第24章

　　周志明是?病死的, 可又不完全是病死的。

　　因为他在下放前?觉悟还算高，把家里的财产都捐给了国家，并?主动提出到下面农村去接受贫下中农改造锻炼, 所以组织对他还算优待，至少让村里给他安排了泥砖瓦房。

　　刚下放到这个地方的时候, 他其实是?身体挺健康的一个人。虽然生活遭受了巨大的巨变, 精神更是受 到不小的打击，可如果没有那个意外，应该也是?能活很久的。

　　哪怕已经有所优待，刚下放到这里的最初两个月，周家人的日子依然并不好过。

　　除了初来乍到各种不适外，还有就是?当地村民?得不友善。

　　这个地方偏远、贫穷, 几乎没有什么外来人。周志明一家是?他们这个村接收的第?一户下放劳动改造的人家。

　　在村民?的眼里，下放=犯错=罪犯, 所以对他们一家人自然没什么好?脸色。

　　周志明一个读书人，下放农场后每日卷起裤腿干活，身体遭受了这辈子从没遭受过的痛苦。还要?遭受这样一群无知得村民?那样的白眼, 本就有些承受不住。

　　不过真正将他彻底击垮的, 还是?因为一件事。

　　牛家村有个寡妇，年纪不大，也就三?十来岁, 长得是?膀大腰粗。丈夫去世后一直被?婆家人欺负，有日想不开?跳河了，刚好?被?路过的周志明看到。

　　周志明这人虽然骄傲, 却也不是?见死不救之人, 当下也没多想，立刻跳下去将人救起。

　　然他怎么都没想到, 正是?自己这善举，竟直接将他逼到了死路。

　　明明是?救人的善举，却被?一些对他们家有偏见的人而已造谣，传着传着，竟成了他和?年轻寡妇有染。

　　周志明心高气傲，哪里受得了这样的污名。可心高气傲得他又不屑和?村民?争辩，自认清者自清。这样得结果就是?，没多久他就抑结病倒。

　　这一病来势汹汹，不仅把周家人吓到了，甚至牛家村得生产大队长牛大牛也吓到了。

　　虽说下放到他们村，但人家是?来劳动改造的，好?端端的人没了，他这个大队长肯定要?挨批评，搞不好?队长一职也要?丢了。

　　牛大牛知道周志明病重后，当即提议把人送去镇上的医院。然倔脾气一上来的周志明不肯，念叨着这样耻辱活着不如死了。

　　牛大牛好?求歹求，最后答应了周志明过很多条件，他才?终于肯去医院。

　　然而还是?迟了，医院那边也没办法。送去医院没多久周志明九去了。

　　周志明临终前?嘴里一直念叨着，这里的村民?欺负他们。

　　牛大牛活了半辈子，从没有像那天那样愧疚过。

　　他一直在懊恼，如果在周志明一家刚来牛家村，他站出来制止村民?，又或者在周志明救下人后他站出来喝止那些流言蜚语，周志明也许就不会抑结而死。

　　明明有很多机会可以避免这个悲剧，然他没有。

　　因为在他心里，其实同样也是?带着有色眼睛看周志明一家的。可直到周志明死后，他才?忽然明白，周志明一家总是?有天大的错，也自由国家审判。

　　周志明的死传回牛家村，村民?也震惊了。他们怎么又怎么会想到，胡说八道的一些话会害死一个人。

　　因着这个事，牛大队长和?牛家村许多村民?都觉得愧对周家人。

　　也正是?因为这个，李玉兰和?周子陶在周志明死后，装病借故不下地干活，大家也都睁一只?眼闭一只?眼，久而久之就默认了，没人去说什么。大家都害怕，一不小心又把周家人害死。

　　李玉兰见自己的哭有用，哭的更厉害了，边哭边慢吞吞推着石磨。

　　一旁等的一个大婶有被?她哭的心烦，也等的焦急，最后实在看不下去了，直接问：“李大娘，要?不我帮你磨吧？”

　　那点玉米粒，换她来很块就磨完。

　　李玉兰巴不得呢，立刻松开?手，擦了擦眼泪，笑道：“那真是?太谢谢你了。”

