第一回 偷鸡, 真的。”

　　他?压低声?音, 随即双手合十对着紫衫人煞有介事道：“她在凤翔楼找个活计不容易，您可千万别叫掌柜的知?道。”

　　“这鸡今晚烧了, 自然也少不了您的份儿，若是不够，咱们再宰一只。反正都?是不会下蛋的公鸡, 少一两只掌柜的发现不了。”

　　芫娘的思绪迅速流转，很?快搭上了陆怀熠的弦。

　　夜半偷鸡, 合情合理。

　　寥寥几?句话解释, 的确挑不出错缝来。

　　弄明白这一遭，芫娘忙不迭就着他?一道儿演戏。

　　她望向紫衫人连连点头：“要是几?位爷不喜欢吃葱油鸡, 我手艺还成，我给诸位做别的。”

　　紫衫人望着院落里的情形, 一时也不禁生出些迟疑。

　　正巧在这空档，一个手下匆匆行来冲他?耳语道：“头儿, 我们方才在巷子另一头找见不少血，人怕是从?另一头跑了。”

　　紫衫人一听, 随即怒冲冲睨向一旁的手下：“怎么不早说？叫我在这里跟一对偷东摸西的狗男女浪费口舌。”

　　“赶紧给我追，决不能叫他?跑了。”

　　一群人来也匆匆，去也匆匆，霎时走得无影无踪，半分不多纠缠在凤翔楼。

　　眼?见得门口再没旁人身影，芫娘却还愣在原地没能回过神。

　　她的目光略显迟钝地挪到?陆怀熠身上，手里头的刀终于“当啷”一声?坠地，两片发白的唇瓣说起话也不大利索了：“在……在柴垛底下……我方才……”

　　她凝了凝神，想要强打起精神给陆怀熠指路。

　　可还不等?她有半点举动，陆怀熠却忽然抬手扣住她的腕子，不由分说地拽了她一把。

　　芫娘脚下一歪，冷不丁便撞进陆怀熠怀里。

　　“别动。”陆怀熠微微蹙眉，唇间缓缓挤出一句极轻的叮嘱。

　　芫娘眸子骤缩，立时从?善如流地不再动弹。

　　陆怀熠的手正稳稳横在她的腰后?，生生将?她拦在了他?的怀里。那只手既不远，也不近，算不得冒犯，却也比往常要亲密得太?多。

　　她实在不知?陆怀熠缘何会突然有这般行为，便只能轻撩目光望向陆怀熠，试图从?他?的神情之间查探出几?分原由。

　　谁知?她方才凝住视线，余光便瞧见墙头上有个人。

　　方才那些人竟疑心深重地杀了个回马枪，潜伏墙头上监视他?们的一举一动。

　　芫娘一滞，有些后?怕地抿住唇角。

　　她顿时有些庆幸陆怀熠反应迅速想出眼?下这对策。如今自墙头那方向瞧过来，倒是的的确确再瞧不出半分端倪了。

　　只要坚持一阵功夫，等?到?墙头上那人撤走，该就能彻底瞒过。

　　芫娘的视线转圜一圈仍旧无处安放，她生怕这点小动作也会露馅，只好乖乖将?视线撤回到?陆怀熠脸上。

　　局促的视线骤然之间四目相对，她方发觉他?们离得实在很?近，近到?她几?乎趴在陆怀熠胸前，近到?她能瞧清楚陆怀熠的睫毛，近到?她的鼻息一下子扑在陆怀熠的脸上又散开了。

　　陆怀熠生得实在好看，如今凑近了瞧，更难不惹人神思恍惚，她有心想避开视线，却又见他?唇边无声?地汇出着方才的“别动”两个字。

　　她不想违抗陆怀熠的叮嘱，更不想露馅惹祸，自然只能努力克制自己飞远的思绪。

　　可奈何“抽刀断水水更流”，更何况陆怀熠那双深邃的眸子就悬在她面前，怎么都?躲不开，恍惚一下就能看透她心底的“非分之想”。

　　芫娘登时只觉得自己气?息发烫，越喘越急，连带着怀里头也冒出一头小鹿开始横冲直撞。

　　她恨不得有条地缝，能让她立时钻进去才好。

　　好在陆怀熠忽然撤开手，转脸瞟向方才蹲着人的墙头，惜言如金道：“好了。”

　　芫娘既怕演戏露馅，又怕陆怀熠看出端倪，只能定定僵在原地，一动也不敢动：“走……走了吗？”

　　“已?经走了。”陆怀熠谨慎地确定一番。

　　“方才是情急冒犯，你……”他?连忙回过眼?眸正欲解释，谁料话芫娘竟还保持着方才拗在他?怀里的姿势没变，他?未曾察觉，唇尖便猝不及防地正正啄在她眉心中央。

　　陆怀熠气?息一滞，像尊木偶泥塑似的僵在原地，话音也跟着戛然而止。

　　唯有耳根，仿佛被火撩到?似的一下子蔓延出无数酡红。

　　陆怀熠迅速往后?撤一步，忙不迭寻觅个新的话题掩饰他?眼?底那几?分异样。

　　“那个……你方才说柴垛底下怎么了？”

