第40章
一个时辰后。
京郊静慈庵。
静悯师太在一间庵室里招待丁嬷嬷。
庵室里布置得简单而清雅, 乃是静悯师太平日起居的场所，此时也没有第三个人。
丁嬷嬷从怀里掏出两张五十两的银票，摆在静悯师太面前。
“师太, 咱们也是老熟人了。别的我也不多说, 我呢, 这里有件事要求师太帮忙, 一点心意, 还望师太笑纳。”
静悯师太瞟一眼银票，没拿, 只问是什么事。
丁嬷嬷心里骂了一声，又从身上的荷包里掏出了两张五十两的银票，四张银票摞一起，整整二百两银子。
静悯师太笑了，把四张银票卷起来塞进袖口里。
丁嬷嬷把事情跟她讲了。
静悯师太一听直摆手，道：“整个静慈庵都是顾府来供奉的, 老尼更是深受府上老太太的信任，哪里能做这等事情。不能不能。”
一边说着, 一边又从袖子里把四张银票掏了出来, 却没有给丁嬷嬷推回去, 只拿出来摆在自己跟前。
丁嬷嬷心知这老尼姑这是要坐地起价了, 丁嬷嬷皮笑肉不笑地道：“师太就动动嘴皮子的事儿，我拿出二百两银子已经很有诚意了。”
静悯师太瞟她一眼，不吱声。
还是丁嬷嬷先败下阵来, 压着火气退让道：“我身上就带了这么多银子。”
静悯师太笑了：“我这里有纸笔。您是个体面人, 写张欠条也就是了。还怕您赖账不成？”
丁嬷嬷按捺住火气, 在静悯师太的指示下，写下一张一百两银子的欠条。
静悯师太连银票带欠条一同卷起来塞进袖子里。
丁嬷嬷道：“那我可就等着师太的好消息了。事成之后, 我自会使人来送一百两银子。”
言下之意，事情若没成，那一百两银子她想都别想。
说这话的时候，丁嬷嬷心里还心疼得直抽抽，整整三百两银子啊，就这么没了！
静悯师太笑道：“我办事，您放心就是了。”
***
三日后。
顾府荣怡堂。
暖阁里，只有老太太、静悯师太和蔡妈妈三人。
屋子里气氛凝重。
老太太道：“果真不相合？”
静悯师太道：“不相合。我给人看过这么多八字，这么不相合的八字，只见过几例。这倒不是说哪一方不好，也许两个人都是好的，偏只凑在一起就是不能相合。硬生生地凑在一起，对双方都有妨碍的。”
这话勾起来老太太心底深处一点陈年旧事，老太太面色沉重，不做声了。
过了片刻，静悯师太又道：“要是能见见真人，我还能给相相面，也能看得更准些。”
老太太一听，看了一眼蔡妈妈。
蔡妈妈心领神会，出去叫人去了。
不一时，软帘掀开，菱月端着茶盘进来了，蔡妈妈喊她过来给客人换茶。
菱月进来换茶，期间没人说话，菱月能感受到那种凝滞的气氛。
静悯师太一身的纳衣，她的目光也一直落在自己身上。
换好茶，菱月站直了身子，对着静悯师太露出了自己的正脸，好让她看个清楚。
静悯师太对着老太太点点头，老太太对菱月道：“你出去吧。”
菱月出去了。
老太太问道：“怎么样？”
静悯师太沉吟道：“这姑娘面相很独啊，恐怕她家中兄弟姊妹不丰。她家里一共几个孩子？”
老太太和蔡妈妈对视一眼。
蔡妈妈道：“她没有兄弟姊妹。她爹娘就生了她一个。”
静悯师太道：“啊，这是四绝之女啊。不好，不好。”
老太太心里一沉，忙问道：“怎么个说头？”
静悯师太解释道：“这种命格不好的，太独了，很容易妨克人的。所以命中没有兄弟姊妹与她相亲。将来若是嫁了人，这样命格的姑娘也很难与丈夫相合。”
一切都合上了。
菱月命格太独了，所以她父母拢共就生养了她一个，连个兄弟姊妹都没有。这样的命格，自然也很难和丈夫相合。这不顾七一来讨她，好端端的花瓶子就碎了。
老太太和蔡妈妈对视一眼。
原本只是求个心安的，没想到会求到这样一个结果。
老太太心情沉重，委实没有心情再留客，蔡妈妈送客人出去，临出暖阁之前，静悯师太面向老太太双手合十，念了一声“阿弥陀佛”。
