第37章 、【37】
卿柔枝没想到, 褚妄会毫不顾忌到这种地步，当着臣子的面强吻于她。
唇上传来的刺痛感让她骤然清醒，立刻推开对方, 脸庞若火烧，唇瓣红.肿到不堪。
他却扣着她的腰, 压根不容她挣脱。
兰绝垂下眼眸, 仿佛对面前的一切毫无所觉，唯有面色苍白。
“陛下。”他道, “今日佛像损毁之事，微臣发现了一些疑点……”
青年腰背笔直嗓音温润。
与在她面前的说辞大差不差, 态度不卑不亢，世家公子的气度展露无遗,
而身后那人, 似乎听得认真。
若非手掌有一下没一下在她腰侧摩挲着，倒真算得上那贤良的明君。
兰绝的视线若羽毛般在她腰侧轻扫而过，似是无意。
卿柔枝腰颤如枝，恨不得夺路而逃，褚妄却突然道，“兰大人初七那夜身在何处？”
初七？
不就是他带兵围剿太子那一夜吗。
卿柔枝浑身一震，蓦地想起，那时他说, 若非兰绝不在，他必然除之后快。
而他主动提起那一夜，究竟是什么意思？
兰绝亦是一怔, 几乎是下意识地看向卿柔枝, 二人视线接触, 又飞快错开。
卿柔枝便知, 他是在为那晚抱了她的事而感到愧疚。
青年目光清透，毫无冒犯和暧昧，她却悚然无比，后背顷刻汗湿。
“朕问大人话，缘何不答。”褚妄淡道。
兰绝一顿，半晌才道，“回陛下，微臣当夜身在感业寺，因与好友谈论佛法，一时忘我，天亮才离去。”
他在……撒谎。
欺君之罪！
卿柔枝知道，他是想保全她的名声。
然而兰绝绝对想不到，此事并非她跟他两个人的秘密。他抱住她的画面，褚妄，全都看见了……
男人在她腰侧按压的力度逐渐加重。
卿柔枝脑海里骤然响起他那声，是剁成肉泥还是，万箭穿心。
“哦？是吗？”
轻笑慢悠悠地在头顶响起，明明动听的嗓音却让她毛骨悚然。
卿柔枝指尖颤着，硬着头皮开口，尽力让自己的语气显得体贴，“天色不早，本宫有些困了，陛下今日操劳大典，想必更是乏累不堪，龙体要紧，不如先去就寝吧……兰大人若有要事，改日再奏，可好。”
快走吧，卿柔枝有点祈求地看着他，再晚一点，就走不了了。
“娘娘。”兰绝突然道，“不知能否，与娘娘借一步说话。”
卿柔枝呼吸一滞，没想到兰绝会这样，几乎同时，那人缓慢低笑。
“紧张什么？朕又不会做什么。”
褚妄用只有两个人能听见的声音在她耳边说，然后十分大度地把她放开。
“娘娘去吧。”
***
“娘娘身上的伤，”兰绝目光扫过她手臂，又倏地移开，没有往下说，只递来一个玉瓶，“这是微臣从友人那里得来的膏药，对伤口恢复很有效。”
“娘娘如不嫌弃，就请收下吧。”
卿柔枝本想拒绝，可见他那苍白得仿佛要碎裂的面色，又伸手，接了过来：
“多谢。兰大人有心了。”
她矮身行礼，十分周全。
兰绝顿了好久才道：
“娘娘客气了。”
他捂拳轻咳一声，没有再说别的话，朝着褚妄略一拱手，抬步离开。
雪白的衣袍消失在拐角，廊下一盏风灯轻轻摇晃，散发出的光晕，照亮地面雪痕，莹莹生辉。
空气中最后一丝兰花香气也彻底消散。
眼睛蓦地被一只手掌覆住。
“怎么，舍不得？”
掌心轻触她眼皮，他语气毫无温度。
她长长的睫毛在他手底颤着。
“娘娘方才，在心里怎么骂朕的？”
