第40章

　　能?在诸多童生中夺得头名,说不欢喜是假，苏源轻咳一声掩下笑意，面对他人目光,从容而淡定。

　　待方东看到自己的名儿,两人双双退出。

　　望着苏源的背影，有位学子忍不住酸里酸气地嘀咕：“真没想到?啊，咱们?这么多人，却被苏源拿了第一。”

　　“我曾听灵璧县的考生提过，苏源过目不忘,一篇文章顶多读个一两遍就能倒背如流。”

　　那?学子侧头一看，认出说话?之人是今年府试第二,瞠目结舌：“过、过目不忘？”

　　程阳颔首：“天赋和后天努力,相辅相成，缺一不可。”

　　他此番言论意有所指,闻者?皆臊红了脸，继而摒弃妒羡，陷入深思。

　　苏源不知程阳站出来?为他说话?，背着小挎包和方东走去?饭堂。

　　学子们?的素质都很高,不存在什么插队的行为。

　　苏源站在队里,不时往前挪动半步，忽而取出书本，哗啦啦一阵翻动，停在某一页上?，口?中喃喃自语：“备预不虞,古之善教......”

　　课堂上?教谕曾对这段做过详细讲解,方才?他灵光一闪，又生出其他的见解。

　　在大脑中理?清思路,苏源寻思着明日有空找那?位教谕探讨一二。

　　就在这时，一股被什么盯上?的黏腻感从后背升起，激得他耳后窜起一片鸡皮疙瘩。

　　苏源扭头，发现后面换了人，由?一位面相憨厚的学子变成了梁盛。

　　他正一瞬不瞬盯着自己，眼神阴翳，像是蒙着一层灰雾。

　　苏源几乎是下意识地把目光落在他额头上?。

　　比一寸略长的伤口?横亘在右额角，上?头覆着一层褐红色的痂，格外醒目。

　　梁盛仿若未觉，紧锁着苏源的眼，声音沙哑：“你?考了第一。”

　　梁盛似乎比上?次更?瘦了，原本合身的学子服空荡荡地罩在身上?，面颊凹陷，眼下青黑，让苏源有种他身患重病，命不久矣的错觉。

　　第六感告诉他，梁盛这时候不能?再受刺激了。

　　思及此，苏源只嗯了一声，便回过头，继续将注意力放在书本上?。

　　梁盛声线颤抖，低声质问：“害我娘丢了性命，又将我害成这样?，你?很得意是不是？”

　　苏源索性合上?书本，目视前方，语气平缓：“云姨娘那?是咎由?自取，若她阴谋得逞，受伤害的就是我和我娘。”

　　“至于你?，以前我从未针对过你?，现在来?了府学亦不曾有过。”

　　“风光也?好，落魄也?罢，都与我无关。”

　　云秀得了应有的报应，苏源虽嫉恶如仇，却不会迁怒他人。

　　至少眼下他不会对梁盛如何，顶多是无视。

　　苏源可算看出来?了，梁盛一直在钻牛角尖，一门心思想要压过他，好证明自己不比他差。

　　当然这其中可能?也?有狗爹的因素，在原主的记忆里，梁守海一向对梁盛严要求，眼看着他考中双案首，给梁盛施加压力也?不是没可能?。

　　殊不知他越是这般，状态就越差，又如何能?考过他。

　　苏源越想越头疼，在心里掰手指头数算一番，若知府大人动作快，奏章应该已经在半路了。

　　一来?一回，起码要等到?秋季。

　　姑且再忍耐一段时日，苏源这般安慰自己。

　　再说梁盛，他被苏源的冷漠直言戳中心结，被刺激得不轻，牙齿咬得咯咯作响。

　　时至今日，他不得不承认，他嫉妒苏源。

　　嫉妒他迟来?的天赋，嫉妒他一个后来?者?，抢走了在梁守海心中原本属于他的位置，更?嫉妒他如今的好人缘。

　　梁盛想到?这愈发偏激，音调抬高，惹得路人侧目：“你?凭什么......”

