第50章

　　栗子大小的冰粒砸在脸上,一阵生疼。

　　苏源忙放下车帘，沉声道：“回去！”

　　唐胤被眼前的突发状况搞得有?些懵，下意识问：“回哪去？”

　　方东一胳膊肘戳醒他：“当然是回庄子上。”

　　这冰雹来势汹汹,地蛋可经不?起这么砸。

　　苏源没出声,便?是默认了。

　　这时?，马车外有?一道浑厚的?声音响起：“苏秀才?，大人让你们先回府学，庄子那?边有?咱们过去就行了。”

　　苏源将车帘撩起一道缝隙，见?是衙役,只迟疑了两?秒就应了。

　　其实他去了也派不?上什?么用场，顶多搭把手转移土豆,还不?如让衙役过去。

　　“那?就辛苦你们跑一趟。”

　　“不?辛苦,这是咱们该做的?。”

　　衙役自是晓得那?些地蛋有?多重要，也不?再多说,几个人顶着照脸砸下来的?冰粒子，掉头回庄子。

　　有?林璋派人前往，苏源也能放心几分，老老实实坐在马车里,就这么回了府学。

　　至于林璋,他急匆匆回到府衙，甚至顾不?上换下被冰雹砸得狼藉的?衣物，就这么坐在桌案前，挽袖奋笔疾书。

　　他在奏折中提及两?件事。

　　其一是苏源种出亩产三千斤的?地蛋，奏折中着重点出地蛋为?苏源所?寻,也是他主张试种。

　　末了又提到了他的?两?位同窗,表明种地蛋也有?他二人出力。

　　这是去往庄子的?路上，苏源对他的?恳切请求。

　　从土豆的?种植到收获,唐胤和方东都有?参与。

　　有?时?候苏源忙得抽不?出空，都是他们去庄子上帮他查看土豆的?生长情况。

　　更别提收获时?废了老大劲儿挖土豆。

　　既然耗费了时?间精力，苏源没道理把所?有?的?功劳都占了。

　　林璋听到这番话时?，确实吃了一惊，显然是没想到苏源会将功劳分一部分给另外两?人。

　　苏源这般倒也难得，林璋便?答应了。

　　其二便?是凤阳府突发冰雹一事。

　　众所?皆知，冰雹的?破坏力极强，不?仅是房屋建筑，对农作物也会造成严重损害。

　　这两?年庄稼本就生得艰难，再遇上冰雹，对老百姓来说简直是毁灭性打击。

　　林璋这般想着，快速写好奏折，唤人进来：“尽快将此封奏折送入京中。”

　　那?人接过奏折，一路快马加鞭，直奔京城而去。

　　......

　　冰雹下了整整半个时?辰。

　　半个时?辰不?算长，但足以?带来毁灭性破坏。

　　更别提冰雹过后，紧接着又是一场暴雨。

　　屋顶被冰雹砸穿，大家来不?及抢修，只能眼睁睁看着屋里的?家什?毁的?毁坏的?坏。

　　就拿府学来说，课室、饭堂以?及学舍的?屋顶都遭了殃，好些学子的?书籍衣物都被冰雹和雨水毁得差不?多。

　　学子们叫苦不?迭，他们这些人当中并?非人人出身富贵人家，这些书本都是他们节衣缩食买来的?，平日里翻看前都要洗一遍手，唯恐弄脏了书页。

　　眼下这般，望着一屋狼藉，好些学子承受不?住，蹲在地上捂脸大哭。

　　“这可是我花了整整五天，没日没夜抄出来的?书，就这么没了！”

　　“之前怎么求都不?下雨，非要在冰雹之后下雨，贼老天你真是不?开眼啊！”

　　苏源的?学舍也没逃过一劫。

　　等他们赶回府学，他和方东两?人的?被褥上堆了好些冰雹，肯定?不?能再盖了。

　　二人相视一眼，眼里尽是无奈。

　　苏源：“赶紧把冰雹收拾了，被褥也得换了。”

　　方东叹一口气，应声上前。

　　收拾好了被褥，苏源拿了两?个小盆放在漏雨的?地方，不?放心唐胤，又去隔壁看一眼。然后发现，唐胤比他们更惨一些。

　　不?仅被褥，一整摞书，估计有?十来本都被雨水浸湿，上面好些字句都已模糊，压根看不?出原样。

　　唐胤哀嚎一声：“这可都是我跟你们一起去书斋买的?书！”

