第31章 坠亡案（一）
三虾面颇受好评,迅速俘获了食客们的心，但食客们再想吃，却没有端午粽子连上两天的待遇了。
倒不是因为耗时耗力、最精细的剥虾仁剥虾籽部?分，做起来麻烦。
只是有那么多好吃的新菜,夜宵店每天?换菜单都换不完,叶泉才不守着一种?吃。
加钱加急定制的屏风,很快在大堂里摆了出来,沉稳的樟子松配上水墨画,精致的刺绣画卷为大堂添了一缕诗意清新。本就错落松散的大堂，隔出个雅座，也不显得拥挤。
正值夏日，叶泉最先挂出的是《春夏秋冬》里的夏卷，绿意盎然,走?进门仿佛眼睛都被洗了一遍。
向来大嗓门进门的牛阿婆,刚进门就又退出去看了看招牌。
“没错啊，是小叶的店。”
“换了装饰,变跟我儿子带我去的高档餐厅那什?么?私厨似的，差点都不敢认了。”
牛阿婆嘟囔着，拿小马扎占了座位,就着急地跑去柜台。“小叶啊，今天?卤的牛肉没定完吧？年纪轻轻别睡了，锅里肉还有没有？我先来二两！”
锅里卤的牛肉,已经从早上小火慢炖了度过一整个白天?，精心调配的卤汁香味从锅盖缝隙里止不住地钻出来。混着水汽，直往人鼻子里钻,勾得邻居们连跳广场舞都安不下心了。
本来还要一会才开店的夜宵店，硬是被老邻居们闻着味提前敲开了门。
牛阿婆往前一走?,就被老邻居们不满地叫住，“嗳嗳，还没开锅，大家都等着呢。你抢什?么?？”
叶泉躺在柜台后的躺椅上，报纸盖着脸，昏昏欲睡。听见牛阿婆一嗓子，才懒洋洋起身，“马上就好。”
后厨两口大锅盛着满满的卤汁，半锅卤汁半锅卤味，倒不是为了省钱，留下老卤汁，以后还能用?呢。
各家做卤味、用?高汤的，都有不熄火的老卤老汤，属于不传秘诀。老字号的味道，大多?点睛在这一口汤上。
夜宵店尚算不上老字号，但就算为这一口味道，叶泉也得提前打算着把?老卤准备好。
炖锅的锅盖密封着，又被淋了酒的湿毛巾压了两圈，将味道紧紧锁在锅里，只剩下排气孔嘶嘶喷着水汽，留下一点若有若无的酱卤肉香。
挪开毛巾，一揭锅盖。
浓郁酱香如井喷般涌出，浩浩汤汤溢满了店面，依然盛不下，往喜乐街滚了个遍。
哗——
店里原本还能耐心等待出锅的食客们，瞬间躁动起来，坐立不安地挪动着，甚至有种?抢食的冲动。再一想刚刚进门时点的菜量，纷纷咽了咽口水。
“给我加二两！”
“我再来半斤！”
俞素素拿着点菜板，小旋风一样穿过大堂，迅速记了个遍。
黄爷爷和黄奶奶并肩走?过来，不由得深深吸了一口气，“嚯，闻着这味儿，我闭眼了也得掀开棺材板爬起来！配一杯凤酒，那味道，神仙也不换呐。”
黄奶奶嗔他?一眼，“你这一张嘴，净胡说。”
俞素素和陈金宝两只鬼对视一眼，竟觉得说得也没错。
门外路冰深有同感，这香味，足够当杀伤性武器了。嗯，对死后一了百了瞎闹事的厉鬼来说。
路冰看了看菜单，各要了一斤，准备带回去馋一馋同事，再馋一馋厉鬼们。
两大锅同时揭盖，已经熬成浓稠深红褐色的汤汁，噗噜噗噜炸开一个个气泡。浓油赤酱，恰是此刻。
一边炖的是牛腱子肉，一边炖的是猪肉类，两边酱料和所用?时间相近又有差异，炖化了的油脂，在顶尖厨师眼里能清晰分辨出它们的不同。
叶泉盛出一大块卤牛肉，放到旁边微微放凉，再夹了一条猪尾巴和一根猪蹄。
猪蹄深红的软弹皮肉裹着肥膘，像一大块光亮流转的玛瑙或琥珀，放到盘子里，皮和骨架相连的脂肪就颤了颤，正处于将脱离而未脱时，晶亮软烂。
嘴唇轻轻抿住表面一吮，早就被炖到融化的猪蹄的脂肪，就哧溜滑进了嘴里，只剩下一截骨头?。
微融化的外皮有点黏嘴，但一点也没妨碍吮走?下面又黏又滑的猪蹄肉。
卤汁已经全都融入了猪蹄里，层层递进平衡得恰到好处，却又不会某一种?太突兀抢走?风头?，以至于显得偏咸偏麻之类的怪味，浓郁的酱香里多?种?香料的美味达到了极致融合。