　　“源弟，我帮你?打好饭了，咱们?走吧！”

　　方兄可真是场及时雨，苏源喜不自禁，忙不迭接过饭盒大步离开，留梁盛话?说一半，被噎得半死，五脏六腑憋得生疼。

　　羊肠小径上?，苏源歪头避开柳枝，轻拍好友的肩膀：“多谢方兄。”

　　方东则笑着回拍，一切尽在不言中。

　　太阳东升西落，转眼间苏源来?府城已有三月。

　　夏季的尾巴早已从指缝溜走，秋风飒飒，吹落一树枯叶。

　　期间他经历四次考核日，次次稳居第一，学子们?也?从一开始的妒羡转变为麻木。

　　你?问考核第一是谁？

　　不用想，那?肯定是苏源。

　　苏源那?厮不仅记忆超群，背书速度秒杀他们?一众人，就连作诗写文章，也?都连着数次被教授当众夸赞，还让人贴在木板墙上?，当做范文让大家借鉴学习。

　　真是人比人，气死人。

　　现在他们?连与之一较高下的心思都没了，退而求此次，与其他人争起了第二。

　　短短三个多月，苏源凭一己之力带动所有人一起卷，整个府学充满学习氛围，教授们?脸上?的笑一直没落下过。

　　正值月中，再过两日就是教谕们?考核的日子。

　　许是精神紧绷以致心情不好，钱教谕连着斥责了三位学子，最后甚至动起了戒尺，打得其中一位手掌心肿得老?高，比馒头还像馒头。

　　瞧着垂首默默落泪的那?位学子，苏源不由?感叹，他还真挺倒霉，撞上?钱教谕的枪口?。

　　前面两位暂且不提，他不过是翻书的声音大了些，就被钱教谕指责打扰其他人听课，逮着一顿教训。

　　估计他心里正六月飘雪呢。

　　苏源腹诽，手上?的动作愈发小心起来?，唯恐自己也?被拎上?去?吃戒尺。

　　一堂课在钱教谕的低气压中结束，钱教谕留下课业，铁青着脸走出课室。

　　苏源合上?书本，缓慢动了动僵直的腰背，叫苦不迭。

　　他刚才?回忆了课表，发现明日还有钱教谕的课，真是遭老?罪了。

　　顶着绵绵细雨与方东汇合，苏源不是藏得住话?的性子，当下一顿噼里啪啦，把钱教谕的“恶行”说给他听：“钱教谕不仅较真，还喜欢迁怒。”

　　学生和教谕同样?每月都要接受考核，谁都有压力，可只有钱教谕把情绪发泄在他人身上?。

　　读书人的手尤其重要，那?位学子手肿成那?样?，估计连笔都握不了，怎一个惨字了得。

　　方东听后眼神微闪，待二人走到?人少的地儿，压低声音说道：“早上?上?课前我去?了趟茅厕，出来?后撞见钱教谕和梁盛在一处。”

　　举止闪躲，不时左右张望，像是在防备着什么。

　　“梁盛和钱教谕？”

　　苏源猛然想起开学第一课，梁盛和钱教谕之间的细微互动。

　　时隔三月，期间两人再没发生过类似的你?来?我往，他也?把这事儿撂在了脑后。

　　方东提及，他才?又想起。

　　眸光微闪，迟疑间还是选择将两人的异常告知方东。

　　说话?间，已抵达学舍，方东推开木门，将饭盒放在桌上?，拿布巾擦去?肩头的水汽：“若不是你?我亲眼所见，任谁都不会相信他俩私底下有交集。”

　　苏源打开饭盒，扒一口?饭：“管他呢，看他们?偷偷摸摸的，遮掩还来?不及，应该也?闹不出什么事，咱们?只当没看见。”

　　不论是钱教谕还是梁盛，苏源感官平平，有那?个闲工夫想东想西，还不如抓紧时间多写几篇文章练练笔。

　　方东想也?是，便不再关注，吃完饭小憩片刻，又撑着伞急急奔赴课室。

　　......

