第二百五十章

国外鬼事

米莉娜从前窗的窗帘缝中看着来人。一个是金，另一个是和金谈话的人。后者很明显是个富有的人，富得和这个地区有点格格不入。她打量着

那人的西装，像是定做的，灰的头发，理得很光滑，健康的呈褐色的皮肤，这一切都显示着他过着优裕的生活。她相信金不可能带他到这里来。

然而，她猜错了，他们正朝这个方向走来。

刻意穿着吉普赛人的服装，耳朵带着金质耳环的金，正急速地说着话，同时还打着手势，并露出八字胡下白色的牙齿。那个人面带微笑，

在金的带领下，沿街走向那个曾经在以前是个店铺的小房子。门前有一块手写的招牌：“米莉娜夫人——手相专家”。招牌上没有任何许诺，

所以，从技术角度上讲，不会犯法。在这个地区，警察对吉普赛人是很宽的，只要没有人告状，警察就睁一只眼，闭一只眼，随他们去混日子。尽管是这样，这也是米莉娜和金在这里居住的最后一周了，这个街区马上就要毁掉，重新造一座收费高昂的停大厦。工人们早已把他们后面

的房子给推平了。

当那两位男士走近时，米莉娜放下窗帘，走到房间后面的一张桌子边。那个桌子用一块印有金色太阳、月亮和星星的红绸布罩着。

米莉娜用手抚弄那浓密地垂在肩上的黑发，如果她能适时地加以清理，并淡淡地一下妆，她可能是一位非常美丽的妇人。美与否，那都不

在乎，她外表如何，金都是赞美不已，反正她也没有别人要。她在桌前坐下来等候。

“到了，先生。”金说着，为那位绅士打开门，“那无所不知，无所不能的吉普女神仙就住在这儿。她只要看你的手纹，就知道你的过去

和未来。这是米莉娜夫人。”

她点了一点头表示同意金的介绍，然后抬头打量了带来的人，他微微发福，态度从容，估计他年龄在五十多岁，是过惯优裕生活的人，五

官端正，眼睛充满着慈祥。“请坐。”她对他说。

“谢谢，”那人说，“说实在的，如此来到贵地我有点紧张。”“没有什么好害怕的。”

“这点我相信，”那人笑着说，“不是我以前从没有算过命。我本来有个约会，但时间未到，而你的……”“他是我先生。”

“你先生很是能说会道。”“我可不可以看你的手？”

“哪一只手有关系吗？”“左手看你的过去，右手看你的将来。”

那人向她笑了笑，“过去我已知道，所以最好看看未来。”他伸出右手，掌心向地搁在桌上。米莉娜假装很仔细地研究他的那双手。

“我看见你有一笔生意的纹路，这笔生意很快就会成交，”米莉娜说，“它是一笔很大的财富，并且整个买卖过程都很顺利。”

这点是很容易推知的。因为那个人总提到他有个约会，而来这一区决不会来参加交际活动，他可能和邻街的那个进出口公司谈生意。从那

人的言谈举止、风度上推断，他的交易数目一定不少，无论如何，这个假设是合理的。至于预言他的成功……晤，人总是预言成功。从此以后

，米莉娜所要说的话，就要从那人的反应和她所问的问题里找到线索，再借题发挥。

金从挂有门帘的门，溜回到他们的卧室。他的眼神告诉米莉娜尽可能地敲这个人一笔钱。如果说对路的话，她就能轻而易举地赚他二十元

以上。

然而，当她抬头看他的脸时，米莉娜就不想再继续算下去。当然，谈谈是不伤害何人的，可是，她不喜欢欺骗人，尤其是像这样有张善良

纯正的脸的人。

突然，她僵在椅子中一动不能动。因为那人的脸孔开始改变。

当她凝神注视他的时候，他健康的褐色变成苍白色，褐色的斑点渐渐在面颊上呈现。那人背靠着椅子，米莉娜看见他脸上的肌肉，正变成

腐烂的条条，然后变黑，干枯掉，下赤裸裸的、斑驳的骷髅。

“怎么啦？”那人问着，想拉回他的手。这时米莉娜才省悟到自己的指甲已深深掐进那个人的肌肉里。她激动地放开手。

“我不能告诉你什么了，”她说，同时闭上双眼，“现在你必须走。”

