第25章 异常 ◇

　　◎现在发布临时巡逻任务，跟我出发。◎

　　“不会的……”贝尔下意识为自己的父亲开脱, “他只是有些迂腐，是神明虔诚的信徒，怎么会对母亲……”

　　“是吗？”对方不带感情地反问了一句, “那你知道，近日那些死在王都黑夜里的外来民, 是你父亲筹谋带进王都，献给夜神的活祭品吗？”

　　“还有你留下的那首情诗，是流浪乐师西恩传唱过的吧？那个人就是帮你的父亲牵线的人贩子。”

　　“这都是库珀公爵于神灵面前承认的事实。”

　　“自己崇尚的爱情代表和视为权威的父亲都是双手沾满鲜血的刽子手, 想必非常难以接受吧？但他们确实什么都做得出来。”

　　“不过, 这些都与你无关了。”

　　贝尔如梦初醒地抬起头，因为过于震惊，心情还没能跟上自己听到的事实。

　　她有些麻木地听下去，听见墙后的声音说：“无论库珀家即将发生什么，你都已经自由了。”

　　“离开吧，骑士团应该会为了调查人□□易重新检查城墙，再待在这里，你很快就会被发现。”

　　“不……”她短促地开口, 她试图从一团乱麻的现状里找到自己的方向, 徒劳地张了张嘴, “不是，我并没有打算踩着谁的不幸获取自由！我不知道、不知道他们……”

　　“是吗？”对方过于理性的声音像迎面一泼冷水, “你一点都没有察觉吗？”

　　短暂的沉默后, 贝尔有些茫然地靠着城墙蹲坐下来：“我……你知道三大家族最初的传说吗？”

　　这是整个王都, 每个人都耳熟能详的故事。

　　但他没有打断，耐心地听她往下说。

　　他知道在这种时候, 这个正遭受了巨大打击的少女, 需要找一个角度打开倾诉的开关。

　　她努力睁大眼睛, 看着漆黑的自由的远方：“在遥远的过去，我们的先祖，也就是国王一族和三大贵族的先祖，接受了夜神的庇护，杀死了让万物失去生命，将这里转变成冰霜之地的冰霜巨龙，建立了帕斯帝国。”

　　“我们家族，库珀

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　　家族是英勇无畏的战士，也是最忠诚的守护者，我一直以先祖为荣耀。”

　　她用力握紧自己的衣摆，眼泪慢慢在眼眶中凝聚，“但父亲从来没提过这些。”

　　“他只称颂夜神，对我们，对库珀家族过去的荣耀并不在乎。”

　　先前她没有注意到的那些疑点，又或者说是被她刻意忽视了疑点，连同模糊视线的泪水一起逐渐浮现在她眼前，“可我们不仅仅是神的信徒，我们还是拥有信念的战士。在古老的年代，同伴们会把最有营养的食物优先让给我们，而我们会为了保护所有人拼死战斗。”

　　“父亲依然让我们接受战士的训练，但却不让我们对外表现，只说我们是没有什么力量的普通贵族少女。”

　　“他说，这是隐藏的智慧，这是为了要在必要的时候成为别人意想不到的尖刀……”

　　她低下头，喃喃自语，“可这不是身为守护者的战士该做的。”

　　“我们应当一往无前，应当永远守护身后的同伴，应当……光明磊落。”

　　她慢慢捂住了眼睛，“我一直以为我并不在乎这些，原来我还是……”

　　“我再告诉你一个秘密。”墙后的声音并没有情绪波动，就好像没被少女真情实感的诉说感染，他一如既往地开口，“神的约束一直是以血为媒介，我们一直尊称祂为夜神，但实际上，祂是夜与血的神明。”

　　“而公爵并没有流淌库珀家族的血液，真正拥有库珀家族血液的，一直是你的母亲秋狄夫人。”

　　贝尔低沉回应：“我知道这些。”

　　“但还有你不知道的。”他没有被打断的不悦，“你知道神像为什么是禁品吗？”

　　贝尔摇了摇头，而后才后知后觉地想起，对方现在看不见自己的动作。她正要开口，但身后的人已经说了下去：“因为每一尊神像都是活的。”

　　贝尔没反应过来，下意识重复了他的话语：“活……的？”

　　“神像都够赐予神力，让拥有者像神仆一样，能够短暂使用神明的力量。”

　　“但它也如同神明一样，需要祭品。”

　　贝尔联想到了什么：“……血液？那些外来者的血液？”

　　“不。”对方纠正道，“那些普通人的血液，只能成为夜神的饵食。或许能够取悦神明，但终究只是无关紧要的东西，我猜那也只是库珀公爵做的一些尝试。”

　　“只有王室和三大贵族的血脉，也就是你所说的传说里，最初和夜神签订契约的四支血脉，才有和神明交易的价值，才是神明真正喜爱的祭品。”

　　“他有用你、用你姐妹的血供奉神像吗？”

　　“没有！”贝尔飞快回答，不需要他再问下去，她自己找到了答案，“……他用的是母亲的血。”

　　“她一直很虚弱，一直脸色苍白，身体不好，是因为、因为……”

　　对方没有正面回答，只是说：“我记得秋狄夫人年轻时，拥有高超的狩猎技巧，是与女巫雷蒂娅一起，被称为天才的年轻战士。”

　　“我也一直很好奇，面对这样出身尊贵又强大的夫人，奥列文是怎么一步步控制她，让她变成这样孱弱的羔羊。”

　　“我想，或许正是他急迫地想要在库珀家站稳脚跟，才只能依靠神灵，依靠祭祀夜神的雕像。”

　　贝尔用力捏了捏自己手中的徽章，语调忽然冷下来：“我知道你是谁。”

