部主任。

　　“我想从今天起让所有的滑雪吊椅开始运作，人手方面没问题吧？”

　　“没问题。昨天开始就已经先让四个人待命了，今天还会再加入四个人，大家都是很有默契的工作伙伴，应该不至于搞不清楚状况吧！”

　　“装备也都没问题吗？”

　　“那是当然。”津野拍胸脯保证。

　　“很好，那么就请雪警巡逻队的人去巡视一下，如果确定不会发生雪崩的话，就朝这个方向进行。”

　　“了解。”辰巳和津野异口同声地回答。

　　在那之后又过了大约两个小时，包含中央的四人座滑雪吊椅，新月高原滑雪场的滑雪吊椅陆续开始启动。饭店的的房客们为了在刚下过雪的平坦雪面上刻下第一道足迹，纷纷扛起滑雪板和雪地滑板争先恐后地出发。新月高原饭店最大的卖点，就在于眼前即是一望无际的滑雪场。

　　仓田披上御寒用的外套，坐上缆车。缆车为八人座，全程三千二百五十公尺，只要十分钟就可以到山顶站。从山顶站开始分成好几条滑雪道，前来滑雪或玩雪地滑板的游客们可以按照自己的技术及喜好，享受各式各样的滑雪乐趣。当然，沿途好几个地方都设有滑雪吊椅，所以也可以只选择自己中意的滑雪道来滑。

　　仓田把脸凑近缆车的窗户，俯瞰整座滑雪场。前来滑雪和玩雪地滑板的游客们穿着五颜六色的滑雪服，而欣赏每个人乐在其中的样子则是他最大的乐趣。缆车的管理需要注意很多的细节，而且总是会受到天气变化的影响，然而只要看到游客们脸上愉悦的表情，就让他觉得一切辛苦都是值得的。

　　仓田从二十年前便任职于广世观光股份有限公司，该公司在不久前开始滑雪场的经营，其中最具有代表性的就是这座滑雪场。原本是由好几个乡镇各自经营，后来被广世观光股份有限公司买下，重新整建为新月高原滑雪场，盛大开幕。由新月高原饭店度假村股份有限公司负责经营，是广世观光完全持股的子公司。

　　仓田是在进公司后的第五年被调派到这里，而且还不是被分发到饭店事业本部，而是负责调度滑雪吊椅及缆车行驶的索道事业本部。之后，他每年从入冬前的十一月一直到五月的黄金周前都在这里生活，因此他都已经四十好几了，却还没有遇到结婚对象。六年前，他被拔擢为索道部经理，同时也被赋予索道技术管理者的头衔，就负责维护滑雪吊椅及缆车的行驶安全的层面上，是仅次于社长、索道事业本部长的阶级，责任重大。当然，不是只有考虑到滑雪吊椅及缆车的安全就行了，维护整座滑雪场的安全与舒适也是他的工作内容之一。

　　就连他自己也不知道目前的生活会持续到甚么时候。他预感总有一天会被调派到别的职场，只希望在那一天来临之前，千万不要发生甚么重大事故才好。

　　“请问一下。”

　　不期然，有个男性的声音叫住了他，仓田这才回过神来。对面坐着一男一女的滑雪客，由于脸上戴着防风镜，看不清楚长相，但是从全身上下散发出来的感觉来看，应该是上了年纪的人。而且两个人都背着后背包。

　　“你是这座滑雪场的工作人员吗？”可能是看到仓田的雪衣上绣有滑雪场的标志吧！男士问了这个问题。

　　“是的，请问有甚么事吗？”仓田微笑着回答。他没有戴防风镜，所以对方可以将他的表情看得一清二楚。

　　“请问北月滑雪区在哪？”

　　仓田踌躇了一下。因为被问到他不太想回答的问题，但是又不能不回答。

　　“就在从山顶再往上爬一小段，进入北侧的地方。”

　　“再爬一小段，是指要用走的吗？”

　　“是的。”

　　男士转过头去问身旁的女士：“有这样一个地方吗？”

　　女士侧着头，一副不知道的表情。

　　“今年还没有开放。”仓田补充说明。

　　“哈哈哈！原来如此，为甚么不开放呢？”

　　“呃……无非是安全上的考虑，因为那里还没有完全整顿好。”

　　“也就是说还没有通过安全确认，是吗？”

　　“就是这么回事。造成大家的不便，真是不好意思。”仓田低头表示歉意。

　　“原来如此，那还真是遗憾啊！本来想说难得跟内人来一趟，既然还有别条滑雪道的话，打算两个人一起去滑……”

　　“那里比这里小得多，而且滑下去之后，要再回到这一侧也挺麻烦的。”

　　“是喔？”这次换女士出声了。“既然如此，还是不要去好了，要是回不来就糟了。”

　　“再怎么样也不可能回不来吧！不过既然没有通过安全确认，那也没办法。”男士如是说。

　　“不好意思。”仓田又道了一次歉。

　　此时缆车刚好抵达山顶站，仓田跟在老夫妇后面下了缆车。年轻的工作人员发现他，向他打声招呼：“您辛苦了。”

　　“你也辛苦了。没有甚么异状吧？”

　　“一切正常。”

　　仓田点了点头，往出口的方向走去。先前的老夫妇就走在他前面。看到他们肩上扛着的绑定器【注：用螺丝锁在板子上与雪靴连接的器具，其底部固定在板子上，滑行时再把鞋子套上去就行了。亦称鞋套。】，仓田略感吃惊。因为那是屈膝旋转式滑雪【注：把股关节仲直，以转动脚踝的方式来前进、转弯、控制速度的弓步式滑雪。】专用的绑定器。

　　仓田明白那位男士之所以会对其他滑雪道感兴趣的原因了。屈膝旋转式滑雪不同于一般的阿尔卑斯式滑雪【注：从中欧阿尔卑斯山险峻陡峭的山岳地带发展出来的滑雪形式，又称高山滑雪。】，雪靴的后脚跟并没有固定在滑雪板上，跟使用于距离竞技的越野式滑雪【注：借助于滑雪用具，运用登山、滑降、转弯、滑行等基本技术，滑行于山丘雪原的运动项目。】是一样的。想当然耳，滑法也跟阿尔卑斯式滑雪完全不一样，虽然需要高度的技巧，但是却非常适合在雪地上行走，也因此可以积极挑战滑雪吊椅无法深入的秘境。所以那位男士或许是想要利用这项优点，挑战前人还没有到过的地方。

　　在山顶站的外头，已经有大批准备来滑雪和雪地滑板玩家们各自穿好装备。滑双板【注：双板滑雪指的是，双脚分别踩在两块滑雪板上的滑雪运动，亦即本文中所提到的滑雪板。】的人只要站着就可以轻松地套上滑雪板，但是玩单板【注：单板滑雪指的是，双脚踩在一块滑雪板上的滑雪运动，亦即本文中所提到的雪地滑板或