一口里吃尽了猪蹄多?种?口感，软弹厚实的猪皮，粘稠融化的肥膘，炖得绵软却一点没老、反而嫩生生的猪肉丝，再加上全都吮走?后，炖透了卤汁的猪蹄带着软骨的骨头?……完全不会油腻，反而连骨头?都想多?啃一会。
一口，再吃一口！
肥膘和肉更?少，一丝丝碎肉带着骨节里弹牙的肉筋，需要细细咂摸寻找肉味的猪尾巴，恰恰承接上了吃完一只猪蹄后的唇齿需要。
叶泉风卷残云般的速度慢了下来，有空回头?料理起刚好放到微凉的卤牛肉。
快刀挥舞中，牛肉如花一般绽放开，内里还热着，冒出缕缕白汽。片片薄如花瓣，几?乎能透过光，每一片的薄厚，都一模一样。
牛肉已经在长久炖煮中，几?乎要被炖烂，却还保持着漂亮的纹理，吸饱了卤汁的红褐色色泽，连剔透的牛筋都染上了红。
和肥腴的猪蹄相比，牛肉不够细嫩，但肉香粗豪又扎实，吃起来颇让人想模仿武侠片里英雄豪杰们一样愉快大笑。
大口吃肉的快乐，不过如是。
叶泉愉快地吃完了她的一份，给猪肉锅里添了鸡蛋豆皮，浸着油花脂香，慢卤卤出不是荤菜胜过荤味的卤味。
终于等到后厨一份份开始上菜，明明只过了几?分钟，坐在大堂的食客们却感觉自己从只是馋了，迅速过渡到饿得前心贴后背。
疯狂分泌的口水，在正菜端上来时终于停下。
卤味配了凉粉和杂粮饭做主食，单吃就已经滋味绝佳，配上蘸碟更?是一绝。
而单列出作为备选凉菜的薄荷牛肉、香菜牛肉，对它们爱之深爱、恨之极恨的食客们，眨眼间就差点要翻脸。
一场矛盾在推出了不加薄荷或香菜的普适化凉拌牛肉后，消弭于无形。
不论是认识的还是不认识的，踏入夜宵店都卷入了热闹的氛围里。
夏日到来，酒水消耗就直线上涨。尤其是吃卤味时，怎么?能不配酒呢？
叶泉不嗜酒，店里除了进了些自己也喝的肥宅快乐水和椰奶，不卖其他?品牌饮料。在各地旅行时，倒是攒了些白酒黄酒，但那都是要留下做菜的。
槐花酒酿出来，只存下四瓶，叶泉准备多?放些日子再尝尝味道，坚决不打开。
海盐气泡水、乌梅汤和绿豆汤，在夏日里已经成了标配。时不时酿一次的桂花酒酿，做成小圆子甜点也很受欢迎。
只是，尝了一次槐花酒，再没机会喝到的食客们一个个化身急急国?王。
——目前被叶泉安上了自动回答程序的小程序客服，接收到的信息里，甚至包括了给叶泉主动牵线搭桥酒厂合作的。
嗯，程序代码，购自总是闲不下来的内卷人唐易。
俞素素对他?如此内卷还没秃头?，深感诧异。
叶泉没有和酒厂合作的计划，但对食客们不断提议的新酒品种?，还是有点感兴趣，仔细挑了挑，决定买一点回来试试。
为感谢食客们的建议，小程序菜谱栏再次更?新。
赫然是卤味调料包配置与桂花酒酿做法。
一小撮人悄然建起的夜宵店话题里，鬼哭狼嚎队伍又多?了几?个人。
【救命，叶老板是真的想教会我们自力更?生！】
【呵呵呵呵，叶老板做酒做菜是美酒美味，我做嘛……那叫炸厨房：）】
【谢谢，眼睛会了，手?说要离家出走?了。】
【今天?叶老板愿意尽情赚钱了吗，没有（1/1）】
叶泉并不关?注网络社交平台，倒是俞素素冲浪时悄咪咪卧底进去，给每个吐槽老板神奇逻辑的点了个赞。
她不想上班，和她希望老板加班，矛盾吗，不矛盾啊！
叶泉挑了些新的酒。琢磨着新菜色，注意力逐渐从酒品转到了蔬果?上。
春日的蔬菜吃的是个鲜字，大多?都是过了那几?天?就只能等下一年的菜色。初夏正是瓜果?挂枝的季节，早季的温室樱桃已经退出战场，五六月份的樱桃，恰恰到了时间。
不论是空口吃，做果?酱，还是泡酒，都很不错。
但不知道是今年春天?天?气冷影响了樱桃生长，还是哪里出了问题。叶泉从早熟樱桃该上市的五月份就在市场找过，到六月转了几?天?，还专门找过水果?商，硬是找不出一个能让她满意的。
偏紫红鲜红的大樱桃这些年逐渐占领市场，车厘子独领风骚，从国?外引进的品种?和杂交种?更?放眼望去全是。大樱桃固然好吃，肉厚味甜，却少了一股早年的樱桃味，吃完甚至觉得嘴巴里有点过淡。
