戚的请求，明相心头酸涩，忙起身去扶她。

　　“你这又是何必呢。既不喜欢容怀瑾，又为何非要委屈自己委身容府，是不是容怀瑾那小子拿什么威胁斟儿了？为父去替你出这口恶气！”

　　明相震怒，当即便要唤人备车直捣容府，明斟雪赶忙抓住父亲的手，摇着头说不要。

　　“容公子没有威胁我，也没有让我受什么委屈，是女儿自愿的想嫁入容府的，并无任何人来逼迫女儿。”

　　她抬眸望着父亲犹豫又心疼的神色，压住喉间的酸涩，坚持道：“父亲您便答应了容府结亲的请求罢。”

　　“你……”明相望着女儿凄楚的神情，只觉得心头好似压了块沉甸甸的石头。

　　他重重叹了口气：“乖女既然心意已决，那为父便也不再为难你了。”

　　“就依乖女所言，与容氏的亲事就此定下，明日为父亲自过容府，同容老太爷商议纳采、问名等事。”

　　明相望着窗外的暮色，站起身来，抬掌轻轻落在明斟雪肩上：“斟儿，不论何时父兄都会始终站在你的身后。”

　　“将来嫁去容府，你亦不必有任何忧虑。若反悔了，随时遣人知会一声，相府永远是你的家，父亲母亲与你兄嫂，会一直在这儿等着你。”

　　明斟雪偏开头，避开父亲的视线。

　　无声间，她已泪流满面。

　　若能有一线生机，她又何尝不想永远留在明府，陪伴父母身侧呢？

　　可她别无选择。

　　她不想亦不能再重蹈前世之覆辙。

　　***

　　一阵清脆的马蹄声打破林间寂静，遥遥传来。

　　茂密树影间迅疾闪过两道策马奔腾的英挺身影。

　　落后稍许之人蓦地勒紧了缰绳，疾声大呼道：“殿下止步！您走错了方向，这并非是通往皇宫的那条道。”

　　为首那人速度不减，闻声头也不回继续驰骋，扬起鞭子重重抽在坐骑上：“本王知道。”

　　藏风面露惊异，不敢多言，只得两腿一夹马腹紧紧跟上去。

　　暮色四合，骏马快成两道飞影，穿过林间，越过平原，踏上崎岖山路，直至独孤凛单手握住缰绳，扬鞭一勒，急啸着的夜风这才自耳畔平息。

　　藏风随之翻身下马，落地瞬间抬头一望，不知不觉间竟已策马跑至了菩华山脚下。

　　菩华山中有一座千年古刹，历经朝代更迭，被大徵历代帝王奉为国寺。

　　“殿下，您自明府出来，不应当速去皇宫主持大局么，为何要先来此处烧香拜佛？”藏风不解。

　　独孤凛并不多言，言简意赅吩咐道：“你在此处等候本王，子时之前若本王仍未出现，你便先行回宫，依照原计划调兵控制住皇帝。”

　　藏风猛地抬眸去看他，壮着胆子问道：“藏风斗胆，敢问殿下深夜造访古刹所为何事？而今朝野上下急待您回去承袭大统，当务之急便是迎殿下回宫。”

　　“您为何非要在此紧要关头浪费时辰夜入古刹。”

　　藏风望着夜色中独孤凛冰冷沉重的神色，心念一动，隐隐猜出了缘由。

　　“殿下莫非又是为了明府姑娘？”

　　眼见着独孤凛眸中幽光一沉，藏风深吸一口气，明白自己猜对了。

　　“殿下，您苦心经营了这么久，眼下最最要紧的事，是您先发制人，回到皇城顺利登基称帝啊。”

　　藏风察觉到独孤凛神色不悦，但仍坚持冒死规劝道：“机不可失失不再来，明府姑娘如今好好待在相府平安无虞，她能有多重要的事，比殿下的千秋基业还要重要么？”

　　独孤凛不为所动，他微微仰起下颌，目光比孤寂的月色还要冷上几分。

　　“藏风，你失言了。”他冷声斥了句，继而抬靴踏上青石台阶。

　　“殿下！”藏风失声疾呼。

　　独孤凛恍若未闻，一步一步踏上重重高阶，孤独颀长的背影透出不容任何人置喙的坚毅与决绝。

　　月夜下，本该闭门谢客的古刹竟敞开着门扉，似有早已知晓会有人乘夜造访，故而早早在此等候。

　　独孤凛静默着立在门前，听着周遭隐隐传出的诵经声，片刻后下定决心抬靴跨入空寂的庭院。

　　这是他第二次进入这座千年古刹。

　　第一次，他为明斟雪而来。

　　这一次，他依然为明斟雪而来。

　　古刹历经千年风雨，伫立在山巅俯视着红尘冷暖，苦乐悲喜。

　　诵经声越来越密，似一种无形的枷锁攀枝错节缠在独孤凛脖颈上，折磨着他的意志。

　　他沿着前世的路，步入大殿。

　　大殿正中，数十丈高的大佛眸中含笑静观世间芸芸众生。

　　僧人口中吟诵出的经文缠得独孤凛越来越紧，紧紧扼住他的咽喉。

　　额上冒出细细密密的冷汗，独孤凛一时之间只觉得周身血液倒流，心口如被万蚁噬咬，筋脉紧绷着似乎随时都会断裂。

　　他艰难朝佛前迈出一步，而后撩起玄袍，挺直脊梁跪在佛像前，接受僧侣吟诵出的经文对自己沾满鲜血的灵魂的鞭笞。

　　他必须经历这一遭，去淘洗灵魂深处的罪恶。

　　只有这样，才能继续换得明斟雪继续活下去的机会。

　　明斟雪受了一场波折竟意外与他有过一瞬的心念相通，这是独孤凛所不曾料到的事。

　　他原以为自己付出那么大的代价终于换得了明斟雪重生的机会，而今看来这只不过是一场过眼云烟。

　　他不能再失去她了。

　　独孤凛在佛像前长跪不起，任由意识被无法言喻的痛楚鞭笞得几近麻木。

　　周身筋脉被猛地撕扯，杂糅，他的后颈隐隐绷成令人心惊的弧度。

　　疼痛牵引着独孤凛，让他直面内心最深处的恐惧。

　　史书记载，端谨皇后自戕那日，盛京城落了场百年不遇的大雪。

　　骤雪铺天盖地，誓要吞噬世间一切不平。

　　明斟雪娇弱的身影被淹没在风涛雪海里。

　　指间勒出血痕，殷红的血液浸透了鞭绳，独孤凛疯了一般拼命抽击着马鞭，冲破暴雪朝那个摇摇欲坠的身影奔去。

　　他甚至忘了该如何翻身下马，径直自马背上摔下，仿佛感知不到疼痛，慌张着爬起，踉踉跄跄跑得狼狈不堪。

　　独孤凛眼睁睁看着那抹身影如折翼的蝶自眼前翩然坠落，伸出手拼命去抓，却被满天飞雪阻隔，无论如何也触不到她的指尖。

　　来不及，他来不及……

　　腿脚倏的一软，他似是被这场突如其来的天灾抽走了全身力气，连走路都不会了。

　　流萤抢先一步抱明斟雪逐渐失去温度的身体，嚎啕大哭。

　　独孤凛双目猩红，拼尽残余力气膝行着奔至被积雪压弯了枝的花树下，猛地推开流萤，将那具身体夺入怀中紧紧拥抱着，双臂颤抖得厉害。

　　平日里能拉开十力弓的大掌而今哆嗦得连明斟雪青丝上轻飘飘的飞絮都难以拂去。

　　他伸手紧紧