***
这一日晚上，顾七过来了。
老太太留他在暖阁说话。
顾七道：“祖母脸色瞧着不大好，可是身体不舒服？”
老太太叹口气道：“祖母无事。只是菱丫头的事儿不成了，你换个人吧。”
老太太的神情语气，和之前的拿捏戏弄截然不同，倒似真出了什么事一般。
顾七琢磨了一下，问道：“莫非她不愿意？”
这话让老太太神情微诧：“你想到哪里去了。菱丫头她怎么会不愿意。”
顾七心中也不由得一哂，暗笑自己怎么竟会冒出这样的念头。是啊，那丫头怎么会不愿意呢。
就听老太太叹着气说道：“是她八字和你不合，若是不管不顾地硬是把她给你，对你倒有妨碍，这可不行啊。”
顾七一听这话就笑了：“这怎么又扯到八字上去了？祖母，到底是怎么回事？”
老太太就把静悯师太怎么给菱月看的面相，怎么批的八字，都给顾七说了。
顾七也知道老太太是很信这个的。
故此他也没有反驳。
待老太太说完了，顾七端起茶盏抿了一口，茶盏重新放回案几上，顾七似笑非笑地回了一句：“是么。”
***
这两日老太太明显心绪不佳，可内里究竟怎么回事，也只有几个人知道而已。
这一日，芳儿前来找蔡妈妈打探：“妈妈，这几日怎么也没动静了？咱们这些人什么时候能向菱月姐姐道喜呀？”
蔡妈妈没好气地翻个白眼：“道的什么喜！你这丫头瞎说的什么！”
芳儿道：“咱们这些人眼睛又不是瞎的。妈妈还想骗我们不成？菱月姐姐玉簪子不都戴上了？还说没事。”
蔡妈妈一顿。
这几日她早已暗悔那一日话说得太早，如今好端端的闹出来八字不合的事儿，事情说黄就黄了，她都不知道怎么跟菱月那丫头讲，总觉得怪没脸的。
蔡妈妈又看看芳儿。
这丫头素来和菱月要好，如今两个人又住一个屋子，想来也是无话不谈的。
这几日不见动静，荣怡堂里气氛又不好，菱丫头心里不摸底，女孩家脸皮又薄，不好意思自己来问，派别人来打探打探，也是有的。
蔡妈妈拉了芳儿坐下说话。
“这话我只跟你一个人讲，你可别告诉别人。”
芳儿十分乖觉：“妈妈放心就是，我保证不跟别人讲。”
蔡妈妈这才道：“菱丫头这件事，原本是有的，真真的，就差一步她人就到七爷的院子里去了。可是头两日静悯师太不是过来一趟，老太太请她给菱丫头和七爷合了八字，结果不相合，这不老太太这两日正为这个事不痛快呢。八字的事儿，谁也预料不到的。这也是没法子的事儿。这件事黄了，以后不要再提了。”
芳儿面露惋惜：“唉，这叫什么事儿。”
蔡妈妈这是想通过芳儿给菱月传话，省得她自己拉下老脸再去开这个口。
芳儿不负蔡妈妈所望，转过头去就跟菱月咬了耳朵，说完，芳儿附在菱月耳边，笑嘻嘻地又道：“还是姐姐聪明，三两下就把事情给搅黄了。”
眼下正值白日，正院里有许多眼睛，说话多有不便，菱月只捏了捏芳儿的手，来表达自己的高兴和谢意。
当晚，芳儿回到下处的时候，菱月刚刚把头上的髻环解了，乌发如云，披散而下，菱月坐在妆镜台前，手里拿着梳子，慢慢地通着头发。
如今危机解除，菱月一口气松下来，有种久违的安适惬意的感觉。
芳儿走过来，一边解头上的发髻，一边感慨道：“我今个儿也算见识了，给七爷做妾这样的好事儿，别人抢破头还抢不来呢，姐姐到手的好处倒往外推去。可见这世上人人不同。”
菱月笑着交代她：“这件事已经过去了，以后不要再提了。”
芳儿说知道了。
芳儿又凑过来，说着悄悄话：“姐姐跟我说句实话吧，是不是心里有人了？”
菱月抿唇一笑。
芳儿笑嘻嘻地一拍手：“我就知道。”
芳儿又追着问那个人是谁。
菱月道：“改天再跟你说。”
又提醒她：“这事传出去不好。你可别往外头说去。”
芳儿道：“这我还能不知道。”
***
又过一日，第二日轮到菱月休息，这日傍晚时分菱月回到家中，第二日一早，菱月梳洗打扮，穿戴整齐，早早地就去了长雀市。