　　“我听出了你的声音，法度因·艾恩公爵，你才是整个王都里，夜神最为虔诚的信徒。”

　　“你和我说这些，有什么目的！”

　　“我从一开始就没有掩饰我的身份。”他弯下腰，似乎在接近墙壁的洞口，贝尔警觉地站了起来，一旦他越过密道，她就会发动袭击。

　　但他只是把一把闪着寒光的青铜阔剑放在了洞口处。

　　“最初的那位‘库珀’，并不会使用巨斧。”法度因低声说，“那把青铜巨斧，是夜神赐予库珀家的，并不是他一开始携带的武器。”

　　“而真正属于他的那把青铜阔剑，被放进钟楼的时候已经断裂，还沾染着鲜血。”

　　“神说，熔毁它，永远不许战士家族再使用这样的武器。”

　　贝尔下意识问：“为什么？”

　　“这当然不是最初那把剑。”法度因没有回答，“这是一件仿冒品，我把它留给你。”

　　“我只是来告诉你，奥列文失去了夜神赐予的神像，失去了他最大的倚仗，愤怒得像头失去理智的野兽，他关上了库珀府邸的大门。”

　　“而你的母亲，你的姐姐们没有办法逃离他。”

　　“我不会上当。”贝尔忽然开口，“我听明白了你的意思，你想让我、让我杀了……我不会被你激将！”

　　“也许你的话里藏了谎言，事实根本不是你说的那样！”

　　她忽然情绪激烈地反抗，目光死死却无法从那把青铜阔剑上离开。

　　“是的，我在利用你。”法度因没有如她想象中狡辩，他坦然承认，“我希望你能杀了奥列文·库珀。”

　　“但选择权在你。”

　　“我只将这把剑留在这里，你可以选择用它防身去外面的世界闯荡，也可以用它杀死你的父亲。”

　　沉默良久，她问：“为什么是我？”

　　没有人回答，法度因似乎早就已经从城墙边离开。

　　他似乎一开始就只打算告诉她自己想说的，没打算为她解答，也没管她能不能接受。

　　贝尔俯下身，颤抖试着拎起那把阔剑。

　　握柄粗糙，想要舞动宽阔剑身需要不少力气，但贝尔轻而易举地把它举了起来。

　　不知道是不是因为得知了自己的祖先也使用这样的武器，她觉得这把剑相当趁手，就好像她天生就该使这样的阔剑。

　　她回头再看了一眼自由的远方，伸手摘下那枚散着微光的骑士团徽章，埋在墙边，而后背上阔剑，又一次从那个密道返还，朝着来时的方向奔去。

　　她毫无倚仗地走进黑夜，裸露在外的肌肤很快察觉到痛灼——是夜行病的前兆。

　　贝尔的身体微微颤抖，不知道是源于痛苦和恐惧，还是心底一点点爆发的愤怒。

　　她这一次不打算逃。

　　就算她被骗了，就算只有一点可能，她也不能丢下妈妈，丢下莱昂娜和伊歌尔，让她们为自己接受惩罚。

　　她得去救她们。

　　城墙之上，本该早就离去的法度因站在城墙高处，他手中瞄准贝尔的无色火焰无声散去。

　　“这样就好。”他居高临下地闭上眼睛，“去吧，就用你先祖的剑，斩断命运的丝线。”

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　　莉莉安娜刚刚回到骑士苑，还没来得及松口气，就看到自己房门前站着一道挺拔的身影。

　　她愣了一下：“琼？”

　　对方很快朝她看来，松了口气：“团长。”

　　莉莉安娜怀疑她是不是为了问自己突然消失的原因前来，正思索着怎么开口，琼已经抢先开口，“我觉得有件事你应该知道。”

　　莉莉安娜的表

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　　情也严肃起来：“什么？”

　　“库珀公爵回到家中，将所有佣人都赶出了府邸，他们惶恐挤在庭院中，最后由骑士团分批次送回了家。”

　　“但莱昂娜和伊歌尔始终没有回家，公爵夫人也……”

　　她顿了顿，“我们试图敲门和库珀公爵交涉，但他并没有响应。”

　　“没有你在，我们没有破门的权限，但我觉得危险。”

　　莉莉安娜毫不犹豫地转身：“我去看看。”

　　“团长。”琼叫住她，“我想一起去。”

　　她看着莉莉安娜的眼睛，“我或许从来没说。”

　　“但我其实是因为想成为和你一样的骑士，才加入了曙光骑士团。”

　　“我相信你，我会和你站在一起，就让我也……”

　　“咳咳。”

　　两人同时回头看向声音传来的地方，艾斯塔幽幽打开房门，目光在她们俩之间晃来晃去：“我说，你觉不觉得这个气氛有点……”

　　琼困惑地拧了拧眉头，莉莉安娜一脸疑惑地看着他。

　　艾斯塔：“有点感动，又有点恶心。”

　　琼毫不犹豫地给了他一拳。

　　“咳！好吧，看来你们不觉得。”艾斯塔捂住了肚子走出了房门，他身后跟着的庞克、米迪奈特也一起挤了出来，“但我还是得提醒，我才是她的搭档，所以和她一起去是我的职责。”

　　“而我是你的搭档。”庞克豪迈地冲琼竖起大拇指，“如果你要去的话，我绝对也会奉陪的。”

　　米迪奈特简洁地说：“我负责看着你们不要胡闹太过头，以及必要时刻去塞尔维家找救兵。”

　　莉莉安娜深深地看了他们一眼，忍不住露出一点笑意：“好吧。”

　　“那么现在发布临时巡逻任务，跟我出发。”

　　作者有话说：

　　入v先发一章=3=