　　大婶看的十分无语，心里暗暗嘀咕，城里人变脸比翻书还快。

　　有了同村大婶的帮忙，李玉兰那点玉米粒很快磨好?了。

　　她捧着小班喷玉米面粉，满脸笑容往家李赶。

　　饿了一天，现在是?看到什么都想吃。

　　回到家，她想学着村里的人那样和?面，却总放不准水。一开?始面疙瘩太硬，加了两次水后直接变面糊糊了。

　　李玉兰看着盆里的面糊，又望望屋外的天，愁的眉头紧皱。

　　都这个时候了，谢新瑶应该也快干完活回来了，不如再忍一忍，等她回来再看看怎么弄来吃吧。

　　李玉兰走出厨房，一脸不好?意思看着饿到虚弱无力坐在屋檐下的儿子。

　　“那个，儿子，妈不相信把面粉变成糊糊了，咱们还是?等欣瑶那死丫头回来弄吧，不然……”

　　不然这点辛苦磨的面粉也要?毁了。

　　这话她没说出来，但母子两人心知肚明。

　　周子陶能说什么呢，只?能这样了。而且这个点，谢欣瑶应该快回来了。

　　他们哪里能想到，在地理干活的人却是?陆陆续续回家了，但是?又成功让牛嫂心疼了一把的谢欣瑶，再次被?牛嫂邀请去他们家吃晚饭。

　　谢欣瑶有心想饿一饿李玉兰这对母子，欣然答应了。

　　饭桌上，牛嫂沉着谢欣瑶在，和?丈夫说了一直以来想说的事。

　　“大牛啊，周家又断米了。”

　　牛大牛听到周家又断米了，也不意外，对谢欣瑶说：“一会回去的时候了，从我这带几斤米回去。”

　　“不不不不。”谢欣瑶连忙拒绝。

　　牛大牛当她是?不好?意思，实话实说：“我们家米够吃，放心拿。”

　　谢欣瑶还是?拒绝。牛大牛急了，说：“也不是?第?一次了，就安心拿回家。”

　　“正是?因为不是?第?一次了，我才?觉得不能这样。”

　　“什么意思？”牛大牛抬头看向谢欣瑶，听出了她这话有深意。

　　“我们总不能老?靠你们接济，现在两个孩子还小，你可以说吃的不多，等过两年孩子发育长身体，正式胃口大开?的时候，难道你要?从他们的口粮里生出来接济我们家？”

　　“这……”听到可能要?克扣自家孩子的口粮，牛嫂也觉得谢欣瑶的顾虑很对，这样一直接济却是?不是?办法。其实她早就想劝丈夫，不能再对李玉兰母子睁一只?眼闭一只?眼了。一直不干活，全靠谢欣瑶一人养着，她都担心姑娘要?累死。

　　“大牛，有些话我早想说了，李玉兰母子一直不干活，似乎有点违背他们来这劳动改造的初衷。”

　　牛大牛何尝不认同妻子说的，但有什么办法，他们就是?不干活。周志明临终前?，他答应过，不会再让村民?为难他们周家的人。

　　牛嫂继续往下说：“他们不肯干活，单靠欣瑶一个，能撑到现在已经很不错了。”

　　这点牛大牛也认同，欣瑶这个姑娘是?个能干的。

　　“你看看欣瑶，都操劳成什么样子了？明明才?二十五岁，这张脸看上去却都快赶上我了。”

　　谢欣瑶内心苦涩。实话总是?像良药，总是?让人觉得苦。

　　牛嫂察觉到谢欣瑶的尴尬，连忙解释：“嫂子不是?说你丑的意思，就是?心疼你。”

　　谢欣瑶笑了笑，表示自己懂。

　　牛大牛听了妻子的话，看了谢欣瑶一眼，忍不住叹了口气。

　　“想当初你刚来的时候白白嫩嫩的，不过两年就苍老?成这样，我身为大队长也觉得羞愧。”

　　“牛大叔不要?这么说，你对我们已经很照顾了。”原主老?成这样确实不关生产队的事。因为李玉兰和?周子陶不干活，她怕村里人说闲话，也担心挣的工分不够换粮食，经常别人都收工后还在地里干活。

　　人的皮肤本来就娇贵，哪经得起长期日晒雨淋风吹雨打。

　　牛嫂冷哼了声，对丈夫说：“羞愧有什么用？你得担起大队长的责，不能再这样纵容李玉兰母子了。”

　　牛大牛沉默，牛嫂不知道他到底是?听进去了还是?逃避，急了，正准备再开?口，却听到他问谢欣瑶：“你娘和?你弟的身体怎样？”