　　两日后，教谕考核如期而至。

　　教谕忙着答题，几位教授不是监考就是忙着其他事，苏源等一众学子们?被留在课室里自学。

　　苏源和方东来?得早，特意选了临窗的位置。

　　窗外恰好有一棵古树，繁茂枝头肆意舒展，一阵风吹来?，泛黄的树叶沙沙作响，在学习之余也?可愉悦耳目。

　　写完一篇文章，二人互换阅览。

　　苏源借着机会临窗远眺，余光中瞥见一片黑影从旁疾行而过。

　　下意识望去?，为首的是一位双鬓斑白，面容严肃的老?者?，身后缀着府学里几位眼熟的教授。

　　领头的那?位苏源认识，是府学资历最老?，最受人尊敬的一位教授。

　　据说这位方教授当年考中了探花，却拒绝入朝为官，而是来?到?凤阳府府学当教授，一当就是二十?余年。

　　许是觉察到?苏源的目光，方教授看了过来?，吓得他连忙埋头。

　　就有种上?课时开小差，冷不丁和前来?巡视的班主任对视的心虚感。

　　这时，苏源听见方东咦道：“张信怎么和方教授他们?在一起？”

　　苏源略一回想，张信正是前天被钱教谕打肿手心的那?位。

　　待一行人走过，苏源才?抬目看去?，原来?张信是走在最后，他本身个头又不高，很是不起眼。

　　苏源眉梢轻挑，存着看戏的心态，分?出一份心神注意窗外动静，继续看方东的文章。

　　不多时，有喧闹声响起。

　　“方教授我没有作弊，这是我打的草稿，我不过一小小教谕，又哪来?的本事提前知晓试题内容？”

　　回廊空旷无一人，叫屈声清晰地传入众人耳中。

　　苏源耳朵尖，即刻分?辨出这道声音来?自钱教谕。

　　抬眼望去?，果真如他所料，被两位教授押着的，正是钱教谕本人。

　　“是非曲直，待查明过后自有分?晓。”方教授虽上?了年纪，声音却浑厚有力，“张信，你?说的那?人在哪间课室？”

　　张信避开钱教谕杀人的眼神，直指向苏源所在的课室：“应该在这间。”

　　方教授嗯了一声，率先踏入课室，身后诸人紧随其后。

　　“张信你?来?指，那?日和钱知远在一起的人是哪个？”

　　张信闻言攥了攥手心，红肿仍未褪去?，一碰就钻心的疼。

　　他上?前一步，铿锵有力地道：“就是他！”

　　学子们?此时也?顾不上?用功，纷纷朝张信所指的方向看过去?。

　　然后：“嚯！”

　　待看清那?人，绕是一贯沉稳的方教授也?面露震惊：“梁盛？”

　　梁盛一脸茫然，辨不出真假：“什么？”

　　方教授道：“张信向我们?举报，钱知远花钱买你?的文章，用于教谕考核中。”

　　梁盛当即色变，连连摇头：“怎么可能?！且不说试题研内容事先保密，我不过一介童生，水平有限，又如何能?给举人写文章？”

　　方教授一时沉默，教谕的考核试题都是由?他亲自出的，后期负责印刷的也?都是他信得过的人，倘若真如张信所言，钱知远又是从何处弄来?的试题？

　　“教授只需将梁盛的字迹和那?张草纸上?的作比对，就算不是十?成十?，也?绝对有七八分?相像。”

　　张信拱手上?前，掌心摊开朝上?，语气哽咽地说：“正因为那?日学生撞破钱教谕和梁盛的交易，钱教谕才?会这般对我，当时我只是在翻书，却被他狠狠责罚了一顿，至今仍不能?握笔。”

　　听到?这里，苏源转头看向方东，方东也?默契回望。

　　苏源：就是那?天？

　　方东点头：应该是。

　　苏源：你?比张信运气好，不然肿成包子的就是你?了。

　　方东中肯点头：没错，幸亏我跑得快。

　　苏源死死低着头，不让上?面的几位教授看到?自己疯狂失控的嘴角。

　　方教授瞥一眼张信手心的惨状，旋即移开眼，确实伤得有些重。

　　“方教授，这是梁盛的笔迹。”张渐鸿趁梁盛不注意，一把夺过他跟前的宣纸，颠颠上?前，交给方教授。

　　身后是梁盛强烈的目光，如芒刺在背，张渐鸿笑容加深，倘若这是真的，方教授这般铁面无私之人可不会留下他。

　　方教授将两张纸并排，只一眼看过去?，就已知道结果——

　　两张纸上?的字迹几乎一个模子拓出来?的。

　　尤其是“之”字，最后一笔明显有力道加重的痕迹，这应该是某人长此以往养成的习惯，或许连自己都没意识到?。

　　方教授脸上?一片风雨欲来?，让梁盛上?前，眸如利箭：“你?还有什么好说的？”