“你不舒服吗？”那人问，“我可以帮你什么忙吗？”“没什么，请回吧。”

门帘在晃动，因为金正在后面窃听。那人很犹豫地站了起来。

米莉娜不敢正面看他的脸孔。

“至少让我付你酬金。”那人说。他从外套的暗袋中掏出皮夹子，抽出一张五元钞票并将它放桌上，趁米莉娜还没有抬头看他之时，走出

了店铺。

金摔开门帘，径直走到她的面前，“你怎么搞的，米莉娜，他可是头肥羊，你为么放他走？”米莉娜低头看着自己的双腿，没有说话。

金开始大吼，然后控制住自己。“等等！你在他脸上看见了‘那个’了对不对？看见死人的脸。”她默默地点点头。

“这样有钱的人！你看没看见他皮夹子里的钞票？”

“现在，全世界的钞票对他都没有用了，日落之前，他就要一命归西。”

金的两眼变得狡黠起来。他掀开门帘，向街口看去。“他在那儿，正要去邻街的一个商店。”金说着，朝商店走去。

“你要去哪儿？”米莉娜问。“追他。”“不，让他去吧。”

“我不会伤害他，没有必要害他，你比我更清楚，带有死人脸的人，没有任何力量能防止他的死亡。”“那么，你为什么要去追他？”

“现在距日落只一会儿工夫，当他倒地的时候”“你要抢劫一个死人？”

“闭嘴，你这个女人。我只是跟踪他，看他将死在何处，如此而已。”

金急忙出去后，米莉娜没有再说什么。她心想，多奇怪呀！走了这么多年的江湖，假装手相专家，给人算命，直到今天才如此近地看到死

人的面孔。

这样的事情发生时，米莉娜还是个快乐的小姑娘。那时候，她和父母以及另外三兄妹，随同其他吉普赛人到处流浪，随遇而安，享受自由。她备亲是个魁梧健壮的人，笑声粗旷，浑身充满活力。那天，父亲正要和他的朋友外出打猎时，他抱起小女儿说再见。注视着父亲的脸孔时

，突然开始尖叫起来，因为她看见父亲的脸孔开始腐化成一个可怕的髅。

她父亲迷惑地放下她，怎么也哄不住她那歇斯底里的叫喊。

在父亲出去很久以后，她才止住不哭，告诉母亲，自己看见了什么。

米莉娜的母亲惊恐万状，她小女儿重新又大哭起来。母亲制止了她的哭叫，告她，看父亲脸孔的事，永远永远不要告诉任何人。

然后，她的母亲离开，独自坐在山植树下，直到天黑。两个猎人朋友回来了，而的父亲却是被抬回来的。

从那天起，米莉娜的生活就再没有快乐可言。

这样的事情再发生时，她十二岁，米莉娜遵守诺言，从没有说出她父亲死亡那天她所预见的事。虽则如此，那情景一直存在她的脑海里，

挥之不去。母亲对她变得冷酷而远，好像丈夫的死是她的错，她使丈夫死在别人的枪口之下。

米莉娜变成一个孤独、沉默的女孩子。她只有一个名叫玛丽的好朋友，那是一驼的女孩。俩人经常无声地玩上个把小时，把花儿当作船儿

放在水中，随波逐流。八月一个晴朗的日子，米莉娜看见玛丽的脸孔又皱成一个难看的骷髅，她惊叫着跑到旁边的林子里，呆在那儿，直到天

黑。

当她回到住地时，发现吉普赛人正围绕着一样东西。米莉娜悄悄挤进人群，看见死的正是她的朋友玛丽。这一次，她向一个干瘦的老妇人

——玛丽的祖母，倾诉她所预见一切。“那是什么意思？奶奶。”她这样问道。

在回答之前，老妇人静坐良久。“孩子，你所见到的是死亡的面孔，在我们的人中，一代中或许有人有这种天赋。当你看见一个这样的脸

时，那个人便会在日落之前死去。这并非是你的错，不过，我们的族人知道的时候，就会回避你，他们分不清预言和犯罪。”“怎么办呢？奶

奶，我不想做个怪人。”

