第55章
素秋边收拾东西边默默地掉眼泪。
叶家又要搬了。自从她跟随娘子, 叶家已经搬了三回，这次从五口镇搬家半点?都不稀奇。
搬家好啊，远离麻烦的魏家。
但她实实在在地伤心。每收拾一个箱笼, 泪珠子忍不住地?往下滚。
家里脑子缺根弦的大管事又来喊她。
秦陇隔着院墙朝内院喊：“素秋，跟你商量个事。叶家和魏家相识一场，两边算是有交情的。不声不响搬走, 我心里过?不去。你我一同去隔壁告个别如何？”
素秋不吱声, 把箱笼盖子发力盖上，砰地?一声闷响。
秦陇没听到回应, 越喊越大声。素秋受不了，推开窗户朝外喊, “喊那么大声作?甚！怕隔壁听不见?么！要去你自己去，反正我不去！”
秦陇：“……”素秋最近怎么回事, 平日里极温柔和婉的小?娘子, 怎的近日跟吞了火药似地?。
秦陇喊得更大声了，“是不是那天魏大骑马载你一程, 没事先和你商量好, 气着你了？就丁点?大破事, 也值得你气这许多?天？你跟我去隔壁告个别, 我叫魏大给你当面赔个不是，让事情过?去怎样？我们就要搬了，两家以后再难见?面，别为点?小?事膈应一辈子。”
素秋的眼泪当场不明?不白地?下来了。她哽咽着大喊，“过?不去！”
“……”
秦陇喊不动人，只得自己去魏家, 边走边嘀咕：“她自己喊得那么大声，倒不怕隔壁听见?了。”
叶家这几天事多?。前院商家来来往往, 廊下木匠忙着打制木椅，时不时还有几个宅院买卖的牙人招揽生意。叶家门户敞开，不禁出入。
秦陇还没出门，迎面看见?魏大魏二?走进前院。
魏大脸色难看得很。进门就不挪地?了，木桩子似地?站在庭院中央。
魏二?过?来打招呼，“素秋娘子呢？劳烦请她出来，魏大想当面赔个罪。”
秦陇咳了声。刚才叶家院子里说话，隔壁还是听见?了吧。
“我去叫人。但人愿不愿出来，说不准。”
还没等秦陇走进二?门，魏大已经受不住这么多?天积攒的窝囊气，大步走过?庭院，冲着内院方向高喊，“不是要我赔罪么？我来了！人呢，你出来当面骂我！”
二?门从里面拉开了。
叶扶琉带着眼角通红的素秋站在拱门边，没好气道，“继续吼啊，再吼大声一点?，把我们两个的耳朵都吵聋完事。你这是上门赔罪还是上门骂架来了？看把木匠给吓得。”
魏大尴尬地?收声。声线低下去八成，“心急了。确实是……登门赔罪。”
叶扶琉指个僻静角落，“站那边去。人不许动，把话说清楚了。”又叮嘱秦陇，“你站远点?看着他们。别闹出事。”
被?吓着的不只是上门干活计的木匠。还有门外探看动静的乡邻们。
叶扶琉走去敞开的大门边，冲周围开窗探头打量的几户娘子说，“快要搬家，家里事多?，吵到乡邻了。”
隔壁王家娘子心细，追问一句，“叶小?娘子，你家大宅可卖出去了？可要我们帮忙寻一寻附近好口碑的牙人？”
叶扶琉笑应，“隔壁魏家有意拓展宅院，已经将我家宅子定下。以后拆了院墙，两户并?一户。”
乡邻们啧啧感慨，“果然还是魏家拿下了。”“不愧是五口镇第一富户。”
魏二?隔着门喊，“叶小?娘子，我家郎君有事寻，想当面商讨宅院买卖之事。”
“来了。”叶扶琉轻盈转身进魏家门里。
魏二?在前头领路，直奔后院木楼方向。人在后院门边就停步，往里做个请的姿势。
叶扶琉穿过?中庭，扑啦啦惊起地?上一群鸽子。她熟练地?拉开荷包，取出一把小?米，往地?上一洒，在满地?咕咕声响里，弯腰挨个摸了摸几羽大灰鸽子，起身对着前方木楼，月牙眼睛弯了弯。
魏家主人天天请她过?来，天天的理由都是商谈宅院买卖。
等她上了木楼，两人坐在一处……一个字也不谈买卖。