　　芫娘回了神，也紧着往后?挪开几?步。

　　她只觉得脸烧，便忙着低头避开陆怀熠的视线，心有余悸地问：“当真走了么？”

　　陆怀熠含糊不清地“嗯”一声?：“放心，我叫人在巷子另一头撒过血，这些人轻易应当不会追回来。”

　　“陆巡今日走时单枪匹马，我总觉得不对劲，如今到?处找不到?他?，怕他?被人暗算。”

　　“芫娘，你方才是不是见过陆巡？”

　　芫娘这才想起生死未卜的陆巡，连忙逃跑似得匆匆步行到?柴草垛旁，伸手扒拉出柴草下头的人：“定是方才那些人使阴耍诈，陆大人才会流这么多血。”

　　“六爷，你快带陆大人去找郎中吧。”

　　陆怀熠见状，眉头登时皱得更深了。

　　柴草下头那个十足狼狈的人既像陆巡，又不太?像。

　　眼?见陆巡身上沾着血，陆怀熠忽觉得自己浑身都?感同身受地疼起来。

　　陆怀熠眯了眯眼?，往常那几?分不正经的模样荡然无存。他?也不再迟疑，利索地将?陆巡从?地上搀扶着架在自己身上。

　　“陆巡，起来，跟我回府。”

　　陆怀熠扛着陆巡走到?门边，方回过头重新迎上芫娘的目光，认真叮嘱道：“芫娘，这些时日你要当心，能留在凤翔楼就不要出门。”

　　“至于旁的事，我明日再来善后?。”

　　芫娘轻轻推一把他?的后?腰，将?他?往门外送：“凤翔楼的事你不要再管了，陆大人伤的这么重，你才真的要小心。”

　　陆巡被人架在肩头良久，仿佛循着熟悉的声?音找回了些知?觉，便缓缓张开眼?来。

　　他?望着身侧的人，第一次觉得他?一点也不输老英国公。

　　他?吃力地扯出半丝笑意，缓缓用虚弱到?连他?自己都?有些听不清，但却心悦诚服的声?音道：“世?子……”

　　“陆巡无用，陆巡有愧……”

　　陆怀熠一滞，侧目朝陆巡瞧去。

　　“芫娘冒险救你，是为了让你给我说这废话的？”他?面无表情地架着他?出了凤翔楼，“回府养好伤，告诉我是什么人干的。”

　　“老头儿既然把我交给你，你这么回去，我可没法腆着脸跟府里头交代。”

　　芫娘站在门前，目送着陆怀熠和陆巡的背影消失在巷头的拐角，才安下心掉头将?院门彻底叩好。

　　远处传来隐隐约约的梆子声?。

　　时辰已?经到?了三更。

　　芫娘打理着院子里散落的鸡毛和鸡血，思绪再次流转起来。

　　如今一只鸡市价三十多文，就算把钱贴补给账房，她半夜宰鸡的事怕是还得被账房和掌柜三天两头拿出来提点。

　　倒不如索性将?这痕迹清理干净，道声?丢了鸡，拿钱给酒楼平账来的方便利落。

　　思及此?处，她迅速将?溅在地上的鸡血擦洗一净，驱走满地的蝇虫，又足足泼上两盆水，才算是将?这后?厨的院落恢复如初。

　　眼?见得此?处大功告成，而她四更还要起来干活。芫娘这才捶了捶酸困的肩膀，端着水盆慢悠悠地往屋里走去。

　　谁料才走到?舍房门前，墙角的一团黑影便引去了她的视线。

　　芫娘步子一顿，顷刻间睡意全无，方才的恐惧立时卷土重来。她蹑手蹑脚走过去，远远的酒嗅见一股酒气?。

　　这黑影倒不是方才那些人，只是抱着酒葫芦的老孙。

　　老孙嗜酒如命，只要有酒葫芦，院子里随便找个墙角他?都?能躺。

　　芫娘刚想松下一口气?，可一看到?自己手里的盆子，想到?自己藏鸡的举动，顿时不由得再次浃出满背冷汗。

　　芫娘望着老孙，忍不住轻声?道：“我……我没偷鸡。”

　　“我那都?是为了救人。”

　　“……”

　　眼?见老孙不置可否，芫娘心下更慌了：“我说的都?是真的。”

　　“只要你别告诉掌柜和账房，那鸡做了给你下酒吃。”

　　话音一落，老孙忽然咂咂舌，绵长的鼾声?随之而起。

　　芫娘：“……”

　　原来老孙早已?经醉了。

　　她长长松下一口气?，抱起盆子往屋舍走去。

　　待到?芫娘进屋，墙角下的老孙才抱着酒葫芦翻了个身。

　　他?抿一口酒，重新躺回了墙角下那方混沌的天地。