过，行人速速闪开！”行人听说驿马要来，慌忙挤向两侧。走在门洞里面的车马，也纷纷快马加鞭极速通过。不一会儿功夫，中间便闪出一条大道。
这时，人们才听见由远方传来一阵疾驰的马蹄声，片刻后，七八个驿使骑着高大的汉马飞驰而过。通过城门时，眼尖的人会看见其中一人身后背着一个红色的信桶，知道这是八百里加急的信件。心想，可能又是出西部传来的战报，是不是西部又出现战事了？
驿使通过后，守城的武士便招呼行人可以通行，道路又一次恢复通畅。不过有的人还是对这些驿使感到好奇，纷纷交耳窃语。一传十，十传百，没过几个小时，整个上都的人都议论开了。而此时，驿使带来的信件也已经分送到皇帝和内阁大臣的手中。
同乐皇帝接到这封急件的时候，正在永乐宫的暖阁里用早膳。昨日他也是凌晨两点过才睡下，今日不到七点就起身。多年来的早起晚睡，使他面色憔悴，眼圈发黑，今年以来还时常出现短暂的头晕目眩症状，有时甚至突然昏厥过去。
太医们诊视后，知道这是积劳成疾的症状，只是用药很难奏效，于是纷纷上奏同乐，请求他要按时作息，最好去西苑静养一段时间。同乐没有理会他们的建议，只要头脑清醒，就会将自己关进御书房，除了召见内阁大臣前来议事时开一下门，其余时间一直是房门紧闭。
同乐性情刚烈，后宫高至太后、皇后，低至太监、宫女，没有一人敢去劝他休息片刻。再有圣祖挂在后宫门口的那句：“后宫、宦官不可参政，违者当以谋反罪处之”的警句，也时刻提醒着他们不能去管，不能去说。他们只能尽量将同乐的饮食安排丰盛一些，为他补补身子。
2月初，同乐就接到突忽战区总部传来的战报，得知突忽人发动了冬季战役，有围攻柏寒城堡的态势。到了2月底，又传来突忽人向后撤退，不与汉军交战的消息。
同乐暗自纳闷过，也询问过内阁的意见，不过都没有摸清楚突忽人的真正意图。有人也提出过，突忽人可能是在做调虎离山的把戏，不过随后就被他人否决了。道理很简单，突忽人的几乎所有主力都在葱岭地区，剩余的部队就是想做声东击西的把戏，也没有足够的兵力。
结果3月下旬传来的消息，让同乐大为震惊。突忽人居然集中了几十万农兵和上百万后勤人员，蜂拥进入西海州。西海州的防御部队不足以抵挡这么多的进攻部队，西海州的失守已经成为必然的结果。
这个消息恍如当头一棒打在同乐头上，他急得如热锅上的蚂蚁一般在书房内走来走去，不时地顿足叹息。q i s u w a n g . c o m [奇 书 网]“唉！韩擒啊，韩擒，太负朕意！”他在心里念叨着，把西海州失守的责任都归咎于韩擒身上。恨不得当时就想下旨切责韩擒的无能，并撤换韩擒的战区统帅职务。
可是后来定了定神，稍稍冷静了一会儿，转念又想，此刻还不是撤换韩擒的时候，在战役的进行过程中撤换主帅，谁来指挥整个战区？这样做恐怕会导致整个战区的失败。考虑到这一层，撤换韩擒之事也就暂且放下不提。不过在同乐的心里，韩擒已经不是战区统帅的最佳人选，至于换谁去，同乐也需要一段时间来仔细斟酌。
直到后来的沙林会战的战果传来，同乐的郁闷心情才得到一些缓解。十万人用一天时间就大破三十余万敌军，这样的辉煌战绩不可多见。于是对韩擒的怨恨，也减少了些。不过同乐仍然认为韩擒不是主帅的最佳人选，至于用谁去替换韩擒的职务，同乐仍然在琢磨。同时，同乐下旨叫内阁商讨替换主帅一事。
但是他的提议遭到了内阁大臣们的反对。内阁不同意更换战区统帅，他们上表同乐，说明西海州失守并非韩擒指挥失误，而是因为战区兵力太少的缘故。他们一致认为，就算韩擒判断失误也非大错，其罪不至免职。
由于内阁大臣众口一词反对换帅，同乐也无法强求撤换主帅。圣祖曾规定过，皇帝的命令必须经过内阁的审议，只有在半数以上通过的情况下，才能下达执行。同乐不满内阁的意见，为此专门将三公叫来询问，可是独孤信一直是哼哼哈哈不知所云，高颖低头沉默不语，只有太尉一人对他说明了其中的道理。太尉的语气虽然恭敬，可是态度却很坚决。
这让同乐大为恼火。同乐心想，古时的君王哪会像自己一样，事事都要听从内阁大臣们的意见？那时候，大臣哪敢违抗君命，那是杀头之罪，甚至满门操斩。可是到了眼下，圣祖立下了规矩，皇帝的命令也需内阁审议后才能执行。同乐对此满腹的怨气，但也不敢违背祖制。他只能在心里暗暗责怪圣祖，为什么要立下这种规矩，让大臣们的权力太大了，都凌驾于君主之上了。事事受制，这还让我如何施展才能，中兴帝国。
同乐与内阁赌上气了，既然你们不同意我的决定，那么我也有权否决你们的决定，杀杀你们的锐气。几日后，内阁递交上来一些针对突忽战区的奖惩决定，奏请同乐最后审议时，同乐一概否决。内阁不解，询问同乐帝有何不妥，同乐只说此事还欠考虑，需要再议。
一来二去，内阁大臣们也明白了同乐的心思和手法，不过其中一部分人仍然坚持自见，不肯向同乐妥协。
今日，同乐起床后心情特别沉重，考虑着自己与内阁之争到底何时才能了结。他也明白如此拖延下去也不是办法，可是要叫自己先让步，同乐是绝不愿意的，这次妥协了，以后出现类似的情况又如何解决？如果事事都妥协，我这个皇帝当着还有什么意思？还不如放手不管，尽情享乐好了。
同乐正在低头沉思，一名宫女用双手捧着一个东都制造的牡丹花瓣式的银胎红托盘，上面放着一个盛着燕窝汤的青花盖碗和一把银匙，轻轻地走进暖阁。另一名宫女从托盘上取下盖碗和银匙，放在同乐的面前，轻声说道：“陛下，这是皇后娘娘给您送来的燕窝汤，请陛下食用。”说着随手把盖子揭开。
同乐瞟了那个宫女一眼，他刚刚才吃过早膳，现在并不想吃这种令人厌恶的东西，可是想到是皇后送来的，也就勉为其