　　苏源睨了他一眼，指着另一边说：“别嚎了，这边也漏雨了，赶紧把书抱走?，书皮上已经湿了。”

　　唐胤眼前一黑，紧忙过来抢救他的?大宝贝们。

　　几经折腾，总算消停下来。

　　大家坐在屋里，望着瓢泼般的?雨幕出神，眉宇间都带着不?同程度的?折痕。

　　过不?多久，有?匠人冒着雨爬上屋顶，挨个儿修补屋顶。

　　方教授也在第一时?间赶到，一边咳嗽一边安抚学生：“这暴雨一时?半会也不?会停，这两?日暂且停课，等课室那?边修补好了再说。”

　　“至于毁坏的?书本......”方教授沉吟片刻，“大家借他人的?誊抄一遍，笔墨由府学提供，待雨势小些再去老地方领取衣物被褥。”

　　虽说抄书费时?费精力，但至少不?用他们出购置笔墨的?银钱，勉强也算是一种安慰。

　　红着眼情绪低沉的?学子纷纷起身作揖，齐声道：“多谢教授。”

　　言辞间不?乏感?激之意。

　　方教授摆摆手，又侧身去看狂泻而下的?暴雨，面上难掩愁绪：“经此一遭，不?知要毁掉多少庄稼。”

　　有?农家子联想到自家地里的?庄稼，再度哽咽，垂首抹起泪来。

　　他们家中大部分收入来源都是田里的?收成，现在出了这事，束脩暂且不?提，光是家里人的?吃穿用度都成问题。

　　原本室内的?气氛因方教授的?安抚缓和些许，不?过几息之间，又沉寂了下来。

　　苏源靠墙坐着，手指漫不?经心地捏着濡湿的?袖口，心里惦记着庄子上的?土豆。

　　也不?知那?些衙役有?没有?及时?救下那?批土豆。

　　方才?那?冰雹来势凶猛，他也不?指望所?有?的?土豆能完好无损，起码得保住一半。

　　心情郁郁，哗啦啦的?雨声更添了几分烦躁，苏源转念想到杨河镇，家里的?屋顶是不?是也被砸坏了，他娘现下又如何了。

　　还有?院子里的?辣椒，估计还没来得及收，哪经得住石块大小的?冰雹。

　　看来他的?辣椒酱和辣椒粉今年是做不?成了。

　　苏源胡乱想着，脑袋里有?些乱，突然有?人冒出一句：“不?知是就咱们凤阳府下冰雹，还是其他地方也跟着一块下了。”

　　“肯定?不?会的?，咱们陛下勤政爱民，老百姓们也都努力过活，老天爷哪能做这么绝。”另一人强笑着说，更像是自我安慰。

　　接下来再没人接话，心里头都是惴惴不?安。

　　凤阳府如此，周边的?府城多少会被波及到，若都是这般，还真不?给百姓留活路了。

　　越想越是消极，忙甩了甩脑袋，口中咕哝着开始背书，试图将这些坏念头从大脑里赶出去。

　　……

　　暴雨整整下了一天一夜。

　　期间疾风骤雨，电闪雷鸣，乌云黑沉沉倾轧而下，让人不?免生出天要塌了的?错觉。

　　直至次日下午，申时?左右雨势才?慢慢变小，大半个时?辰后总算停了。

　　苏源站在窗边往外看，恰好有?匠人从小径泮水而过，他特意瞧了一眼，积水差不?多齐到小腿肚。

　　他深吸一口气，果断撤回视线。

　　等清干府学内的?积水，苏源三人出去了一趟。

　　一是为?了询问土豆的?情况，二是顺便?了解外面的?情况。

　　一路走?来，随处可见?衙役三五成群，在街道上清理积水，一边清一边骂天。

　　家家户户的?屋顶上都有?人忙活着，吵吵嚷嚷，哭哭闹闹。

　　有?老太太挎着篮子与他们擦肩而过，说话时?带着几分方言口音，却不?难听懂。

　　“一大早我那?二妯娌就来我家借米，说是存粮都淹在水里头了，一股子霉味，压根不?能吃。”

