第44章 44 、偶遇（修）

　　是日, 天欲雪，薄雾迷蒙，远山明灭。

　　“时怜, 瞧瞧这个，正衬你。”

　　京中某商铺处, 周姝嫣然笑?着，从琳琅中挑得一朱红耳坠, 在?乔时怜鬓边比划着。

　　此?间?愈冷, 周姝见得?乔时怜已是裹着绒袄，加之天光晦暗，更显其肤上无甚血色。故她知乔时怜平日喜着浅淡素雅的配饰，亦挑了这朱红与之相配。

　　“我很?喜欢。”乔时怜对镜瞧着，满目欢喜。

　　近来周姝带她于京中闲逛，倒是让她忆及年少时无忧无虑的日子, 总让她忍不住感慨, 要是早些能识周姝为友，便再好不过。

　　许是因为方杳杳之死，让她总冒出这样的念头。方杳杳的死, 三暗卫处理得?很?干净，方家人?没能查到什么痕迹，亦因为丑事不敢张扬，只得?认了?她是因失节自尽, 草草了?事。

　　乔时怜望着为她挑选首饰的周姝, 一时出了?神。虽是周姝闭口不提, 乔时怜也在?为储妃选拔一事思忖着。按正常仪程, 明?年三月便是周姝最后的时机。

　　她近日闲暇，托昭月公主打听到宫中之事。太子仍无心?选储妃, 皇后为此?事险些急出了?心?病，太子这才让步，定了?几家侧妃候选。昭月告知，这内定的名录未有周姝，也让乔时怜暗自松了?口气。

　　此?番周姝尚是让商铺老板打包收盒之际，忽瞥见不远处一熟悉面容步近。

　　那眉目张扬，锦缎华服，赫然是为太子秦朔。

　　周姝当即凝住了?笑?意，她不动声色地把乔时怜挡在?身后。

　　在?九暮山行宫那一夜交心?后，周姝便知乔时怜对秦朔心?生嫌恶，不愿多见。偏偏秦朔对乔时怜还?有旧情，中秋宴赏会时，她便留意到秦朔总是盯着苏家的席位。今此?在?外，她自然要护着乔时怜。

　　近来此?等情形已不止发生一次，周姝总是能在?各种场合遇到秦朔，她也觉得?莫名其妙。幸而每次她都能不着痕迹地把乔时怜藏住，秦朔见着了?她，也没有上前打交道的意思，径自无视了?她离开了?。

　　若说偶然一次还?能以巧合来解释，但这巧合过多，让周姝觉得?这其中定有问题。

　　不巧的是，乔时怜虽是身形纤细，但她今日穿得?实在?太过于厚，绒袄之外还?系有披风，单凭不惧冷、穿得?单薄的周姝，是没法把乔时怜完全遮住的。

　　果不其然，少顷，周姝见秦朔带着近卫走近。

　　乔时怜这一间?隙，正为周姝选着几件首饰，晃眼见着跟前有一魁拔身影逼近，待看清来者?，她蓦地一惊。

　　秦朔怎会来此?？依她对秦朔的了?解，他向来不会出现在?此?等民间?商铺。

　　值此?人?多之际，秦朔亦身着便服，二女不便行礼，乔时怜只觉自己的手被周姝拉住，把她护在?了?其后。

　　“时怜。”秦朔目光顿时变得?灼热。

　　周姝侧过头对乔时怜提议：“天色不早了?，咱们回府吧。”

　　周姝觉得?奇怪。按太子的性情，要是知晓她身侧有乔时怜，前几次定不会轻易回去，可直到这次才发现乔时怜，说明?这几次“巧合”相遇，太子也是不知情的。

　　秦朔拦住了?欲离的二女，笑?意不达眼底，“正逢天寒，秦某请二位姑娘去不远处的醉荫楼喝杯热茶，如何？”

　　他刻意放大了?声量，让街中一众听见了?他自称的“秦某”，随即百姓们偷眼看着秦朔一身贵气行头，皆纷纷绕道而行。秦是为大晟国?姓，如此?一来，谁人?不知他是皇室贵胄？哪怕二女在?街中言之有男子纠缠她们，其余人?也会自认惹不起，不敢相帮。

　　西风正要上前，被乔时怜拉住。

　　她深知，秦朔敢于街中自报身份，便是铁了?心?不让她和周姝离开。西风身为她的暗卫，身份地位远不及秦朔，贸然抗拒秦朔只会吃瘪。

　　随后乔时怜发觉跟在?身后的东风北风二人?早已悄然离去，转念间?，她应了?秦朔之言，“请。”

