第160章

　　近年来,靖朝陆续引入两种高亩产作物。

　　土豆和红薯。

　　土豆自不必说，而今家家户户的饭桌上常有天铃。

　　便是年生不好?，有囤积在地窖里的天铃,百姓们也不至于忍饥挨饿。

　　红薯是年前引进,中途虽有坎坷，好?在剩下的那批侥幸存活下来，几?日后就可丰收。

　　方才苏源还在想，不知那两人是否发?现什么高产作?物。

　　真是想什么来什么，前脚还在想,后脚就见着了。

　　玉米的亩产不如土豆和红薯，但也不容小?觑。

　　通常情?况下,玉米亩产一千四五百斤,倘若集齐天时地利人和，可高达到两千多斤。

　　见苏源一脸欣喜,赵琼暗自奇怪：“苏兄兄？”

　　苏源视线上?移，落在赵琼的脸上?：“抱歉，方才我走?神了。”

　　赵琼将玉米往前递了递：“那番商说，这是最后一批,吃完就没有了。”

　　苏源眼皮一跳,急急追问：“殿下都煮着吃了？”

　　赵琼乖巧摇头：“那倒没有，御厨说一次性煮太?多容易变味儿?，只煮了二十来根。”

　　说着他塞给苏源一根，掰着手指头数：“父皇母后各四根，太?子皇兄太?子妃皇嫂还有小?侄子各两根,我吃了俩,剩下的都拿来给苏兄兄啦~”

　　苏源颇为动容，细细打量着手中玉米,眸中难掩惊喜。

　　赵琼敏锐地觉察到什么，试探问询：“苏兄兄可是认得这珍珠米？”

　　“珍珠米？”

　　赵琼虚指着玉米：“你看这一粒粒，生得圆润又饱满，像极了珍珠，内里又有乳白?色米芽一样的东西，故而番商称它为珍珠米。”

　　倒是个秀美的名儿?。

　　苏源点了点头：“我在海外听人提过?珍珠米。”

　　“曾有番商言，珍珠米干叶类稷，花类稻穗，其苞如拳而长，其须如红绒，其粒如芡实?，大而莹白?，花开于顶，实?结于节，真异谷也。【1】”

　　赵琼恍然?明悟，叹道：“可惜苏兄兄没能把它们带回来。”

　　苏源莞尔，现在也不迟：“殿下可知珍珠米是高产作?物？”

　　赵琼瞠目：“哈？”

　　苏源报了珍珠米的亩产量：“当?初我遇到的那个番商，他准备乘船去别国购置珍珠米，因着高产量，我至今记忆犹新。”

　　“只可惜那个国家不在远靖舟既定航线中，以防船只偏航，我们只能放弃。”

　　“原先我还想着，等下次再有远靖舟出海，定要带回珍珠米。”

　　哪知打瞌睡送枕头，玉米送上?门来了。

　　赵琼喜不自禁：“那还等什么，趁宫门尚未落钥，咱们尽早把这个好?消息告诉父皇！”

　　说着就要拉苏源进宫去。

　　然?而手伸到一半，就被苏源打住了：“殿下，您自个儿?进宫就行，我就不去了。”

　　赵琼不明所以：“时间还早呢，一去一回还来得及。”

　　苏源仍旧摇了摇头：“珍珠米是殿下发?现的，与我又有何干。”

　　为官十载，苏源多少也沾了些为官之人的圆滑精明。

　　但不代表他会仗着赵琼对自己的亲昵信任，肆无?忌惮地为自己捞功劳。

　　非君子所为。

　　见苏源坚持，赵琼也不再强求：“那好?吧，但我会跟父皇说是因苏兄兄的提醒，我才知道这珍珠米是高产作?物的。”

　　这点可有可无?，苏源答应了。

　　赵琼总算满意了，催促道：“苏兄兄你快尝尝，可甜，可香了。”

　　苏源刚要说容他洗个手先，身后传来一阵轻快的脚步声。

　　“爹爹我回来啦~”