木楼室内弥漫着茶香。
魏桓提前点?好茶，卡着时辰请人来。叶扶琉坐下的时候，正是茶香最浓郁时分。
叶扶琉绕过?短案，在魏桓身侧的蒲团坐下，这几天习惯了，坐下就直接把手递过?去。
魏桓低头看一眼，眼睛里便露出了笑意。
伸手握住柔软指尖，攥进手掌里，把茶香浓郁的兔毫盏往身侧推了推。
今天点?茶的花样新鲜，茶汤上的白色浮沫点?出银杏叶的图案。
叶扶琉新奇地?欣赏半日，用空着的左手握杯，品了一小?口，抿去半片银杏叶。
“口味如何？”魏桓问。
叶扶琉侧身过?来，粉色唇瓣上沾染了点?细腻茶沫，她舔了舔唇，如实品鉴说， “口味倒是惯常的清香馥郁，但今天茶沫格外地?多?，喝在嘴里的滋味……”
魏桓抬手拂过?微微翘起的菱唇，把沾染的水光连同那点?茶沫拂去了。“是有点?多?。下次注意。”
叶扶琉心里一跳，放开茶盏，抬手跟着抹了下自己的唇角。
抹过?唇角边的食指尖也被?握住了。
衣袂摩擦的细微声轻响不绝，原本并?排坐的两人交叠坐在一处。
误食毒菌子那日光怪陆离的模糊记忆，仿佛一场绮丽的春梦。心照不宣，却又当面避而不谈。而今绮梦映进现?实的木楼。
长?裙曳地?的小?娘子以当日同样的姿势坐在膝上，伸手搂住郎君的肩，舔了舔唇，仰起头。
银杏叶纹路的细密浮沫，喝在嘴里如何滋味，现?今两人都知晓了。偎在一处，细细品尝鉴赏。
……
好时光总是过?得快。
仿佛只过?了刹那，魏大在楼下喊，“郎君，隔壁叶家郎君过?来寻人。魏二?把人挡在前院。”
叠坐在一处的两人分开，又重新并?排坐下，叶扶琉趴在木案上笑，“魏大回来得这么快。”
魏桓取过?一方帕子，“抬头。”仔细地?替她擦拭唇角水光。“你阿兄来寻你，我不好再留。免得他对我偏见?更深。”
叶扶琉起身道，“走了。”
轻快地?踩着楼梯往下几步，忽然想起什么似地?，回头道，“我不知道你们魏家当年出了什么事。但先人已不在世，事随人去，我觉得我家三兄对你魏家没什么偏见?，但对你确实有很多?偏见?。”
她想起听素秋转述的说辞。
【……薄情寡义，为了煊赫权柄，将多?年同窗好友的性命踩在脚下，连老师的多?年师生情谊都不顾。】
“那天吃多?了毒菌子，该说不该说的都说出口了。我家三兄说你薄情寡义，葬送好友性命，不顾师生情谊，这类的？”
魏桓还是头一回听说，思忖着，点?点?头，“魏二?倒是瞒下没有和我说。知道了。”
魏大在楼下高喊，“叶家郎君在庭院里等了一阵，人看着不太好，说话发颤，手发抖。我们要不要把他扶回去？”
叶扶琉往楼下喊话：“你们无需跟他说话，留他一个人就好！三兄，稍等片刻，我好好地?在楼上……呃，商谈买卖屋契细节。”
说罢转回来。这回端端正正地?坐在短案对面。
“我不知三兄的消息来源。或许是京城传来的小?道消息，亦或是某些文人私刻的手札。但我不怎么信。你那位过?世的同窗好友……就是中元当日祭拜的好友吧？我不知道过?去到底如何，但我看得出你伤心。”
她单刀直入地?询问，“你和老师又是怎么回事。拣能说的，说给我听听。”
魏桓沉默着，捧起茶盏喝了口茶。
只说，“都已过?世了。何必挂在嘴边，惊扰故人。”
叶扶琉给听笑了。
“你又来了。仿佛多?提一句就是冒犯先人似地?。我就问一句，被?你挂在嘴边怀念，他们是喜欢还是不喜欢？”
魏桓想了想，“应该是喜欢的。”
“那为什么你偏偏从来嘴里不提，除了中元祭拜那一回，其他日子都把怀念压在底下？”
魏桓这回沉默了更久的时间。
开口道，“因为心里有愧。”
——
“家师谢相，惟其一生，始终主战。”