　　周姝当即会意，“时怜…你…”

　　她深知，乔时怜是为了?帮她留下太子。

　　乔时怜暗暗向周姝点头，以示无碍。她心?想，周姝若非因为她，在?此?街中遇着了?秦朔，本是有着接近太子的好时机，当下却顾虑着她不愿与秦朔会面而主动选择放弃。

　　在?争取储妃一位上，若有太子本人?的意愿，周姝这条路会好走很?多。毕竟像皇后这样处于深宫之人?，周姝很?难接触到，更?遑论?圣上。

　　如今她倒是不怕秦朔，这众目睽睽下，又有周姝与西风在?旁，秦朔也难以对她做什么。

　　更?为重要的是，那日在?妙善寺下的木屋，方杳杳对秦朔提议，让秦朔登基后强占乔时怜为妃，且更?有着暗害苏涿光的意味。

　　乔时怜一想到便觉恶寒不已。

　　她绝不能让这样的事发生，而一味躲避秦朔不见得?是个好办法，只会让秦朔对她念念不忘。索性，她不如想方设法撮合秦朔与周姝，让他断去念想。

　　黄昏欲晚，天添凛寒。

　　此?番秦朔步于前，他的近卫随在?二女身后，怎么瞧着都是一副以防她们逃跑的模样。西风满脸不爽地抱臂跟着，若非乔时怜不时安抚，只怕她已憋不住胸中怒火。

　　及入醉荫楼内，秦朔邀二女就座。

　　秦朔目光未移开过乔时怜身上半分，“时怜…”

　　乔时怜更?正着他所唤：“殿下，我已嫁入将军府。按礼，您需唤臣女苏少夫人?。”

　　秦朔脸色变得?难看，接着他缓和了?面，作平常色，“时怜，孤与你一道长?大，相识相知十年。孤把你当做孤的妹妹，这称呼，疏远了?。”

　　乔时怜与周姝听罢，强忍住怪异感。

　　当做妹妹？他对乔时怜的心?思昭然若揭，谁信？

　　乔时怜置若未闻，侧过身对周姝道：“阿姝，过几日京中会来一戏班子，是你上次同我提的那个，我想你定会喜欢。”

　　话?落，她捏了?捏周姝的手示意。

　　秦朔接过话?，“孤也去。”

　　周姝笑?道：“姝竟不知，殿下也喜欢听戏。”

　　秦朔有意无意地瞄了?眼乔时怜，“孤当然喜欢。”

　　周姝只是觉得?如今太子像是变了?个人?。那向来傲然万物，不可一世的秦朔，态度陡然转了?个十八弯。她不知如何形容，若非要说，便是像是一只威风凛凛的野犬，变成了?在?乔时怜面前摇尾的狗。

　　当然，为着小命，她是不会把她对秦朔的看法说出来的。只是念头一旦生起，周姝就难甩掉这想法了?，看着秦朔越觉越像。

　　尤其是秦朔未再在?乔时怜跟前作情深，反是侃侃而谈，耐心?听着二女闲聊，不时插言搭话?。

　　若非知晓秦朔居心?，只怕周姝还?真以为他是来请她们喝茶聊天的。

　　半道秦朔临时离去，周姝忍不住附耳对乔时怜言，“时怜，不瞒你说，最近我总能遇着太子，这事我觉得?不是巧合。”

　　乔时怜点头，唤来了?候在?外面的暗卫，“东风。”

　　东风已趁此?时辰查明?回来，他垂面禀道：“回少夫人?，此?举正如周姑娘所料，是有人?刻意为之。”

　　乔时怜问：“是何人?？”

　　东风：“属下观察到，附近有中宫的人?。”

　　乔时怜心?下明?了?，她执起周姝的手，“阿姝，这可是好时机。中宫有意，你可要抓紧了?。”

　　看来上次中秋宴赏会争得?的机会并未白费。论?家世与品行，周姝在?储妃选拔一事上本就占据优势。

　　周姝点点头，她本就在?皇宫里安插了?人?手，不时在?皇后面前对自己美言。只是眼下横亘着太子的意愿，她才没什么把握。

　　乔时怜谨慎地环顾四周后，把手里密笺塞入周姝袖中，小心?藏好，压低声道：“阿姝，这是太子的喜好与忌讳，连着往后半年的行迹安排亦巨细无遗。之前我知你也在?这上面做了?不少功夫，但百密一疏，我也只是比旁人?多了?解几分，若是能帮上你，便再好不过。”

