冈瑟走到墙根一架猎龙弩边上，用战斧捅了捅，木棍跟草纸糊成的外壳立刻倒架。
这种东西远距离还能糊弄下人，凑到近处一眼就能看出破绽。不过就算是仿品，尺寸应该跟真货差不离，能依稀看出猎龙弩的体积是何等夸张。
巨大的底座占地比一间平房还大，主体上也看不到弩臂弩弦之类的部件，只有一根又粗又长的圆筒，把一个半大小子扔进去都绰绰有余。
如果是真货，重量至少得三千磅以上，机动会非常困难。想用这玩意对付巨龙，就必须得在怎么吸引巨龙靠近上下点功夫——比如守城就很合适。
凛冬城变成一个空壳的消息被士兵送回本阵，起初他们也以为是守军在搞阴谋，但整个城市不见人影这种事毕竟很难作假，空骑盘旋一周确认过后，大军迅速赶来。
工兵们搭建起简易杠杆扒掉门洞里填塞的石头，城门被从里面打开。
虽然胜利来得有些莫名其妙，不过毕竟经历了一月苦战，依然值得庆祝。所以庞贝远征军还是搞了个入城仪式，排成整齐的队伍，吹吹打打地进入这座敌国重镇。
入城时，萨福克看着李察神色无比复杂——有人折损掉半个军团，没能建立任何功勋。有人一个铜子仗都没打，走过去就万事大吉。强烈的对比让他郁闷到简直想吐血。
领主大人笑得很谦虚，这种谦虚在看到伊瓜因时戛然而止。
“看什么看！眼珠子给你抠出来！”李察脸上笑眯眯的，嘴里却半点不饶人。他把声音控制得很小，除了伊瓜因能听到，其他人压根不会注意。偏偏总指挥官平托将军正好在不远处，伊瓜因没胆放肆，被憋得满脸通红。
大军入城后警惕维持了相当一段时间，直到他们再三搜索全城也没找到多少敌人，才终于确认凛冬城已经彻底落入己方掌握之中。
众目睽睽下，平托将军亲手摘掉市政厅与贵族苑悬挂的徽记，代表着斯图亚特王国的统治就此终结。为了以最隆重的姿态把好消息传回国内，龙骑士泽德主动充当志愿者，立刻起程带着两个徽记飞往王都。
以巨龙的飞行速度，他完全能在明天中午前回到凛冬城，不会耽误正事。
“你说城里的平民都哪里去了？”贝德里克还是那副优哉游哉的样子，一边观礼一边也没忘了闲聊。
凛冬城平时常驻民在三十万左右，战时会有更多人入城避难，至少也该有四十万平民才对。但这些人如今都不见踪影，谁也不知道他们到底哪里去了。
守军撤退的时候顶天带上几百个贵族，没可能也没能力去管数量比他们还多十倍的平民，那么干只会拖累得所有人一起动弹不得。
“没准攻城前就已经遣散了。”领主大人现在满脑子都是天空与雷霆之戒。
想想就激动，那可是泰坦时代的遗存，如今就躺在城中某个角落里无人知晓，等着他李察大人去捡漏。
“也是。”贝德里克同样没太当回事。
…………
十多万人光是排成长队入城，就花掉四五个小时。入城后重新划分防区、布置巡逻，又用了差不多时间。等一切布置停当，太阳在天边只剩下最后一点余晖。
“咱们走！”李察打了个响指，带着德古拉一起鬼鬼祟祟地出发。
据德古拉之前所说，天空与雷霆之戒属于一位前旅行家的收藏，那位旅行家的宅邸位于城东贵族区，离军营稍微有点远。不过偷偷摸摸往那赶的绝不止他们两个，想去趁机捞一把外快的人还不少，远征军上层对此选择睁一只眼闭一只眼。
毕竟一个月的攻城战实在过于艰苦，这时候再严格军纪难免有点不近人情。
“这就是天空与雷霆之戒？”李察站在一间陈列室里，手里捏着个手镯大小的象牙白环。说实话他还真有点不敢相信，这么个连魔晶都没镶一颗的玩意会是魔法装备。
“绝对没错！”明明室内光线已经很黯淡，德古拉却捂着那只布满阴翳的眼睛，仿佛在直视太阳。他能看到常人看不到的“光”，越是珍贵物品光芒就越璀璨，而此刻他眼前的强光让他根本无法睁开眼睛！
“好吧。”
可惜奇丘不在，不然可以当场试试。李察很遗憾地咂咂嘴，自从墙头上给它来了下弹射起步之后，这小东西好像就有点生气。领主大人本来打算带上它来着，半天没找到也就算了。
随着时间一点点流逝，那天边仅存的余晖也随着太阳一起落入地平线下。
谁也没注意到，在阳光消失的同时。
松软的泥地里，水沟里，甚至是旱厕粪坑里，忽然探出一只只苍白的手掌。
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一百五十七章 意外发现
目标既然已经到手，李察跟亨德拉一起返程。
天色已经非常暗淡，领主大人一路没说话默默想心事，德古拉当然也就只能跟着一起当哑巴，在清冷的街道上留下一连串脚步声。
对李察自己来说，这次出征最大的执念就是“天空与雷霆之戒”，如今已经揣在兜里也算得偿所愿。
凛冬城既然已经攻下，短期内庞贝远征军应该不会再有什么大动作。他不禁开始盘算能不能回一趟高山堡，一别就是好几个月，还真有点怀念。
不知道那些刚学会打麻将的兔人侍女有没有生疏了手艺。