“我在京城长?大，十四岁入禁军任职，历任部?署，都总管，都虞侯，指挥使。二?十一岁升领殿前司。七年中，禁军各部?都有调任。禁军名声在外，号称朝廷精锐尖兵，内里什么德行，我自小?看得清楚。”
魏桓回忆起过?去，声线依旧是平稳和缓的。种种旧事于他，早已于深夜无人时反刍了太多?遍，又于朝堂中被?攻讦了太多?次，以至于再提起时，无波无澜，淡漠到近乎麻木。
“先帝驾崩，官家年幼登基，先师出任相位，朝野思战。先师过?来找我，谈到调拨禁军出征北伐之事。当时我和先师说，绝不可。所谓二?十万中央禁军精锐，兵强而将弱，肢壮而无头，就是个贴了金身的泥佛，平日里阅兵看着雄壮，调去战场，一击即溃。”
“先师问我怎么办。我说，想要除沉疴，必须下重药。禁军高层将领大批筛选调换，将多?年的奢靡懒散推脱风气从上而下，清扫殆尽，之后才能谈动兵。但整治禁军需要时间。眼下时机绝不对。”
“先师信了我，放弃北伐，推动主和。”
“但当时我初涉官场，想法还是天真。原以为不过?是一场关于和战的决策之争，迟早要战，推迟几年罢了……”
魏桓笑了下，摇了摇头。
因为他的极力劝阻，谢相放弃北伐，当年依旧主和。
谢相陷入了朝堂旋涡。旧友割席，同盟反目，被?视为主战派的叛徒，弹劾不断。主和派也加入弹劾，意图把老对手彻底压垮，从此不得翻身。
魏桓淡淡道：“我倒是想对事不对人。但旁人不这么想。后来我发现?……党争两个字，实在好用。”
好言好语劝说不通。举步维艰，成事太难。各方攻讦不断，老师的相位岌岌可危，禁军整顿刚才开始。
权势是个好东西。说不通，劝不动，那就把前头挡路的人，直接清洗出去便是。
一场大清洗，贬谪出去七八十位朝臣，政敌旧友俱有。谢相保住了相位，禁军改制，拨下的兵饷翻倍，打造武器，囤积粮甲，那几年耗空了积攒多?年的国库。
当年事魏桓并?不遮掩什么：“禁军由我领着。老师年年拨下巨款，便传出了贪腐的名头。直到今日也洗刷不净。”
叶扶琉听得出了神，指甲轻轻敲着木案。
“谢相……是两三年前病故的吧。那时候还在给北边蛮子送岁币？你后来主战，御驾亲征大捷，为何不洗刷谢相的名声？”
“极力洗刷了，并?无太多?用处。”魏桓平静道， “一来，先师去得早。二?来，朝堂上得罪的人太多?，纵然北伐得胜归来，我的名声也不大好了。由我这声名狼藉的跋扈弄权之徒，洗刷同样声名狼藉的主和派人物?谢相，谁信？”
“哎呀。”叶扶琉算了算时日，惋惜地?道，“谢相病逝得太早了。多?留一年也好。”
魏桓握着茶盏，默然喝了口冷茶。
世事若能尽如人愿，哪有“抱憾终身”四字。
若老师能多?留一年，天子北伐亲征，留在后方镇守调度的必然是老师。
老师身居相位，年纪资历足以服众。若老师尚在人世，明?章不过?二?十出头的年岁，又何必于危急时挺身而出，一肩挑起镇守中原门户的重任？
“时局危难，乃现?英雄。”魏桓慢慢道，“我那好友，便是在大同守战一役里以身殉国。当时……我不在。”
御驾亲征当时，官家才十六岁，魏桓眼看着在宫廷长?大的小?少年，个头已经赶上成人，脾性却还难定。亲征半路上几次反悔，甚至有次召集了二?十几个亲近内侍亲卫，意图连夜奔回京城。
魏桓半夜追出去几十里，未惊动旁人，把外甥拎回军里，秘密处决了所有参与内侍亲卫。
原本定下御驾亲征，魏桓护送到河间，等御驾出关便回返京城镇守调度。因为这场中途变故，之后他一路跟随伴驾，盯着御驾到了北蛮边境。
来自西边戈壁的胡人轻骑趁乱奔袭中原时，他人在北边边境。
