番话？若邓氏没了陛下的信任，只会慢慢落魄...”

邓陵苦心劝阻，谁知他这位大哥却油盐不进。

邓夫抬头瞧了瞧天色，冷笑一声道：“不论你怎么说...如今这个时辰，父亲应当已经进宫面圣了。在这件事情上，我支持父亲。那江氏在京城之中越来越嚣张狂傲，若再破苏刃一案，圣宠必定压过我族。倘若继续放任江氏不断涨大，迟早有一日，邓氏会不保今日之地位，彻底失去陛下之依仗。”

邓陵满脸焦躁，气急败坏下，从木轮上站了起来。在他身后推着木轮的妻子急忙跨出两步，将他扶住。他颤颤巍巍的往厅下行去，扯住被邓夫拦在门槛外的林木，用尽全力说道：“去准备车驾！即刻按照我说得去做！若兄长在父亲面前寻你的麻烦，我会替你说话。”

林木被这两兄弟前后夹击，左右为难，顿时觉得方才他派人通知时，应当只告诉府中一位郎君。

他额上渗出细汗，感受着邓夫投来的阴森目光，艰难地望向站在一旁虚弱不堪的邓陵。林木闭上眼，深呼一口气，思索再三，狠心将邓夫抓在他手臂上的手用力甩开，向邓陵急匆匆应道：“属下遵令！”

邓夫没来得及反应，林木便已从庭中冲了出去。

他站在廊下，大怒道：“林木！你若敢去，我便立即向父亲禀明实情，贬你出府，永不复用！”

林木已奔至照壁前，听到这句威胁，又犹犹豫豫的停下了脚步。邓陵见邓夫顽固不化，气难平息之下，冲上前去，挥起拳头狠狠在他脸上揍了一记。他仿佛用尽了浑身力气，一拳下去，从头到脚肉眼可见的颤抖着。

邓夫受了他这一拳，踉踉跄跄往后跌去，脚下未稳，狠狠摔在了廊下。他满脸震惊与诧异，不可思议的盯着眼前这个苍白枯瘦的中年郎君，怔怔道：“你竟敢打我？”

邓陵未理会他的质问，对徘徊在照壁前的林木大喊道：“不必理会大哥对你说的，即刻出府备车，我要亲自入宫！”

邓夫怒意更盛，指尖发抖，对他破口大骂道：“阿陵！你太放肆了！竟如此对我？你眼里究竟还有没有我这个长兄？”

“大哥...以往我处处让着你，便是尊你长兄身份。可如今...事关邓氏一族日后的安稳...我不得不如此。你若怪我，等父亲平安归来，自去向他告状，我绝不辩言一句！”邓陵佝偻着身子，争得面色青里透红。他深呼一口气，便对身旁妻儿说道：“我们出府！”

邓陵在妻子的搀扶下一瘸一拐的向庭外行去。

庭院内传来邓夫一阵又一阵的吵嚷叫喊声。邓陵紧屏呼吸，径直往前走，艰难从大厅行至府门，便瞧见林木已驾着车马在阶下厚着。主仆三人共乘马车向皇宫疾奔而去。

此时此刻，邓国忠已随着崔迁的引领，入了南宫，在偏殿等候天子。当他于威严的宫殿迎来魏帝，瞧见这青年皇帝阴沉沉的脸色后，才隐隐觉得今日自己的举动或许有些鲁莽了。

“老臣...叩见陛下。”邓国忠平复心情，跪地向天子一拜。

魏帝入内，冷冷瞥了他一眼，并没有像往日那般，因他年迈岁长而上前搀扶，更没有让他起身。魏帝略过跪在地上的邓国忠，直接向龙座走去。

邓国忠低垂着头，暗觉不妙。他跪在冰冷的玉石砖上，静静等候魏帝发话。

殿内噤若寒蝉，气氛阴沉可怕。

不知过了多久，直到邓国忠觉得双腿麻木刺痛之时，魏帝才悄然出声道：“邓太尉...您要跪到什么时候？”

邓国忠恍然之间回过神，再次朝天子行拜礼：“若无陛下命令，老臣不敢擅自起身。”

魏帝冷哼道：“倒是有些自知之明。看来，太尉眼里还有朕这个天子？”

“陛下何出此言呐？”邓国忠屏息。

“邓太尉呈上来的帛书，行里字句...可处处皆是讽刺之意...”魏帝慢悠悠的念着，眸光微微垂落，地上立即寒霜一片。

邓国忠心中咯噔一下，霎时间有些懊恼。只是眼下，箭已在弦上，不得不发。他闭紧双眼，咬咬牙，向魏帝请言：“陛下...臣惶恐，臣怎敢有讽刺之意？臣只是...想尽量保住扬州的人脉，将来...为陛下所用，为大魏国朝所用。此次，苏刃因德行不端而被查出与宋宗案有关...确实是老臣管教学生无方导致。然...老臣恳求陛下念在苏刃多年劳苦功高的份上，饶他一命，不要处以极刑。”

魏帝垂眼，没有回应。堂上忽然沉寂下来，静默的骇人。

少顷，这个青年皇帝冷声说道：“邓太尉，如今苏刃案的原委还未调查清楚，你便急着...要来朕这里讨一个赦免了？这是何意？难道...他是你邓家的门生，功绩卓越...犯了错便可以逃脱律法的惩治么？”

【五十五】君臣周旋

邓国忠提心吊胆道：“臣...并非此意...陛下明鉴！”

“皇子犯法尚与庶民同罪！他苏刃算是个什么东西？在自己监管的地方闹出如此之大的侵地人命案，你也好意思来向朕求情？扬州之势尚能重新培养...至于苏氏一族，决不可留！”魏帝拒绝的果断坚定，没留一丝情面。

邓国忠被堵住话语，心中愤然不已。他低头不语，与天子作无声反抗。

魏帝那冷得能剜人血脉的眸光落到他身上，淡淡问道：“邓太尉不言一词，是觉得朕所说...有所不妥么？”

邓国忠心生不满，没料到魏帝当真不给一丝回转的机会，于是扣地大拜道：“陛下...老臣知晓自己的请求属实过分...但老臣心有忧虑，不敢不求啊！如今国库空虚...陛下能与摄政王抗衡的资金来源全都依仗扬州...若以重罪处置了苏刃，只怕扬州之势会失控。

届时...摄政王定会趁着陛下您重建新势之时，发起攻击。这样一来，国库定然吃消不得。陛下...老臣担心...到那时您会陷入被动境地，再次让摄政淮王占了上风。”

“邓国忠。”魏帝眸色渐寒，慢慢眯起。

跪在阶下的人肩头一颤，略感不安。魏帝从未直呼其全名，向来对他尊敬的很，可今日却有所不同。邓国忠心里清楚，眼前的青年，已在暴怒的边缘徘徊。

“朕今日，能耐心看完你呈入宫中的帛书，于南宫召见你，已经够给面子了，你莫要得寸进尺。”魏帝言语间带着浓浓的威胁之意。

邓国忠只能退而求其次道：“陛下...臣不奢求陛下轻判苏刃。臣于一年前便向陛下恳求调查苏刃一案。如今陛下虽然将此案交给了东府司江大人。臣仍想斗胆请求陛下，让臣亦参与此案的审理，这样也好避免江大人被心怀不轨的小人...误导，将案子再次撤回宋宗的身上。”

“宋宗案已然了结。宋氏宗