　　梁盛脑袋里嗡的一声，后背布满细细密密的冷汗，绞着手指一声不吭。

　　因着被当众体罚的缘故，张信恨屋及乌，连梁盛都恨上?了，出言道：“不如教授您让人去?梁盛的学舍搜查一番，那?天钱教谕应该给了他一张银票，至于面值，应该是五十?两。”

　　方教授见梁盛脸色变换不断，以及钱知远眼神飘忽，心底有了计较：“王教授，你?带人去?一趟。”

　　梁盛急忙道：“教授我和您一起去?吧，我的东西都是放好的，翻乱了就不好了……”

　　方教授出言打断：“翻乱了我亲自给你?整理?。”

　　王教授随机点了两名学子，三人一道前往梁盛的学舍。

　　一刻钟后，王教授匆匆折返，手里拿着一个东西：“方先生。”

　　五十?两银票明晃晃映入众人眼帘。

　　梁盛呼吸乱了一瞬，强自镇定：“这是我爹给我的银票。”

　　张渐鸿嗤笑：“七品县令一年的俸禄撑死不过九十?两，你?的意思是你?爹将他大半的俸禄都给了你?？那?他又是如何过活，家中开销又该如何？你?家里的丫鬟婆子都是缝了嘴，平日里不吃饭，以叶片遮身？”

　　话?虽粗鄙了些，却是不无道理?，方教授也?就默许了他继续往下说。

　　“一个县令随随便便可以拿出五十?两银票，不是太过疼爱你?这个庶子，就是贪了不该贪的。”

　　贪污这顶帽子啪叽扣在梁守海脑袋上?，梁盛一时慌了神，不顾钱知远疯狂给他使眼色，不打自招：“这银票是钱教谕给我的，他只说让我按他的要求写文章，事成后会庇护我，让我免受欺辱，还会给我五十?两银票，旁的学生一概不知啊！”

　　课室内，吸气声此起彼伏。

　　虽然梁盛因云秀声名狼藉，但大家还是认可他的学识，却不曾想，他竟用这份学识给人当枪手，帮他人作弊。

　　张渐鸿看热闹不嫌事大：“梁盛你?也?太过分?了，你?都不问他让你?写文章是为了什么吗？还是说你?为了银票不顾任何后果？！”

　　眼见方教授脸色沉下，梁盛百口?莫辩，只干巴巴地说：“学生真的毫不知情，钱教谕他只说欣赏我的学识，想借用我的文章在文会上?大展风采，若我知道他是为了考核，我是绝不会答应的。”

　　他这番话?确是事实。

　　自从云秀被判绞刑，梁盛在梁家的地位就一落千丈。

　　梁守海心心念念都是被他除族的苏源，又见他始终毫无长进，直接让管家断了他的月银。

　　在府学凡事都要银钱，梁盛为了维持最后的体面，只能?答应和钱教谕的交易。

　　他真没想到?，钱教谕这般无耻，竟将他的文章用在教谕考核中。

　　方教授见他神情不似作伪，至少比之前真实，面色稍霁，又问道：“你?总共给他写了多少篇文章？”

　　梁盛不假思索：“六篇！”

　　“什么时候开始的？”

　　“五月。”

　　方教授暂且让梁盛退到?一旁，不顾在场这么多钱教谕曾经教导过的学生，步步逼问：“这么说来?，自从你?成为教谕，之后的几次考核都不是自己作的文章？”

　　钱知远脸色煞白：“不、不是的，这都是我……”

　　“你?还在撒谎！”方教授厉喝一声，“你?是打算让我将你?送去?府衙，让知府大人调查此事？”