“我那好友，是江宁府建武侯之独子，贺明?章。因为都是祖籍江南，从小?和我亲近。”
“在国子监时，我们两个是令所有先生头疼的人物?。特意把我们的书桌挪得远远的，一个靠东边角，一个靠西边角。提起我们两个，先生们张口就是‘那两只南边来的皮猴儿呢？’”
回忆起幼年胡闹事，魏桓微微地?笑了下。
“先和后战，两场争议清洗，明?章始终站在我这边。御驾亲征伐北蛮，西边胡人又领兵进犯，朝廷乱成一团时，明?章自请领兵赶赴大同。”
“坚守大同四十日，撑到御驾回返，明?章战死?得壮烈，追封忠勇侯，出殡当日大同万民追送。这两年他的事迹传唱南北，你应该也听过?他的名字。”
“听过?戏文。”叶扶琉像是想起了什么，以全新的目光打量对面的人，“忠勇侯守大同的戏本子里，除了他一个红脸大忠臣，还有一个叫做‘曹国舅’的白脸大奸臣，说是——临战脱逃，换了忠勇侯顶替。”
“曹国舅，听说过?。”小?锅烧热的山泉水咕噜噜冒起气泡，魏桓起身盖灭炉火， “文人春秋笔法，影射的大约是我了。”
等沸水温度略降，往茶壶里添了些水，“今日说得太多?，来，喝茶。”
叶扶琉捧着香茶。她今日也听得太多?，坐着有一阵没吭声，边想边慢慢地?喝茶。
满杯茶喝得见?了底，她琢磨通了，把茶杯砰地?往木案上一放。
“如此说来，你和你老师，还有你好友，你们三个始终齐心合力想要北伐。花费了许多?年，许多?的人力物?力，如今排除万难北伐成功，收复国土，想做的事终于做成了，怎么一个成了忠臣，两个成了奸臣了呢？”
魏桓啜了口茶，淡定道，“还好有一个忠臣。”
叶扶琉给听笑了。
视线扫过?去，斜睨对面那人漫不在意喝茶的姿态。
之前在书房时，对着黑鼠一家子“它吃它的，我坐我的，互不干涉”又算得上什么。
人还活着呢。活着被?春秋笔法编排进戏本里，成了大江南北痛骂的白脸大奸臣“曹国舅”，就跟没事人似的。
叶家身为偷儿世家，还在意自家的生意招牌。这位倒好，连自己生前身后的名声都浑不在意。服了啊。
叶扶琉放下茶盏，也若无其事说，“一个忠臣，两个奸臣，盖棺论?定，就这么算了？”
魏桓想了想，“之前重病心力不济，确实想着算了。但既然如今病症好转，还是要奔走一二?，把先师的名声尽量洗刷清白才好。”
叶扶琉睨他，“你老师的名声由你来奔走洗刷，你自己的名声呢？谁来帮你洗刷？”
魏桓不甚在意地?喝茶，“能洗净老师的名声已经不易。其他事莫强求，随它去罢。”
“好个‘莫强求，随它去罢’。”叶扶琉敷衍地?鼓掌。
“人家是‘事了拂衣去，深藏功与名’。你倒好，‘事了拂衣去，哪管身后名’。你还觉得挺不错的？是不是觉得你老师和好友都过?世了，三人里只你还活着，给他们留下忠臣的好名声，坏名声全顶你自己头上，感觉没那么愧疚了？”
对面从容喝茶的动作?微微一顿。
魏桓沉默着注视茶盏。杯里的茶汤见?了底。
叶扶琉把茶盏一推，起身说，“我去叫阿兄上来，细谈下两家的屋契买卖。今天签了契，明?天叶家就搬。”
魏桓：“……”
视线从茶盏抬起，望向对面。
叶扶琉：“看我做什么？觉得明?天搬家太快了？没办法，谁让我家阿兄惧怕你魏三郎的名声，整天催促我卖宅子搬家呢。”
叶扶琉边往楼下走边说：
“ ‘莫强求，随它去罢。’说来好生淡定呀。如今你魏三郎顶着满头的坏名声，我家阿兄见?你就躲得远远的。今日你说的这些，我可以转述给三兄，不过?他信不信我可说不准。你还想魏家跟随叶家四处经商？信不信叶家明?天出镇子就甩开魏家跑没影了？别怪我没早提醒你。”
魏桓：“……”