第35章 纳妃
侍女笑着道了声“是”。
坤宁宫祥和一片， 笑声连连，底下战战兢兢的小太监早被人拖了下去，昨夜惨死在沈砚府邸的刘嬷嬷也无人提及。
似园中拂过的一阵风， 雁过无痕水过无声。
到底是担心太子， 在坤宁宫稍稍歇息片刻， 皇后又带着一众宫人，浩浩荡荡往东宫走去。
青石甬路， 穿花抚藤。
池边弱柳扶风， 似金丝垂线。
太子身子欠安，东宫上下一众宫人皆小心翼翼， 提着脑袋伺候。宫人遍身绫罗绸缎， 提着漆木攒盒自乌木长廊穿过。
廊檐下铁马随风摇曳， 遥遥瞧见往这边行来的皇后，齐齐福身：“见过皇后娘娘。”
皇后拂袖， 认出为首的宫女是太子身边伺候的，她垂眸：“手上提着什么，可是太子醒了？”
宫女垂手回话：“殿下醒了约莫有半盏茶的功夫， 如今又睡下了。太子妃娘娘担心他身子， 特命奴婢做了软糯糯的药膳。”
皇后甚为满意：“去罢。”
行至暖阁，果真见太子妃在榻前侍疾。
金丝藤红漆竹帘后， 太子妃穿金戴银，绫罗遍身。皇后偏爱太子， 当初寻太子妃，也是在一众贵女中千挑万选，相貌家世， 人品学识， 都得是拔尖的， 方能入皇后的眼。
闻得宫人通传之声，太子妃忙忙起身，朝皇后行礼：“儿臣见过皇后娘娘。”
举止端庄，一颦一笑睫不失礼数，稳重大方。
皇后心满意足，悄声：“太子如何了？”
太子妃轻拭眼角泪珠：“殿下刚吃了药，如今睡下了。还特地交待儿臣，若母后来了，定要叫醒他。”
皇后嗔怒：“好端端的，叫他作甚？”
太子妃抿唇一笑：“殿下说他身为人子，劳母后为他忧心已是大不孝，若是母后来了，他还……”
皇后拍拍她手背，眉眼柔和：“好孩子，莫听他胡说。本宫知他心善，他有这心就好了。”
挽着太子妃往偏殿走去，闲谈片刻，皇后又望向太子妃腹部。
“前儿本宫打发人送来的药膳，你吃得可还好？”
太子妃样样都好，只可惜入府两年多，肚子却迟迟没动静，这两年，皇后没少为她寻些偏方。
想着沈砚昨夜连连让人传水，这些时日还一直留那姓宋的在房中胡闹，皇后双眉紧皱，她是盼着儿孙满堂，可那也得太子府上添喜，若是让沈砚抢先一步，皇后忽的沉下脸……
太子妃垂手侍立在一旁，不敢多言。
倏然听见院外宫人通传，说是三皇子来了。
昨夜的事皇后还如鲠在喉，闻言，拍拍太子妃的手，打发她去了暖阁侍奉太子。
“太子还在歇息，砚儿陪母后去园子逛逛罢，省得惊扰你皇兄。”
入了夏，园中百花齐放，穿石抚泉，只闻水声潺潺，落花满地。
宫人高举华盖，亦步亦趋走在皇后和沈砚身后。
皇后声音温柔：“昨夜的事母后也听说了，虽说那刘嬷嬷口不择言，你也太性急了些。”
沈砚一言不发。
皇后端详他片刻：“那女子你若喜欢，留着伺候也无妨，只你如今还未成亲，那姑娘跟着你，也只能无名无份。母后想着，倒不如为你寻一门好亲事，府上有了正经的夫人，那姑娘也好抬抬位份，你道如何？”
满园无声，空中暗香疏影，竹影参差。
沈砚抬眸，那双幽深眸子平静、深不见底。
从小到大，皇后最看不懂的，就是自己这个小儿子。她不懂，明明都是自己所生，为何沈砚的性子会和太子沈昭相差万里。
沈昭自幼招人疼招人喜欢，可沈砚……
皇后望着眼前那双如墨眸子，心下惴惴，她试探：“……砚儿？”
沈砚唇角笑意淡淡：“母后心中……是有中意的人了？”
皇后莞尔一笑，挽着沈砚的手。
沈砚不动声色避开。
皇后面露怔忪，而后笑笑，面不改色抬手，轻折下一枝杏花。
“你和昭儿都是母后的孩儿，母后自是日日念着你们兄弟二人。你如今也大了，母后这两年也时常帮你留意着，有几家姑娘倒是不错。”
