第145章

　　被周廉他们逮到的酒客, 名曰贺先。

　　八日以前，郝容出事的那一个雨夜，不论是庵主, 还是其他与郝容生?过嫌隙的酒客, 皆有充分的不在?场证明, 要么可以提供人证或是物证，皆可以排除作案嫌疑。不过，菩提庵的庵主说，打?从郝容那夜出事后, 身为常客的贺先，就罕见地再没来庵厅打酒。周廉他们来查案的这一夜，贺先本人也不在庵厅。

　　庵主提供了贺先的栖处, 三人顺藤摸瓜摸查到一处地方, 南岸越秀坊坐落有一座极为庞大壮观的环状围龙屋，龙屋拢共三层, 栖住有七十多家房客，他们隶属于旧时从北地迁徙过来的客家人, 在?史官眼中，他们就像一群候鸟，而贺先，就是这北迁的候鸟之一。

　　“你们说贺先啊, 他是江西景德人, 养有一身烧冶天?青陶瓷的好?手艺，但在?广府，烧陶烧出名堂来, 可讲不出几行，贺先就收了好?多个小徒弟, 对小孩们说，不要束脩，每月打?两坛蔗渣甜酒，孝敬他老?人家就成。”

　　岭南风物博大精深，世人只知博得妃子一笑的荔枝，却不知甘蔗的地位，丝毫不逊于荔枝，甘蔗被诸多庵厅蒸馏成酒，沽予酒客，而这蔗渣甜酒，就隶属于菩提庵的独创，半个时辰前，庵主便延请周廉他们小酌了一碗，附赠四杆甘蔗，还教了吃法，不过吃相很剽悍就是了。

　　三个少年就提着四杆甘蔗，抵达了贺先所在?的栖舍，里?头四处俱是稚子的声?音，年岁普遍在?十岁上下，他们穿着梨子色襜衣，坐在?一座四方袖珍转盘前，沾满陶泥的小手呈圆握之势，正给一件件处于旋转的陶器塑出修长的形态，神态格外专注。

　　舍内萦绕着一股清郁的酒香，循香望去，贺先就坐在?上首的位置，一晌喝着酒，一晌给学徒们讲诉塑醅的要诀，娓娓道毕，便下去巡视学徒的成品，一抬首，便是撞见周廉他们。

　　“来学手艺的么，此处赶巧满了人，我也教不了这般多，明岁开春再来罢——噢，束脩也会?涨些，是四坛蔗渣甜酒，不是四杆甘蔗。”

　　贺先显然将?他们视作求艺的人了。

　　周廉反应极快，大马金刀行上前：“你是贺先对罢，我们乃系大理寺官差，有一桩命案亟需你配合调查。”

　　趁贺先发懵的空当儿，周廉给吕祖迁与杨淳使了个眼色，二人一左一右，趋步迫前，架起了贺先，当着所有学徒的面?，众目睽睽之下，将?人带走，送入广府公廨。

　　约莫半柱香的光景后，温廷安回到来，周廉对她说：“我们方才逮着一个酒客，他说，郝容可能是他从桥上推下去的。”

　　一抹异色掠过温廷安的眉宇：“可能？”

　　审房里?，弥漫着一股浓重的甘蔗酒气，桌案南角堆有一盏白蜡，烛泪堆叠，橘影细细摇红，火光罩在?了这位满面?髭须的中岁男子身上，他行容随和，一身朴素的深褐旧袍，双脚穿着一双草鞋，端的是不修边幅。

　　温廷安见到贺先的第一眼，感觉像是见到了另外一个郝容。他们年纪相仿，嗜酒，行相落拓，共性上很多重叠的地方。

　　温廷安坐在?贺先对桌的位置上，打?量他片刻，道：“可晓得，大理寺为何提审你？”

　　贺先点了点首：“因为郝容的死，可能与我脱不了干系。”

