的眩晕，眼前一黑，倒在了地上，很快就失去了意识。

　　次日清晨，阳光从云缝儿里照了出来，白九眼皮一颤，缓缓地睁开了眼。

　　“柳爷——”白九猛地一声大喊，坐了起来。白九向四周一看，发现自己正躺在龙王庙的破床上。

　　“三千当铺……是梦吗？”白九低头看了看自己的手，霎时间汗毛倒立。

　　白九的右手食指沾满了红色的印泥！

　　这不是梦！

　　白九一翻身，从床上蹦了起来，连滚带爬地跑到了供桌前面，在香炉底下找到了一张字条，打开字条，上面写着三个大字：黄不同。

　　“黄不同又是谁？”白九一屁股坐在了地上，喃喃自语道。

尾声

　　得意楼，灵堂前面，霍奔悲切难当，喝得酩酊大醉，倒在秦家父子的灵位前。后厨一个送饭的伙计看他实在可怜，上前将他扶起，搀到了他的卧房内。

　　霍奔醉得一塌糊涂，吐了好几口，才恢复了些许神志。

　　“大哥，我早晚杀了那白……”霍奔的醉话刚说出口，突然抬头一看，自己的身前正站着一个厨房的伙计，二十出头，一口白牙，腰上系着伙房的麻布围裙，霍奔眨眼想了想，才回忆起正是这个伙计把自己送回来的。

　　“你先下去吧，我一个人静静……”霍奔摆了摆手。

　　那伙计一点头，随即抬头笑道：“二当家，我叫沈缺，到下面见了阎王爷，别报错了我的名姓。”

　　“你说什么？”

　　霍奔还没反应过来，那伙计出手如电，左手扼住了霍奔的咽喉，右手背一翻，一根精钢长钉出现在了掌心，掌心正中垫着一枚大洋，向下一拍，锋利尖锐的钉子头“噗”的一下就钉穿了霍奔的天灵盖。

　　“你……”霍奔眼球一鼓，脖子一歪，断了呼吸。

　　沈缺在围裙上擦了擦手，笑着说道：“知道柳爷存在的人，都得死。”

　　霍奔这个二当家一死，胶皮会顷刻间土崩瓦解，三大堂主为了当家的位置，互相砍杀，内耗极为惨烈，不到三天时间，就爆发了六场殴斗，死伤了好几十号人马。平日里和胶皮会有仇的帮派趁机发难，瓜分了胶皮会的生意和地盘，发动了多场拼斗，一盘散沙的胶皮会很快便在天津销声匿迹。天津城位处九河下梢，江湖人沉沉浮浮、生生灭灭乃是常态，每天都有帮派成立，每天也都有帮派消失，天津的百姓早就习惯了，故而这胶皮会的事，没热闹几天，就再也没有人提起了。

无头和尚

楔子

　　天津城古寺众多，其中犹以挂甲寺为最，挂甲寺原名庆国寺，修建年代已不可考，其“挂甲”二字，源自贞观十八年。相传太宗皇帝东征归来，路过大直沽时发现庆国寺，大将军尉迟敬德率军在此地修整。

　　时值大雨初晴，尉迟敬德命部下的将校，将身上的甲胄卸下，挂在寺院周围晾晒，一连数日。太宗兴起，向献茶的僧人慈航要来纸笔，亲书“挂甲寺”匾额一方，悬于山门之上，改庆国寺为挂甲寺。《天津县志》明万历二十八年《重建挂甲寺碑记》一篇中有载：“大直沽迤南三里许，有古刹曰庆国寺，后名挂甲寺。其由来远矣，图经无考……世远倾颓，遗址尚在。”

