会待在某座山上练习滑雪。如同自己刚才说的，今年她选择新月高原滑雪场作为主要的练习场，所以早就以包吃包住的方式在新月町的居酒屋打工。

　　停车场分成饭店客人专用和一般客人使用的空间。想当然耳，饭店客人专用的停车场离滑雪场比较近。快人一面不满地抱怨着，一面把车子停在给一般客人使用的停车场里。时间虽然是早上七点半，但是已经有零星的雪地滑板玩家开始在停车场里换衣服了。

　　“糟糕！我们也得快一点才行。”

　　因为幸太开始脱衣服，所以千晶就先行下车。她早就已经穿着雪地滑板专用的滑雪服了。

　　她抬头望向闪闪发光的滑雪场，滑雪吊椅和缆车的营业时间都是八点才开始。

　　有几个貌似雪警巡逻队队员的人从饭店旁边的小型建筑物里走了出来。可能是因为才刚下过雪，所以要去检查哪些地方有雪崩的疑虑吧！巡逻队员的制服是黑底上有红色条纹的连身滑雪服，帽子则是红色的运动帽。记得等一下要把这个情报告诉快人和幸太。

　　千晶回想起前几天被雪警追着跑的事。对方埋伏的行为实在太令她意外了，但是在密密麻麻的树林间还能够紧跟在她身后的技术和胆识也令她叹为观止。就像幸太说的，这可是她第一次没办法成功甩开雪警的追踪。虽说发生了半路跑出一只狐狸的意外，但是如果她够沉着应付的话，至少不会跌个狗吃屎。

　　下次如果再遇到那个家伙的话……。

　　绝对不会再被他逮到了──千晶暗自发誓。

　　１２

　　根津打开厢型车的后车厢，拿出“那个东西”。那个东西是个四方形的盒子，从中间伸出一根大约一公尺长的棒子，棒子前端还有一个直径约四十公分的圆盘。

　　“怎么样？这玩意儿还不赖吧！”根津轮番看着绘留和桐林的脸。

　　“比我想象的小很多呢！”绘留说。“我还以为金属探测器应该会再大一点。”

　　“当然也有更大的，不过我想这应该是最常见的大小。”

　　“我有用过比这个还小的机型喔！”桐林说道。“海水浴场在检查有没有瓶盖或发夹之类的金属片掉在地上时，就是用小型的金属探测器。”

　　“经你这么一说，我好像在威基基海滩也有看过。因为如果光着脚踩到那些东西的话可是会受伤的。”

　　根津啧了一声。

　　“你没事提到威基基海滩那种优雅的地方干么？我们可是要用这个来找出埋在地底下的管线位置耶。”

　　“对了，根津的老家可是建设公司呢！”

　　“反正到了冬天就没有这家伙表现的机会了，所以干脆拿来用用看，说不定能够帮上甚么忙。老实说，像这种规模的滑雪场其实应该要准备一台金属探测器的，可是谁叫我们的本部长是那个小气巴拉的松宫呢？”

　　“借我一下。”绘留接过机器，试着把圆盘的部份扳上扳下的。“很轻耶！”

　　“要是太重的话，探测作业可就没办法长时间进行了。”

　　“这个玩意儿可以探测到多深的深度呢？”

　　桐林这个问题可把根津难倒了。

　　“说明书上是写说最大探测深度可达一百四十公分，可是在雪地里不知道还有没有这么好的效果。”

　　“试一下不就知道了？”

　　“我就是这么想，所以才把你们两个找来的。就让我们来实验一下吧！桐林，麻烦你带着铲子，我们在搭缆车的地方集合。”根津边说边把厢型车的后车厢关上。

　　大约三十分钟之后，三个人已经来到了滑雪场中段的滑雪道外头。为了实验金属探测器的效果，就得先挖出一个够深的洞才行。由于滑雪吊椅和缆车都已经开始运作，所以不能在滑雪道内作业。

　　从昨夜就开始降下的大雪，估计积雪厚度有五十公分以上。三个人以滑雪的方式把脚下的雪面踏紧之后，便开始着手进行。跟昨天一样，先由桐林负责用铲子把洞挖出来。只不过，这次的目的并不是要挖出甚么来，所以不用把洞挖得太大。

　　“已经可以看到地面了。”桐林说道。

　　“很好，那就来试试看吧！”

　　根津把一个坏掉的收音机交给桐林。这个收音机原本是放在雪警巡逻队装备室里的东西。

　　在进行金属探测器的实验时，最重要的莫过于要找的对象是甚么。说得简单一点，如果要找的东西没有半点金属零件的话，想要探测出来是不可能的任务。

　　然而，犯人已经给了提示。跟昨天挖出来的装置放在一起的信笺上写着以下的文字：

　　“真正的爆裂物除了具有跟这个同样的装置以外，还加装了备用电池、接收器等等，另外再把闪光灯换成引爆装置，而引爆装置当然是连接着炸药，这点应该不用我们再多加强调。”

　　接收器、引爆装置，再加上电池……这些东西肯定会使用到金属零件，这点是无庸置疑的，问题在于大小。

　　会不会是跟携带型收音机差不多大小？根津大胆揣测。因为以接收器来说，使用同一种零件的可能性相当高。

　　可能是也没甚么好反对的，所以其它两个人也同意他的揣测。但是就连根津自己也没有把握，因为只有犯人才会知道地底下到底埋着甚么东西。

　　他已经把公司不打算报警的决定告诉绘留和桐林了，所以两个人似乎也变得更紧张。这也难怪，在无法指望警方的情况下，也就意味着他们的责任更重大了。

　　话虽如此，但根津还是一直在苦思有甚么是自己可以做的。只能乖乖地等待犯人的指示吗？除此之外没有其它的解决之道吗？苦思良久，终于让他想到利用金属探测器找出炸弹的方式。如果能确定地底下究竟有没有埋藏着炸弹，可是很大的收获。

　　把收音机放进洞里，三个人连手把洞埋起来。洞的深度大约有一公尺以上。

　　“那么要开始啰！”根津拿起放在一旁的金属探测器，戴上连在上头的耳机并打开开关，一面紧盯着指针，一面尝试着移动圆盘状的天线。

　　绘留动了动嘴唇，彷佛是在问“如何？”，一旁的桐林也露出不安的神情。

　　根津像是要把雪面舔舐过一遍似的动了好几次天线，然后一面摇头，一面摘下耳机。

　　“不行，完全没有反应。甚么都听不见，指针也从头到尾都没有半点动静。”

　　“会不会是因为埋得太深的关系？”

　　“也有这个可能。”

　　“要不要重新埋在浅一点的地方试试看？”

　　根津愁眉不展地同意了桐林