第26章 淮王
26.
半个月后, 清河公主府宴会。
卓氏除了带姜毓宁，还?带了自己的次女姜毓秋，去?的路上, 三人?同坐一辆马车, 随从和婢女们都跟在后面。
身边没有竹叶和竹苓的陪伴，姜毓宁有些不安, 但想到卓氏和姜毓秋都是自己的亲人?，又?竭力劝服自己放松。
卓氏瞧出姜毓宁的紧张, 笑着安慰：“今日的宴会大多都是年轻人?，我和你二姐会一路带着你的，不用怕。”
姜毓宁点点头, 藏在袖子底下的左手偷偷拨弄右手手腕上的佛珠。
半个多时辰后，马车停下，卓氏的贴身丫鬟花容在车外提醒道：“夫人?, 公主府到了, 您下车吧。”
卓氏抚了抚衣摆上的褶皱, 扶着花容的手下了车，“秋儿, 毓宁，来吧, 下车。”
姜毓宁没急着下车, 而是去?看离着门边最近的姜毓秋。
姜毓秋没立刻懂，从匣子里翻出一面?铜镜，左右照了照，然后对着姜毓宁说了这一路上的第一句话, “我的妆没花吧？”
姜毓宁一愣，摇了摇头, “没有。”
姜毓秋这才满意，拎着裙摆下车，姜毓宁跟在她后面?钻出车厢，一眼便看见等在不远处的竹叶。
一路都在莫名不安的心脏终于扑通落回胸腔里，她下车握住竹叶的手，示意自己没事。
她们的马车一停，便有引路宫女上前?招呼，卓氏递上名帖，一行人?跟着宫女，到了今日?举办宴会的万荷园。
万荷园中间是一方又?宽又?长的荷花池，接连的荷叶浮在水面?上，映衬着荷花盛放。池上架着三座小桥，供宾客近距离欣赏，姜毓宁穿行而过，不由得想起了常青园的池塘。
走在前?面?的卓氏回头见姜毓宁慢下步子，便以为她是没见过这样的场面?所以害怕，她心底哂笑，面?上却?是温和如初，招手道：“毓宁，过来，到伯母这儿来。”
正有几个盛装打扮的贵妇人?站在廊下寒暄，闻声看过来，奇道：“卓姐姐，这位姑娘，瞧着不像是毓秋啊？”
“毓秋和她的小姐妹们玩去?了，才没空陪我。”卓氏带着姜毓宁上前?见礼，“这是我侄女，毓宁。她年岁小，前?些年一直闷在家里，我也是第一次带她出门。”
说完，她向姜毓宁介绍道：“毓宁，这是平安侯府的胡夫人?，这是庆康伯府的周夫人?，这是尚书府的赵夫人?，她们都是你的长辈。”
姜毓宁乖乖福身，“见过几位夫人?。”
庆康伯府的胡氏离得最近，上前?一步扶住她，飞快地将她上下打量了一遍，眼底露出满意的笑，“真?是个好姑娘，长得俊俏还?懂规矩。今年多大了？”
姜毓宁有些不自在旁人?的触碰，但也没有推开，小声答道：“十五。”
胡氏点点头，“正是好年纪，该多出来走走。”
“说的是，胡姐姐的女儿也快及笄了吧，下次带出来一起，让她们小姐们凑趣。”
“一定?一定?。”
寒暄过后，卓氏道了句失陪，带着姜毓宁穿过人?最多的荷花池，来到一处乘凉的八角亭，两?人?坐下后，立刻有公主府的宫女上前?奉茶。
卓氏看向不远处聚集着的少男少女，问姜毓宁：“毓宁，要不要去?找你二姐姐，不必一直枯坐在这陪我。”
“人?太多了。”姜毓宁摇摇头，“伯母，我就留在这儿吧。”
见她坚持，卓氏也没再劝，她端起手边的茶杯轻抿了一口，正好藏住眼底的情绪。
说实话，姜毓宁今日?的表现，实在不像是被扔在庄子里十年的孤女，不过也实在给她省了事，不用再费心教养。