前些年吃的金红色樱桃，叶泉却寻寻觅觅不得。
叶泉找人打听了一圈，才问到邻省有一家和农科院合作，这几?年培育樱桃相当有名的果?园。果?园里主打的就是本土种?优选后的樱桃树，正是叶泉找的金红樱桃。
打听到的当天?，叶泉就启程去了邻省。
白云山山脉起伏，将两省隔开。如今交通方便，开车从清江市出发，倒是不远。
叶泉顺着定位一路找到地方，刚到果?园外小路边，就听到有人在打电话。
“对，还有七年承包期，包括所有挂果?的果?树，全都可?以转让……这个价格真的不能再低了，今年我还没开始卖，到手?就能回一笔的……喂？喂？？”
一脸憔悴的年轻女人对着电话喊了半天?，才肯面对已经被挂断的现?实。
她叹了口气，接通下一个电话，“我是余婵，我委托你的坠亡案调查……对的，还要查。不好意思拖了一周，钱我马上打给你，继续查，麻烦了。”
叶泉脚步一顿，挑了挑眉。
联系的中间水果?商只打听到，这家果?园今年不清楚是还没结果?，或是早被人订完了，迟迟没见出现?在市面上。现?在看来，是老板遇到了麻烦。
叶泉的目光越过余婵。
她身后茂密的山林里，有果?农在树下修剪枝叶，小心地清理掉熟过头?了掉下的果?子。金红相间的樱桃像一个个小灯笼，挂在枝头?，阳光一照，盛着饱满汁水果?肉的表皮反射出灿烂的光。
叶泉眼前一亮。
光是看着，就几?乎能想象得到，咬开果?皮时，爆开的汁水和细滑果?肉该有多?么?美味了。
“你是……”余婵心力交瘁地抬起头?，看到路边的叶泉，愣了一下。她无奈苦笑，“也是听说我要转手?果?园的？果?园就在后面。”
叶泉不动声色地打量着她。
女人身上有着零星功德金光，但很黯淡，若隐若现?的，像是被持续消耗得快要消失。
然而她身上既没有阴气，也没有邪术的气息，理论上，并不会出现?这样的情况。
余婵这几?天?接待了不少来看果?园的人，刚刚打出一笔钱，实在有些提不起精神应对。尤其是来人实在太年轻，像极了支支吾吾吊着她几?天?又说不买了的年轻人，很难让余婵不怀疑又要被戏耍一次。
此时的她，也顾不上维持自己的形象了。余婵疲惫地倚着树干，往下翻检查着还有什?么?消息没有回复处理。
仔细一看她这才发现?，几?天?前，偶尔节假日联系的校长表姐，忽然给她发了条消息。
“能通灵……”余婵念出表姐的推荐，点开照片一看，无语极了，“夜宵店？我还以为是什?么?大师。”
刚要随便敷衍道个谢就算了，余婵忽然心里一动。
校长表姐不是会故意整蛊别人的性格，也许，万一，真的有用?呢？
余婵像抓住了一根稻草，用?力地按下按键，拨出电话。
对面响起了手?机震动声，
余婵愣住了。
叶泉晃了晃手?机，当着她的面挂断，“我是夜宵店老板叶泉，绿叶泉水的叶泉。我想买一些樱桃，但你似乎遇到了点麻烦，需要帮忙吗？”
这、这也太巧了吧？
余婵愣了几?秒，猛地反应过来，“叶老板请跟我来，樱桃有很多?。今年太忙没顾上樱桃上市，挂枝的都是好果?子，您随便尝尝。”
余婵果?园的樱桃，确实是叶泉尝过最好的。
不是著名烟台大樱桃的口味，酸酸甜甜，带着浓郁的果?香。熟透了的樱桃泛着酒酿般的甜，恰到好处的樱桃果?味酸甜更?明显，瞬间将人唤回童年记忆。
“还有多?少斤？挂在枝头?烂掉就太可?惜了，我先收一百斤。”叶泉随口定下订单。
余婵并没为订单高兴，紧张地笑了一下，确定叶泉真的满意，才开口提出问题，“我听说，您可?以通灵见鬼？”
她在姐姐和小宝宝出事后，找了那么?多?大师，有的是骗子有的是真大师，不差这一个。
哪怕有一点希望，她也不想错过。
毕竟就算骗钱，她现?在也没法被骗多?少钱了。
叶泉肯定点头?，“可?以。但是你身边没有鬼魂痕迹。”
余婵身体晃了晃，被又一次打击得脸色发白。
只这一句话，她就明白，这是真有本事的人。