“很抱歉，孩子，我也没有办法，只有你活着，你就会看见即将死亡的人的死亡孔。”

那件事之后，米莉娜完全被人孤立。每当她走进某地，那里的人唯恐避之不及。人中只有一个人嘲笑族人对死亡的恐惧，这个人就是金。

他是个精力充沛、黑眼睛、黑头发、三十多岁的人。他注意很快成熟长大的米莉娜。当他向她求婚，请她一起去美国的时候，她一口应允了。

在这个新的国家里，他们从一个城市流浪到另一个城市，以米莉娜给人看手相和金给人打短工挣的钱为生。米莉娜会在人群之中看见一个

陌生人可怖的“死亡之脸”，每当这件事发生时，她就会很快转开脸，假装什么也没有看见。她和金都没有朋友。多年来，她还不曾如此近地

看到“死亡之脸”，直到今天。

现在，当黎明的第一道曙光透过窗子，落在他们床上时，米莉娜醒来，发现她单一个人躺在床上。后门轻轻吱咯一响，她裹在毛毯里的身

子紧张起来，“金吗？”“是的轻声点。”“发生了什么事？”“别说话，把我们的钱全交给你。”

米莉娜在床上坐起，抓牢毛毯，金在阴暗中只是个黑黑的影子。

“你闯祸了？”她问。

“不能怪我，当那人从进出口公司出来时，我走过去和他说话，谁知他竟出手我，我就顺手一推，他就倒地不起。”“那人死了？”米莉

娜说。

“是的，糟糕的是，我推他的时候，有人看见。我躲了一个晚上，不过，一会儿们就会来这儿找我。我连他的皮夹子都没有弄到。”

米莉娜下了床，整整衣服。金趴在地上，用手在黑暗的地板上摸索，直到摸到他要找的那块松地板。他拔开那块板于取出用油纸包着的钞

票。然后站起来将钞票塞进衬衫里推开门帘，进入前面店铺。他用手打开窗帘，向外瞧着。

当米莉娜注意地看着丈夫的举动时，阳光从窗帘里透了过来，照在丈夫的脸上。

她以急促的声音说道：“他们已经来了，在街口。”说着，放下窗帘，急急地走向后门，“到对面的旧房子中躲躲，避避风头。”

金在门边踌躇起来，米莉娜知道他正在等候她的亲吻。可是她不但没有过去，反转身，强行控制着要昏眩的身体。

“风头过后，我再回来。”金边说边离去。

几分钟后，前面响起敲门声。米莉娜朝后门看了最后一眼，然后打开门让警察走进来。一位大约三十岁，却有一对沉着稳健的眼睛。另一

位很年轻，他不停地用手摸着蓄的八字胡。

“我是麦金农，”年纪较大的警察说，“这位是杰克。”他看看小手册，问道：“这儿有没有一个叫金的人？你认识他吗？”

“他是我先生。”“他现在在这儿吗？”“不在。”

“如果我们去里面看看，你不介意吧！”

“请便。”米莉娜退到一旁给他们让开了路。麦金农到后面的卧室搜查，杰克四处看了看“你看相吗？夫人。杰克问。

“我看手相，本城有看手相的禁令吗？”

杰克只有尴尬地笑了笑。“我想都没有想过，我只是兴趣而已。上周，我夫人带了一付牌回家，那种牌我怎么也弄不懂，我夫人也不真正

懂，但仍然照玩不误。”

“那种牌很难精通。”“我想一定是的。”麦金农回来说：“后面没人。”

“这儿也没有。”杰克说。

麦金农盯着记事簿问道：“你最后见到你丈夫是什么时候？”

“那没有关系了，你们永远看不到他。米莉娜说。

“我们只想问他一些问题。”