她唇角笑意清浅，“正好如今御花园这莲花开得正好，母后想着邀她们入宫，砚儿觉得如何？”
满池红莲翩跹，沈砚唇角轻扬，不知在想什么。
良久，他方轻声道：“好啊。”
皇后心花怒放，霎时连昨夜被沈砚下了面子的事都抛在脑后，只弯唇笑。
“好孩子，你能这么想，母后不知有多欣慰，待来日迎了那云……”
差点将说漏嘴，皇后忙收住声，笑笑，“待来日你迎了新人入府，母后也可放心了。”
满园花团锦簇，云鬓生香。
……
连着三日，宋令枝都陪着秋雁到香娘子的香料铺子。
先前的七宝香车过于张扬，这几日出府，宋令枝都是坐的翠盖珠缨八宝车。
马车骨碌碌穿过长街，最后停在一间不小的铺子前，门前两根柱子油着黑漆，匾上题着三个大字：兰香坊。
秋雁款步提裙，自兰香坊缓缓走出，笑着迎上来，亲自领着宋令枝往后院上房走去。
院落落花满地，蝉鸣声声，不绝于耳。
烈日炎炎，天热得厉害，秋雁这两日都在铺子帮忙，自是忙得脚不沾地，然瞧着面色却是极好。
“这屋子是奴婢自己收拾的，姑娘放心。”
槅扇木门推开，入目是四扇缂丝屏风，往里走，博古架上炉瓶三事俱全。
宋令枝摇摇头：“我也不时常，倒也不必如此破费。”
秋雁笑笑：“香娘子听说姑娘怕冷，特地吩咐奴婢收拾了这屋子。姑娘今日可还觉得身上冷？”
说着，秋雁仍是忧心如焚，“姑娘还是唤大夫来瞧瞧罢，先前在家，也不见姑娘这般畏寒，总拖着也不是事，或是……水土不服？”
宋令枝：“不过手脚比往日冷了些，倒也不是什么大事，还能应付得来。”
宋令枝摆摆手，赶着秋雁出门，“我刚刚瞧见，那铺子好些人围着，你快去罢，我这有白芷伺候足矣。”
秋雁一步三回头，终还是挂念宋令枝：“那奴婢唤红玉过来。先前奴婢买了些茶果糕点，姑娘尝尝也是好的，也不算白来一趟京城。”
香娘子并非京城人士，初来乍到，又因方言在京中闹了好大一番笑话。街坊邻里笑她一个女子抛头露脸，也不大和她往来。
这香料铺子本只有香娘子一人打理，后来有一年寒冬，一个小姑娘饿晕在香料铺子前。那小姑娘不会说话，自小就被父母遗弃，流落街头，遇上香娘子后，才有了红玉这个名字。
白芷为宋令枝斟上热滚滚的红茶：“奴婢瞧着她，就想起魏管事，也不知道他如今可还好。”
……魏子渊。
宋令枝擎着茶杯的手稍顿，那日在马掌柜的胭脂铺子见到箭矢后，这两日宋令枝出府时常留心，却并未再见到和魏子渊相干的消息。
她轻轻敛眸，颇有几分心不在焉听着白芷叙家常。
忽听门外一阵细细的脚步声传来，那人走路极轻，带着几分小心翼翼的讨好和不安。
红玉双手端着漆木茶盘，惶恐不安站在门口。
她往日只在后院烧柴做饭，冷不丁瞧见宋令枝一行人，穿金戴银，云堆翠髻，宛若天上神仙。
红玉不敢细瞧，又怕遭人嫌弃，匆忙搁下茶盘，转身就跑。
白芷着急追着上前，手上的赏银还没送出去，红玉先是自己绊住自己，直直在乌木长廊上摔了一跤。
幸好只是手心擦破了点皮，并无大碍。
宋令枝忙不迭让白芷扶人进屋：“那螺钿柜子有瓶红花油，你去取了来，给她涂上。”
许是常年饥寒交迫食不果腹，红玉身子瘦弱，面黄肌瘦，她低着脑袋，畏缩站在角落，小手颤颤抖动。
白芷拿来红花油，欲给她上药。
红玉双手藏在背后，不肯拿出来。
白芷为难望向宋令枝：“姑娘，不然把红花油留给她，让她自己涂药罢，奴婢瞧这孩子可怜见的，似是怕极了。”
宋令枝拍拍白芷的手：“你先让开。”她俯身，同红玉平视。
先前因为魏子渊，宋令枝学了一点手语，如今正好用上。