　　当年，周志明去世对他们母子的打击确实很大，李玉兰也确实因此病倒了。

　　可这事都过去两年多了，谢欣瑶一本正经道：“我娘和?我弟身体都很好?，我娘打我的时候，追着满村子跑都不带气喘。”

　　这话听的牛大牛都忍不住眉头一挑，不了解的肯定以为谢欣瑶这话夸张，但李玉兰确实是?喜欢大女?儿。

　　村里人无数次在背后议论，养女?就是?养女?，根本不心疼。甚至有的父母还拿这事来威胁孩子，如果不听话就扔了，时候被?人捡了去，就跟谢欣瑶一样。

　　一顿饭吃完，牛大牛终于表态：“这事我会认真考虑的。”

　　谢欣瑶只?是?笑了笑，并?没说什么。没说自己苦，也没帮着自己娘和?弟弟说话。

　　牛大队长的表态虽然还有摇摆，但谢欣瑶心里也是?有主意的。

　　哪怕这次牛嫂没主动提起，哪怕最后大队长还是?纵容，她都是?要?这对废物母子该干活干活的。

　　俗话说活的好?，授人与鱼不如授人与渔。她可真是?用心良苦‘照顾’他们。

　　吃饱，眼瞅着天快彻底黑了，谢欣瑶才?从牛嫂家离开?。

　　她知道，家里那边，李玉兰母子肯定已经急到发疯了。

　　果然，回到家，李玉兰母子看到她回来，本半死不活的，突然都有精神了。

　　李玉兰却一样张口就是?骂：“你这个死丫头，干完活去哪里了？不知道我们在等着你回来做饭吗？”

　　谢欣瑶佯装害怕，小声道：“昨天没干活，我想把工分挣回来，就在地里干活到现在。”

　　想多挣工分好?像也没什么错，李玉兰想骂都不知道找什么理由，加上肚子太饿，她甩了甩手：“算了，这次就饶过你。厨房里有我今天下午磨的玉米面粉，赶紧去煮点东西给我们吃。”

　　周子陶下意识点头，他已经饿到两眼昏花了，再不吃点扎实的东西，怕是?要?晕过去了。

　　谢欣瑶放下出头，乖巧进了厨房。

　　看到灶台上放着的那小盆玉米糊，她笑了。

　　巧了，她其实也不会和?面，正打算随便弄点糊糊。

　　谢欣瑶往面糊糊里又加了半勺水，放了点盐巴搅拌了几下，就倒入锅里开?始煮。

　　没多久，一锅玉米糊糊就煮好?了。、

　　对于吃饱了的谢欣瑶来说，这锅玉米糊糊还挺诱人的。到底是?自己种的玉米磨的，满厨房都是?玉米香。

　　坐在八仙桌旁望穿眼的李玉兰母子，看到谢欣瑶终于端着锅出来，激动的都要?哭了。

　　饿了一天，终于能吃点扎实的东西了。

　　然而看清锅里的是?什么，李玉兰又炸了。

　　“怎么是?糊糊？”

　　谢欣瑶一脸无辜：“这呼呼不是?娘你拌好?的吗？我看灶台上放着，就直接煮了。”

　　“死丫头，我那是?不会和?面，水放多了，等你回来弄呢。”

　　“娘，我也不会和?面。”谢欣瑶说出一个大家都无法反驳的事实。

　　他们一家都是?南方人，没谁会弄面食。

　　实在太饿了，母子两人也实在没力气去嫌弃。

　　拿起碗给自己装满，也顾不上烫，咕噜咕噜就喝完了一碗。

　　也许是?太饿的缘故，两人都觉得，这玉米糊糊还挺好?吃的。只?是?吃着吃着，李玉兰忽然有点想哭。

　　如果早知道最后还是?吃这玉米糊糊，她为什么要?饿到现在啊？

　　谢欣瑶虽然已经吃过晚饭，可牛嫂家粮食也紧张，她也不干敞开?肚皮吃，多少还是?能有余地再喝两碗玉米糊的。

　　浅唱了一口，她默默给玉米糊糊点了个赞。

　　不亏是?没参杂的玉米面煮的糊糊，很甜，很香。

　　谢欣瑶连喝了两碗，感觉还能再喝点，准备动手装时却被?李玉兰喝止了。

　　“你一个女?的，吃那么多做什么？你弟一个男人食量大，剩下的给他喝。”