　　“昨儿傍晚我三闺女也来了，说是她婆家的?稻子都被冰雹砸趴了，又在雨水里头泡了一天一夜，差不?多全都没了，整整十亩地啊。”

　　“欸，粮食没了也就罢了，过些日子那?些个黑心肝的?粮商又要抬价了，净想着多挣银子，这都是老百姓的?苦命钱，挣了拿回家买棺材呢。”

　　“谁说不?是，挣的?钱都不?够他们拿去治病的?。”

　　谈论声逐渐远去，苏源的?心上像是坠着一块巨石。

　　以?至于见?到林璋后，从他口中得知土豆只损坏了小半，眼角眉梢的?郁色也没能消散几分。

　　再说林璋，他这两?天几乎没怎么休息，眼下一片青黑，脸上是掩饰不?住的?憔悴。

　　他揉了揉额角，声音发颤：“原本只要再坚持十来天，他们就能收稻了，就算收成不?如前两?年，但至少不?会饿着肚子，可现在......”

　　苏源紧抿着嘴角，盯着桌脚一言不?发。

　　是啊，六月底就能收稻谷了，为?什?么偏要在这个时?候，给庄稼人致命一击。

　　苏源不?说话，林璋却是满腹的?倾诉欲：“昨天本官得到消息，周边好几个府城都下了冰雹，再远点的?地方就不?清楚了，但不?代表没有?。”

　　苏源眼神微闪：“大人预备如何？”

　　土豆虽有?几千斤，却不?能让几个府城的?百姓填饱肚子。

　　为?今之计，只有?官府出面，安定?民心。

　　民以?食为?天，为?了一口吃的?，铤而走?险者?不?在少数。

　　届时?民间一片混乱，头疼的?可是朝廷。

　　“我已将此事上报朝廷，暂且安抚民心，再开仓放粮，至少挨过这段时?日。”林璋看了眼苏源，“至于地蛋，也得抓紧种起来。”

　　照苏源所?说，地蛋的?生长期只有?三个月，撑过这三个月，等土豆长成也能分给百姓。

　　对此苏源并?无异议，只是提醒一句：“地蛋虽然可当做主食，亦不?可忽视五谷的?种植。”

　　“这是当然，我心中有?数。”林璋颔首，余光瞥见?门口的?人影，话语一转，“好了，你先回去吧，我已派人去庄子上转移地蛋，按照先前说好的?，留五十个给你。”

　　苏源拱手：“多谢大人。”

　　随后便?退了出去。

　　踏出门槛时?，苏源看到门口立着一位身着官袍的?中年男子，心思流转，止步行礼。

　　中年男子多看了苏源一眼，略微点头，便?急急入内：“大人，方才?有?消息传来，金堤塌了，中上游有?好些人被激流冲走?了。”

　　林璋眼前一黑，险些一头栽到桌案上：“什?么？！”

　　......

　　苏源回到花厅，唐胤和方东已经喝了两?三杯茶水。

　　一见?到苏源，唐胤就迫不?及待地问：“怎么样，那?些地蛋没事吧？”

　　“损坏了一部分。”

　　唐胤肩膀瞬间塌了下来。

　　“好在大部分都是完好无损。”

　　唐胤表情一松，这是最好的?结局了：“话说一半，你吓死我了。”

　　苏源笑笑：“回去吧。”

　　既已从那?两?位老婆婆口中得知田里作物的?现状，也没必要再跑老远去了解情况了。

　　回去的?路上，路过一家肉铺，苏源听见?里头传出撕心裂肺的?哭声。

　　门口站着不?少看热闹的?人，脸上神情各异，兀自议论着。

　　“这张屠子家不?是住在金堤边上么，他跟他媳妇儿来城里卖肉，爹娘跟两?个孩子都留在家里，这不?是金堤塌了，一家子都被卷水里了。”

　　“真是造孽啊，那?两?个孩子才?一个六岁一个三岁，上个月我来买肉张屠子还说要送他家大娃读书呢。”

