第69章

　　不知不觉间, 沈聿画好的九九消寒图已被许听澜填满了一大片。

　　二十三，过小年。老太太领着全家祭灶王，放鞭炮, 焚纸像，怀铭则领着一群弟妹去街上买糖瓜，据说是要用糖粘住灶王爷的嘴，让他上天后不要汇报家里的坏事。

　　除了糖瓜, 还要买杂拌儿，也就是枣子、板栗、榛子等各色干果。

　　卖饴糖、年糕的小商贩挑着担子走街串巷，来到胡同里那么一吆喝, 芃姐儿就率先往外跑。

　　不消谁带着她, 都得追在后面付钱。

　　腊月二十九, 下了今年入冬以来最大的一场雪。

　　今日没有大朝, 沈聿早上睁开眼时才是卯时，窗外已经亮的像辰时了。

　　怀安推开窗向外看去，天地间一片银装素裹, 白莹莹的雪压在枝头, 像甜而不腻的奶油冰淇淋。

　　穿上厚底的羊绒靴子，带着耳暖和冬帽，嘴里冒着白色的雾, 脚踩在雪地里咯吱咯吱的响。他又故意抬高腿, 踩出更大的声音，身后留下一大一小的两串脚印。

　　沈聿带着怀安先去了翰林院, 处理完手头的公文, 随后来到王府。

　　衙门明日封印, 百官休假回家过年，他本打算不再在王府露面, 但谢彦开老母病了，告假在侍疾，他只好拿上书本，去王府给世子讲完今年的最后一堂课。

　　祁王近两个月来第一次见沈聿，拉着他又说了半晌的话。

　　一来是这段时间闷得，二来也确实关心流民的状况。

　　祁王关心民生是好事，沈聿将这段时间发生的事详细讲给他听。祁王听得很认真，这是他头一次在父皇面前过问朝政，也算是向朝廷举荐了人才，因此颇有些成就感，仿佛亲身参与了一般。

　　沈聿知道祁王并非真的“愚钝木讷”，他只是从小被忽视冷落，既没有参与过政务，也从未被教导过治国之法，人哪有生而知之的，都是一点一滴积累所得。

　　说起话来，时间就过得很快。

　　沈聿来到世子所的书房，前院，太监们在石阶上扫雪，扫除一条窄小的通道，后院，怕积雪将大棚压塌，花公公每隔一会儿就要亲自清理。

　　荣贺和怀安并没有在殿内温书，而是带着几个年纪相仿的小太监，分成两队在雪地里打闹，玩的忘乎所以，竟没看到沈聿的到来。

　　守门的太监见沈师傅来了，欲上前禀报，被沈聿拦了下来。

　　今年入冬后只飘过几场小雪，昨夜难得下一场大的，小孩子看到厚厚的积雪哪有不激动的？

　　沈聿也不打扰他们，轻手轻脚的走进书堂，坐在靠窗的位置上，随意取了本书看。

　　直到小太监跑来提醒他们去用膳，两个孩子才惊觉已经到了中午。

　　“沈师傅怎么还没来？”荣贺问。

　　小太监说：“沈学士早在殿内等了二位半天了。”

　　两人张了张嘴，互看一眼。

　　“怎么不通禀一声？”荣贺责怪道。

　　“沈学士不让。”小太监心里委屈，心说沈学士堂而皇之的穿过院子，您二位连头都没抬一下。

　　“没事的。”怀安是了解亲爹的：“我爹不叫我们，就是默许我们玩儿的。”

　　两人一前一后跑进书堂，沈聿果然一脸哂笑的看着他们：“玩痛快了？”

　　荣贺有些心虚。

　　“还没有。”怀安一脸期待：“如果能再玩半天，就是真的痛快了。”

　　荣贺错愕的侧头看他，仿佛在看一只蹬鼻子上脸的猴子，他觉得自己脸皮够厚了，没想到怀安这里还要加一个“更”字。

　　“美得你！”沈聿不温不火的将书一丢，对荣贺道：“世子，先用膳吧。”

　　这时有小太监入内提醒，殿下请他们过去一道用膳。

　　这并不是什么稀奇事，沈聿应了太监，便领着荣贺和怀安往正殿去。

　　中堂里还有两位师傅，一个叫孙燮，一个叫林牧，除了谢彦开，都到齐了。

　　席间依然在谈论赈灾事项，灾民的去处等等。

　　两个孩子用过午膳，心思又飘到了殿外。祁王便打发他们去外面玩。

　　殿内一下子安静下来，祁王面色逐渐凝重，可他不开口，其余的人也不好追问。

　　“有两件事，孤心中甚为担忧，”祁王道：“一件是户部侍郎赵宥被陛下召见，申饬了几句就放出宫了，弹劾他贪墨赈灾款的奏疏也被留中了。”