“你们永远逮不到他。”米莉娜重复一次。她知道这是事实。

因为当金打开窗帘，太阳光照在他脸上时，他看到了她丈夫的死亡征兆。

麦金农神色不悦地说：“夫人，我忠告你，最好跟我们］……”店后面砖墙的倒塌声打断了麦金农的话，同时听到一阵痛苦的尖叫，接着

又是一阵倒塌声，然后则是声息皆无。两位警察互相看了一眼，跑向后门。

米莉娜在桌边坐下，双手叠放在面前。当救护车把金的尸体拉走时，她仍然呆坐在那儿。麦金农问了一些必要的问题，记下要点，杰克不

安地站在后面。当两位警察走出前门时，米莉娜仍然两手叠放着，坐在那里。

一分钟后，杰克又回来了。

“夫人，我只想告诉你你丈夫的事我很难过。我也是新婚不久，可以想像失去丈夫的滋味。”

米莉娜又一次激动。她将头埋在双手中，喊道：“走，请走开。”

杰克在门旁边站了一会，一直到他的同伴跑到他身后。

“走呀，杰克！我们接到通知，说附近正有劫匪。”

杰克做了一个想说什么的手势，但是看见米莉娜没有抬头，他只得转过身去，若有所思地和麦金农跑向道边的警车。

一会儿之后，米莉娜挺直了腰杆，黑眼睛中充满了泪水。心想：“如果你没有回来有多好。杰克，你正年轻有为，活力充沛，不该死的！”

原来，她又在杰克脸上看到了死亡的征兆

（2）古老的曼顿宅是座鬼屋，这是众所周知的。不但这儿乡下周围一带的人相信，就连一英里外的马歇尔镇的人也相信，不相信的人倒被称为“老顽固”。之所以盛传此屋闹鬼，原因有二：一是有人自称亲眼见过，一是由于这座古老住宅本身。前者可以根据出于智慧的各种不同反对意见加以排斥和不予理睬，但人人看到的这座房屋是实实在在的，无法否认的。

首先，曼顿宅已经十年以来没有人居住，它那些附属房屋早已慢慢地坍塌——这种阴森景象本身，人们是很难视而不见的。这古老住宅在离马歇尔镇和哈里斯顿镇之间的公路最冷僻的一段，离开公路不远，坐落在一片大荒地。这里曾经是一个农场，如今还能看到一道道坍毁的栅栏和长满灌木丛、石头很多、久已没接触过耕犁的不毛之地。房屋本身的结构倒是极好，尽管经过日晒雨淋，已经破落不堪，亟需修尊，那些窗子还得装上玻璃。它两层高，差不多是四方形的。前门两旁各有一个窗子，全钉上了木板。楼上那些窗子无遮无掩，玻璃破，让亮光和雨水进入楼上那些房间。屋外野草到处滋生蔓长，难得有几棵树，也让风给吹得全向一边倒，好像它们商量好了，准备一起逃跑似的。总而言之，正如马歇尔镇的一位幽默作家在当地《前进报》专栏中说的；“说古老的曼顿宅严重闹鬼，这是从它这座房屋所得出的合乎逻辑的结论。”

再加上一点，十多年前，住在这座房屋里的曼顿先生有一天黑夜起来，杀死了他的妻子和两个幼孩，马上潜逃他乡，这件事无疑也起了作用，使人们认为这地方会闹鬼。

话说一个夏天晚上，有四个人乘马车来到这座房子。三个轻快地下了车，其中赶车的一个把马捡到栅栏留下的唯——一根木桩子。第四个人仍旧坐在马车上。

“来吧，”跟他一起来的人中，有一个向他走过来，对他说，而其他两个人朝房子走去了——“就是这个地方！”但是被请下车的那个人动也不动。“天啊！”他说，声音刺耳。“这是个圈套，我看你也有份。”

“也许是这样，”另一个人直打直看着他的脸，声音里带点地轻蔑口气。“不过你要记得，地点是你自己同意由对方选择的。当然，如果你怕鬼的话……”

“我什么都不怕。”那人大叫一声，打断了他的话，从车上跳到地面上来。

于是他们两个走到房子门前，到另外两个人那里去。他们当中一个，已经费了点劲把门打开，要费劲，因为门锁和铰链都已经发绣了。

他们一起进屋。里面很黑，但是把门打开的那个人拿出一根蜡烛和一盒火柴，把蜡烛点亮了。他们这时候站在广口过道上，他接着打开他们右边一扇门的锁。于是他们走进了一个方形的大房间。房间太大，蜡烛光只微微照亮了它。地板上是厚厚一层尘土，这使得他们的脚步声不太响。墙的几个角都是蜘蛛网，它们从天花板上挂下来，像一条条霉烂的花边，在震动的空气中微微抖动。房间在紧贴的两边墙上有两扇窗，但不管从哪一扇窗子都看不到外面的东西，看到的只有粗糙的木板和几英寸的玻璃碎片。房间里没有壁炉，没有家具，什么也没有，只除了蜘蛛网和灰尘，他们四个人是不属于建筑物一部分的唯一东西。