　　清软的嗓音由?远及近，苏源一转身，就见元宵跑过?垂花门，直奔他而来。

　　今日她穿了身干净利落的绯色劲装，双袖收起，袖口紧紧包裹着腕部。

　　再配上?腰间那柄小?短剑，怎一个英姿飒爽了得。

　　实?际上?元宵也才八岁，半大的孩子，哪能看出什么英姿。

　　只不过?苏源对元宵有十米厚的滤镜，她只站在那儿?，就是这世上?顶顶好?的小?姑娘。

　　视线落在元宵泛着健康红晕的小?脸上?，苏源顺势放下玉米：“下午也练武了？”

　　“昂~”

　　元宵走?进花厅，正要倒杯茶喝喝，以慰藉干渴的喉咙，冷不丁瞧见苏源身侧的赵琼，吓了一小?跳：“嚯！”

　　实?在是苏源生得过?高，赵琼整个人都被挡住，元宵进门前都没注意到他。

　　伸向茶壶的爪子僵硬收回，行了个标准的福礼：“臣女见过?殿下。”

　　元宵之前没注意到赵琼，可赵琼早在元宵走?过?垂花门的时候就暗戳戳盯着她了。

　　眼睁睁看着她从面对苏源时的笑靥如花，到看见他之后变为恭而有礼，赵琼心里就跟猫挠似的。

　　失落又气馁。

　　准确说来，赵琼一开始......约摸十岁以前，对元宵只是单纯喜爱邻家妹妹的那种喜欢。

　　元宵生得可爱，瞧上?去软绵绵甜滋滋的，碰一下就要往外冒糖浆。

　　在赵琼眼里，这样一只从头到脚，连头发?丝都散发?着可爱气息的元宵妹妹可比他的那些姐姐妹妹，还有每次宫宴上?故意和自己偶遇的官家小?姐更合他的心意。

　　所以苏兄兄不在的那几?年里，赵琼只要一有时间就溜出宫去，找元宵妹妹玩。

　　可惜元宵妹妹勤奋又刻苦，小?小?年纪就开始练武，在读书上?的造诣更是甩了他几?条街。

　　也正因如此，赵琼对元宵的喜爱更上?一层楼。

　　直到十一岁这年，皇子所的一个宫女在夜里爬上?他的小?床。

　　赵琼自幼习武，基本的警惕心还是有的。

　　在那个小?宫女靠近的第一时间，就啪叽把人踹飞了。

　　在母后身边的嬷嬷来之前，那小?宫女说了好?些奇奇怪怪的话。

　　弘明帝、赵澹还有皇后将赵琼保护得很好?，从未让他接触过?阴暗一面，因此赵琼全程一脸懵，只觉得云里雾里。

　　直到嬷嬷过?来，派人带走?了那个宫女，又把他带到母后寝宫的正殿。

　　殿里，父皇和母后正襟危坐，向他普及了一些羞羞的知识。

　　自那以后，赵琼懂了很多，深觉自己已经是个大孩子了。

　　大孩子就该干大孩子该干的事。

　　比如提前给自己预订一个小?媳妇！

　　括弧，特指元宵，括弧。

　　朦胧的情?感仅一夜之间生根发?芽，长成参天大树。

　　却没想到，在弘明帝跟前都无?往不利的十二皇子，惨遭滑铁卢。

　　赵琼将沮丧深埋心底，微微笑着回了一礼，不再看元宵这个让他伤透了心的女人。

　　“时辰不早了，我就先回宫了，以免父皇担心。”

　　苏源对十二皇子的内心想法毫不知情?，温声道：“殿下路上?小?心，切记注意安全。”

　　即使百姓和达官贵人不敢轻易招惹挂着赵氏皇族牌子的马车，苏源还是习惯性叮嘱两句。

　　赵琼被打击得无?以复加的心脏总算拼回那么一丢丢，嗯嗯点头：“我知道啦，苏兄兄留步。”

　　目送着赵琼的马车远去，苏源折返回去，就见元宵站在食盒前，若有所思地看着里头的玉米。

　　“爹爹，这是？”

　　苏源简单解释了下：“还有些许余温，你可先尝尝，回头你娘跟祖母各一个。”

　　元宵眉眼弯弯：“我想和爹娘祖母一起吃。”

　　苏源心下柔软，揉了揉元宵的发?顶：“就依你。”

　　说着取来给元宵买的舶来品：“上?午去顺来集市办差，恰好?看到了，觉得你应该会喜欢。”

　　元宵托着两小?件舶来品，一个是水晶般质地的九连环，另一个是葵花形状的发?夹。

　　她聚精会神地看着，眼里亮晶晶：“元宵超级超级超级喜欢！”