　　周子陶冷冷瞥了谢欣瑶一眼，显然也认同母亲说的。

　　行?吧，谢欣瑶收了手。

　　晚上也确实不宜喝这么多糊糊，要?上厕所。

　　*

　　她想的没错，这一晚，她在房间睡的香，睡主屋的李玉兰母子却是?隔一段时间就爬起来上厕所。

　　这时候的农村厕所都是?旱厕，一般都盖在屋子后面。

　　李玉兰母子轮流打着手电筒上厕所，终于电池没电了。

　　等李玉兰再一次因为尿急爬起来，发现手电筒的灯光非常微弱，急的直跺脚。

　　但她也确实忍不了，只?能顶着这点灯光上厕所。

　　结果就是?出事了，她一只?脚踩屎坑里了。

　　平静的夜，连村里的狗都在酣睡，却突然被?一凄惨的喊声打破。

　　“救命啊！”

　　还没睡着的周子陶听出了是?自己母亲的声音，连忙爬起来。

　　出到屋外，呼喊声还在，是?从午后的旱厕传来的。

　　周子陶用力拍谢欣瑶的房门，并?大声喊她起床。

　　谢欣瑶打开?门，还没问什么事，就挨了周子陶当头批。

　　“阿娘在喊救命，你还能睡的那么沉。你不孝啊。”

　　不孝的帽子就这么扣下来，谢欣瑶嗤笑。

　　不孝就不孝，母慈子孝，母不慈，子自然就不孝。

　　她为自己辩解：“我在地里干了一天活，太累了。”

　　虽然她有偷懒，但干农活却是?累。

　　周子陶虽然不喜欢干活，但也知道干活确实累，是?他一晚上来回折腾上厕所，本就心情?不好?，把气撒在她身上了。

　　“算呢了算了。”他挥了挥手：“你赶紧去看看娘怎么了。”

　　谢欣瑶冷笑，真是?孝顺的好?儿子啊，自己的娘喊救命，让被?人去看。

　　她立刻缩了缩脖子，装出惧怕的样子，道：“可你知道，我怕黑。”

　　如果是?原主，就算怕黑，也早已经冲向厕所了。

　　“你……”周子陶气到话都说不利索。

　　李玉兰的呼救声仍在继续，眼看都有邻居被?吵醒，打着电筒大声问怎么回事。

　　周子陶怕被?人说亲娘掉屎坑里也不去救，终于愿意退一步，冷着脸说：“我陪你一起去。”

　　谢欣瑶真要?笑了，谁陪谁哦，那可是?你的亲娘。

　　不过她没再说什么，她也想去看看李玉兰掉屎坑的样子。

　　然而去到，她失望了。没有掉屎坑，就是?一只?脚踩错了。

　　可即便如此，周子陶见状也是?一脸嫌弃，更别说上前?搀扶。

　　李玉兰也自然不会想脏了儿子，看到谢欣瑶还站着，急的大骂：“死丫头，还不快点进来扶我。”

　　进茅厕扶她，怎么可能。谢欣瑶看到了热闹，自觉往后退了两步。

　　“娘，不行?，我想吐。”说完，作势呕吐，边呕边往另一边墙角走。

　　邻居中已经有不少人听着声音过来，数把手电筒在黑夜中划来划去。

　　有人看不下去，对周子陶说：“周子陶，那是?你娘，赶紧去扶她出来啊。”

　　“是?啊，亲娘有事，你这个做儿子的不站出来，还想谁站出来？”

　　言外之意，就差明说，他们是?来看热闹的，不会进茅厕救人。

　　周子陶脸色惨白，虽然胃里没什么东西，可也已经胃酸翻涌。

　　可是?那么多人指指点点，他想到他们家刚来这里的那段日子，村民?眼中那赤、裸裸的鄙视。

　　那段日子可以说是?周子陶有限的二十年人生里最灰暗的，他害怕再回到被?人指指点点的生活里，走路都不敢抬起头。

　　于是?，他强忍住恶心，借着村民?的手电筒光，进茅厕把自己亲娘扶出来。

　　李玉兰见进来的是?儿子，哪舍得让他吃这苦。这会也不叫了，轻松就把脚抽出来，并?挥手让儿子赶紧出去，随后没多久她也出来了。

　　她其实也是?因为头一次遇到这样的事，被?恶心坏了，脑袋瞬间空白，除了喊救命也不会别的。

　　一出来，李玉兰的目光就在寻找谢欣瑶。

　　看到她离的远远的，比自己掉进茅坑里还气。

　　眼眶一红，戏立马就来。

　　“果然还是?亲生的知道心疼娘，捡来的就是?捡来的，哪怕你呕心沥血把她养大，也是?只?白眼狼。”