红玉愕然抬眸。
到底还是小孩子，不出片刻，她已从角落走出，同宋令枝坐在贵妃榻上，手上拿着奶油果子。
怕糕点粉末弄脏宋令枝的屋子，红玉不敢细嚼慢咽，一口直直咽下，险些呛住。
宋令枝忙唤白芷取来热茶。
红玉比划手指：多谢。
宋令枝笑笑。
大抵是自己和红玉相谈只用手语，小姑娘逐渐放松，肩膀也不似先前那般紧绷。
白芷捂嘴笑道：“秋雁究竟是如何听的话，对香娘子不忠的竟是将军，而非书生。”
宋令枝弯唇：“香娘子在京多年，素日只同香料打交道，她能认得的说得准的，也是那些香料名。”
有时说着话，还会蹦出几句方言，秋雁这两日同她讲话，也是半蒙半猜。
白芷抿唇，颇有几分不解和诧异：“不过这将军也真是奇了，当初若非香娘子施以援手，将他从海上带回去，他说不定早就尸骨无存了，怎的还忘恩负义，将人丢在京城一走了之。”
本朝将军不多，白芷挨着细数，不是年龄对不上，便是长相对不上。
白芷狐疑皱眉：“莫非那人不是将军，只是军营一个小喽啰。”她大惊，“那他也太坏了，连身份都是假的。”
红玉看看白芷，又看看宋令枝，最后低头又咬上一口奶油果子。
白芷好奇：“香娘子自己话都说不清，平日她也是靠手语同你说话吗？”
红玉咬着奶油果子，怔怔摇头：这个、很多人不懂的。
院中日光拂地，花光树影。
宋令枝心口重重一跳，她没开口，双眼一瞬不瞬盯着红玉。
身后窗棱高高支起，斑驳光影落在宋令枝眉眼。
她不敢乱动，亦不敢流露出任何多余情绪，深怕让人看出异样。
染着百合花汁的手指轻抬，宋令枝东拉西扯，少顷，方比划道：你有……见过其他会手语的人吗？
红玉睁大眼，不懂宋令枝为何有这一问。
若非家中有人患病，寻常百姓定不会学这个。红玉在这上面吃了不少亏，好些时候，那些人不耐烦看她比划，嫌弃她是个哑巴。
没等红玉比划完毕，早早就挥着扫帚将她赶出铺子，嫌弃她晦气，脏了自家的地。
只除了一人。
那日红玉赶着回兰香坊，碰巧那日又是大雨，长街湿漉，不知哪家的马车在街上狂奔，红玉躲闪不及，差点惨死在马蹄上。
幸而那人及时出手，救了自己。
隔着朦胧雨幕，对方的长相红玉看得并不真切，只记得那双琥珀眼睛，比香娘子手上戴的玛瑙手镯还要漂亮灼目。
惊魂未定，红玉吓得连道谢都忘了，直至对方拂袖，重拾起地上的油纸伞，从自己身前离开。
她说不了话，追上人后，也只是慌乱比划着手指。
红玉没想到对方竟然看得懂。
雨声淅沥，那双琥珀眸子轻轻低垂。
他用手语回应了红玉。
暖融的日光透过纱屉子，眼前没有大雨倾盆，亦没有那双琥珀眼睛。
红玉望着宋令枝，须臾，她很轻很轻摇了摇头：没有。
她答应了那人，不能说自己见过他的。
宋令枝一颗心直坠入谷底。
……
日落西山，红霞满地。
秋雁果真喜欢制香，一整日待在兰香坊，也不觉得累。
白芷笑着打趣：“既如此，你何不留在兰香坊，也省得两头跑。”
秋雁撇撇嘴，抢先一步挤走白芷，她搀扶着宋令枝上了马车：“我还得伺候姑娘呢，总不能都让你干活，那我成什么了？”
白芷不以为然：“那又如何？”她故意装小气，“你那份月钱给我就是了，活我都替你做，如何？”
秋雁眉开眼笑：“姐姐不说，我差点忘了这事。”
钱袋子掏出一对金锞子，秋雁搁在手心，放在眼睛下方，左右转动身子，“姑娘瞧瞧，这是什么？”
白芷抿唇笑：“一对金锞子罢了，也值得你这番高兴，往日在家里，比这好的也不是没见过。”
秋雁：“那怎么一样，这是我制香饼赚来的，那些姑娘夫人，都夸我的香饼好闻呢。”
平生