　　苏源心中熨帖，下一秒又被元宵攥住宽袖，轻晃两下：“谢谢爹爹。”

　　苏源任由?她攥着：“你我是父女，无?需言谢。”

　　“走?吧，咱们去找你娘跟祖母。”

　　在花厅这么久也没见她俩过?来，多半是在后院忙活。

　　元宵亦步亦趋跟在苏源身后，语气欢快地说着这几?日的学习情?况。

　　譬如新学会了某样招式。

　　譬如背完了几?篇文?章，得到女先生的大力褒扬。

　　苏源也知道夸夸式教育的重要性，因此元宵没说一句，就跟着夸奖一句。

　　辞藻之丰富，都不带重样的。

　　元宵嘴角的笑就没落下过?，一路洒下银铃般的笑声。

　　父女俩找了一圈，在小?花园旁的池塘边找到了宋和璧和苏慧兰。

　　婆媳俩正坐在树荫下钓鱼，不时往嘴里塞些零嘴儿?，惬意得不行。

　　苏源将舶来品分别给了她二人，不出意外她们都很喜欢。

　　不经意间注意到宋和璧那身绯色裙裳，以及钓鱼时漫不经心的姿态，苏源忽然?联想到多年前在松江书院时。

　　宋和璧仿照姜太?公钓鱼，穿的也是类似的一身裙裳。

　　再看苏慧兰，她亦是如此。

　　绯色的衣裳衬得她脸色都变好?几?分，气色红润有光泽。

　　苏源看着家中三位女性，奇道：“你们这是说好?了不成？”

　　苏慧兰笑着说：“这是阿和的主意，说是这样更像是一家人。”

　　苏源低头看去，视线触及紫色官服，一时间陷入沉默。

　　敢情?他是中途加入的那个？

　　其他三人也都发?现了，噗嗤笑出声。

　　苏源：“......走?吧，十二皇子送了番邦的吃食过?来，大家都尝尝味儿?。”

　　苏慧兰愣住：“十二皇子何时来的？”

　　宋和璧同样一脸茫然?。

　　苏源猜赵琼可能没让下人通传，神色如常道：“殿下已经走?了，回头我再问问，先去开饭吧。”

　　“走?喽，吃饭去喽~”

　　一家人边走?边谈笑，傍晚时的日影将他们的影子拉得很长。

　　翌日，弘明帝在早朝上?提及珍珠米一事。

　　朝臣们得知珍珠米是继天铃和天薯后又一高产作?物，欣喜之色溢于言表。

　　然?就在这时，弘明帝一盆冷水上?来，泼得他们透心凉。

　　“但问题是，朕手里只有几?十份珍珠米，完全不够试种的。”

　　欢呼声戛然?而止，众人面面相觑。

　　万一试种失败，那真是全军覆没，哭都没地哭。

　　所以，该从何处购入更多的珍珠米。

　　有官员大胆提议：“可向番商购买。”

　　弘明帝一摊手：“这是最后一批，前来我朝的番商手里丁点儿?不剩了。”

　　位于文?官首位的王首辅举目看向天子，几?乎是顷刻间明了陛下的真正意图。

　　再看愁眉不展的同僚们，迟疑片刻后出列：“微臣以为可组建船队，二次出海。”

　　此言一出，全场哗然?。

　　并非抗拒，而是震惊、期待。

　　这半年时间，他们从番邦使者和番商那里了解到诸多海外的风土风貌，对此向往不已。

　　渴望扬帆远航的同时，更对海外生出探索之心。

　　他们可没忘了，远靖伯此前率领船队出来，发?现了一片辽阔的无?人居住的领地。

　　资源，财富......还有种种未知的存在，无?一不在引诱着他们。

　　国强则民?强，他们迫切地想要靖朝更加强大，想要见到万朝来贺的盛世局面。

　　二次出海势在必行！

　　朝臣们不知暗部在调查宋氏和扶桑国的关系，只觉国库充盈，完全有那个财力支撑船队出海。

　　而弘明帝也是经过?深思熟虑，才下了这一决定。

　　附属小?国是否蠢蠢欲动，是否觊觎靖朝国土，无?碍于远靖舟出海。

　　反之，附属国越是不安分，靖朝越要强大。

　　只有足够强大，才能于抬手间覆灭任何威胁的存在。

　　弘明帝眼神坚定：“远靖舟二度出海一事，诸位爱卿可有异议？”