　　挂甲寺千年以来，栋宇嵯峨，象设赫濯，遐迩士女，瞻谒云集，香火鼎盛，故而多出高僧，当今的住持方丈，法名妙悟，年高德劭。

　　月上中天，挂甲寺，天王殿。

　　长须飘飘，白眉如霜的妙悟禅师正在擦拭天王殿的神像，一个中年僧人悄无声息地走到了妙悟禅师的背后，这僧人生得面目黝黑，唇方口正，额阔顶平，狼行虎步。

　　妙悟禅师听到脚步，缓缓回过头来，微微笑道：“本觉，是你啊，这么晚了还没休息？”

　　本觉和尚双手合十：“师父，晚上风冷，您别着凉。”

　　本觉一边说着话，一边解下自己的僧衣，披在了妙悟禅师身上，随后关上了门窗，只露出了一道小小的缝隙。

　　“你倒是有心了！”妙悟禅师点了点头，笑着拍了拍本觉的肩膀。

　　本觉扭头看了看窗外的月色，一撩衣摆，跪倒在妙悟禅师的身前，叩头说道：“师父，弟子有一事相求！”

　　“何事？”妙悟禅师赶紧来搀本觉。

　　本觉跪在地上，深低着头，抱着妙悟禅师的脚，涩声说道：“师父，弟子惹了一桩天大的灾祸，想向您借一件东西遮蔽。”

　　“灾祸？东西？你要向为师借什么？”

　　本觉抬起头来，舔了舔嘴唇，咧嘴笑道：“您的项上人头！”

　　“啊？”妙悟禅师一声惊呼，还没来得及再问，一声枪响，妙悟禅师的额头上瞬间开了一个血洞。

　　“扑通——”妙悟禅师仰面栽倒。

　　本觉和尚跪在地上，紧紧地埋着脑袋，用手肘支地，向门边爬去，从门缝里向外看，只见月光底下，大雄宝殿的屋檐尽头闪过一个漆黑的身影。

　　本觉和尚喘着粗气等了大约一刻钟的工夫，确定那身影已经离去。这时，寺庙内的十几个僧人听见声响，开始陆续披上衣服，走出禅房，迷迷糊糊向四周查看。

　　“唰——”本觉和尚从袖子里抽出了一把肘长的砍刀，爬到了妙悟禅师的尸体前面。

　　“师父，对不起了。”本觉和尚一刀砍下了妙悟禅师的人头，抱在僧衣里，钻到了天王殿后头，隐没了身形。

壹

　　半个月来，天津城里发生了两件怪事，引发了街头巷尾的议论和猜测。

　　头一件事唤作“阴兵过河”，这件事源自一处废弃的河道，名曰：金钟河（1953年天津市政府将河道填平修路，就是今天的金钟河大街）。此河起于明朝天顺二年，经常淤塞，曾经过多次疏浚。到了明朝天启五年，再次开浚，取名为通海屯河，流经菱角沽、刘快庄、宜兴埠、塌河淀、七里海至桥城所。清乾隆十年，在通海屯河的基础上又开挖了陈家沟引河，上口和贾家沟引河共用，传说当时有一高僧沿河乘舟下游，将近入海处，因水流湍急，潮水鸣若洪钟，故赞为金钟河，金钟河由此得名。

　　这金钟河水域茫茫，帆影点点，塌河淀里，碧波万顷，沙鸥起落，是天津卫水产丰盛的一大渔场。然而好景不长，民国初年，由于海河三岔河口裁弯取直工程的影响，金钟河水源断绝，几乎淤废，成了一段野草丛生、臭气熏天的烂泥滩子，鱼虾绝迹，蛤蟆多生。

　　天津人好嘴，贪爱吃喝，一般的贫苦百姓吃不上山珍海味，只能在野趣上抓挠。天津有一道名菜小吃，唤作炖野蛤，乃是从东北传来的吃法。做法简单粗暴，首先将活蛤蟆清洗两遍，用半开的水将蛤蟆烫死，这过程极其讲究，水热了，烫出的蛤蟆肉就僵硬；水凉了，蛤蟆肉就松懈。烫久了，蛤蟆容易秃了皮，影响品相；烫的时间短了，蛤蟆还烫不死。