好像完全摸清她心里的想法，那人低笑着道，“无道昏君？暴厉恣睢？”
卿柔枝不回答，褚妄的手掌便缓缓往下滑去，从她的鼻尖、下巴，滑过颈骨、胸腹，最后停留在腰间。
他从后圈抱着她，肌肉紧致的双臂在她腰上一点一点地勒紧，像蟒蛇缠住猎物。垂落的发丝贴住她后颈，冰凉得瘆人。
卿柔枝捉住他的衣袖，寻到他袖子下的手，把那个紧捏着的玉瓶，放进他的手里：
“兰大人给了我一瓶药。”
褚妄垂眼，“既然是兰大人的一片好心，”他带着笑意道，“娘娘就好好收着吧。”
卿柔枝深吸一口气，“小伤，不妨事。倒是陛下……我给陛下上药吧。”
说完，拉着他的袖子没松手，与他一同转身回了房内。
按着他坐在椅子上，在男人审视的目光中褪去他的外袍，露出白皙的上半身。
卿柔枝撩开他的发丝，只见臂膀靠近后背的地方，一大片淤青隐隐渗出鲜红，撞伤加上擦伤，看上去有些骇人。
卿柔枝净了手，指腹沾着药膏给他涂上时，褚妄抬眼，视线落在她还未消.肿的眼尾，定格得有些久。
“你母亲来找过你。”
她一怔，“陛下如何知晓……”
他眸光幽幽，“娘娘素日里见到朕，如避洪水猛兽，恨不得绕着道走，哪有这么好心，主动来找朕，还要给朕上药？”
她有吗？
卿柔枝擦药的动作放慢了些。
“嗯？”他又缓慢挑起唇角，意味不明道，“娘娘恐怕，不止是来上药的吧？”
“……”
意图被戳穿，她缩回手，却被他一把握住手腕。
下意识想挣脱，却被他抓得更紧。她略有些恼，他却顺势欺来：
“你母亲同你说了什么？”
卿柔枝咬牙：“没说什么。”就是让我讨好你罢了。
他却猛地一拉，让她在大腿上坐下，语气暧昧道：
“娘娘肯献身，朕自是求之不得。”
一边说，手指一边顺着她身体曲线往下游走。
拨弄琴弦般灵巧，激得她微颤。
他这样……可一点都不像伤患。
这一走神，裙子就被掀到了大腿，露出细腻莹白的膝盖骨。
修如梅骨的手，眼看就要从那层叠的裙摆下探入。
又蓦地停住，抬眼笑道，“不过，也不必急于一时。毕竟朕要的，是娘娘的这里。”
猝不及防间，心口被覆住，指尖几乎完全包裹，温热与冰凉相贴。
卿柔枝愣了一下，猛地把他推开，两手捂住胸口，不敢置信地盯着他。
褚妄却像是什么都没发生，好整以暇地站起身来，“朕带娘娘，去见一个人。”
见人？什么人？
“陛下打算这么去吗。”
扫了眼他裸着的上半身，卿柔枝认命地叹了口气。弯下身，捡起方才就滑落在地的外袍。
而对方竟然极为自然地冲她打开双臂，下颌微抬，长身玉立，大有“给朕更衣”的意思。
卿柔枝手里拿着衣袍，站在原地没动，忽然启唇喊了一声：
“泉安。”
守在门口的泉安立刻应了一声。
“给你主子更衣。”卿柔枝拉开门，把衣物一股脑地塞进泉安怀里。
褚妄挑眉。
***
卿柔枝顿住脚步。
这里是净莲寺内，历代无子又低位的嫔妃，所居住的地方。
有一个别称，叫做永巷。
据说有好多妃嫔受不了这里永无止境的禁锢，在此自尽身亡。
“陛下……？”
突然反应过来，褚妄并未与她并行。
卿柔枝回头，玄衣男人身披风雪，身后就是马车。
脸庞隐在阴影之中，看不清神情。
他好像……不打算跟她一同进来。
“娘娘请随奴才来。”泉安提着一顶纸糊灯笼，弯着腰在前方引路。