找来的骗子大多?调查了她的情况，张口就是姐姐的鬼魂滞留不去。但真有本事的玄门人士，只告诉她，“鬼魂不在人世，无法招魂询问。”
大多?数人都说，招魂不来，鬼差也不回应针对逝者的问询，她姐姐应该已经轮回投胎去了。姐姐能这样轻松离开，代表没有被害的煞气怨气，加上调查没有玄学参与痕迹，说明真的只是自杀坠亡。
但余婵不肯相信。
“我亲妈早逝，现?在的爹妈不是个东西，不提他?们。向来说长姐如母，我的姐姐余婉是一位坚强强大的女性。她七年前和姐夫结婚，五年前博士毕业，去年年初慎重考虑后生下了宝宝……她一直都知道自己在做什?么?，喜欢有条有理，再艰难，也喜欢体体面面的面对一切。
“我不相信她会自杀。她那么?疼我，那么?爱宝宝，那么?珍爱她的研究，怎么?会抛下一切，甚至带着宝宝一起，不顾一切地死去？还是、还是以那么?支离破碎的样子……”
余婵忍不住捂住了嘴，声音哽咽。
同样的话，余婵对所有人说了一遍又一遍。但时间久了，慢慢她也开始怀疑自己，是不是真的只是自己太过偏执不肯接受现?实。
叶泉把?纸巾递给她，神色依然平静，并不为悲惨或痛惜所动。
“你怀疑是谋杀，但是警方和玄学的调查都没有支持这个想法？”
“是的。”余婵随着她的声音慢慢平静下来，“我怀疑是我的姐夫石斌。我姐姐死后，整理遗物时发现?了一张两年前的巨额保单，是姐姐签字，受益人石斌和我。所有人里，只有他?从姐姐的死中受益。”
余婵悲哀地扯了扯唇角，却挤不出一丝笑容，“当然，还有我。”
“但姐姐去后，石斌一度崩溃自杀，深情感动了所有人。他?们都告诉我，我太过分了，我失去了姐姐，可?是他?也失去了妻子和孩子，我不该一次次怀疑他?。”
余婵眼睛放空，仰头?透过树荫，像要穿过层层云彩，看到姐姐的模样。
“你能帮我找到姐姐吗？”
坚持了将近一年，姐姐周年忌日临近的此刻，她终于显出了一丝茫然无措。
她失去了姐姐，也像失去了母亲，失去了她在这个世界上，仅有的亲人。
像只有两个人两只脚，一个人离开了，就活生生剥离了一半身体，从此失去了一半生命。
她如何肯接受？她如何能接受？
叶泉扶住靠在树干上下滑的余婵身体，将她拉起来。
“可?以试试。”
叶泉的声音很轻，却像是一记强心针。余婵擦了把?眼泪，努力让自己站直。
叶泉点了点地面，“请，本地无常相见。”
声如玉磐，无形的波纹从叶泉身边散开。
余婵呆了一下。
她一年来和诸多?大师打过交道，虽然算不上是玄门人士，起码了解过现?在的许多?行业内情。招魂询问鬼差时，大师们请到的最高身份就是无常，但那时要摆三牲供品起法坛做法，足足请了大半天?，累得大师脸色虚白，才有一点回音。
现?在这……
一阵阴风中，倚在樱桃树下出现?的，却是个熟悉的鬼影。
古之遥拱手?行礼，“大人别来无恙。”
对上叶泉疑问的目光，古之遥尴尬地别过了头?。
自家城隍眼看着叶泉懒懒散散待在清江待了这么?久，突然要出门，瞬间担心叶泉是要搬家，赶紧叫她打听了目的地来看看。
叶泉了然失笑。
话不多?说，叶泉直接切入正题，扭头?问余婵，“你姐姐和外甥女的生辰死期你还记得么?？”
余婵看不到无常，但能从叶泉的反应里看出变化。一年来这两串数字她报过无数遍，不假思索地脱口而出。
古之遥翻了翻手?机，在检索系统里搜了一遍，神色顿住。
“这二人……死后均不曾被勾魂入轮回，尚且滞留人间。”
瞬间，古之遥有种?为邻省同僚尴尬的冲动。
好家伙，一来就撞上篓子，还不是前些年地府新老制度更?替时留下的勾魂疏漏。
“不曾入轮回？”叶泉看了眼余婵，若有所思，“有意思。”
鬼魂既然还在人间，如今的玄门人士再弱，也不至于招魂都招不出半点反应。鬼魂没有被勾魂，不曾入轮回，却消失不见。怎么?看，都透着不简单的气息。
余婵紧张地等着，听到叶泉转述的话，顿时惊呼一声，“真的？！那是不是、是不是还在坠楼的地方？”