　　府学可是官学，容不得钱教谕这样?的人。

　　此事说大也?大，说小也?小，方教授断不会容忍考核作弊这样?的歪风邪气影响到?府学的学生们?。

　　钱知远必须严惩！

　　“教授我错了，你?别把我送去?府衙！”钱知远慌了，竟当着诸人的面流下眼泪，“那?些……那?些文章都不是我写的。”

　　这番话?落入耳中，宛若五雷轰顶。

　　方教授气得眼前发黑，差点摔倒，幸好被王教授及时扶住。

　　他强撑着一口?气，颤着手再度逼问：“那?你?又是如何提前知晓的试题内容？”

　　钱知远缩了缩脖子，嗫嚅道：“是王游。”

　　王游，正是负责印刷试题的人。

　　方教授到?底上?了年纪，怒气填胸，一口?气没缓上?来?，竟直接晕了过去?。

　　“教授！”

　　众人惊呼，连忙将方教授送回住处，又去?请大夫来?。

　　王教授是府学里除了方教授资历最老?的一位，当即决定：“将梁盛和钱知远看管起来?，还有王游也?一并带过来?，等教授醒来?再作决断。”

　　等教授一走，课室的学子们?嗡然议论起来?。

　　“难怪那?天钱教谕……啊呸，他才?不配当这个教谕，钱知远那?么凶狠，原来?是被人撞破了交易啊。”

　　“张信也?是可怜，月底就是考核日，就他那?只手，能?不能?恢复还是个问题。”

　　“之前张渐鸿针对梁盛，我还替他不平过，现在看来?，他可真是活该。”

　　“没错，就算他不知道那?是考核试题，也?不该帮人作文章，要是人人都像他们?这样?，还给不给咱们?活路了？”

　　方东一边听，一边点头：“梁盛这事做得确实不厚道。”

　　就和作弊一样?，若请人代笔成为一种风气，无才?无德之人也?能?被包装成才?子，对那?些挑灯苦读，苦练文章的来?说极为不公。

　　苏源一手支着下巴，不作评价：“且看方教授如何处理?吧。”

　　方东想也?是，遂再度提笔：“来?来?来?，咱们?继续。”

　　苏源笑笑，无视周遭的嘈杂，沉下心看起文章。

　　方教授也?算雷厉风行，悠悠转醒后立刻对三人作出相应惩处。

　　钱知远明知考核作弊不可为而为之，收买学子和训导，肆无忌惮，罪无可赦，按照学规打了五十?戒尺，逐出府学。

　　训导为利所惑，打了三十?戒尺，逐出府学。

　　随后又将二人的行为公之于众，且永不录用。

　　如此一来?，这二人的名声也?算彻底臭了，甚至连开设私塾都做不到?。

　　试问谁家愿意把自家孩子送到?一个品行不端的先生家中读书？

　　至于梁盛，因他也?是被钱知远蒙蔽，尚不知情，故从轻处置，打了二十?戒尺，罚抄十?本书，以儆效尤。

　　经此一遭，梁盛本就不太清白的名声更?下一层楼，整个人愈发阴沉，骨瘦形销的模样?，一阵风就能?吹倒。

　　他的情况特殊，在府城有住处，无需住在府学的学舍。

　　期间梁守海也?曾来?府城看望过他，却不是关心他的身体，而是学习情况。

　　近日梁盛每晚都学到?深夜，自以为能?考过苏源，到?头来?反而越考越差，最近一次考核直接被判了不合格。

　　梁守海得知这一情况，当即怒不可遏，扬起巴掌抽了过去?。

　　梁盛满打满算也?才?十?一，再加上?身形消瘦，直接被他掀到?了地上?。

　　这时梁守海才?注意到?梁盛的异样?，盯着他凸起的颧骨，半晌才?找回自己的声音：“你?怎么变成这副模样?？”

　　梁盛垂着头，遮住他嘴角的讥讽。

　　自从云秀不在了，他一日瘦过一日，前有苏源这个竞争对手，后有梁守海这个鞭策者?，他只能?不眠不休地读书学习。

　　身体熬不住，自然就变成这样?。

　　好几次梁盛喘不过气，摔倒在地爬不起来?，缓了许久才?好些。

　　他以为梁守海会心疼愧疚，谁知他竟一句话?没说，转头就走。

　　梁盛愣在当场。