在黄色的蜡烛光中，他们的样子看上去奇怪极了。那位勉强下车的人尤其突出——他也许是个所谓情感丰富的人。他中年，身体魁梧，宽肩厚胸，看他的身材，人们都会说他力大如牛。他胡子刮得干干净净，头发剪得很短，有点灰白了。他脑门低，眼睛上面长着皱纹，鼻子上面，皱纹是垂直的。两道黑色浓眉靠得很近。在昏暗的亮光中，深陷在浓眉下的一双眼睛闪亮，说不出是什么颜色，但很显然，它们太小了。在他的眼神当中有一种令人望而生畏的东西，他那张残酷的嘴巴和宽阔的下颚更加深了这一点。鼻子倒很好，不过从鼻子看不出什么。这人脸上所有的阴险表情似乎因异常苍白的脸色而更为突出——他总的说来显得冷酷。

其他三个人的外貌十分平常，是见后即忘的那种人。这三个人都比刚才说的那个人年轻。在这个人和其他三个人中最大的一个——他不站在一起——之间，显然存有疙瘩，他们两个相互看也不看。

“先生们，”拿着蜡烛和钥匙的那个人说，“我相信一切正常。你准备好了吗，罗塞先生？”

离开大家单独站着的那个人微笑着鞠躬。

“那么你呢，格罗史密斯先生？”

那身材魁梧的人绷着脸鞠了个躬。

“请你们脱掉外面的衣服好吗？”

他们两人的帽子、西装上衣、西装背心和领带等都拿了下来，扔在门外过道上。拿着蜡烛的人这时候点点头，第四个人——就是请格罗史密斯先生下车的人——从他的大衣口袋里拿出两把一看就是杀人凶器的长猎刀，把刀从它们的皮套子里拔出来。

“它们是一模一样的。”他说着把它们分别交给两个人一人一把……到了现在，我想最笨的读者都会明白，他们这次会面是什么性质了。这是一场生死决斗。

每个决斗者拿着一把刀，凑近蜡烛看看它们如何，在举起的一个膝盖上试试刀刃和刀柄的力量。接着他们两个都各由对手的助手搜了身。

“如果你没有意见的话，格罗史密斯先生，”拿着蜡烛的人说，“请你站到那一头去。”

他指点离门最远的房间角落，格罗史密斯就到那里去了，他的助手离开他时跟他握握手，这握手当然是毫无热情的。罗塞先生本人站到最靠门的角落，他的助手和他悄悄商量了几句话以后，离开了他，到靠近门的那个拿蜡烛的人那里去。

就在这个时候，蜡烛一下子灭了，于是一切沉没在漆黑之中。蜡烛有可能是开着的门吹进来的风吹灭的。不管原因是什么，后果是吓人的。

“先生们，”在感觉一下子受到严重影响的情况下，一个听起来使人觉得极其陌生的声音说，“先生们，在听到外面的门关上以前，请你们千万不要动。”

噼噼啪啪的脚步声响起来了，接着是里面房门关上的声音，最后是外面前门关上的声音，这声音震动了整座房子。

几分钟以后，一个迟归的农民小伙子遇到了一辆轻便马车，它急急忙忙地朝马歇尔镇飞驰而去。他后来说，前面座位上坐着两个人，在这两个人后面还站着一个人，这第三个人把双手搭在前面两个人弯着的背上，这两个人似乎想要甩掉他那双手，但是甩不掉。这第三个人和另外两个不同，穿着白衣服，毫无疑问是在马车经过鬼屋的时候跳上车的。这个小伙子可以大吹一通有关这房子的迷信老话，但由于一位专家对他的话加以评议，他的话自然也就有了分量。