　　沈聿神色淡淡，仿佛一切尽在预料：“陛下若是处置了赵宥，殿下才该失望呢。”

　　皇帝处置了赵宥，吴氏父子丢卒保车，这件事就算翻篇了，可是留中，就像一把悬在吴浚头上的剑，什么时候落，怎么落，落不落，都由皇帝说了算。

　　“话虽如此，但总觉得赵宥该死……”祁王叹一口气，又道：“第二件事，有小道消息传出，雍王妃有孕。”

　　三人面露惊诧，这才是重磅消息。祁王的危机感也源自于此，雍王若是生下皇孙，他连最后一丝倚仗也没有了。

　　他倒不是非争那个皇位不可，只是太了解自己的兄弟，雍王那个性子，一旦得位，必定容不下他。

　　众人只好你一言我一语的劝：人家雍王年过而立，吃了那么多十全大补药，总不能不让人家怀孕吧。再说了，从怀孕到生产，再从生下来到养活，这中间变数太多了……还是平常心，平常心。

　　沈聿听着祁王的抱怨，余光瞥见两个孩子在大殿外头堆雪人，黄瓜插在雪人的脑袋中央做鼻子，又从扫雪的太监手里抢了一秉小扫帚做雪人的手。

　　雪人呆呆立在庭院中央，正对着祁王招手微笑。

　　祁王顺着沈聿的目光看去，头疼扶额。

　　沈聿却笑道：“殿下，这是世子的一片孝心啊。”

　　“沈师傅，你也别太纵容他。”祁王无奈道：“你看看，把怀安都带成什么样儿了。”

　　沈聿心中暗哂，怀安什么德行，还需要人带吗？

　　另外二位师傅一向严肃，点头附和道：“正是读书的年纪，还是要以课业为重。”

　　“殿下，小孩子爱玩不是坏事，您看他们，执着于一己之趣，沉迷于忘我之境，这样的日子其实没有几年。长大之后，再想追求这种境界，怕就难了。”沈聿有意转移话题，让祁王不要钻牛角尖，去操心那些自己无法掌控的事情，比如别人的老婆怀孕……

　　祁王看着雪地里追逐嬉戏的两个小小身影，若有所思。

　　祁王不用说，整个童年生活在深宫中无人问津，每天面对的只有唉声叹气、自怨自艾的生母，后来生母郁郁而终，他便更加孤苦，直到十六岁才被他那不靠谱的亲爹想起，赐了府邸，出阁读书。

　　另外二人则生在世代耕读之家，自幼聪慧好学，十年寒窗，不舍昼夜，从记事起到考中进士之前，除了生比较重的病，没错过一次日出。

　　他们何曾听说过这种怪异的论调啊。

　　林牧性情耿介，直截了当的抛出三个反问：“贪玩竟是好事？是境界？长大就没有了？”

　　你要不要听听自己在说什么……

　　沈聿笑道：“也不是完全没有，这份童趣会一直陪着他们，在艰难的时候回想起来，也能成为一份助力。”

　　诚然，沈老爷并未教过沈聿该怎样做父亲，他只知道，自己曾渴望得到的，正是孩子们所需要的。

　　怀铭就是这样长大的，所以每遇挫折从不选择逃避，因为他知道身后有两双手支持着他，即便摔倒了，掸去身上的土，依旧可以昂扬的向前走。

　　怀安是个意外，他昂扬的有点过头，做爹娘的还在摸索之中……

　　“等等！”祁王这时忽然觉得哪里不对，指着殿外问：“你们看，那雪人的鼻子是什么？”

　　三人向外仔细看了看，孙燮神色如常的回答：“黄瓜吧。”

　　说完，大伙儿都愣住了，这寒冬腊月的哪来的黄瓜？

　　两个孩子种出来的！！

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　　荣贺太激动了，又抢了一把扫雪扫帚，当青龙偃月刀一样在雪地里挥舞，院里一众太监还围着他叫好：“世子好身手！”

　　祁王叹一口气，觉得儿子正在精神失常，不想跟他直接对话，便朝院子里喊了一声：“怀安。”

　　怀安颠颠的跑进殿内：“在呢在呢！”

　　“你们在玩什么？”祁王问。

　　“玩雪呀。”怀安心想，这不是明知故问吗？

　　“雪人鼻子上是什么？”祁王又问。

　　“哎？”怀安顺着祁王的目光看去，果然可以看清雪人脸上的绿鼻子。

　　“殿下真是慧眼如炬明察秋毫！”怀安先是一记彩虹屁奉上，随即才道：“那是暖棚里新结的黄瓜，我们打算明天采第一茬，世子已经把最大最好的做上记号留给殿下和娘娘啦！过段日子还有甜瓜呢，不过甜瓜长势慢，需要再等一个月。”

