第671章 列王的纷争（五）三姐妹岛（中）
火光忽明忽暗，就像是冬季衰微的潮汐，起伏不定，“三眼乌鸦”瑞肯·史塔克抱着小狮子，静静看着眼前二人在对话，这孩子瘦了一些，不过看上去，还算有精神，就之前糟糕的航海之旅来说，状态算是不错。
“你不是说，要把这个深潜者之卵毁掉吗？”多米尼克那双冰灰色的眸子，看着我的尸鬼忙前忙后，他瞟了一眼我腋下夹着的襁褓和里头的鱼卵，眼现担忧。
纵然谷地的骑士们早已教会我这老哥毫不畏惧，可他看着这个，自一艘无人渔船上缴获的，不可认知的怪胎时，依旧充满了忌惮。
此时此刻，我们正站在一出天然石台上，克拉克船上的五十多号人，登岸以后如释重负，他们正在收拢所有能用的东西，忙碌之中，口中喃喃有词，我不时能听闻祷告之言和带着哭腔的哀悼，毕竟，在白港被抛下的三千人多少都和幸存者有些关系。
这一次的劫后余生，并不让人感到特别愉快。我知道每个人心里都是阴霾一片，这阴霾要很久之后才会散去。
正是在人群吵杂中，我正和多米聊着天，我回他话：“我有点说不准，现在，要不要毁掉这东西呢。”我边说着，边收拾好了侦查用的装束，这会儿正在打包。
尸鬼莫波用不着火焰照明，这一趟出门也花不了太久，所以我没有准备太多东西。
“说不准？”他手掌抚在自己腰上，“你是说，会有变故？”
“面对从未见过的鱼卵，我可不敢打包票，”我思虑着说道，“你想，有鱼卵，会不会有产下这鱼卵的怪物在这岛上？对吧！那艘渔船就是从这座岛屿漂到我们那艘船旁边的。啊对了，还有！我知道，我们知道，有产卵的怪物，可是其数目究竟会是多少？假如我面对一大群这样的...生物，我是不是该绑个人质找点安全感？
“原来是人质，或者说鱼质。”多米尼克了然。
“不过我也说不清我会遇到什么，以防万一罢了。”
“未知最可怕，你可得小心了。”
我何尝不知道呢？
深潜者是异类，和异鬼同一个概念的异类，真的很难说深潜者会对我有什么态度。
甚至，谈不上态度，见到的时候立刻出手攻击就对了，所谓“非我同类，其心必异”，民族之间或可转圜，异种之间只有相残。
“不怕，”我话里带上轻松的笑意，低声道：“说到底，尸鬼莫波只是一具尸鬼而已，我现在不怕这具尸鬼的损失。”
几个野人走过我们身边，念着他们的主保神灵拗口的名字，在那褴褛的皮毛飘过以后，“爵爷！”几个穿着脏衬衫和毛背心的汉子，呼唤起我来，“我们发现这儿有个通道，是台阶，可以往上爬。”
“漂亮！”我赞扬了他们一声，看朝我老哥，“我去去就来，你们把守好通道，我们黑曜石武器不多，就五六块尖石，用好它们。”
“如果必须用上的话——”多米尼克叹了口气，点头应下。
正巧薇尔菲德高声唤了他一声，他过去了。
我一把从瑞肯·史塔克怀里抢过小狮子摩根，没有理会欲言又止的“三眼乌鸦”和睁着一双无辜大眼睛的古代死灵师。这手里已经被鱼卵和幼狮塞了个满，正要示意几个找到出口的汉子带路，一个人顶着一张阴沉的脸走了过来。
是琼恩·雪诺，发须杂乱，身上味道粗重，背上背着瓦雷利亚巨剑“长爪”，这长城上来的、乌鸦们的首领，真脏得就像是流浪了十几年，也不去打理一下，他朝瑞肯点了一下头，双眼肃穆地看着我。
“我也去。”他半点不客气。
去？去什么去，你谁啊？你不是生我气吗？
当然，一起扔下三千人，他要生气就生呗，我倒是没觉得自己跟前世的什么章北海一样悲壮，没必要。
对他的请求，我下意识地反对道：“你去干什么，雪诺大人？”
“我不放心你，艾德瑞克爵士。”他神色不动，腔调刺耳，“这岛是有居民的，可能数量还不少，谁知道您又会作出什么‘英明’的决定？”
神了。
好吧，我觉得他是在死要面子才这么说，心里肯定不是这么想的，这家伙我怀疑，是在寻死。
我冷嗤一声，“所以你急着去做陌生人的救世主，而非照顾可能怀了你们俩孩子的耶哥蕊特？”
“她是矛妇，会照顾自己，用不着我。”
“行吧。”我没再反对，“我不会管你，出事儿也不会救你，走吧。”
之前，我们的船开进了一个海窟，从这海窟里出去要走过一条又窄又长的盘肠道，按照指引，我走进了这条可见昆虫和绿苔的石道之中，这里的部分地段甚至要硬生生挤过去，可见，本地人的个头只怕不会太高，至少比不过尸鬼莫波。