怎么会发生这一场“黑夜决斗”，事情其实再简单不过。

一天晚上，马歇尔镇的三位年轻人坐在镇上一家旅店安静的阳台角落里抽着烟，聊着这三位南部乡村受过教育的年轻人所感兴趣的事情。他们的名字分别为金、桑切尔和罗塞。

离开他们三个人不远，在很容易听到他们说话的距离，坐着第四个人，他并不参加他们的谈话。对其他人来说，他是个外地人。他们只知道他这天下午才坐公共马车来到这里，在旅店的登记簿上写着他的名字罗伯特·格罗史密斯。除了跟旅店的接待员，没看见他跟别人说过话。他似乎不爱与人交谈。

“我不喜欢女人的任何一种畸形，”金说，“不管是先天的或者是……后天的。我有一个理论。任何肉体上的缺陷都有它相应的精神上的缺陷。”

“那么我推断，”罗塞认真地说，“一位缺少鼻子的精神优点的女士，想要成为金太太就难上加难了。”

“你当然可以这么说，”对方回答说。“不说笑话，我曾经抛弃过一位绝顶迷人的姑娘，只因为我十分偶尔地知道，她切除了一个脚趾。我的做法你可以说是残酷，不过我如果和那位姑娘结婚，我会生活不幸福，也会使她同样生活不幸福。”

“不过，”桑切尔微微笑着说，“嫁一个思想更解放的人，她就可以避免脑袋搬家了。”

“啊，你知道我指的是谁。对，她嫁了曼顿，他杀了她，只因为他发现这女人少了女人一样了不起的东西——右脚的中趾。”

“你们看那家伙！”罗塞压低了声音说眼睛盯住不远处那个外地人。

“那家伙显然是在注意偷听我们说话。”

“太无礼了！”金咕瞎了一声。“我们怎么办呢？”

“那很容易，”罗塞回答着站起来。“先生，”他招呼那外地人说，“我觉得你最好能把你的椅子移到阳台的另一头去。作显然从来没有和绅士在一起过。”

那人猛跳起来，两只手握紧拳头，脸都气白了。现在所有人都站着。桑切尔走到两个敌对的人中间。

“你太鲁莽和不公平了，”他对罗塞说，“这位先生没有做出任何事情让你说出这种话来。”

但是罗塞寸步不让，一个字也不肯收回。根据当时的规矩，这场争执只有一个办法可以了结。

“我要求决斗，这是这位先生引起的，”那外地人说。“不过在这一带我没有认识人。也许先生你，”他向桑切尔鞠躬，“能够帮帮我，在这件事情上做我的代表。”

桑切尔接受了他的委托——必须说，这是有点勉强的，因为他根本不喜欢这个人的外表和举止。金在这整个争吵过程中始终没有把眼睛离开过那个人的脸，也没有说过一个字，他点头同意代表罗塞。

最后决定，决斗在第二天晚上举行。在黑暗的房间中拼刀子的这种决斗方式，当时在西南部生活中是比较普遍的，现在大概也不会再有了。

决斗的经过，上文已经详细讲过。

仲夏的中午，在灿烂的阳光里，古老的曼顿宅简直变了一个样子。它今属于现实，它是现实的。阳光温暖地爱抚着它，显然不去理会它的坏名声。屋前青草一片翠绿，像是在欢快地、自然地茂密生长，而不是乱七八糟地蔓生。一向不被注意的树木这时候充满迷人的光和影，树上鸟声悦耳，这些树不再拼命挣扎着要逃跑，而是恭敬地弯着腰，背负着沉重的阳光和歌声。甚至没有了玻璃的楼上窗子也显得安详满足，因为房间里面充满了阳光。甚至在石头很多的田野上空，看得出的热气在轻快地颤动，跟阴森的鬼气风马牛不相及。

县治安官亚当斯带着两个人从马歇尔镇到这里来查看，他们看到的这地方就是这个模样。同行的两个人中，一个就是上文提到的金先生，他是治安官的副手，另一个叫布鲁尔，是已故曼顿太太的弟弟。根据州的有关法律，曼顿农场及其附属产业被业主遗弃已到期限，业主行踪又不明，治安官如今是产业的合法保管人。他现在到这里来，只是要执行法院的命令，即布鲁尔先生作为他已故姐姐的继承人，有权拥有这份产业。只是出于巧合，他们这次到这里来，正好是在上一夜治安官的副手金先生为了另一个完全不同的目的打开了这房子的门锁的第二天。他如今到这里来并不是他自己要来，而是不得不奉命陪同他的上司前来。碰到这种场合，别无他法，他只好装作欣然同意服从命令。