到了北街口，菱月就没再往里去了。
有几个小孩子在街口玩，菱月叫住其中最瘦小的一个，这个小孩子身上穿得不很暖和，一张小脸脏兮兮的，一看就是穷人家的孩子。
菱月掏出一把铜钱来，对这孩子道：“我给你指一个地方，你去帮我叫一个大哥哥出来。这把钱就是你的了，好不好？”
这孩子呆呆地看了菱月一会儿，方才犹豫地伸出手来。
菱月把铜钱往这孩子身上的棉袄口袋里放好，又这孩子指了地方，又教他怎么说，站在一边远远地看着这孩子进了和祥医馆。
之前菱月去和祥医馆倒可以大大方方的，如今两人谈婚论嫁，倒突然多出许多不方便来，菱月尤其担心会撞见许家父亲，那就很尴尬了。
这厢，孩子进了和祥医馆，欲要照菱月教他的去说，忽然又忘词了，他想了想，说道：“有个仙女一样的姐姐，在外头等着小许大夫。”
对这孩子来说，那么体面漂亮的大姐姐，说起话来又那么温柔，还给他钱花，神仙姐姐也不过如此了。
许茂礼从医馆出来。
菱月正在街头等着他，这时候转过身来，撩开幕篱对着他莞尔一笑。
许茂礼几步跑过来。
许茂礼有些委屈：“你总算出来了，我往你家跑了好几趟呢，就怕你什么时候出来了，我却不知道……”
菱月道：“对不起呀，上次我走得太匆忙了。我昨天晚上回家的，你看，今天一早就来找你了……”
一个月不见，足以把这段才刚开始的感情发酵成思念。
他们往远处走去，彼此之间似乎有着说不完的话。
他们也没有什么方向，就这样漫无目的地走在大街上。似乎和对方在一起，陪着对方说话，这本身就是目的。
忽然听到一阵乐音，那曲调很幽微，菱月却一下子捕捉到了。
“呀，”菱月道，“不知不觉竟然走到这里来了。”
“许大夫，”菱月微笑道，“跟我来，我带你去听琵琶。”
许茂礼不明所以，脸上笑微微地只管跟着菱月走，菱月似乎对这个地方很熟悉，带着许茂礼三拐两拐的，就来到一家庭院的粉墙外头。
到得此处，那琵琶声已是十分清楚可闻，显然就是从墙里头传过来的。
几个曲调高低错落，显然不止一个人在弹，听着就不是一个曲调。
过得一会儿，琵琶音落，周遭重归寂静。
菱月这才收回耳朵，她跟许茂礼说：“我小时候经常过来这边听里头弹琵琶的。没想到今天也有呢。一般天冷了她们都不在院子里弹的。”
许茂礼心里大概有数，他知道菱月是在大宅院里长大的，担心她不了解这里头的事儿，不由得提醒她道：“我听说有这样的地方，从小把女孩子买回来，教她们学弹唱的……”
菱月却比许茂礼想象中更成熟，她点头叹道：“我知道，她们都是些苦命人，将来也不知道会流落到何处去。”
有些人会流落到秦楼楚馆，有些人会被买下养做外宅，有些人会给人做妾，菱月听说过这样的故事，甚至也见过这样的人。
菱月虽说自身也是贱籍，但比起这些人来，却要幸运许多。
许茂礼目光柔软，伶人是最低贱的，这世上有太多的人看不起他们，菱月却不一样，她有一颗柔软的心肠，能够体谅别人的遭遇，对别人的不幸感同身受。
他们离开了这个地方。
“对了，”菱月从身上掏出一个东西，递给许茂礼，“这个是给你弟弟做的。”
是一个红布老虎布袋玩偶，配色鲜亮，表情活灵活现的，十分讨喜可爱。
许茂礼接过来摆弄了一番，发现小孩子可以把手伸进去，摆弄着老虎做出各种表情，小弟肯定喜欢。
许茂礼往身上一放，道：“不是说要给我做些针线的吗？倒给他做了。”
说着又笑起来：“提前讨好未来小叔子呀？怎么不知道讨好讨好我？”
菱月脸颊发烫，嗔他一眼道：“你还用我讨好吗？”
实则她已经在给他绣荷包了，只是还没有做完。
两个人慢悠悠地走在胡同里，狭窄深邃的胡同，似乎能走出一种岁月漫长的感觉。