卿柔枝只得按下心底里的恐惧，硬着头皮跟他往里走。在一间静室前停下。
这是独立于其他院子的一个小房间，不仅屋檐低矮，就连外墙也遍布苔藓，可以想象到里面有多么阴冷潮湿，这会是人住的地方吗？
“陛下……是陛下来见我了吗？”
一道细弱的声音，隔着那道锈迹斑斑的铁门传来，如鬼魅低语。
卿柔枝心底徒然生出一丝寒意……
泉安却见怪不怪，打开铁锁，用力将门推开。
“娘娘。”泉安扬开灰尘，为她搬来一个杌子，又恭恭敬敬地站在一旁。
卿柔枝并未先行坐下，而是环顾一周。空气里漂浮着不知什么气味，难闻得紧。
地面颇为凌乱，几乎没有可以落脚的地方，墙角似乎有什么东西动了一动。
卿柔枝吓得一个腿软，借着那灯笼的光，定睛看去，竟是一个佝偻的妇人！
只见她面容蜡黄，发如枯草，似乎听见动静，慢慢起身，朝着卿柔枝看来。
眼角眉梢，隐约可见年轻时的风华和韵致。裙上花样早就不时兴了，用料却又是价值不菲的流光锦。
卿柔枝一眼便知，这是宫里出来的女人。
“她是……”
“庆嫔。”泉安低低道，“当年陛下出生时，便是由元后，交予这位庆嫔抚养。”
原来，是褚隐的嫔妃……
“是陛下，陛下来见臣妾了吗？”
幽闭多年，庆嫔的双目早就不能视物，枯瘦的手指在空中胡乱抓着。
“她口中的陛下……”
泉安点头，“是先帝。”
他看向庆嫔，尖着嗓子，颇有些不耐烦道，“娘娘，跟您说过多少回了，陛下已经薨逝了。”
“如今新帝登基，已经两月有余。”
“你胡说！你胡说！”
庆嫔被关得太久了，早就分不清年月，口中喃喃地叫骂着。一会儿，不知是累了，还是突然反应过来。
“是……何人？”
她笑起来，那笑声阴沉至极，像是指甲在木板上刮蹭，“是皇后，皇后的儿子？太子即位，怎么还有人想着来见我这个故人啊？”
卿柔枝道，“……不是太子。”
“当今天子，是陛下第九子，褚妄。”
庆嫔显然一怔。
“你是谁？你是谁？！”她突然变得无比激动，咆哮着，整个人几乎扑过来。
“娘娘小心。”
庆嫔却并未真的扑来，反倒砰的一声，重重地摔倒在地。
卿柔枝浑身一震。
庆嫔的裙摆下，空荡荡的……
她没有腿！
“九皇子……居然是九皇子……”
这么一摔，庆嫔神智不清起来，“他来了？他来了？”仿佛想到了极恐惧的事，她使劲撑起上半身，不住地磕头直到流血，“陛下饶命、陛下饶命……”
卿柔枝从未见过如此癫狂的妃嫔，哪怕是在冷宫中。她入宫的时候，先帝的后宫中已经没了庆嫔这号人物。她就像是凭空消失了一般。
“庆嫔为何……如此？”
泉安瞥了那女人一眼，厌恶道，“娘娘不知，这毒妇曾戕害于陛下。”
“可怜那时陛下半大孩子，不得父皇重视，又无亲眷在侧，差点死于这毒妇之手……”说着，泉安面露悲戚。
“他是个疯子。”
庆嫔毫无焦距的眼睛，突然直勾勾地盯着卿柔枝。
“他想害死我腹中的孩子！”
如同惊雷在耳边炸响，卿柔枝倏地站起身来。
不可能！
按庆嫔入宫的时间来算，那个时候的褚妄，只有七岁而已。
一个七岁的孩子，怎会如此恶毒？
“我的孩子……”
庆嫔捂住干瘪的小腹，哀伤瞬间布满面颊，“原本，我是把他当成我的亲生儿子，百般呵护，万般疼宠。直到我怀上了龙胎。他看我肚子的眼神，一天比一天冷漠。”
