第一百三十九章
深更半夜，几辆板车载着所有鲜血骑士的遗骸从高山堡的营地里驶出。
高山堡和其他部分营地距离太近，稍有点异常太容易被发现。李察终究是心里揣着秘密，所以准备连夜把这些遗骸都处理掉，避免被人看出端倪。
为了尽可能保持安静，几个健硕的蛮子还特意解下役马，自己拽起绳索代劳。以他们的体力，这倒也是小菜一碟。
“怎么弄得跟做贼似的。”冈瑟偷偷摸摸小声抱怨。
“闭嘴。”李察抬腿就是一脚踹在他屁股上。
晚上路黑，冈瑟原本就恰巧踩住块石头难以维持平衡，又吃了这脚顿时一记猛虎扑地，一声“哎呦”在安静的夜色里传出好远。
“你至于吗？”领主大人真想直接踹死这货。
“不赖我，石头太尖了。”冈瑟说话的时候也完全没意识到该收敛下嗓门。
于是这支鬼鬼祟祟的队伍还没溜出去五十码，就被一起巡视军营的布斯特跟格兰陵逮了个正着。
“你们干嘛去？”布斯特正在边跺脚边抽烟斗，举起马灯凑到旁边朝车厢上瞅了一眼，看清内容后立刻没了兴趣。这种东西他见得实在太多，多到已经完全失去了正常人该有的反应。
“掩埋尸体，不然会造成瘟疫。”李察一脸忧国忧民面色沉重。
“你没事吧。”布斯特伸手就要上来摸他额头，被李察一巴掌拍飞，“现在可是冬天，等明年春天才化冻，哪来的瘟疫。”
“那明年春天不还是得处理吗？”领主大人翻了个白眼，很理所当然地说道：“你们也太懒了，晚处理不如早处理。算了，我们高山堡自己来。”
车轱辘开始吱嘎吱嘎继续转动，高山堡领主头也不回地向镇外走去。
“他……是不是脑子有毛病。”布斯特看着李察的背影，冲格兰陵两手一摊，“明年春天咱们还能在这？”
“也许不忍心看着死者暴尸荒野把，看不出来李察大人倒是个善心的人，”格兰陵微微笑着轻轻点头。能成为主流的宗教都是劝人向善的，这一点冰雪女神教会也不例外。
布斯特愣了半晌突然笑了两声，很冷。
…………
洽克什清冷的早晨，天还没完全亮，一口油锅已经正架在炭火上炙烧。
这是个典型的斯图亚特风格早餐摊位，主打一种叫“喀恰”的小饼，是用面粉和玉米面活面团，掺进黄油和一点甜菜糖做成薄饼。先在木炭烤炉里烤得松软喷香，如果有客人点，还要再下锅炸到金黄酥脆。
吃的时候从中间轻轻撕开，馥郁且香甜的味道会伴着热气一起升腾，再包上火腿片烩豌豆。这种不算太贵的平民早餐，能给食客提供足够支撑一整天的满足感。
李察坐在一张小矮桌旁，面前摆着厚厚一摞喀恰，正以令人瞠目结舌的速度消失。
这东西好吃极了，就是吃多了容易嘴巴渴。李察喝了一口送的干柠檬泡水，寻思要有点蜂蜜就好了。
不过也就只是想想，蜂蜜那么昂贵的奢侈品，这种面向平民阶层的小吃摊上当然不可能常备。
摊主是个佝偻着腰的小老头，正自以为隐蔽地偷偷用余光打量李察。几十年生意人谨小慎微的经历，练就了眼光非凡，那精良整洁的皮甲和佩剑，显然只能属于地位不低的军官。
昨天才爆发过一场让街坊们心惊的战斗，据说死了很不少人。不太关心政治的他，压根不知道交战双方都有谁，不过眼前这位应该属于胜利一方，不然哪还能这么悠闲。
摊主偷偷叹了口气，他觉得不管怎样打仗大伙也得吃饭，所以按照四十年来的习惯不顾劝阻冒险出摊。做梦也没想到会引来这种客人——要知道恰喀根本不上台面，以前连镇里的税吏都很少光顾。
小老头唯一能做的就是，乘火腿烩豌豆时，尽量把不多的火腿片挑出来放进盘子里。祈求看在圣光神的份上，吃完不付钱也无所谓，可别再抽出佩剑干点什么。
