太太适才问起公子，我说十天前收到过信，你们心里有点数，别说漏了。”

大勇搓搓手，欲言又止。

其实上封信是一个月前写的，说杜仲孤注一掷要去鞑靼军营里探探，他手里只有鞑靼人写过来的信，如果能找到庄猛写给鞑靼将领的，两下印证，扳倒庄猛就容易得多。

到如今将近四十天了，再没有过只言片语。

而皇上在昏迷了两天后终于清醒过来，精神似乎也较先前好了些。

朝中大臣俱都松了口气，若皇上一旦驾鹤西去，太子未立，朝政还不知道要乱成什么样子。

早朝时，便有臣子联名上书请求册立太子。

皇上并未作答，却在退朝后，连续召见了内阁的几位阁老以及好几位朝廷重臣。

众人都在猜测皇上会立哪位皇子为太子，西北接二连三地有消息传来。

先是鞑靼人再举南侵。

鞑靼人侵犯中原是常有的事，尤其是冬春之交，去年的秋粮已经吃完，今年的粮食刚刚种下，而野草野菜也没长成，正是青黄不接的时候。

今年却是不同，鞑靼人避开了玉门关直捣榆林卫。庄猛奋勇应战，歼敌四千，逼退鞑靼人，只是奉命前去犒军的锦衣卫特使辛大人在战争中不幸遇难。

朝野上下一片喧哗，辛大人任特使五年，素有暴戾凶残之名，加上受皇上宠信，行事一向乖张。得知他的死讯，竟有一大半喜笑颜开，另有一小半却觉得他死得悲壮又是为国捐躯，倒显出了几分悲痛。

鞑靼人在榆林卫受挫，便集结了大军转而向东，直奔雁门关。武云飞与之交战数次，竟是胜少败多，只能苦苦支撑。

一旦雁门关被破，鞑靼人便可长驱直入，京都也会陷入困境。

皇上愁眉不展将册立东宫之事暂且搁下，命朝臣献御敌之策。危急时刻，晋王挺身而出，愿率军北上支援。

皇上甚为赞许，点了京卫两万，又从临近几个府州调兵集结了十万，随晋王出征。

消息从西北传到京都需要近十日，而从庙堂传到民间不过一日。

易郎中听说辛大人遇难时，正研了磨准备写方子，一时手抖，差点将砚台推落在地。强稳住心神写好方子送走病患，再要诊病却是不能，便关了医馆的门，独自在院子里踱步。

画屏在厨房看到他心神不宁的样子，关切地问：“出了什么事”

易郎中本不想画屏跟着忧心，可转念想到易楚那边少不得她来劝解，便道：“听外面的人说，子溪在榆林遇难了。”

画屏呆在当地半天没反应过来，好容易回过神来，哑着声问：“是真是假”

“说是中了流箭，对心穿了个透，他没拔箭，硬是砍杀了十几个鞑靼士兵才断得气，庄猛那边要上旨替他请功。”易郎中转述从病患那里听来的话。

他原本是不信的，可听别人说得如此真切，又不得不相信。

别人眼中的杜仲或许令人不齿，他却是知道杜仲是条硬汉子，上次左肩中箭仍能带着箭头奔波一夜赶回来赴宴，这次砍杀十几人才死绝对做得到。

“那阿楚，也不知道听说了没有”杜仲死了，画屏也揪着心，可毕竟跟杜仲不熟悉，眼下更多得却想到易楚的痛与难。

易郎中也是这般心情，“便是不知，这两天也就知道了倒是先别跟娘说。”不单是杜仲的事，现在卫珂还在西北，卫氏能不能受得住还两说。

“好，”画屏点点头，“那我吃过饭去瞧瞧阿楚。”

易楚其实早两天就听说了这个消息

109|归来

她是听吴峰说的。

吴峰一直关注着杜仲率领的卫队的动静。

本来他以为犒军会是趟平安差事，没想到，一路上数次被袭击，倒比南下扬州那次都凶险。等到了陕西，原本上百人的卫队只余下半数。这还是武云飞派人护送了，否则怕不是连榆林卫都到不了。

这其中的蹊跷，吴峰也猜到了几分，所以对于庄猛传回来的消息，他是半信半疑，特地过来向易楚打探消息。

没想到易楚更是连大街上传的沸沸扬扬的消息也不知道。

得知这个消息，易楚第一时间求证于俞桦，俞桦仍是原话，“没消息就是最好的消息。”

那天，易楚辗转反侧了一夜没睡，脑子里乱哄哄的全是昔日跟杜仲相处的点点滴滴。蓦地就想起他曾经说过的话，“无论你听到什么看到什么都不要信，即便有人说我死了，你也别信，但凡有一口气，我总会回来找你。”

易楚闷头大哭了一顿，第二天，从库房里找出三匹料子，准备给杜仲裁新衣。

杜仲以往穿的衣服除了公服之外全是鸦青色，易楚特地避开了这个颜色，打算做一身宝蓝色，一身玉带白的，还有一身是靛蓝色的。

画屏急匆匆地从晓望街赶来时，易楚正坐在临窗的大炕上缝衣衫，窗外大缸里，去岁种上的莲花已经发了芽，手掌般大小嫩绿的一团，亭亭玉立，沉寂了一冬的金鱼也活泛起来，欢快地吐着水泡在莲叶间游来游去。

紫藤已经绽出粉紫的花苞，缠绕在秋千的木架上，有蝴蝶闻香而来，围着紫藤翩翩起舞，整个院子便多了几分生机勃勃。

看着这一切，画屏急躁的心情顿时安定下来，脸上也带出了笑容。

冬雨在旁边分线，抬眼看到画屏，笑着说了句什么，易楚趿拉着鞋子迎出来。

画屏将手里的篮子递过去，“中午包了荠菜饺子，还热乎着，送来你尝尝。”掀开蒙着篮子的细棉布，里头盛了一大海碗的饺子。

易楚伸手掂了只放在嘴里，“好吃，我就喜欢吃外祖母调的馅儿。”

冬雨去厨房倒了一小碟酱油、一小碟香醋，又取来两双筷子。

易楚已经吃过午饭了，但终究怀了心事，胃口不太好，画屏则是急着来这边，中午没怎么吃饱。两人坐在炕上，倒是把这碗饺子吃得干干净净。

等冬雨沏过茶来，画屏才思量片刻，犹豫着开口，“先生听说了姑爷的事，放心不下你，让我来瞧瞧。”

易楚已猜到了几分，咬着唇道：“我也听说了，不过没见着尸体，我倒是不信的让爹也别信，公子不会有事。”

这番话把画屏原本考虑好的说辞尽数堵在了心里。

不过也好，这样心里总有个盼头，要比信儿还未确定，就先自乱了阵脚强得多。

画屏本就是个心胸开阔的人，当下再不提此事，拿起炕上已经裁好的布料问道：“是姑爷的衣服”

“嗯，”易楚答应声，“我看他往年的夏衣都半新不旧的，多做几件换着穿。八零电子书”

画屏立时又心酸起来，做了这