淮王府中。侧妃的诏书隔日便传到了她的手上，王府上下皆尊称她一声夫人。

那时的曹氏已然万念俱灰，唯有腹中，窦寻恩留给她的唯一骨血还能令她心有期盼。

她不信窦寻恩已死，坚信他早晚有一日能够归来，心中终有了一丝活下去的期望。为了护住她腹中胎儿，在淮王后对她百般刁难下，小心存活。无奈之下，她只有迷昏了宁铮，假装与他一夜之欢，将自己有了身孕一事告之了他，另其认为腹中胎儿乃是淮王血脉，正大光明的养胎待产。

元初十年的八月，窦寻恩于北境失联已将近大半年的光景。

曹秀翘首以盼，等待其归，腹内胎儿也逐渐到了生产之期。

九月霜降日，她假装早产诞下了双生子。因她于王府中孤立无援，双生子中的长兄，即宁南忧，被淮王后王氏下毒残害，命悬一线。当时于她身侧伺候的舞姬陈舞娘，冒着巨大的风险，顶风而行，抱着宁南忧前往会稽请求水楼高人施以援手，救其一命。

曹秀尤怕王氏再对另一子下毒手，命人连夜同当时正在洛阳城内做小官儿的季先之联系，与同样心神俱伤的窦太君通信，并告知其双生子的身世真相，欲将其中一子送出淮王府，保住窦寻恩之血脉。

她谎称双生胎中晚生之子亡毕，在季先之的襄助下，将他送到了窦府。彼时正逢窦寻奋爱妾陈氏生产。陈氏之子由于母胎虚弱，胎心不足，出生不到两个时辰便没了生命迹象。

窦太君便借此事，将被送至窦府的婴孩与陈氏所诞下的死胎交换，并为其取名换做窦月珊。

至此，双生子中的略小的那一个，便成了窦府小三公子。

而被陈舞娘以命相拼，赶到水楼请高人诊治，保住一命的宁南忧则留在了淮王府中。

窦太君正襟危坐于案前，将往事同江呈佳徐徐道来，面露悲切之意，心伤难忍，几欲落泪涕泣。

江呈佳听此曲折离奇的往事，心下亦难忍荒凉悲痛之感，沉默良久。这才知晓，许多年来，为何曹氏对宁南忧忽冷忽热，从不吐露真心，只是疏远。

曹氏不喜宁铮，甚至说是仇恨，嫁入淮王府后，除了新婚之夜，便再不曾同他有过交集。

虽说宁铮极爱曹氏，可从小心高气傲的他，未曾对任何一个人低下高昂的头颅，却为了曹氏三番五次的妥协，见她有孕期间仍旧念着窦寻恩，便气愤难忍，在其有孕五六月后，便再未踏足她的庭院。

曹氏既然憎恶宁铮，对他之子也应恨极。因而为了使得宁铮消除对宁南忧身世之谜的疑心，她只能装作厌恶的样子，从不敢与宁南忧多有靠近，只有在私下无人时，悄悄得对他好。

窦太君长吁短叹道：“若说阿秀不爱昭远，那又怎么可能呢？他毕竟是从她身上掉下来的肉，又是三郎之子。只是她却有不得已的苦衷。疏远惯了，久而久之，她与昭远之间便再也回不到从前了。”

窦寻恩于窦家排行老三，故而亦被老太君成为三郎。

江呈佳心中堵得慌，不知该说些什么。

窦太君讲到激愤之处，已完全注意不到身旁的小姑娘究竟是什么神情。

“要说那淮王宁铮有多可恶，老身今生若有权势，定要将他千刀万刮。若非是他，三郎当年便不会死于洛阳东郊之外！”她义愤填膺，懊恼自责的说道，“这事说起来也怪老身，若非老身为了让阿秀与三郎见面，三郎本应能度过那场劫难。而阿秀亦不会被宁铮糟践至此，染上疯病。”

江呈佳听之心惊，不敢问，只是睁大双眼看着她。

窦太君才将后来之事一一说给她听。欲说此事之际，咬牙切齿，手中拿捏的拐杖也被她双拳握得吱吱作响。

【五十三回】窦家三郎丧于郊

她颤巍巍从怀中掏出一卷用牛皮包裹好的书信，递给了江呈佳。

“老身这里有一封卢夫子狱中托人送出来的书信，那时我才知老身那个好儿子都同宁铮做了些什么。”

窦太君说着话时，愤懑难抑，双目瞋红，脸上的悲痛溢于言表。

元初一十年，窦寻恩自北疆归之，一入京竟得知明帝为曹秀与宁铮赐婚，将她嫁入了淮王府中，心中大怒，顾不得脱簪脱甲，穿着沉重的戎装冲进了南宫。皇宫的禁卫军与黄门侍郎皆无法阻拦他的脚步。

明帝晓得，只要窦寻恩能够活着回来，他们父子之间便永远避免不了这一日。

他既不能说此事乃为宁铮故意设局，引他们父子二人心起隔阂；又不能说曹秀不知检点，与宁铮苟合，满城闹得沸沸扬扬，他迫于无奈才会赐婚于二人。

这两者，只怕窦寻恩都不信。

窦氏子弟自小同皇子于同一个书院启蒙读书，其中窦寻恩与宁铮关系最为要好，要他怎能相信，自己的至交好友竟贪慕自己的妻子，并强行将她娶回了自己的王府？

明帝什么也没有解释，只说，你若还想夺回曹氏，便趁着北境夺回的军功，向天下公示身份，称王承位，受封户邑万家。

窦寻恩却不肯，即便他认定曹氏乃为他妻，可如今她也嫁入了淮王府，若将来有一日，他将她夺回，定会令她名誉受损，饱受世人非议。

况且，他之所以会重新返回洛阳，与明帝相认，并自告奋勇讨得北境一战主将之位的缘由，便是为了令太子知晓，他并非好惹之辈，此举的确有争权夺势之意。可他却并非打算为自己铺路。

窦寻恩不愿贪慕权势，更不愿应了明帝之求，做大魏将来的君主，他不过不愿太子登位，他只是想要护住窦氏一族，护住跟随他左右不离不弃的曹氏。

他认为太子无德残暴，并非大魏君主人选，便一心回朝，欲辅佐宁铮得到太子之位。如此一来，他与曹氏以及窦氏满门皆可安心。

他晓得明帝欲推他上位，可倘若真如那般，他还有机会带着曹秀重新归隐山林，不问红尘么？

然而，京城之事却一件件接踵而至，叫他猝不及防。

当他凯旋而归，却发现自己的至交好友夺走了自己最喜爱的姑娘，这让他怎能再应明帝之说，封王称号，右驾回宫？

他心中，只想着曹秀。

他晓得，曹秀定非自己所愿嫁入淮王府，此事定有蹊跷。

明帝不愿说出实情，他便自己私下前往调查，终于发现，这一切皆是宁铮暗中布局所作。

窦寻恩气恼至极，应了明帝要求，答应他将来有一日会重归宗祠，向天下人公示自己的