　　她心?想，前世也未算白活，至少在?有些事上，她还?能依着前世回忆，摸清楚发展的轨迹。只是她自己已经?由改变嫁入了?将军府，没法循着这曾经?历过的年月，去知晓自己将面临什么。

　　“时怜…”周姝一时只觉鼻尖微酸。

　　她其实有想过完全不借助太子，自己去争得?储妃之位。可乔时怜却愿意为她，不顾太子与其前嫌，做到这等地步。

　　周姝忆及前几日，她得?西风传话?，说乔时怜邀约她于城中茶楼。至后才觉，是苏涿光假借乔时怜之名，约她会面。

　　她本是疑惑之至，此?后在?苏涿光的解释里，才知北方战事牵连的不仅是周家，连苏涿光亦有可能赴西北。

　　故苏涿光相托，想让周姝近日代他多照看乔时怜，加以陪伴。只因大夫言，乔时怜思虑过重，心?有郁结，不宜多添烦思，他担心?届时乔时怜难以接受他将要离京的消息，才早作准备。

　　周姝暗暗为乔时怜高?兴，看来这苏少将军也非是冷情之人?，待乔时怜细心?备至，极其用心?。

　　她从前因储妃之位，欲夺得?太子秦朔而对乔时怜生出愧疚，如今见得?乔时怜另有归宿，又是段好姻缘，她亦安下了?心?。

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　　至初雪挽起，点点霰散。

　　夜临时，长?街人?影寥落。

　　乔时怜同周姝交代完毕后，趁着太子还?未归，从醉荫楼悄然离了?去。却是在?她方踏出烛火通明?时，恰见一抹白影候在?阑珊里。

　　那人?正是苏涿光。

　　她见此?，不知觉地加紧了?步子，欣然至苏涿光跟前，“你什么时候来的？”

　　苏涿光垂目盯着她，那眼波明?明?如月，笑?起来极为勾人?。

　　苏涿光未答，只是瞥了?眼醉荫楼，没由头地来了?一段意味不明?的话?，“近来不喜蔷薇香露，喜欢山茶配以浅茉莉香，常去明?月阁，心?情好时会点荷露……”

　　“打住！”

　　乔时怜遽然通红着面，这分明?是她写给周姝的有关太子的喜好，没想到不知何时被苏涿光发觉，还?一字不落地把这复述了?出来。

　　如今落得?这等尴尬境地，她不免头晕目眩，旋即双眼一阖，往他怀里软软倒去，“我头好晕，好像听不清你在?说什么……”

　　苏涿光目光幽深，平然面上瞧不出喜怒，他问道：“只允你写，不允我念吗？”

　　“你…你你……”乔时怜睁开眼，一时语塞。

　　“你吃醋了?！”她恨声说道。

　　苏涿光对此?未置否，他兀自躬身把她抱起：“至少，他抱不到。”

　　她只觉身上一轻，自己已被圈在?那有力臂膀里。她下意识埋着面容，又见天边昏昏未央。

　　“下雪了?。”

　　乔时怜望着渐密雪影，碎玉之声拂过耳畔。她抬眼，那飞白覆过他的眉发，染就茫茫。她不知为何挪不开眼来，只觉纷扬雪里，这张面容恍若云间?不可及的清寒雪色，但她偏偏抓住了?。

　　苏涿光闻言加快了?步子，“那快些回家。”

　　乔时怜仍在?发怔。

　　她觉得?这短短半载与苏涿光的一切像是做梦。她嫁给苏涿光已是有三月，明?明?半年多之前，他们还?是不相熟的陌生人?。

　　乔时怜想，当初确实是她借着苏涿光喜欢她，想要躲避东宫就嫁给了?他，可如今自己居然习惯了?同他共处于一道屋檐下，甚至是短短一榻间?。

　　她晃眼瞧着满天雪色，忽有些茫然。

　　她真的是与他各取所需，才这般心?安地留在?他身边，做他的发妻吗？

　　乔时怜一时给不出答案。她抬眼看着苏涿光，他无需动声色，她便能在?这彼此?交织的呼吸里，寻得?落实处。

　　心?头微动间?，她扬起面，鬼使神差地朝着那近在?咫尺的光洁脖颈凑近，轻咬了?下去。