我和琼恩两个一前一后，互不搭理，走在这弯曲的通道中，我本以为我们会这样走一路，可不想，他却开口了。
“我听说你的君主富有整个自由贸易城邦，所有的衣服都是丝绸所制，用黄金筑造宫殿，以白银铸成立柱？”
谁告诉你的？让他把黄金宫殿白银柱子掏出来我看看？
“这是假话，”我叹了一口气，“你是从哪家农夫那儿听到的，对国王的臆测？洛恩王国至今都存在财政紧张的问题。”
“是吗？”听琼恩这口气，明显不相信我，“可那些自由城邦富得流油，我听过他们的故事，商人们钱甚至多到可以借给任何人。”
“那是放贷，”我白了一眼这个不知我心里有多苦的人渣，“这么说吧，当下农业需要保护，农民们需要过冬，所以农业税红王不敢压榨太狠，实际上压榨过，很快就引起了农人暴动。至于商税，之前洛恩王国打了很久的仗，为了振兴贸易颁布了不少优惠的敕令，这部分钱也难指望。具体看各个城邦吧，饱经战乱的瓦兰提斯在让红王的宫殿花钱，而非挣钱，科霍尔的财政已经快被榨干，那里的官员们都快造反了，诺佛斯不交税，三女儿城邦暂时还没建立起财政运转的体系，布拉佛斯人刚刚加入王国，距离将这个，瓦雷利亚最叛逆的女儿纳入王国的体系，还需要一段时间。”
“所以，你的红王也只是在勉力维持？”琼恩似有所悟，他大概是想到为什么我当初会在布拉佛斯拒绝直接派兵前往北境了，能集结兵力到河间已经是我能做的极限。
不谈和丹妮莉丝相争，我不能白白把力量耗费在和异鬼的战争之中，让她拿了好处这个问题。我要是聚集军队派到北境的冰天雪地里，后勤肯定会崩溃，因为我无力维持。
“可她可以派船到白港来。”琼恩依旧不屈不挠。
“不可能，她的船只都在南边，在黑水湾，将军队投送到那里已经占用了大部分的舰船，还有物资运送和保证退路。”
“保证退路？她不是和丹妮莉丝女王是盟友吗？”
真是天真。
“这是两个国家的合作，琼恩·雪诺，你可真是什么都不懂。”我笑了，哪怕我无条件信任丹妮莉丝，我的臣民也没法无条件信任丹妮莉丝和她的属下。
要是我不设防地运送我的军队，到一片陌生的土地，且完全不对盟友做任何防备，那洛恩王国的各路政要会发疯的。
他没有再就为什么红王不救援白港的事儿继续问下去。怎么说琼恩·雪诺也担任过守夜人总司令，有些事情点到即止即可，他自会明了。
想必我也不用再去提醒他一个残酷的现实了：有些牺牲是不得不为之，不是我乐意，而是我没办法不去牺牲他人。
问题宝宝琼恩沉默了一阵，我能感受到，他依旧相当抵触，但是已经没有了那种由挫败感而产生的迁怒。
可是当我们沿着隧道走出山洞，迈入这座岛屿时，刚刚吹上冰冷的海风，他又开口了：
“你知道吗？我一直觉得很不公平。”他说。
“什么？”我按捺下不耐烦，他难道又要开始“什么都不懂了”？
“我遇到了很多人，艾德瑞克爵士，”难得的，这个从来不在外人面前示弱的青年，话音里多了一丝怅惘，他还挺困扰嘛，“我以为野人都是穷凶极恶的武士，要不然就是矛妇，可是我也见到了他们当中的手艺人和母亲，和长城里的没什么两样。最近我还遇到了北境的老相识，在我离开临冬城时，他们都是朴实诚恳的本分人，只知道耕犁和牛马，甚至会为邻居的不幸而心生怜悯，再次遇到的时候，已然是能不眨眼杀死婴儿的歹徒，笑谈如何强暴妇女，殴打和掠夺孤寡。他们和我谈起父亲兄弟在栾河城被射死的故事，还有同村乡亲的肚子被捅了一个洞，哀嚎了一整夜才没了声息，一裤子屎尿。”
“可怜的众生，”我不知道他想说什么，“然后呢？”
“野人和我们并无二致，可是一堵墙却把他们送入了苦寒之中，挨饿受冻。北境这里，罗柏，紧接着是莱雅拉，然后是国王史坦尼斯，他们为了自己的荣誉、欲望和恩仇召集了北境的军队，让拿木耙的农民们手持长矛，变成了拾荒捡尸、打家劫舍的屠夫。我现在觉得，自由民们痛恨国王和领主绝非不无道理，如果不是所谓的荣誉和权力，就不会有这些惨事发生。异鬼或许是诸神带来的灾难，人们无法避免，只能奋身一战。可领主、国度以及国王们之间的厮杀，却根本就没有意义，如果不是战火，北境根本不会如此凄惨，说不定只靠北境人自己，就能支持长城，拒敌墙外。”
听起来很有道理，正是因为封建贵族们的战争，才让一块土地上的农民、猎人和渔民，变成了另外一块土地上的土匪、杀人犯和强奸犯，可实际上...