贺今说得对，她这般模样，继续埋没在庄子里是有些可惜了。总归她姓姜，那就该为景安侯府做些事情。
卓氏沉默不语，姜毓宁更是没话说，直到一道脚步声响起，打破了亭中的沉默。
“姑母。”一个身着湖蓝色长衫的年轻公子走进亭子，先?是对着卓氏拱手行了一礼，然后又?转头去?看坐在一边的姜毓宁，“毓秋表……”
姜毓宁闻声抬头，正撞进他温和的视线。
于是，他这一句话生生顿住，奇道：“这位姑娘是？”
卓氏搁下茶杯，笑着摇了摇头，给他介绍道：“这是毓宁，也是你表妹。”
又?给姜毓宁介绍，“这是卓霖，我娘家侄子，是你表哥。”
卓霖从未听过姜毓宁的名字，一时有间竟有些迟疑，“……表妹？”
卓氏解释：“是你姜家二叔的女儿，早些年在庄子上养病，近来才接回侯府，你没见过。”
“原来如此。”卓霖拱手朝姜毓宁揖了个礼，“毓宁表妹。”
卓霖很年轻，看上去?和姜贺今年岁相当，身量却?比他挺拔许多，若是平视，姜毓宁平只能看见他劲瘦的腰身，这个高度让她想起了沈让，一时间竟然忘了接话。
卓氏见姜毓宁看着卓霖发呆，不由得心下嘲讽，到底是没见过世面?，面?上却?堆满了笑，她一边拉住卓霖的手，让他坐到自己的旁边，一边解释道：“毓宁年纪小，从前?又?不太出门，见到你有些怕生。”
卓霖摆手，“是我唐突了。”
“唐突什么？你这孩子，什么时候和姑母也生分了？”卓氏不悦地蹙了下眉，嗔怪道，“卓家和姜家这些年虽来往不多，但到底是姻亲，你这些表弟表妹们也都长大了，阿霖，日?后你该多带带他们才是。”
“不敢当，姑母谬赞了。”卓霖嘴上回答着卓氏的话，实际上视线一直在偷偷往姜毓宁的身上落。
卓氏将他的视线收入眼底，侧过身给自己的婢女递了个眼色，她又?拉着卓霖寒暄了两?句，便见一个她的婢女从远处过来，禀报道：“夫人?，赵夫人?请您过去?说话呢。”
“知道了，我这就去?。”说着，卓氏起身，按下要站起来送她的卓霖，道，“不用送我，你们年轻人?凑一块玩吧，你们是表兄妹，本就该多亲近亲近。阿霖，你表妹胆子小，你在这儿替姑母陪她。”
有了她这话，卓霖倒也没再说什么，从善如流地点了点头。
倒是姜毓宁蹙了下眉，想说什么，卓氏却?已经走远，只剩一个背影了。
卓霖阻拦道：“表妹别怕，我又?不是什么猛虎野兽，坐下来吃杯茶吧。”
姜毓宁只好坐回去?，当真?伸手去?端茶，竹叶站在她的身后，替她轻轻打扇。
卓霖见她动作?，轻笑着摇了摇头，视线在她身上不动声色地逡巡。
同他熟悉的姜毓秋不同，眼前?的这位小表妹穿得十分素雅，淡绿色的裙摆好似要和身后的荷叶融为一体。发间斜插着一根碧玉簪，面?上清爽未施粉黛，可即便是这样，也难掩如画容颜。
这些年来，他在各式各样的宴会上，也算是看过不少漂亮女人?，可此时看到这位毓宁表妹，他才发觉，从前?见过的那些，不过庸脂俗粉而已。
杏眼雪腮、弱柳扶风、玉貌仙姿。
这些原本他认为十分夸张的词语，仿佛在这一刻化作?了具象。
她就那样坐在那，削瘦的身形藏在罗裙中，腰间垂落的衿带随风飘扬，好似偷下凡间的九天?玄女，让他不敢亵渎，却?又?深深折服。