　　祁王险些在一声声夸赞中迷失了自我，震惊之余又感到无比熨帖，瞧瞧人家的孩子多会讲话。

　　真想叫荣贺进来听听，学着点。其实他自己也需要多跟怀安学一学，每次一到重要场合就张不开嘴，上下牙光顾着打架……

　　荣贺恰好进来了，得知大人们已经发现了黄瓜，懊恼的拍断大腿：“本来想丰收了再说的！”

　　两人早上没忍住，一根黄瓜一掰为二吃了起来，怀安生怕品种变异味道苦涩，那就全白忙了。

　　结果比他们预料之中的还要好，黄瓜入口沁凉甘甜，在吃不到多少蔬菜的冬日里来一根，别提有多舒服了。

　　吃完的黄瓜屁股，随手摁在了雪人鼻子上。

　　这下可好，“惊艳所有人”的效果大打折扣。

　　几位师傅这才从震惊中缓过神来，你一言我一语，询问大棚种菜的细节。

　　怀安从衣袖里掏出小本本，一条一条耐心回答，俨然一副作报告的架势。

　　祁王已经迫不及待要看他们的成果了，要求他们提前采摘，被孩子们无情拒绝。

　　“都是算好了的。”怀安一本正经的拒绝：“明天才是黄道吉日。”

　　祁王笑问：“摘黄瓜也要看皇历？”

　　怀安点头：“这可不是一般的黄瓜，我们给它取了个名字，叫’迎春瓜’，这茬黄瓜下架后继续植苗，正赶上明年的清明，我们也取好了名字，叫’明前瓜’。”

　　“只听说过迎春茶和明前茶，头一次听说迎春瓜和明前瓜，”师傅们交口称赞，“有趣，太有趣了！”

　　祁王笑过之后又隐隐有些担忧，非时之物大多不祥，会不会遭人诟病弹劾呢？

　　怀安贯会察言观色，知道祁王在担心什么，接着道：“明天采摘的第一茬黄瓜，除了留给殿下、娘娘和师傅们品尝，还要送到宫里，献给陛下和宫里的几位娘娘，尤其是太后娘娘。”

　　众人只剩震惊，两个孩子居然想到了打通上层！

　　吴氏父子掌权的这一朝，阿谀成风，上行下效。投机取巧之人钻营上位，刚正不阿之人打压贬黜。

　　但凡事都有两面性，这对于反季蔬菜的上市来说反倒成了好事。只要把宫里的贵人们伺候妥帖，将此事定性为“祥瑞”而非“灾殃”，下面就不会出现太难听的声音。

　　“这是你们自己想出来的？”祁王难以置信：“沈师傅，你没提点过他们吧？”

　　沈聿摇头：“我与殿下及诸位一样，都是今天才知道的。”

　　祁王有种“士别三日当刮目相看”之感，这样看来，他的玻璃炕屏也算死得其所……虽然还是觉得炕屏更值钱……

　　说者无心，听者有意。

　　三位师傅对视一眼，若有所思。思量的对象自然不是黄瓜，也不可能是亩产多少斤，一斤黄瓜能卖多少钱……而是如何借题发挥，将此事定性为祥瑞。

　　“草木生长”属中瑞，并不是多么稀奇的事。但祁王府冬日长出可食用的蔬菜，这对于饥民遍地的当下，远比云彩变色、井水兴波、天上掉陨石砸出个大坑等异象来的更加应景，更能彰显祁王殿下的仁爱贤德。

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　　申时正，沈聿领着怀安离开王府，明天就是腊月三十，各衙封印，他就彻底放假了。

　　怀安东拉西扯，做了七八十来个年假计划，什刹海滑冰云云云云，对于种黄瓜这件事只字不提。

　　直至上了马车，沈聿颇为好笑又好奇的问：“爹此前断言你们是瞎胡闹，还因此揍了你，你就不想讨个公道？”

　　怀安嬉皮笑脸的装傻：“哪有那回事，不记得了。”

　　“这么有气量？”沈聿故作惊讶。

　　怀安用力点头，他可是励志要当小阁老的人，小阁老肚里能撑船，主打的就是一个心胸宽广、三观极正！

　　再说了，他可从没有因此怨恨老爹，老爹打他主要是因为破坏东西，这是不争的事实。要道歉，也应该是相互道歉，那场景就……太难为情了。

　　还不如省省力气，做些有意义的事情，比如……

　　怀安大大的眼眸绽放异彩：“爹，晚上吃涮羊肉怎么样？”