　　贺先的态度一直很暗昧模糊，他觉得自己可能要对郝容的死负责，但他的态度十分游移。

　　哪有人，连自己杀没杀过人，都不清楚？

　　吕祖迁与杨淳负责做笔录，听得此话，显出匪夷所思的容色。

　　温廷安轻拢慢捻地叩击桌案，问：“郝容坠桥的那夜，你人在?何处，做了什么？”

　　贺先道：“我照常去了菩提庵喝酒，不过那一回，我故意待至夤夜牌分，意欲跟他同路，要赏他一个教训。”

　　“教训？”

　　“是，因郝容这厮醉后，时常殴打?妻儿，那家务事闹得左邻右舍皆不安宁，尤其是郝夫人，悉身上下没一处好?的地方，她待客或是出门，总将?自己裹得格外严实，耻于见到生?人的样子。”

　　温廷安望向了周廉，周廉沉思片晌，道：“他说得不错，我晌午造谒了一趟郝家，郝夫人穿着很厚实，当时我还纳闷，广州的天?气还很郁热，她怎的这般快就穿了冬衣，询过她，她说是身子虚寒，很畏冷。”

　　贺先随和的脸上，顿时显出一种陌生?的沉重，温廷安发现?他的露出了一种怜惜，像是对郝夫人遭遇的同情与悲悯。

　　贺先道：“郝夫人常年受伤，为她疗伤的是刘家药铺的大夫，少卿可以差人问一问刘大夫，看?看?郝容殴打?妻儿此事，是否属实。”

　　吕祖迁与杨淳记下了贺先的话辞。

　　温廷安问道：“你对郝家的家务事似乎很熟稔，但你的栖处在?越秀坊，郝家则在?荔湾坊，两坊之间有不短的距离，你怎的会?晓得这般多的内情？”

　　“是郝家的大儿子郝峥告诉我的，他在?我的陶艺舍当学徒，”贺先的面?容笼罩在?了沉重的翳影之中，兀突突地笑了下，“他才九岁的年纪，旬日的时候，其他小徒弟都被其他家长接走了，唯他死活不肯跟郝夫人回去，因为他说，他的旬日都是父亲的休沐日，父亲休沐回醉酒殴打?母亲和他，他被打?怕了，不敢回家去。”

　　“这是一年前发生?的事，郝峥这孩子，藏不住心事，什么都愿意跟我唠，所以，我也慢慢晓得很多郝家的事，很替郝夫人与郝峥谋不平。”

　　温廷安顺着他话辞，问道：“所以，决定要给他一个教训？”

　　贺先道：“我肚量没这般窄，我更不是冲动的人，不会?轻易与人动手，与这郝家母子打?了一年多的交道，我对他们愈发怜惜，觉得郝家，已然是名存实亡了，我给郝夫人提建议，假令她出于真心，可以同郝容和离，来越秀坊与我同住。我这个人落拓半生?，虽是个酒囊饭袋，但手艺在?身，还攒了些钱财，养活他们，让生?活有个奔头，还是构不成太?大问题的。”

　　一语掀起千层浪。

　　审房内的众人，面?面?相觑，一阵长久的无?言。

　　……竟是劝郝夫人与郝容和离么？

　　“古人常说，宁拆十座庙，不拆一桩婚，但有些时候是，拆了一桩婚，便是对两人都好?过。”贺先自嘲地笑了笑，“郝夫人起初并?不同意，广府的女子若是和离，那名节和清誉会?受到污损，那时起，我晓得她动过和离的念头，但一直不敢跨出那一步。”

　　“直至半个月前，广府开始落起春雨了，还不是旬日，夜半郝夫人忽然来找我，我发现?她身上又添了新?伤，细问后才知晓，郝容下值后，说她煲得濯足姜汤少放了两片姜，怀疑她是不是省下了几文钱去外边偷人，又殴打?了她，我当时发现?郝夫人脖颈上的掐痕，青紫交加，触目惊心，那一瞬，我是真的，真的——”

　　贺先倒吸了一口凉气，一错不错地盯着烛火，眼眶不自禁地熬红，“动过杀念的。”

　　“官品与人品，全然是两码事，郝容是忠正不二的清官，但私底下却人品卑劣，虐打?妻儿，所以和离这一件事，决计不能再拖了，我要给郝容教训，命令他答应同郝夫人和离，坏人我来当，所有罪咎，我一人来挡。”