　　众朝臣齐声道：“臣等无?异议，陛下圣明！”

　　上?百号人的声音叠在一处，足以刺破青天，震荡云外。

　　接下来一个多时辰，朝臣们精神抖擞，争相表现自己，不再为那点鸡毛蒜皮的小?事吵成乌眼鸡。

　　原因无?他——他们想要争取随船出海的机会。

　　要能担任远靖舟正使，便是再好?不过?了。

　　参照远靖伯苏源，待到归来日，自当?功勋累累。

　　大半截早朝下来，众人各怀心思，而弘明帝也将他们的心机尽收眼底。

　　航海正使、副使可不是谁都有资格担任的，最重要的是临场应变能力。

　　海上?危机重重，万一突遇危急，正、副使须得在第一时间稳住人心，带领船员脱险。

　　朝中能臣不少，完全符合弘明帝要求的却没几?个。

　　苏源囊括在内，奈何他已在海上?漂了四五年，饶是弘明帝也不好?意思腆着脸再安排他出海。

　　那就只剩下四个人选。

　　弘明帝一时举棋不定，难以抉择。

　　思来想去，让临公公把苏源叫了来。

　　得知弘明帝传召自己的理由?的苏源：“......”

　　您才是皇帝，持有最终决策权。

　　而我只一介小?小?臣子，何德何能为您老人家提供意见。

　　不过?既来之则安之，问题都砸到脸上?了，总不能推脱了。

　　“微臣以为，正副使必须对海洋有一定了解，纸上?谈兵不可取。”

　　苏源一眼扫过?四个人名，都是他不怎么熟悉的：“微臣对这几?位大人不甚了解，陛下可调查考验一二，取最优者。”

　　弘明帝捋着胡须，沉吟片刻道：“可以再加一条，会游水者优先。”

　　苏源：“......”

　　您可真是折腾人不偿命啊。

　　不过?游水确实?是一个加分项，假若意外落水，也能保住一条命。

　　前提是没有狂风巨浪，巨齿鲨鱼。

　　默默替四位大人点一排蜡，苏源垂手而立，静待弘明帝接下来的发?言。

　　“承珩你这一说，叫朕茅塞顿开。”弘明帝朗声笑道，忽而话锋一转，“船舶司和工部可忙？”

　　话题跨度太?大，苏源慢半拍地回答：“回陛下，尚可。”

　　说完觉得有些生硬，又补充一句：“已解决了大半。”

　　弘明帝瞄一眼苦哈哈批奏折的太?子殿下，朝苏爱卿招手：“承珩你过?来。”

　　苏源莫名有种不祥的预感。

　　下一秒，只见弘明帝掏出棋篓：“上?次咱们只下了一半，就被糟心事坏了心情?，今儿?朕得了空闲，你我可得再对弈三局。”

　　“轰隆——”

　　恍惚间，苏源听到五雷轰顶的声音，一整个被炸得稀里哗啦。

　　只能说，这一切是他该得的。

　　在赵澹同情?的目光下，苏源一撩袍角，淡定落座：“陛下，请。”

　　......

　　距离弘明帝让苏源帮他选定正、副使已过?去三天。

　　这一天，朝中上?下都有些心不在焉。

　　并非弘明帝颁布了什么惊世骇俗的举措，而是到了天薯丰收的时候。

　　一大早，户部左侍郎就带着一群人赶往皇庄。

　　有人注意到太?子并未出现，心中纳罕，也不知这几?天太?子殿下在忙活什么，神龙见首不见尾，好?几?次都找不着人。

　　不过?他们也只腹诽一句，转头又去关注天薯的最新消息了。

　　等啊等，等了整整一个上?午，才有御林军快马加鞭入城，疾驰到宫门口。

　　在弘明帝的有意放纵下，不过?多时，所有人都知道天薯收成还算不错。

　　你问亩产？

　　户部官员一叉腰，得意洋洋地竖起两根手指：“一千八百斤！”

　　陛下龙颜大悦，凡参与种植天薯的官员，一律赏银百两。

　　那些个救回重伤天薯的农学老大人，更是官升一级，赏银千两。

　　最最最瞩目的，则是弘明帝当?着户部一众官员的面，抚掌大笑道：“太?子肖朕！”

　　然?后又把接下来的天薯种植交给了赵澹。

　　正在皇庄翻看接种牛痘的死刑犯症状记录的赵澹：“......”