他见姜毓宁捧着茶杯一直喝茶，便伸手将桌上的小点心推到她手边，“表妹，这公主府的茶点都是御厨做的，寻常是吃不到的，你尝尝，合不合胃口？”
御厨？
姜毓宁有些好奇地拈了一块绿豆糕，果真?甜而不腻，吃完又?拿了第二块。
卓霖见她喜欢，又?将剩下的两?盘糕点也都给她推进了些，“若是喜欢，就多吃些。”
回到景安侯府这半个月，姜毓宁其实很不适应，衣食住行都是小事，只是这吃上，她实在不适应。她平时喜酸甜口，景安侯府其他人?却?口味极清淡，几乎全是蒸菜，这让她每天?几乎都吃不进什么东西。
今日?这几碟糕点倒是合胃口，她也没扭捏，一样吃了几块，然后对卓霖说：“卓公子，多谢你。”
听到她这称呼，卓霖纠正道：“毓宁表妹，何?必这样生疏，我是你表哥，若是不嫌弃，便叫我一声霖哥哥吧。”
又?是哥哥……
姜毓宁不明白?，自己怎么忽然多出来这么多的哥哥。
她一时沉默，卓霖问：“毓宁？在想什么？”
“没想什么。”姜毓宁回过神，摇了摇头，顺从地改口道，“多谢霖哥哥。”
话音刚落，不远处的树影后传来一阵窸窣声响，像是有人?在那。
卓霖皱起眉，偏头看过去?，“是谁在哪？”
茂密的枝叶被拨开，走出来一个着杏黄长裙的貌美妇人?。
卓霖一怔，当即便伏下身行礼，“申国公府卓霖，参见长公主殿下。”
清河长公主是先?帝的嫡长女，当今建昭帝的姐姐，在上京城中，地位自然非比寻常。
“原来是卓家的公子，起来吧。”清河今年已经是将近五十的人?了，岁月却?待她格外友好，看上去?不过三十多岁，她不常交际，性格却?十分宽厚和善，道，“是本宫和淮王打扰了你们，你别见怪。”
然而，听了她的话，卓霖却?更不敢抬头站起来了。
淮王，淮王竟然也在？
他这样想着，悄悄抬了下头，果然入目一双墨色锦靴，上面?绣着蟒纹和云纹。
“参见淮王殿下。”他再度恭敬行礼。
这一次，回复他的却?是一片沉默，他胆战心惊地伏首，不知是哪里惹怒了这位杀神，心口扑通扑通跳个不停。
倏地，他忽然意识到自己的身后还?跟着一个姜毓宁。
这下他再顾不得别的，直接转身去?看，果然见江姜毓宁还?呆坐在远处，整个人?僵住了似的，没有半点要行礼的意思?。
他震惊于她的没规矩，可在此时也顾不了那么多了，他抬手抓住姜毓宁的胳膊，直接将她拉跪到自己的身边，然后告罪道：“两?位殿下恕罪，这是臣的表妹，景安侯的侄女，以前?一直在庄子上养着，不懂规矩，今日?冒犯了两?位，还?请公主和王爷不要和她计较。”
说完，他扯了扯姜毓宁的胳膊，小声提醒道：“快行礼啊。”
竹叶跪在姜毓宁的后面?，微微抬眼，只觉得姑娘削瘦的脊背都在轻轻地颤，她有些心疼，却?又?不能在这时候说什么，只能悄悄拉了一下姜毓宁的袖口，“姑娘。”
姜毓宁仿佛这才回过神来，低眉敛目地伏首下去?，学着卓霖刚才的样子，行礼道：“参见长公主，参见……淮王殿下。”
只不过，语气听起来有些僵硬。
卓霖不由得有些忐忑，毕竟眼前?这位淮王，可是大雍最冷面?无情的一个，这些年来战场上铁血手腕，性子更是冷硬无情，若是得罪了他，只怕卓家和姜家要一起完蛋。
好在，这次他很快就出声叫起了，“起来吧。”