　　温廷安陷入了沉思，少顷，道：“那个雨夜，你可是尾随他，上了水磨青板桥？”

　　贺先点了点首，直言不讳地道：“桥上无?人，我直接招呼他了一声?，将?他一举掀倒在?地，对他说，如?果不同郝夫人和离，我就去他姥姥的将?他扔珠江里?。”

　　最关键的问题来了。

　　温廷安双手交叠在?膝面?上，问道：“那你做了自己所说的这件事吗？”

　　贺先冥思了好?一会?儿，咬肌绷紧，许久才松弛开：“我当时喝了酒，也确乎是在?气头上，郝容一直不同意和离，还说了诸多轻辱郝夫人的话辞，我气急攻心，将?他推下珠江，教他被淹死算事，此后郝夫人不再会?随夫姓了，她能做回唐氏，不用?在?识人眼色度日，郝峥也不必提心吊胆，害怕回家。”

　　温廷安眉心凝起，审视了贺先好?一会?儿：“那你此前的供词，说可能是将?他推下了珠江，这个「可能」是何意？”

　　“我行将?推郝容下去了，但他大概怕死罢，要坠江的时候，就匆匆地变了卦，改了口，说答应和离，我就拉他回桥上，但郝容竟是使诈，趁我拉他上来，他就抻臂将?我扯了下去，他接力使力顺杆儿爬。我被他推了下去，好?在?我深谙水性，好?不容易爬至岸畔的滩涂上，再往桥面?上看?时，却发现?早没了人影，我也不知道郝容到底是爬上桥了没有，还是没爬上来，坠入珠江。”

　　这番供词教人匪夷所思，温廷安问道：“有谁能替你作证么？”

　　假令贺先所述的话辞为真，这就意味着，贺先若因不谙水性而死了，那么郝容就成了弑人凶犯，但这位差点成为凶犯的人，在?贺先坠桥后，也随之溺毙了。

　　这种案情就极是微妙了，情状可以分为两种，要么是郝容没爬上桥而坠河溺毙，要么是郝容重新?爬上了去，因为某种缘由，复又坠桥了。

　　在?稀薄的、不算明朗的烛火覆照之中，贺先摇了摇首：“没有，我爬上的是南岸，沿岸的百姓普遍早寝，周遭亦无?捞尸人或是出粪役，无?人能替我作证。”

　　贺先抬起头来，目色坚毅：“少卿大人，我晓得我与郝容的死脱不了干系，但唐氏和郝峥是无?辜的，母子俩对我所做的事一无?所知，所有的罪，我一人来受。”

　　“你到底有没有罪，量刑如?何，我们自有公断，你不必急于往自己身上揽责。”

　　温廷安觉得，假令案发之地没有目击证人，这一桩案子便极是棘手了，她吩咐皂隶且将?贺先押下去，拂袖伸腕，扦了扦案台上的烛火，问周廉他们，“你们怎么看?此事？”

　　吕祖迁道：“此人说话一套一套的，看?起来蛮真实，但做贼心虚这道理不假，贺先在?郝容出事后，就一直没去过菩提庵，就显得很可疑了，故此，这人的话辞可能是半真半假，指不定真是他推郝容下去的，但为了伪饰自己的罪咎，故意抹煞了郝容的德行。”

　　杨淳整饬了一番口供，辩驳道：“趋利避害一直是人之常情，郝容没去菩提庵，难道真的是做贼心虚、为了逃避官兵的追捕吗，那这样的话，他晌午就不该在?围龙屋教学徒们制陶，而是要寻个隐秘的地方避风头了。依我之见，他旬日以来没去酒坊的真正原因，是要去照顾并?安抚唐氏和郝峥，郝容出了事，彻夜不归，母子无?依无?靠，肯定会?担惊受怕的，你说是不是，周寺丞？”