　　可不是?所有村民?都听得进这话，这不，有人跳出来为谢欣瑶说话道：“李大娘，你这个养女?很可以了。没有因为你们家成分不好?就断绝关系，来到这里后还一个人扛起这个家。”

　　“就是?，我挺我娘家的嫂子说，他们村也有几户下放改造的，那家还是?儿媳妇呢，都毫不留情?离婚断绝关系。你这还是?养女?，人家当初只?要?轻轻反咬一口就可以和?你们撇清关系，就不用来这里受苦。”

　　邻居们一句句说的，李玉兰没脸红，周子陶脸红了。

　　道理他还是?比母亲懂的多的，他冷着脸，对母亲说：“快回去洗洗吧。”

　　随后看了眼还在墙边呕吐的谢欣瑶，眼里是?藏不住的厌恶。

　　李玉兰回了家，看热闹的人也散去了。

　　回到家，李玉兰让谢欣瑶烧水给自己洗脚。

　　谢欣瑶却说：“娘，要?不让弟弟带着你去河边先洗洗，我在家烧好?水等你回来洗澡？”

　　“黑漆漆的，你让我去河边洗，是?想我掉进河里淹死吗？”李玉兰气的抬手就想打，谢欣瑶轻而易举避开?。

　　“娘，你怎么会这么想。只?是?你裤子这样，你要?在院子里洗还是?浴室洗？你看，明天一早我就得去地里干活，你要?是?把院子或浴室弄脏了，你和?弟弟还得忍一天。”

　　李玉兰只?听到她说的‘人一天’，下意识问：“你中午不回来吗？”

　　谢欣瑶摸了摸下巴，中午当然不回来，李嫂的丈夫和?儿子今天要?去公社?送东西，她邀请自己去她家吃午饭。不过谢欣瑶是?不可能说实话的，只?说：“嗯，地里活太多，我又想多挣点工分，下次分粮的时候多分点粮食，所以主动申请多干活。”

　　多挣工分=多分粮食，想到昨天因为没米煮饭这两天饿肚子，李玉兰也不好?说什么。只?是?她中午不回，他们吃什么？

　　“就算想多挣工分，你中午也得吃吧。”

　　谢欣瑶苦涩笑笑：“我打算喝凉水凑合。”

　　李玉兰听的嘴角忍不住抽了抽，上下看了看谢欣瑶。

　　这死丫头到底是?什么身子，喝凉水都能凑合。

　　谢欣瑶继续道：“而且我也会和?面，回来也只?是?会煮玉米糊糊。”

　　“这倒也是?。”想到这，李玉兰也觉得她回不回来不重要?了。玉米糊糊谁不会煮。她回来还得分走吃的。

　　“行?吧，不回来就不回来。”李玉兰摆了摆手，最终还是?接受了谢欣瑶的建议，去河边洗这脏了的腿和?裤子。不过她哪舍得让儿子大半夜的不睡觉陪着跑，所以打算一个人去。

　　谢欣瑶凉凉补了句：“有个人跟着放心些，万一失脚掉进河里……”

　　李玉兰打了个寒颤，今天她也是?失脚才?踩到屎坑的。

　　“那，子陶，你还是?陪娘去吧。”

　　再不舍得让儿子吃苦，她也不敢拿自己的性命开?玩笑。

　　李玉兰母子离开?后，谢欣瑶再也忍不住，笑到站都站不直。

　　她估摸着，今天李玉兰应该是?饿到腿软才?会失脚踩到屎坑里的。

　　乐归乐，在李玉兰洗赶紧回来前?，她还是?烧好?了一锅热水。

　　如果李玉兰着凉生病了，还怎么让她重新下地干活挣工分？不仅不能，还得连累她照顾，到时候苦的还不是?她。

　　因为李玉兰这一折腾，等到能重新躺会床上睡觉，已经快天亮了。

　　谢欣瑶眯了一会就不得不起床下地干农活，想到李玉兰母子还能在屋子里呼呼大睡，哪怕已经让他们尝到了饿肚子的苦，谢欣瑶心里还是?觉得不舒服。

　　这种只?苦她一个养女?的日子，不能再继续了。