李察走着走着忽然驻足，目光停留在路边一栋二层石楼上。
很简朴的宅子，是用粗糙的大块原石垒成，从风雨在墙上留下的痕迹看，已经相当有年头。
接近楼顶的地方一排房梁从墙面里窜出来，在风吹日晒下开裂。侧边的红砖烟囱上半簇新鲜亮，而下半截已经暗沉褪色，肯定是垮塌过又重新修补好。
不难看出宅子主人很用心，连半块断砖都拼和得天衣无缝。但无论怎样，那种呼之欲出的穷酸气还是无法掩盖。
几个庞贝士兵兴高采烈地抱着绸缎从另一处宅门里出来，发现两个军官在不远处一动不动，顿时有些惴惴不安，毕竟打外快无疑是违反军纪。
德古拉挥挥手表示没事，几个小兵顿时兔子一样溜走，他轻声问道：“大人，怎么？”
“贵族区还有这么破的房子？”李察摩挲着下巴满脸狐疑。
脚下这块土地是整个凛冬城最值钱的地段，连路面都是精心打磨过的火山岩，用寸土寸金都无法形容这种奢侈。周围住宅无一不精美迤逦，路边的冬青木也修剪整齐，相比之下这栋在平民区还算不错的小楼，就不免寒酸到扎眼。
“这里好像是……”德古拉脸上露出思索的神色，最终却摇摇头，“总之有点印象，可能小时候听人提过，但实在想不起来了。”
“去看看。”李察走到门前，一脚揣在门把上暴力开锁。
屋里陈设跟房子外观一个档次，都非常寒酸，比高山堡领主大厅还不如。李察进去转了一圈，又顺着吱嘎吱嘎的楼梯走上二楼，是同样很寒酸的书房。
藏书量倒还不少，领主大人随手抽出一本大部头，《战争简史》这种艰涩的书名顿时让他感到一阵困意上头。
“看来是个没落的军事贵族。”李察装模作样地掀开两页，不知道为什么每个字都认识，连起来却看不懂。
“咳咳，这本书其实……其实没什么含金量。”他用力把书合上随手扔回书架，准备赶紧离开。
“大人，这里面好像有东西。”德古拉正站在墙边，用那只布满阴翳的眼睛，弯腰贴着一个砖缝往里瞅，“我看到了光。”
“嗯？”领主大人立刻停下脚步，他知道德古拉那只眼睛能看到光就说明有好东西。
“让开。”
墙也就是很平常的红砖墙，普通人踹一脚没准都得塌，怎么可能扛得住高山堡领主的怪力。随手拨弄两下，砖头就哗啦掉了一地。
德古拉没错，墙后果然别有洞天，是间不大的密室。但德古拉又错了，密室里没有宝贝，只有十几个斯图亚特人在里头挤得满满当当。
“卧槽！”领主大人差点被吓一跳。光看衣物就知道这些人肯定身份高贵，有高阶军官盔甲、魔法师长袍甚至还有圣光牧师袍，他们主人的身份自然也就呼之欲出。李察真是做梦也没想到，临时起意走进路边一栋小楼，居然能逮住这么些斯图亚特高层！
只有一个白发苍苍的老头，身上半新不旧的盔甲比较寒酸。但看那副不怒自威的气度，比萨福克之流强一万倍，说他身份普通李察第一个就不信！
“我想起来了！”德古拉看着这个老头的脸，一拍脑门恍然大悟，“这是西多夫将军的私宅！将军一生向来极为简朴，所以住宅与一般平民无异。”
李察的眉头皱成一团，立刻意识到事情有点不对劲。
很显然，凛冬城里之所以找不到半个鬼影，并不是因为守军趁夜撤走了。否则无法解释，为什么连小兵癞子都没撇下几个，这些军团高层却还留在这里。
一种不祥的预感在他内心盘旋，领主大感觉密室里的人肯定知道些他不清楚的东西。但双方之间还隔着一道轻纱似的乳白色光幕，李察从德古拉鳞甲掰下一片甲叶，试着朝光幕上一扔。
“滋~”，伴随着一声轻微蜂鸣，甲叶立刻融化为铁水，滴落在木头地板上燎起一片青色火舌。
“好霸道的威力。”李察板着脸缩回手指，这绝对是相当高级的魔法防护结界。
这道结界在阻止他进入密室，似乎也在阻止密室内的人出来。他发现光幕后那些人正一起大喊，但耳朵里什么也听不着，显然还有隔绝声音的功效。
李察耐心看了一会，从不断重复的口型里认出这些人好像都在说——“跑！”
“跑？”李察没有犹豫，立刻对德古拉说道：“你先回营地，让大伙保持最高警惕。然后找贝德里克，把一切原原本本都告诉他。”
“大人，您呢？”德古拉反问。
“结界快消失了。”李察指了指光幕，亮度正以肉眼可见的速度逐渐暗淡，“我必须得问问他们到底怎么回事。”
伴随着一阵急促的脚步声，德古拉很快离开。李察从背后抽出斩龙巨剑，锋利的刃尖落在在身前地板上开始移动，很快留下一行飘逸的字体——“为什么？”
他写完后，抬头看着光幕之后众人。
尽管密室里没有纸笔，还是难不倒他们。
一位圣光牧师贡献出白袍作为载体，白发老头咬破手指开始用鲜血书写。李察蹲在光幕前，一边分辨字迹，一边不自觉轻轻念出来：
“
年轻的庞贝人
我是西多夫
天黑后亡灵会开始肆虐，你没看错，确实是亡灵
离开凛冬城，越远越好
”
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