菱月问他：“那件事，你回去和你父母说了没有？”
许茂礼知道她指的是什么事，道：“能不说嘛。”
“那他们是怎么说的？”
“你说呢。”许茂礼委屈巴巴的。
菱月抿唇一笑。
过得一会儿，又低下头去，不好意思地道：“以后……我会好好孝顺他们二老的。”
他们愿意接纳她，为此菱月很感激，他们今日做出的这个决定，日后她不会让他们感到后悔。
许茂礼看着身边的这个姑娘，心里感到无限的幸福。
他们在外面待了很长时间，午饭也是在外面吃的，天色渐晚，稍晚菱月还得回到府中，许茂礼不得不把人送回家。
临别之际，许茂礼不舍地道：“你今天真好看。这个簪子很衬你。”
菱月今日戴的是老太太赏的白玉簪子。
不早的天光给菱月满头的乌发洒下一些光晕，水头极好的白玉簪子衬在上面，使得菱月整个人显得那样清丽，那样不俗。
菱月以前戴的都是“金钗”。
金的虽然体面，却容易显得俗气。
的确没有玉簪衬人。
菱月今日忍不住戴着这个玉簪前来相见，也是想让许大夫看到她更美丽的样子。
女为悦己者容，人人皆是如此。
菱月羞涩地一低头，漂亮的白玉簪子在她头上熠熠生辉。
这之后很长时间，许茂礼时常会梦见这一幕，梦见这一低头的羞涩温柔，梦见这支漂亮的白玉簪子。
菱月没有跟许茂礼提及这支白玉簪子的来历，当时她以为事情已经过去了，没必要说出来让大家徒添烦扰。
可是许茂礼时常会想，其实许多事情都早有端倪，只是当时并未留意。
***
第二日。
这一日顾七休沐，往日逢上休沐日，顾七上午会过来向老太太问安，这一日不同，顾七是近午时才来的。
老太太还是留七爷在暖阁里说话。
除了蔡妈妈，谁也不知道他们二人说了些什么。
荣怡堂的丫鬟婆子们只知道，七爷走了后，老太太的脸色是明显的难看。
这又反过来了，老太太一向是最疼七爷的，往日里，七爷哪次过来，老太太不是高高兴兴的。
蔡妈妈的脸色也很严肃。
老太太甚至都不歇晌了，这在以前是不可想象的，午时小憩一番，这是老太太多年的养生之道。
丫鬟婆子们都很惊慌，谁也不知道发生了什么。
菱月以老太太的身体为重，柔声劝老太太歇息片刻，老太太浑没有之前的笑模样，只有一句话：“你别管。”
谁也不敢说话了。
又过得一会儿，一个二等丫鬟进来禀报：“老太太，二太太来了。”
二太太一早已经来荣怡堂给老太太请过安了，按照往日的惯例，二太太每日里也就来这一回，如今中午头的忽然又来第二趟，老太太好像也不觉意外。
老太太脸上没有多余的表情，只吩咐道：“让她进来。”
二太太进来了，一脸的羞愧不安，哪里还有平日的安稳模样。
丫鬟婆子们彼此对视一眼，都觉不安。
这时候就听老太太道：“所有人都出去！”
随着老太太一声令下，丫鬟婆子们全都退出去了，连蔡妈妈也不例外。
堂屋里只留下老太太和二太太两个人。
二太太往地上一跪，流泪道：“媳妇给母亲告罪来了。母亲生气，要打要罚，媳妇都只管受着。只是母亲，这件事媳妇实在是不知情啊。媳妇就是有天大的胆子，也不敢这样欺骗母亲。”
老太太没做声。
二太太流着泪又道：“母亲，都怪我眼瞎心盲，养了一匹狼。这匹狼若咬到我身上倒也罢了，谁知她竟胆大包天，咬到母亲身上。现在人和身契一并给母亲送来了，人就在外头绑着。全凭母亲处置。”
这厢，菱月随着众人从堂屋里退出来，一转身，却看见前头的空地上跪着一个人，这个人的双手从后头被绑住，整个人狼狈不堪地跪在地上，旁边还有两个婆子看押着她。
花白的头发在冷风中散乱着，嘴巴里塞着东西，说不出话来，只有一双目光透着惊惧和仓皇，这个人之前比实际的岁数看上去要年轻许多，可是一朝落得这个地步，多少体面富贵都被打灭下来，一下子显出凄凉的老态来。
不是丁嬷嬷又是哪个。
菱月心神俱震。