　　金堤是前朝修筑的?，存在已有?一百多年，每年朝廷都要拨不?少银子在这上头。

　　苏源眉眼微动，堤坝坍塌，经济损失是一方面，附近农田也会被冲毁，还极有?可能出人命。

　　眼下已经有?人被冲走?，淹没农田也不?是没可能。

　　如此一来，林璋手头的?事情就更多了。

　　不?过眼下苏源管不?到这上面来，他在修筑堤坝这方面并?不?在行，只希望朝廷能尽快派人前来，早日解决这些问题。

　　多灾之年，达官权贵其实受不?到什?么影响，真正苦的?是平民百姓。

　　“太惨了，太惨了，这不?是要人命么！”唐胤直呼道。

　　方东和苏源相视一眼，苏源正要说想请假回去一趟，身后传来迅疾而杂乱的?马蹄声。

　　循声望去，为?首的?竟是林璋，他右后方是先前在门口看到的?那?位大人，后头还有?几十名衙役。

　　所?经之处，行人纷纷避让。

　　“多半是去金堤的?。”苏源低声说。

　　“希望那?些人都能找到。”方东尚且抱有?几分希冀，叹息着说道。

　　一来一回，路上的?见?闻都让他们揪心不?已，几乎是沉默着回了府学。

　　刚回学舍，就有?学子迫不?及待围了上来：“外面的?情况如何了？”

　　“房屋损坏得厉害，庄稼也是。”

　　苏源此言一出，大家的?脸色瞬间黯然。

　　“另外，金堤塌了。”

　　众人一片哗然，皆震惊不?已。

　　有?一位学子冲上前来，一把抓住苏源的?胳膊，力气之大，让苏源眉头拧起：“怎么可能！不?是每年都有?人来巡查吗？去年放田假我还看到有?大官来金堤的?，一群人敲敲打打，怎么可能会塌掉？！”

　　靖朝是有?专门负责河道堤防的?巡查和维修工作的?官员，通常这些人都是出自工部。

　　地方上也有?水利通判，平日里若是堤坝出了什?么事，必须在第一时?间前往，并?将此事上报京中。

　　这位学子口中的?大官，应该是来自京城的?官员，而非常驻凤阳府的?水利通判。

　　苏源斟酌片刻才?回道：“前两?日又是冰雹又是暴雨，金堤毁损也不?是没可能。”

　　学子腿一软，竟直接软瘫在地上，面色煞白：“可、可是我家就在金堤中上游。”

　　学舍内霎时?一静。

　　“不?行，我得跟教授请假，回家一趟。”他口中喃喃，狼狈地爬起身，“不?确定?一下，我心中难安。”

　　他一边说，一边往外跑去。

　　刚跑到门口，忽然又停下，转身朝苏源深深作了一揖：“多谢苏弟告知。”

　　苏源不?知该说什?么，只能沉默着点头。

　　待众人散去，苏源看向二位好友，正色道：“我不?放心我娘一人在家，想回去看看。”

　　方东和唐胤几乎是异口同声：“我也正有?此意。”

　　连遇两?场突发的?极端天气，他们都很担心家人。

　　苏源也是个实打实的?行动派，既已做了决定?，当下就去同教谕请假。

　　一开始教谕考虑到学生的?安危，并?未同意。

　　还是唐胤再三保证：“我家自个儿的?马车，这一路走?的?也是官道，不?会出什?么问题的?。”

　　教谕见?三人皆面露哀求，想想也就同意了。

　　出了府学，唐胤就急吼吼跑去铺子叫马车，一路马不?停蹄回了杨河镇。

　　杨河镇的?情况和府城差不?多，好些人家的?屋顶都被砸得稀烂，还有?几岁大的?孩子坐在门外嚎啕大哭，模样好不?可怜。

　　唐胤先把苏源和方东送去了铺子，才?回唐家。

　　因着冰雹和暴雨，百姓们自顾不?暇，压根没心思买点心，苏慧兰也就关了门。

　　恰巧下冰雹那?天刘兰心正在铺子上做事，当晚就留在了镇上，第二天下午街道上又都是积水，苏慧兰担心她一个人回去不?安全，就又把她留了下来。

　　也多亏了苏慧兰这一善举，才?让两?对母子在杨河点心铺相聚。

　　彼时?苏慧兰正在后院给苏源做衣裳，刘兰心在工作间捣鼓点心，听到敲门声苏慧兰以?为?是邻居有?啥事，连忙过去开门。

　　“有?啥……源哥儿？！”