治安官手一推就打开了前门，他觉得很奇怪，门怎么会没上锁。他更感奇怪的，是过道的地板上有一堆乱七八糟的男人衣物。检查下来，这一大堆东西里有两项男人的帽子，有同样数目的西装上衣、西装背心和围巾，都是保存得极好的，尽管给它们放在那里的灰尘弄脏了。布鲁尔先生同样惊讶，只有金先生的情绪不同。

治安官在他的行动中带着浓厚的新兴趣，他打开右边一扇门，三个人进失了。这房间显然是空的——可是不对，等到他们的眼睛对暗淡的光线习惯以后，他们看到最远一个墙角有东西。那是一个人——一个人蹲在紧贴墙角的地方。进来的三个人刚踏进门坎。摆着这种姿势的那个人使他们站住了。

那人的样子越看越清楚。他是一条腿跪着，背靠在墙角里，两个肩膀抬到耳朵的高度，双手在脸前面伸出，手掌向外，手指张开，弯曲着像爪子，整张灰白的脸在绵起的脖子上朝向上面，有一种说不出的恐怖表情，嘴半张开，眼睛张大。他已经死了，僵硬了。然而，除了显然从他手里落下来的一把猎刀以外，房间里什么别的东西也没有。

在地板的厚灰尘上，门附近和那儿墙边还有些零乱的脚印。有一行脚印从门口那里，沿着墙边，经过木板钉上的两扇窗子，一直通到这个入现在待着的地方，这行脚印是他自己走出来的。进来的三个人就没着这行脚印向死者走去。治安它抓住他一条伸出的手臂，它僵硬得像铁，轻轻动动它，他全身都摇晃了。

布鲁尔紧紧盯住死者那张扭曲的脸，激动得脸发白。“天啊！”他突然叫起来、“他就是曼顿！”

“你说得对，”金先生尽力保持镇静，说道。“我认识曼顿。他过去蓄一把大胡子，头发很长，但这一个人是他。”

他本来还“以加上几句：“他向罗塞挑战的时候，我就认出他来了。在我们跟他玩这个可怕的把戏之前，我告诉了罗塞和桑切尔他是谁。当罗塞跟着我们离开黑房间的时候，他兴奋得忘掉了他的外衣，就穿着衬衫跟我们一起乘车走了。在整个难以相信的过程中，我们知道我们在跟谁打交道——这个杀人犯和胆小鬼！”

但是这些话金先生一个字也没有说出来。他更想弄清楚这个人的死因，解开这个疑团：他一站到墙角这个位置上就没有再离开过；从他的姿势看来，他没有去攻击，也没有作防御；他把他的武器落在地上了；他显然是由于看见什么东西而吓死的——所有这些正是金先生乱糟糟的脑子所弄不懂的。

为了在思想的黑暗中找到一点线索来解开他的疑团，他机械地举目四望，而一下子，他的目光落在一样东西上面，它就在白日的光线中，就在活生生的同来者的面前，它使他产生了恐惧。

在地板上多少年积起来的厚厚一层灰尘上——从他们进来的门口，一直穿过房间，来到离曼顿单膝跪着的尸首约一码的地方，是三行平行的脚印——光着的脚的脚印，很淡，但是清清楚楚，外面两行脚印是很小的孩子的，而中间一行脚印是一个女人的。就到脚印尽头的地方为止，全朝着一个方向，再没有往回走的脚印。与此同时，布鲁尔也在盯住这些脚印看，全神贯注，身体向前倾，脸色苍白得可怕。

“瞧！”他叫道，用两只手指住了最近他们的那个女人的右脚脚印，她显然就在这个地方停下，站定了。“没有中趾——她是格特鲁德！”

格特鲁德就是已故的曼顿太太，也就是布鲁尔先生的姐姐。

深夜鬼影