“那一日我觉得胸闷，便站在阁楼上吹风……我的婢女去取樱桃酥，迟迟没有回来……然后，我感觉有人走到了我身后。我一回头，那孩子直勾勾地盯着我。”
“他好像……要把我从台阶上推下去。”
庆嫔咬着牙说道，时至今日那种惊惧感还残留在四肢百骸。
那个玉人一般漂亮、又如妖魔一般恐怖的孩子缓缓抬头，冲她露出一个微笑，轻声喊她：
“母妃。”
“我好怕，我好怕肚子里的孩子有什么闪失……”
卿柔枝知道她为何会如此畏惧。
龙胎有失，轻则打入冷宫，重则累及家族。庆嫔看上去也不符褚隐喜好，这个孩子如果没有了，她可能一辈子都没了指望。
对方下一句话就证明了她的猜想：
“我的孩子没了！没了！都是他！都是他！还有董静婉那个贱人！”
庆嫔癫狂起来。
“定是他们合起伙来！要了我孩儿的性命！”
“呜呜……呜呜呜呜……为什么？凭什么？！他们必须给我孩儿偿命。对付不了那个贱人，我还对付不了他么？”
“你做了什么？”
庆嫔笑道，“我将他关进了冷宫。”
“你……”卿柔枝不可思议，“你好大的胆子。他可是皇子！”
她知道褚妄自幼处境艰难，却不知有如此经历，“你关了他多久？”
“不记得了……也许，十天？也许，半个月？”庆嫔面无表情地说。又突然骇笑，“都是活该！活该！凭什么我的孩子死了！他好端端地活着！都该死！该死！”
泉安狠狠朝地上啐了一口唾沫，“你这蛇蝎心肠的妇人！若非陛下吉人自有天相，早就被你折腾得没了命。”
卿柔枝直觉其中有猫腻，“那个孩子……你是如何怀上的？”
庆嫔恍惚了一瞬。
半晌，她喃喃道：“我按照他说的，每日候在那株白梅树下。我穿上他给我挑选的衣裳，按照他教我的话，一句一句说给陛下听。陛下果然宠幸了我，陛下真英俊……陛下，陛下还冲我笑了呢。”
她脸上露出笑容，仿佛陷入了极为甜蜜的回忆。
“他……是谁？”卿柔枝听见自己有些干涩地问。
庆嫔一呆，慢慢地，她瘫软下来，掩面而泣。
“阿九。是我的阿九啊！”
“他很聪明。聪明得叫人害怕……”
庆嫔抱住了自己的双臂，不知是在说给别人听还是说给自己听，“一个不到八岁的孩子，怎能如此聪慧，如此地……有心机。他每日辰时便起，等在太液池旁，那里接近弘文馆，乃是陈大人的必经之地。哦，陈大人，陈大人是凌烟阁的老师，最是心善不过，家中有一个，与他年纪相仿的幼子。可这些宫外之事，他、他是怎么知道的？
晚上的时候，阿九回来了。我见他额头有伤，问他怎么回事。他说，‘母妃不要担心，这是我自己弄的。摔伤了脑袋，就能引起陈大人的注意。那样陈大人就会上折请求父皇，让我去读书了。’”
卿柔枝蓦地想到传言——传闻九皇子八岁以前，受尽冷落和忽视。
他并未得到与诸位皇子一般，在凌烟阁学习的机会。他所拥有的一切，都是他费尽心机争取而来。
皇子在宫妃膝下抚养之事，自前陈起便不算罕见。
他与庆嫔，本该是一荣俱荣一损俱损。
“论迹不论心。九皇子，并未真的对你动手……”
卿柔枝恍然想道，庆嫔，终究是后宫里的女人。
还是一个智慧与心计都平平的女人，难免会有猜忌和怀疑。
皇嗣，她得来不易。
也许是这辈子唯一的机会。