　　苏慧兰看着面前的?好大儿，一整个愣住了。

　　“府学停课，我担心您，正好回来看看。”苏源往里面看一眼，“兰心婶子应该也在吧？”

　　“欸，欸，你兰心婶子在呢。”苏慧兰一手一个，拉着两?人进门，对方东说，“你娘在里头做点心呢，你自个儿去吧。”

　　方东道了谢，阔步朝工作间走?去。

　　苏源打量四周，着重在屋顶上，有?明显修补过的?痕迹，再看院子里的?蔬菜，都被摧残得不?轻，几乎不?剩多少。

　　尤其是辣椒，一株苗上一颗不?剩，光秃秃的?。

　　见?苏源盯着辣椒，苏慧兰笑着说：“幸亏当时?我动作快，都把它们给薅下来了，就放在厨房里呢。”

　　苏源心一松，又注意到一个关键点：“娘您是冒着冰雹采红尖的?？”

　　苏慧兰下意识地偏过脸：“那?时?候才?刚开始，你也知道我的?，动作一向利索……”

　　后半截话在苏源脚步一转，走?到她另一边时?彻底堵在了嗓子眼。

　　“娘，您这是要瞒着我？”苏源的?目光定?在她右边的?额头上，“难不?成只要我在家，你就一直这么避着？”

　　他就说，当时?的?冰雹下得又快又急，马车顶都被砸了几个洞，苏慧兰不?过是血肉之躯，那?批辣椒数量可不?少，没个一刻钟压根收不?完。

　　苏慧兰摸了下额头的?伤口，伤口还未结痂，疼得她倒吸一口气：“这不?是想着这些红尖要是毁了，明年就没了，娘可喜欢吃红尖做的?菜了。”

　　苏源喉咙里堵得慌，刻意将话说得重了些：“这些红尖可不?比您，您要是被冰雹砸出个好歹，是要留我一个人吗？”

　　苏慧兰果真慌了神：“不?是，娘……娘以?后绝对不?这么干了，红尖有?啥好的?，哪有?娘身子要紧！”

　　苏源面色稍缓：“我就是回来看看您怎么样，您要是出了什?么事，我在府学可安不?下心读书。”

　　他心里清楚，苏慧兰之所?以?这么做，是因为?他先前表现得很看重辣椒。

　　可辣椒的?用途不?过是赚钱，可比不?上血脉亲人。

　　苏慧兰一听这话，连忙表示：“娘很好，一点事没有?，这就是蹭破一点皮，那?天我收拾好红尖就一直躲屋里，屋顶坏了都没再出去。”

　　“那?就好。”苏源喝一口温水，见?苏慧兰作势要往厨房去，连忙叫住她，“我就是回来看一看，等会又要走?了。”

　　苏慧兰一愣：“马上就走?？”

　　苏源点头：“过两?天该复课了，正巧我将地蛋呈给了知府大人，后面若有?什?么问题，知府大人也能在第一时?间找到我。”

　　“我差点忘了，源哥儿你跟我说过那?个地蛋的?亩产，给得好，给得好，说不?定?日后家家户户都能吃上地蛋，吃的?时?候还能想起你呢。”

　　苏源忍不?住笑：“希望如此。”

　　随后他又去看了下辣椒，基本都是红通通的?，只有?极个别是红里带青。

　　这样挺好，也不?会耽搁赚钱。

　　这么想着，苏源又催着他娘去给伤口上了一遍药。

　　上完药，母子二人又话了会儿家常，半个时?辰后三人又踏上前往府城的?官道。

　　……

　　回到府城后，苏源一连三天都没看见?那?位家住金堤中上游的?学子。

　　直到课室的?屋顶修补完毕，大家陆续复课，又连着过了三日，他才?回府学。

　　他离开时?一身蓝白学子服，回来时?依旧这一身。

　　唯一不?同的?是，他的?衣袖上多了一根白布条。

　　面对大家紧张而关切的?目光，他似哭似笑，带着鼻音说：“我娘和妹妹，都被冲走?了，三天前已经找到了。”

　　他说着说着，泪流满面：“离开前我们说好了，等回去给她带府城的?点心，她还说哥哥最好了，怎么……怎么就再也见?不?到了。”

　　苏源鼻子有?些酸胀，快速眨了眨眼，垂眸盯着书页，心中滋味难言。