卓霖松了口气，拉着姜毓宁的胳膊站起来，并下意识地将她往自己身后藏了藏。
沈让看着他的动作?，眸底又?暗了几分，他看向姜毓宁，可是那小姑娘就像不认识他似的，一直垂着头，乖乖巧巧地跟在卓霖的后面?。
“姑母，咱们走吧。”沈让深吸一口气，对清河长公主道。
清河点点头，一行人?转了方向，走进了一间水榭，下人?都都守在门口，她和沈让临窗而坐，一偏头正好能看见卓霖所在的八角亭。
远远的，听不见亭子里在说什么，却?能看见两?人?挨得很近，从清河的角度看过去?，倒像是一对璧人?在说悄悄话似的。
“申国公府的卓霖我有些印象，年轻有为，模样也不错，原本还?想安排他和从梦见一面?，却?不想，他竟然已经有未婚妻了。”清河感叹道。
“未婚妻？”沈让的视线锁在卓霖沈让，语气冷硬，“姑母怕是想多了吧，他方才说了，只是表妹而已。”
清河虽然年近五旬，却?一点不死板守旧，她摇摇头，促狭道：“元诲，你难道没听过一句话？表哥表妹，天?生一对。”
说着，她又?忍不住感叹，“没想到景安侯府竟然还?藏着一位这么漂亮的小姑娘，看上去?和从梦一般大，这性子倒是乖巧多了。”
“乖？”沈让冷嗤一声，神色意味难明。
那边的清河也终于察觉到他今日?的不对劲，看了一眼远处的姑娘，再看一眼沈让，问：“听你的语气，那姑娘你认识？”
沈让否认：“我怎么会认识。”
清河听着他淡然的语气，不着痕迹的挑挑眉，只当自己没看见他紧握着茶杯的手背青筋暴起，故意道：“也是，依你的性子，自然不会认识什么姑娘。听说陛下想要给你指婚，已经定?了邱家的姑娘，你可见过了不曾？”
沈让不想再讨论这些，转移话题道：“姑母今日?叫我来，就是想讨论这些？”
“自然不是。”清河见好就收，她收回视线，看向沈让，单刀直入道，“本宫是想同你，谈一份合作?。”
沈让并不意外，“姑母该知道我的性子，从不做无用功，若是姑母拿不出我想要的，怕就是要做无用功了。”
清河自信一笑，坦然亮出底牌，“金吾卫周恒，是本宫的人?。”
周恒？
沈让一愣，随即了然道：“原来，太子走到今日?这一步，也有姑母的手笔。”
清河今日?邀他来，就是抱着双赢的决心的，她并不藏着掖着，“太子纨绔无能，本就坐不稳东宫之位，本宫身为皇室长公主，自然不能眼睁睁看着江山落到这等人?的手中，他，是咎由自取。”
沈让微挑了下眉，又?问：“可是
，姑母为何?信任我？外间都传我残忍嗜杀，姑母就不怕我日?后登基，会是一个残暴不仁的暴君？”
清河微微一笑，“我相信我的眼光。”
沈让深深地看她一眼，点头，“能得姑母信任，是我的荣幸。”
他答应的爽快，这下倒是清河有些愣怔了，“你不想同我谈谈条件？”
沈让站起身，“我一向知恩图报，少时在平郡王府，日?子艰难，若非姑母暗中相助，我只怕也活不到今日?了。”
“……原来你都知道。”清河一愣，随即苦笑道，“其实那不过是小事罢了，本宫和你母后曾是手帕交，你是她的小儿子，又?是我的侄子，原本就是一家人?。”
“不论如何?，元诲都要多谢姑母当年相助。”
说完，他朝着清河深深一揖，转身走出了水榭，下意识地去?看远处的那个八角亭，却?发觉里面?已经没人?了。