她太小心那个孩子，以至于给她另一个孩子，带去了灭顶之灾。
她如何狠的下心，将一个年仅八岁的，除了母妃什么都没有的孩子关在冷宫。不给吃不给喝，生生折磨了大半个月……
“你是他在这宫中唯一的依靠。”
“依靠？他并不需要我这个依靠！”庆嫔嘶声道，“他只是在利用我！利用我过得更好！他不顾一切地想要往上爬，得到权力后就会将我一脚踢开！我早就知道他是这样的人！”
“可你，不也如此么？”
凭借九皇子的心计，她得到了皇嗣。
恩将仇报，这就是当年，她亲身教会褚妄的，第一件事。
“不，不，你不知道，你不知道他那个眼神，他看着我肚子的眼神，”庆嫔又将自己缩成了一团，痛哭流涕，“我好怕，我真的好害怕……我不是故意的，我不想阿九死的，我只是、我只是想惩罚一下他……我只是想他可以听话一点！我不知道会那样……我真的不是故意的……”
泉安不忍再听，连连拭泪，“九皇子从小吃不饱穿不暖，本就比哥哥们生得瘦弱一些。那时被太监们从冷宫抱出来时，瘦得几乎脱了相，躺在床上发了三天三夜的高烧，差一点醒不过来……”
***
坐上马车，卿柔枝的心情难以形容。
她没想到骄傲如褚妄，会愿意将过去展现给她。
还是，这样的过去。
“娘娘认为，朕该如何处置庆嫔。”
褚妄勾唇看来。
卿柔枝轻声道，“她看上去……命不久矣。”
却一直吊着一口气，被幽闭在那地狱一般的暗室，双腿残缺，生不如死。
不禁怀疑，他是从什么时候对庆嫔动手的？掌管诏狱以后？还是……更早？
褚妄脸色平淡，仿佛在说别人的事，“说实话，朕七岁以前，从未有过那样的恐惧。”
他道，“那时朕以为，朕真的要死了。娘娘知道吗，真正饿极了，反而不是特别想吃东西。就在朕以为快要挺不过去的时候，朕突然闻到了一股香气。那种香气……”
他忽然凑近，鼻尖轻嗅，“跟娘娘身上的，很像。”
卿柔枝其实并不熏香，也觉察不出自己身上有什么气味。闻言有些错愕地看着他。
却被他抱了个满怀。
大抵是被偷袭多了，她竟然都快适应了……卿柔枝感到深深的无力。
男人在耳边轻蹭，呼吸逐渐滚烫，“娘娘知道，永远吃不饱是什么感觉吗？”
饥肠辘辘，脑袋发晕。
视线所及之处，无论是残缺的桌脚，还是墙角的苔藓，仿佛都是能裹腹的东西。
“可惜那座宫殿，只有朕一个活物……”
这句话，听得卿柔枝头发发麻。
垂在袖口里的五指忽然被他一点点撑开，用力攥在掌心，“这世上有两件事，可以缓解这种饥饿带来的痛苦。”
“第一件，是杀人。”
他慢条斯理地说道，高挺的鼻梁几乎贴到她的面颊，蓦地将她压倒在座上。男人的胸膛宽阔坚.硬，卿柔枝苦不堪言，只觉得要被他压扁了。
“第二件，是与娘娘……”
他低笑起来，磁性的嗓音震得她耳廓有些发麻。仿佛能感知到他想说什么，她拼命侧头躲避，却被他死死扣住了后脑。
声音清晰地、不容抗拒地，传进她的耳中。
“合为一体。”
“轰”的一声，卿柔枝脸庞通红，脑子里嗡嗡作响。
“朕，才能有片刻的饱腹感。”
非情非爱，而是这种，最原始的需要。
难怪她都不需要做什么，他就会……
食欲和情.欲的交织，构成他对她的全部欲.望。幼时的经历是他挥之不去的阴影，唯有将她一点点品尝与舔舐，蚕食鲸吞。