　　爹！

　　您可真是我亲爹！

　　批奏折和试验痘疹已经让他分身乏术，又来一套天薯种植，怕不是想要他英年早逝！

　　喜讯传到船舶司，苏源正坐在树荫底下，跟同僚们喝凉饮。

　　也不知陛下最近怎么回事，每天都让御膳坊给他们准备凉饮。

　　凉饮虽好?，奈何涩极。

　　喝一两次无?妨，天天这么喝，苏源总觉得呼吸里都带着股苦味。

　　苦大仇深地喝完最后一口，苏源抬眸望去，就见同僚们高兴得手舞足蹈。

　　“一千八百斤！一千八百斤呐！”

　　“虽不比天铃，但在中毒的情?况下能长出这么多，实?属难得了。”

　　“谢天谢地，再过?两年咱们就能吃到香喷喷的烤天薯了！”

　　“烤天薯？”有人不解其意，大胆发?问。

　　“当?年咱们在红皮部落，从地里收上?来的天薯那叫一个铺天盖地，苏大人捣鼓出一种吃法，叫烤天薯。”

　　接下来，那官员着重描述了烤天薯的滋味。

　　什么软糯糯，甜滋滋，糯叽叽......叠词张嘴就来，完全不带羞臊的。

　　其他人光是听着，就忍不住口中分泌唾液，喉咙的吞咽更是急剧。

　　就......听起来好?好?吃的样子。

　　苏源借低头的动作?掩饰笑意，在众人灼热的注目下淡定离去。

　　这两天番商和好?些靖朝商贾签订了合作?契书，其中包括几?位皇商。

　　这样的合作?契书不归官府盖章，而是由?船舶司审核，确认无?误后盖章，契书才算正式生成。

　　契书早由?底下的人审核好?，只缺苏源这个船舶司正使的印章。

　　啪啪啪盖章的时候，苏源忽然?想到那批红薯。

　　不知要更迭多少代，才能替换掉那磕碜的基因，才能在民?间广而推之。

　　又因此联想到始作?俑者宋氏。

　　不知陛下查出毒物来源了没？

　　......

　　同一时刻，御书房。

　　大理寺卿俯伏跪地，额头汗珠扑簌簌往下掉：“微臣已给宋氏上?刑，可连着换了十数种刑罚，她也还是不开口。”

　　既担心宋氏吃不到教训，不愿供出实?情?，又担心刑罚太?重，一不留神让宋氏魂归地府。

　　光拿捏着上?刑的尺度，就让大理寺卿头疼不已。

　　偏五日期限已到，宋氏的嘴仍旧跟蚌壳成精似的，身上?没一块好?肉，只留一口气在，却依旧死咬着不松口。

　　只说这一切是为怀......五郡王鸣不平，想让陛下和太?子遭到应有的报应。

　　可大理寺卿不知情?，弘明帝难道还不知道宋氏的本性？

　　宋氏自赵洋出生起就对他不闻不问，更是冷眼旁观宫人虐待赵洋。

　　要不是弘明帝派人过?去，赵洋哪能活到今天。

　　后来赵洋长大，宋氏像是突然?开了窍，开始对他献起了殷勤。

　　弘明帝只以为宋氏想明白?了，知道赵洋是她的底气和倚靠，其他也没多想。

　　直到他看破赵洋那层温润如玉的假面之下潜藏的阴鸷偏执，和宋氏当?年如出一辙！

　　正想着该如何撬开宋氏的嘴，宫人进来通传：“太?子殿下求见。”

　　弘明帝：“宣。”

　　几?息之后，赵澹阔步走?进来，躬身行礼：“父皇。”

　　弘明帝叫起：“你不是在......突然?回来是有何事？”

　　赵澹看了眼大理寺卿，弘明帝一挥手道：“宋氏由?他亲自审问，他是知情?人。”

　　赵澹会意，正色道：“赵贺给儿?臣传了信，已核实?宋氏的身份，以及扶桑国的狼子野心。”