我一边走一边问这个低着头的男孩：“所以你觉得呢？”
“君主给子民带来了争端和灾祸，子民却为君主带来胜利和战利品，以作为灾殃的回报。然而，君主对于民众的奉献却置之不理，不给任何报偿。”他这个人心地真挺好，就是太过年轻，十分冲动，“这不公平，这不公道，这样的世界太过残忍，召集起了民众，却不去思考后果，在面对灾难时，更是漠视人命，让他们凄惨地默默无闻而死，全家没命，血脉断绝，这难道就是王权和职责的意义？！那不如不要！”
我不由又打量了一眼永远忧郁的琼恩。
圣父？有一点。
但是这年头有这样的眼光，能看到底层人的凄惨，实在是很难得，这不是提利昂那种居于贵族身份的善良。
如果琼恩·雪诺依旧是守夜人总司令，长城的主人，他必然意气风发，挥斥方遒，看不到这些悲惨。也就只有现在，私生子出身，历经了长城上的苦难，卧底野人大军之中，又丢掉了长城的雪诺，在看到了北境的末日景象以后，才会体会到某些属于人类的残酷。
他甚至已经不怪“艾德瑞克爵士”也就是尸鬼莫波了，他觉得是因为某些更深层次的原因导致了这一切的发生。
“你还真可以，这年头我没见过几个会主动做战后检讨的人，你可能是第二个或者第三个，或者第四个吧。”我不由赞扬道。
“我觉得自由民的生活很完美，”他自顾自地说，“自己决定自己的一切，自己养活自己，自己决定要不要战争。”
我笑了，“那你有调查过自由民婴孩的夭折率吗？为了这点自由，指不定他们的寿命就会比长城以北少上不少。”
“所以呢，像是狗一样活着？连自己都无法掌握未来的自己？”
嚯哟，您就是带自由主义者啊雪诺。
我叹了一口气：“他们不屈膝，不乐意投诚长城以南，其结果就是每隔一段时间，就要进攻一次长城，以消耗掉多余的壮丁，或者拓宽生存的空间。知道为什么会这样吗？
自己决定自己的命运，对于成年的男人，以及经过历练的女人来说，或许是一个完美的选择，但是对老人、孩子、残废或者畸形人士来说，却残酷之至，在南方，这些群体的生活同样恶劣，可是至少有一条活路，甚至可以成为商人、学者、学徒和戏子，既是成为社会的一份子，而非累赘，也能为大家服务。
大部分时候。我觉得领主和国王都不是好东西，哪怕是你的艾德·史塔克也不例外，甚至那位红王，我宣誓效忠的主人，也是以血肉和骨头为自己制造王冠的杀人狂。
可事实就是，要生产比野人更多的食粮来养活更多的人口，要让各个地区互通有无，让整个社会繁荣，你一定需要一群稳定的统治者，而非塞外之王那样临时整合力量与南方开战的统帅，至少在这个时代是这样。”
“可以选举，就像是守夜人选举司令，让最无私的人成为领袖，而非由血统和继承法来决定一地人民的命运。”他简直要成民主斗士了，“我记得自由贸易城邦也有选举。”
“或许可以，”我颔首承认，“实际上，洛恩王国也在尝试，尊重基层的意愿。例如村长和领主下面的官员都是选举产生，可效果并不好。
琼恩，农民们要干活，起早贪黑，而一次投票很可能光在路上就要花费好几天，如果是红王让负责收集民意的士兵和骑士四处游荡，上门来收取选票，那么这些兵将是否腐败堕落不提，他们必然会腐化。我为贯彻选举制度所花费的人力和财政支出，可是一笔巨大的数字，而这些支出，也是要从民众身上剥取的。