才能缓解那无时无刻不在折磨他的，火烧火燎的饥饿之感。
卿柔枝有些恍惚。
忽然，她瞳孔骤缩，一股尖锐的疼痛从颈侧传遍全身，疼得她忍不住想要尖叫——
他在做什么！
细长的指揪住他的头发，将褚妄的脑袋用力推开，她连滚带爬地躲进角落，反手摸了摸颈侧。
剧烈的疼痛感挥之不去，还能摸到两排清晰的牙印，也不知道出血没有。
紧紧捂住那里，她面色发白，两股战战，看他的目光充满惊惧，他难道，真的想要吃了她不成？！
“你……”
褚妄指腹一擦唇边，擦去那缕香气，瞬息之间，眼底病态一扫而空，恢复了与平常无异的淡漠理智。
他坐正回去，重复道：
“娘娘觉得，朕该如何处置庆嫔？”
卿柔枝捂着脖子没说话。
“娘娘怕我？”
他垂下视线，笑着与她对视。
“觉得，朕是个怪物？”他轻声。
卿柔枝身子一颤，缓缓放下捂住脖颈的手臂，垂眸思索片刻，忽然起身从怀中取出一物，走向他。握住男人的手腕，缓慢而坚定地，戴在那截明净苍白的手腕上。
褚妄垂眼，黑色佛珠精光深邃，一十八颗，宛如一道，牢不可破的枷锁。
“你下回。别这么咬我。”指尖抚过那圆润的佛珠，她轻轻说道。
褚妄漆黑的眼眸盯着她，一眨不眨。
忽然握住她的腰肢，往下一揽，就要亲吻于她。
“陛下。”卿柔枝手撑在他的大腿上，温暖细长的手指，慢慢握住他冰凉的手掌，与他对视，“谢谢陛下肯告诉我这段往事，”
她一字一句，温柔道，“陛下对我开诚布公，柔枝又如何能慢待这番心意？”
“之前是我们心结未解，才闹到那般地步。但如今，柔枝愿意试着，接受陛下。”
她握着他的手掌，缓缓贴上自己柔软的、起伏的胸口，垂着眼道：
“陛下若是信任柔枝，不日便派出鸾驾，接柔枝进宫吧。”
他不动声色，瞧了她一会儿，薄唇开合，“明日回宫，朕会安排好一切。”
视线低垂，滑向她纤细光滑的手腕，他不悦，“朕送的那个手镯，娘娘怎么不戴着？”
卿柔枝一怔，“我……我怕磕着碰着。”
他点点头，暂时接受了这个说法。手往侧边一探，递来一个锦盒。
那锦盒呈现长方形，雕花精美，本以为是玉像之类的礼物……打开一看，“啪”的一声关上，卿柔枝面如火烧。
偏偏那人神色自然，还问，“娘娘不喜欢？”
卿柔枝咬牙，想起刚刚看到的那个东西。
一根鎏金玉雕带。
哪有男子送女子定情信物，送自己腰带的？！
褚妄却不觉得有什么问题，“娘娘就没有什么回赠的吗？”
卿柔枝摘下腰间的香囊，敷衍地递了过去。
他一看，明显不太满意，浓眉皱起，“就这个？”
她骤然脸红，恼怒地瞪了他一眼。
褚妄叹气，“看来，朕还是未能讨得娘娘的欢心。”
卿柔枝狠狠抽回被他攥住的手，扭身坐下，那锦盒在她怀里就跟个烫手山芋似的。扔也不是，抱着也不是。
“卿柔枝。”他忽然唤她全名。
男人抬着眼皮，嘴角微笑地看来。十足冷漠，又有一种说不出的蛊惑意味。
卿柔枝呼吸一滞。
男人骨节分明的手抬起，缓缓抚过她鬓边的碎发，他手腕上的佛珠与耳珰碰撞在一起。
她甚至能感觉到，随着呼吸，那枚明月耳珰在他掌心细微地颤动着。
“娘娘想要的真心，朕给了。”
他咬字很轻，眼底光晕晃动，错觉柔和。
“朕想要的，娘娘最好，说到做到。”
千万不要，背叛朕。
作者有话说：