他蹙了下眉，看向樊际，樊际回禀道：“宁姑娘往假山的方向去?了。”
沈让嗯一声，“带路。”
这座公主府，原本占地就是极广的，后来清河长公主驸马早亡，独子郑丰出任河州，这些年来很少在京。
长公主一人?独居，嫌太冷清，于是便拆了几处院子，改成了假山流水，专供自己游玩赏乐。
这样的布局，倒是和常青园类似。
姜毓宁方才看见沈让之后，就再没有什么心思?和卓霖说话，借口更衣离开后，四处闲逛，不知怎么就转到了这儿。
眼前?假山高大，怪石嶙峋，有几处缝隙上还?挣扎出了野花野草。她看着新?奇，转身想叫竹叶过来看，不想身侧空无一人?。
她倏然一愣，正要喊人?，一抬头，却?看见沈让站在她的身后。
“哥……”
一句哥哥下意识便要出口，却?又?生生咽了回去?。
“淮王殿下……”
她低头敛目，像刚才那样，想要向他行礼，沈让眼疾手快地将她扶住，直接伸手拉到了跟前?来。
“你叫我什么？”
带着薄怒的声音从头顶传来，姜毓宁耳根莫名发麻，她站在沈让的跟前?，垂着脑袋，看上去?乖乖的，说的话却?能把人?直接气死。
“淮王殿下。”
她一字一句地重复，“淮王殿下。”
说道第二遍的时候，声音里已经带了明显的哭腔。
沈让深吸一口气，再不忍对她说一句重话，他抬手揉了揉姜毓宁的脑袋，无奈道：“才半个月不见，就不认哥哥了？”
姜毓宁觉得他简直就是在颠倒黑白?，又?急又?气地反驳道：“分明是哥哥先?不要我的。”
她仰起脸，红着眼睛瞪人?，一双紫葡萄眼睛蒙着雾气，水润润的，大颗大颗地泪珠顺着脸颊滚落，没一会儿就洇湿了领口。
沈让看着她这副楚楚可怜的模样，脑子里冒出来的第一个念头竟然是：还?好刚才在卓霖面?前?，她没有哭。
这么勾人?的一面?，怎么能被旁人?看见？
沈让的目光一下子变得幽暗，他抬手托住她的雪腮，指腹轻按着她娇嫩的肌肤，几乎就要克制不住地吻下去?。
但最终，他只是用手指抹去?她的眼泪，哑声道：“你是最知道怎么折磨我的，好了，别哭了。”
但是这时候的姜毓宁已经听不进去?半个字，她感觉到沈让态度的改变，也顾不得这是在公主府，直接搂着他的腰，闷头扎进他的怀里，肆无忌惮地哭起来。
隔着单薄的布料，沈让感觉到姜毓宁在自己胸前?轻轻颤抖，她落下的仿佛不是泪珠，是一柄又?一柄尖锐的匕首，将他隐忍压抑了十几天?的心口残忍剖开。
他环抱着姜毓宁，柔软的酥山挤在中间，梳头的茉莉水散着淡淡的香，将他心底的那点子阴暗想法彻底得勾出来，眼看就要冲出胸膛。
“哥哥，你别不要我，好不好？”
姜毓宁的一句话，又?让他倏然清醒。
沈让闭了闭眼，方才虚扶在姜毓宁腰后的手掌上移，挪回她的肩膀处，少女身形单薄，他的大掌几乎盖住了整片蝴蝶骨。
“不许乱想。”沈让深呼一口气，放柔了声音，“哥哥永远不会不要你，这几天?，你在景安侯府，是不是待的不舒服？”
姜毓宁埋在他胸前?，委屈地点头，“哥哥说，他们都是我的亲人?，让我听话，可是在侯府里，根本没有一个人?愿意和我说话，几个姐姐们根本不知道我是谁。”
“连大哥都好几日?没见了，他明明说，会多抽出时间来陪我的。”