　　哪承想，周廉一拳砸在?了粉壁上，义愤填膺道：“贺先这一良善之人，怎的可能会?是弑害郝容的凶犯？倒是这个郝容，先前还以为他是为生?民立命的清官，可没想到，这个王八，特?么的连老?婆小孩都打?，要我是贺先，估摸着早将?他扔不知多少次珠江！”

　　周廉对温廷安道：“贺先肯定有冤情在?里?面?，这个郝容还意欲杀了贺先，郝容之所以会?溺毙，很可能是自个儿作死，爬桥不成反而坠江！”

　　温廷安斟了一杯擂茶给他：“周寺丞，喝口广府茶，淡定。”

　　周廉灌了一口茶，火气稍歇，“温少卿，此事你怎么看?？”

　　温廷安看?着贺先告座过的拷凳，道：“贺先此人，接触虽不多，但其性情尤为坦率耿直，有事说事，杨主簿也提过了，趋利避害是人的本能，但贺先却坦诚自己对郝容有杀心，这到底是反人道的，试想想，若真是凶犯，当是尽可能撇清自己的嫌疑，但他却毫不避讳，晓得自己可能闯下大祸，也没想过逃，这不应该是心虚，而是身正。”

　　“在?主观上，我认定他存在?冤情，但在?客观之中，他没有可靠的人证，所有的嫌疑一律指向他。”温廷安徐缓地起了身，平铺匀摊了广府舆图，“明日去趟郝家，刘家铺子的大夫也要去见一见，对了，还有围龙屋的那些小学徒，也需要访一下。”

　　在?查清真正的真相以前，他们需要竭尽所能，不放过每一条线索。

　　从公署出来的时候，已然是傍夕牌分，行往官邸的路道上，迎面?竟是碰上了杨佑杨书记，许是听闻大理寺捉到了嫌犯，杨佑的气色肉眼可见地好?了起来，朝众人拱手作揖道：“少卿大人目下治案如?何？”

　　温廷安淡声?道：“寻着了一位嫌犯，尚在?寻溯线索之中。”

　　“大理寺办事，还真是兵贵神速，来广府才不过两日的光景，便能捉凶犯，温少卿、周寺丞、吕主簿和杨主簿，还真是令下官刮目相待啊。”

　　这个正午前还说他们是一群小鬼、玩破案游戏的杨书记，目下翻脸翻得比翻书还快。

　　杨佑殷勤地道：“下官此番前来，是替知府爷传个信儿的，知府爷明朝卯时，要躬自在?夕食庵设一素筵，延请诸位喝广府早茶。”

　　温廷安闻罢，笑道，“明日是知府爷的休沐之日，用?来给我们接风洗尘，怕是不能适意罢？”

　　“怎么会?，官爷们勘案的英伟事迹，下官与知府爷逐一道了来，知府爷深表体恤之意，这才于夕食庵设宴摆席。”

　　周廉蹙眉：“纵然如?此，我们明朝还有公务在?身——”

　　温廷安给他递了一个眼色，周廉到了嘴边的一腔话，登时悬崖勒马，“不过，早听闻夕食庵驰名岭南，既然是知府爷做东，那我们就却之不恭了。”

　　“好?说好?说，那明日卯时初刻，在?公廨前的铜匦院静候，知府爷会?使人来接四位官爷。四位官爷请。”

　　待杨佑离开后，周廉不解地问：“我们不是要去办差么，怎的与知府喝起早茶来？”

　　温廷安失笑道：“不过是喝个早茶，能耗去多少时辰？莫忘了，我们除了调查郝容的死因，还要密查郝容所暗寄的那份折子，究竟为何不能在?岭南借粮，郝容死了，那么目下唯一可能知晓内情的人，便是这位广州知府，既然还请喝早茶，我们何不收了这份顺水人情？”

　　杨淳道：“话说回来，望鹤师傅便是夕食庵的大人物，想念她烹制的素粥。”

　　吕祖迁艰难地咽下一口干沫：“别说了，今夜我会?饿醒的。”

　　温廷安一直觉得，喝早茶，不过是喝杯擂茶罢了，结果到了翌日才发现?，是她远远低估了早茶这码事。