“加十个。”李察打了个响指。
头发花白的摊主赶紧收回目光装作低头忙碌。
“挺有闲心啊。”
声音从背后传来，贝德里克一屁股坐在旁边凳子上，看着挺结实的板凳，顿时发出不堪重负的吱嘎声。
“你要的命运魔石。”李察拍了拍地上一个没盖的木盒，自己继续跟薄饼战斗。
盒子里是一颗已经报废的命运魔石，还是惟妙惟肖的人心模样，但已经完全失去了那幽暗诡秘的感觉。单纯作为纪念品来说，没准比好货更适合，起码不至于吓哭小孩。
“昨天下午放的信隼飞回来了。”贝德里克拿起桌子上的薄饼咬了一口，不过也只是一口就重新放下——宿醉后的人一般都吃不进太油腻的东西。
“怎么说？”李察努力吞咽下嘴里的全部内容，朝对方摊开手心。
“军团主力让我们就地待命，等他们到来，据说是要进攻凛冬城了。”贝德里克掏钱袋数出十个金币放上去，这是昨天说好的魔石钱。
“我……我要的是信隼带回来的信！”李察一脸黑线地把金币塞进腰包。
“……”贝德里克赶紧低头翻找，“不好意思。”
片刻后领主大人拿着纸卷扫了一遍，大体内容跟贝德里克先前说的基本一致。不止是巨龙之爪军团，整个庞贝远征军都在集结主力准备进攻凛冬城。
“凛冬城——”这个名字对李察来说印象深刻，他可还清楚记得，德古拉意外发现过一枚泰坦时代遗留的“天空与雷霆之戒”。正呆在凛冬城内一个叫麦哲伦的高阶贵族家里，作为普通古董而收藏。
“多少钱。”李察站起来翻出钱袋。
摊主老头顿时变得很纠结，照他本心只要能送走这两位特殊客人不收钱都无所谓，就当为鲁莽出摊付出代价。可又担心真这么做反而激怒他们。
最终小心翼翼地说道：“五个铜子？”
李察屈指弹出一个金币，准确落进钱篓子，走的时候头也没回。
第一百四十张 会师
凛冬城是斯图亚特王国西北方首屈一指的重要城市，拥有近百万居民，和数万精锐驻守军。长久经营的防御工事非常坚固，繁荣的市面还吸引来不少法师定居。
攻城战从来都是个艰苦卓绝的活，跟洽克什这种小镇可不是一档子事。要进攻凛冬城这种大城市，最低要求是得在周边一带占据住绝对主动权，对敌军动向有足够了解，同时还必须要做好旷日持久的后勤准备。
换句话说，得占据住优势，而且是压倒性优势。
战争不是儿戏，它的存在和发展都有其客观性，这点不以任何人的意志所转移。
庞贝远征军才进入斯图亚特境内没多久。如果按以往经验判断，此时应该还处于相互试探阶段。毕竟都是大陆上的一流强国，烂船还有三磅钉，就算处于劣势，也万万不至于沦落到任人宰割。
但从后方送来的战报判断，这次整个斯图亚特对于庞贝的进攻，反应迟钝到惊人。至今为止还都没爆发过哪怕一次万人级别大战。
最大规模的战斗，是几个斯图亚特军团和领主私兵各自展开防御，面对兵力和指挥都优势的庞贝军队，也很快被轻松击败。像石子落入海浪一样，没能激起半分波澜。
几天前栽在领主大人手上的狮鹫雄心，已经算是其中实力最强的一支。
老实说轻松得简直不像国战，反倒更像是武装游行。一个个小城镇接连被占，一支支正规军相继覆灭，大片大片国土落入庞贝掌握之中。
这已经不是一句“诱敌深入”所能解释，最疯狂的统帅也不可能做到这种程度。
最后留在庞贝面前的只剩寥寥几个大城市，守军在里面各自龟缩不出。这也是这么快就开始准备进攻凛冬城的原因——和继续突进占领相比，把还留有反抗能力的城市攻下，已经是比较稳妥的选择。
庞贝的军事行动无疑非常顺利，可问题在于怎么会这么顺利？