这还只是一个最简单的例子，所谓的选举本身猫腻重重，事实上洛恩王国各地的城堡会议和村中的长老会，据我所知，其成员大部分的当选都存在不轨，贿赂、威胁、恐吓还有利益交换，重重暗中交易层出不穷，甚至在个别区域，有的人能够控制一半城堡会议的席位，形成事实上的独裁。我告诉你，琼恩，在这个年代，哪怕有选举，也不过会选出经过过选举这一道程序产生的领主和贵族而已。”
他还没开口我又继续，“更别说，维系规则，是需要成本的，如果红王的选举律法和地方治理的法律繁杂，那她的宫廷就会需要专门支出更多的预算来捍卫法律，问题来了，这年代的财政，有这个收取的能力吗？有这个统计水平吗？有这个运转的效率吗？没有！红王甚至连数量足够的税务官员都找不齐。”
“所以，你的意思是，南方的王国无法做到自由民的地步？”琼恩停下随我前进的脚步，看着远方或许是山或许是城堡的阴影说道，“你是想说，从国王的角度，根本就无法做到让平民做主。从平民的角度，如果消灭国王和领主，也只不过是会随着时间的推移，产生另外一批国王和领主而已，也只不过，是让另外一批平民苦苦挣扎，找不到希望，是这样吗？”
我没有直接回答他，而是继续按照我自己的思路说下去：“所以，红王的宫廷，最终慢慢任由地方上的丛林社会存在下去，并和各地的权威人士做了妥协，这场和异鬼的战争是原因，达不到红王自己预想的效果，也是原因。总有一天，变革会到来，甚至暴力革命也会来临，或许就降临到红王的子孙，你的子孙，史塔克的子孙头上，可是那样的前提是，民众拥有力量，自己主动去声索自己的权利和自由，至少，要作出尝试。”
“我不觉得你的看法是对的，你是在替红王说话，”琼恩沉静地道，他没有激烈的反驳，说明这是他深思熟虑以后说出的话，“我看到了一座土碉堡，还有一个港口，或许这就是我们要探索的地方。另外，在君主足食的暴政，和自由民苦活的自由之间，一定会有另外一个平衡点，可以让塞外的自由民牺牲一小部分他们的自由自在，来获得更好的生活，让君主麾下的劳苦大众少一些枷锁和奴役，获得更多的空间。”
他没说错。
如今我就是红王莱雅拉。
我或许会有什么觉悟，来改天换地。但是，在见到具体的，可行的方案之前，我会很保守，立场就决定了这一点。所以，我确实是在替暴君红王说话。
“先安静下来吧，我们先面对过可能的敌人，再去想你要做什么，”我决定结束这次谈话，可突然我又想到了一件事，“对了，琼恩，假如你也是国王和领主的一份子，你会怎么做？”
他当然是，他是坦格利安家族不多的子嗣，虽然丹妮莉丝恐怕没想过要和他结合，可是绝对不会待他太差，毕竟坦格利安家族子孙寥落，没有多少力量，她会需要一个血脉相连的亲戚。封地和爵位，指日可待。
“这可问到我了，我不知道。”他将巨剑摘下，裹进斗篷里，以遮住金属的反光，“把长弓给我，我射箭比较准，待会我先掩护你，我们先去那个码头镇子里搜索搜索。”
行吧，我，莱雅拉，弓箭苦手....
在我们视野的远方，正是港口和碉堡，一片黑灯瞎火中，勉强可以辨认出茅草顶和少数的瓦片屋顶。
我把小狮子塞进怀里，将那个鱼卵用渔网兜在背上，尸鬼莫波猫下腰，缓缓前进，争取不惊动那里头的东西。
至于我刚才和琼恩的讨论...
丹妮莉丝大概已经拜访过了，珊莎和鹰巢城的小公爵琼恩·艾林，她现在应该在沿着谷地的海岸线搜寻我说的逃难船只。
而在关于如何治理一事上，我只能说，在能利用洛恩王国的力量抵御异鬼的前提下，如何让王国长治久安，直接关切到我后代的命运。可是，虽然我有一些前世的启发，这依旧是一条要不断试错走钢丝的艰辛之路。