“还?有伯父和伯母口味那么清淡，我真?的很不习惯。”
“院子也很小，还?很黑，小路上，一个灯都不点。半夜睡觉，我总觉得自己好像能听到外面?的风声，我很害怕，如果不是竹叶姐姐陪我，我一定?不敢自己睡的。”
“哥哥，我好想你，好想回到常青园，景安侯府不是我的家。常青园才是。”
“哥哥为什么不能让我永远留在你身边？”
在沈让面?前?，姜毓宁一向直白?得要命，她可以脱口说出自己的所有委屈、难过和想念，看向沈让的眼神，更是纯净的没有一丝脏污。
小姑娘心思?一向单纯，如冬日?里未染灰尘的白?雪，连满腔腌臜利用的姜家，都以诚相待。
就因?为他说，景安侯府是她的家。
她不喜欢，不满意，也会听。
她总是这么听他的话，只要他说的，从来都是轻易相信。
可若是有一天?，她知道自己满心信任的哥哥，实际上对她抱有的是怎样的心思?后，又?该怎么办呢？
沈让揽着她沉默许久，到底还?是冷静了下来。
他松开小姑娘，弯下腰，和她平视，然后道：“你说的话，哥哥都记得了。这次将你匆忙送回景安侯府，是哥哥的不对，让宁宁受苦了。”
听他这么说，姜毓宁倒有些不好意思?再哭了，她摇摇头，低声道：“哥哥是不是觉得，我太娇气了？”
沈让摸摸她的头，摇头道：“不怪宁宁，都是哥哥不好，这些年来，是我将你金尊玉贵的养大，明知你本就吃惯了最好的，用惯了最好的，却?要将你送回侯府受苦。”
他板着姜毓宁的肩膀，认真?道：“你是哥哥最宝贵的明珠，永远不要怪自己娇气，知不知道？”
他的语气温柔，姜毓宁不知为何?，竟有些脸红，她咬着下唇，轻点了点头。
“但是，哥哥还?是不能将你接回常青园去?，那里现在不安全。”沈让转了个话音，接着道，“这些日?子，你先?在侯府暂住，等过了这段时间。哥哥再接你回来，好不好？”
姜毓宁对他的话一向深信不疑，“那，哥哥多久来接我？”
“最短十天?，最长也不会超过一个月。”沈让想了想，承诺道。
“好。”有了他这句话，姜毓宁这一段时间的所有不安和委屈全都烟消云散了一般。
她踮起脚尖，去?搂沈让的脖子，想要说什么，结果沈让正好伸手想要抱她，微微俯身。
柔软的唇瓣擦过沈让的耳朵，就像是往油锅里，腾得扔了一把火。
上次还?只是碰了一下手指，这次却?是实实在在的肌肤相贴，从以耳廓为起点，沈让只觉得自己浑身的汗毛都竖起来了。
两?人?离得实在太近，沈让僵着身子不敢动，生怕被姜毓宁察觉到什么异样。
姜毓宁误碰到沈让耳朵的时候，自己也有一瞬间的僵硬，双颊爬上绯红，耳廓亦如灼烧起来一般。
她不知道自己这是怎么了，可是本能地，她不想让哥哥察觉到自己现在这幅样子。
于是，她搂着沈让不放，就是怕他看到自己的脸，结果，沈让却?忽然僵硬得像块木板，浑身都紧绷着，硬邦邦得有些硌人?。
“哥哥，你怎么了？”她感觉有些奇怪，便问，“是不是突然不舒服？”
这般天?真?的语气让沈让愈发难捱，却?又?混账得不想将人?推开。
他闭着眼，一切感知却?更加清晰。
他滚了滚喉结，抱着姜毓宁的手臂用力很轻，即便隔着几层布料，他其实也只是虚虚扶着，手臂上的青筋骤然暴起。
他用尽了全身力气，才克制着自己没有做些什么。