下辖数百个军团的正规军去哪了？龙骑士和魔法师去哪了？斯图亚特就算近几年实力有所衰落，也绝对不至于沦落到这个地步。
那位疯王贝鲁尼陛下随性扰乱指挥肯定是其中一个原因，但也不太可能是全部原因。
这个问题究竟是怎么回事——李察必须承认他也没想明白，眼下情报实在不够。
…………
三天后，军团主力赶到洽克什镇。
从他们行军时饱满的精神、整齐的队列、昂扬的士气以及响亮的口号，李察只看出一件事——肯定没怎么打过仗，顶多有些规模很小不值一提的战斗。
布斯特那些部下才是见过血的样子——个个胡子拉碴，军容不整。但是看人都是吊睛眼，目光只在脖颈和胸口游曳，随时准备动手。
他看其他人，其他人也在看他。
每当目光对上，领主大人发现有些人会流露出一种夹杂不屑和羡慕的微妙神情，然后多半立刻扭头避开。羞涩得像是没见过世面的乡下小妞，搞得李察以为自己脸上有泥巴。
也有些年轻骑士看他的眼神非常热烈，如果不是军纪约束大概会直接跑过来，搞得李察又以为自己脸上有金币。
但他脸上分明连胡茬都没一根，今天早晨刚刮过，干净得很。
“他们嫉妒你呗，雄鹰骑士。”贝德里克翻了个白眼，百无聊赖地说道。
“因为我帅？”李察摸摸脸庞自我感觉良好。
“屁，嫉妒你的名声，你的战功！击败鲜血骑士的是你，拿下首场胜利的是你，缴获军团旗的还是你！”贝德里克伸手拍了拍李察肩膀，一阵摇头晃脑。
虽说已经处在战争状态，但目前局势偏偏却平静得如同一汪无风的湖水。别说大军团会战，连小规模冲突都屈指可数。
于是整个远征军都在面临无仗可打的尴尬境地，渴望战功的庞贝军人就像嗷嗷待哺的雏鸟，却压根得不到满足。
如果硬要矮人里面拔将军，高山堡领主几乎是唯一候选。更何况他的战绩含金量十足，再挑剔的人也很难继续苛求——仅仅率领几百人，攻破了一整个斯图亚特军团和几十名鲜血骑士固守的城镇，自身损失还小得惊人。
“你已经是名人了，好些年轻骑士拿你当榜样呢。”贝德里克很夸张地耸耸肩，“说实话我都忍不住有点崇拜你。”
“哦，那我可以给你签个名。”李察抠出块鼻屎屈指弹飞。
有队过路轻骑兵原本正目不转睛地盯着心中偶像，看到这一幕顿时纷纷幻想破灭，失魂落魄地走远。
“你先别得意。”贝德里克左右看看附近没外人，才嘿嘿笑着小声说道：“谁也受不了风头都被你一个人占光，回头进了军团里百分百被其他人排挤。出头的橼子会先烂，明白不？”
“那是木头橼子，换根精金的还能烂？”领主大人鼻子里喷出一声冷笑，“谁要想试试，那就试试好了。”
他对内斗之类的事兴趣不大，但前提是没招惹到他身上。要是有人非得不长眼，李察也完全不介意给对方个终生难忘的教训。
毕竟没有教训，哪来成长。
“牛逼！”贝德里克结结实实竖起大拇指。这话换别人说怎么看也是色厉内荏，也就李察有那种一个唾沫一根钉的狠劲。
“我在想此刻出现，是否会打扰二位的兴致。”萨福克的声音从背后传来。
他也许不知道礼贤下士这个词，但类似的道理一定明白。堂堂巨龙之爪军团长，主动过来跟两个名义上的下属攀谈，毫无疑问是种殊荣。
“咳咳。”贝德里克一脸贱笑瞬间平复无踪，转过身已经是一副得体的贵族仪态，拿捏着最地道的王都腔回应，“大人，您过于客气了。”
这种腔调一向被认为雍容非凡，不过用李察的话讲，像青春期变声没变利索。
领主大人转过头，还没来得及跟萨福克打招呼，目光先被跟在军团长旁边的人吸引过去。
他情不自禁倒抽一口冷气，伸手狠狠揉了两把才敢相信自己的眼睛。
骑砍风云录