第126章
“闭嘴！你给我闭嘴,听到没有？！”
许玉林抓起一把稻草砸向韵达，嘶声怒吼。
稻草轻飘飘砸在牢柱上?，连个水花都没溅起。
韵达瘫在地上?,似一团烂肉,眼神讥诮：“做贼心虚，说的就是你。”
许玉林怒上?心头，指着韵达一顿臭骂，毫无当?朝一品官的气?度。
之后又是一轮菜鸡互啄，让苏源看?足了热闹。
苏源看?向寺正：“可记下了？”
寺正一手执笔,一手捧着册子：“大人放心，一字不漏全都记下了。”
苏源嗯了一声：“苏某这就去审问许玉林了。”
双方拱了拱手,各自散去。
苏源来到刑室,许玉林已被绑在刑架上?。
他像是一条软丝瓜，若非麻绳缚住双手,连自主站立都做不到。
看?到苏源进来，他只掀了下眼皮，又垂下：“该知道的我都说了，何必再审。”
苏源眉梢轻挑,他还是低估了许玉林的警惕性。
一只重病在身的老虎,再怎么虚弱也不会变成病猫。
“你是故意引韵达那么说的？”苏源的语气?坦然而笃定。
许玉林呼吸一顿，短促地笑了下。
没出声，便是默认了。
苏源继续说：“你之前放冷箭警告，又拿元宵威胁本官，理应知道本官会将此事告知陛下。”
“既然如此,你为何又自投罗网？”
许玉林没来由地问了句：“我这一生,是不是很失败？”
光线昏暗的刑室里，两人一坐一站,对视间，眼中?俱是难以揣摩的情?绪。
“你若不害人性命，本朝最年轻的次辅已是旁人可望不可即的了。”
许玉林浑身一震，不知想?到什么，仰头哈哈大笑。
依稀之间，有透明液体从他的眼角滚落。
苏源却不同情?，只冷眼瞧着。
他同情?许玉林，又有谁同情?那些被戕害的孩童和女子。
苏源取来一张纸，执笔蘸墨：“本官没工夫听你在这疯言疯语，劝你还是从实招来。”
他眼神?意味不明地扫了许玉林一眼：“毕竟你的身体不一定能受得住大理寺的刑具。”
许玉林笑声凝滞。
沉默许久后，沙哑着声开口。
......
半个时辰后，苏源落下最后一笔，揉了揉算账的手腕。
他对一旁的狱卒说：“把人送回去，好生看?管。”
许玉林被狱卒从刑架上?放下来，突然来了句：“陛下会如何惩治我？”
苏源的目光落在满满一页的供词上?：“本官如何能揣测陛下之意，结局如何，你很快就会知道。”
说罢一挥手，两个狱卒合力把人架回了牢房里。
苏源屈指弹了下供词，抖落一层细灰，起身离开刑室。
刚巧大理寺卿也审完了一批人，被血腥味熏得脑袋疼，趁一人认罪招供，出来透气?。
见到苏源，他大老远挥手：“苏大人！苏大人！”
苏源正准备把许玉林的供词呈给弘明帝，闻言循声望去，略一拱手：“齐大人。”
大理寺卿注意到他手中?的纸张：“许玉林招供了？”
苏源点点头，同他简单说了下情?况。
大理寺卿啧了一声：“许家的那些东西都已经送来大理寺了，方才我从门?口经过，差点给我熏晕过去。”
苏源正色道：“恶心的不是它们，而是人心。”
那些东西都是从无辜之人的身上?剥离下来的，它们无罪，万死?难辞其?咎的是始作俑者。
大理寺卿握拳：“是这个理。”
苏源扬了扬供词：“快要到下值的时间了，苏某暂不奉陪了。”
二?人就此别过，继续为正义奔走劳碌。
......
苏源来到御书房，按流程求见弘明帝。
弘明帝很快接见，情?绪不太高：“招了？”
苏源应了声是，将供词高举过头顶。
福公公取过供词，呈给弘明帝。
供词很长?，足足有数百字。
弘明帝却一字不漏，看?得极为仔细。
这是他信赖了十余年的臣子给他的回报。
亦是最为深刻的教训。
世家勋贵皆是蛇鼠一窝，歹竹只会出歹笋，绝无“出淤泥而不染”之人。
阅览供词期间，苏源和福公公都在关注弘明帝的反应。
不是担心他龙颜大怒。
相?反的，他们宁愿弘明帝发泄出来，而不是沉默着，将所有的情?绪压抑在心底。
他们更担心弘明帝郁结于?心，猝然晕厥。
多年前太医院院首就再三叮嘱，陛下的身体承受不住第二?次。
幸好，弘明帝神?色如常地看?完，并未发生什么意外。
猝然对上?臣子担忧的视线，弘明帝忽然就笑了。
笑声畅快，浑厚有力。
“苏爱卿不必担忧，朕现在感觉很好。”
苏源眼神?微闪：“陛下龙体为重，靖朝数万万百姓都需要您。”
弘明帝摸了下胡须，长?叹一口气?：“要是人人都能如苏爱卿这般，朕至少还能再活个二?三十年。”
福公公高声捧哏：“陛下寿与天?齐，万岁万岁万万岁！”
弘明帝被小福子夸张的表情?逗笑，抚掌而笑。
笑完，又回归正题：“这上?面的内容，和暗部调查到的大差不离，足够定罪了。”
“不知情?的人都放了罢，其?余的人......就让大理寺和刑部商议个章程出来。”
“苏爱卿近日辛苦了，且在家休憩两日，养足精神?再回来。”
现成的假期，苏源自是无有不应：“微臣遵旨，谢陛下体恤。”
出了御书房，苏源稍稍站定，望向远处。
红墙碧瓦之外，是一望无际的湛蓝天?际。
主犯悉数落网，案件也算尘埃落定，只等奔赴刑场。
沿长?阶而下，苏源忽而想?起那份供词。
正如许玉林所言，他生来体弱，几次险些救不回来，只能苟延残喘等死?。
许老爷见嫡子身有残缺，命不久矣，正妻又善妒，府中?妾室皆无所出，心中?郁郁，被狐朋狗友带去翠红楼消遣。
正是这次，他和鸨母雁柔发生了关系。
雁柔虽是鸨母，也不过二?十出头的年纪，身段窈窕面容娇媚。
尝过一次后，许老爷食髓知味，时常背着悍妻与雁柔暗通款曲。
你来我往，雁柔不可避免地有了身孕。
许老爷生怕悍妻知道此事，命雁柔服用堕胎药，再没去过翠红楼。
殊不知，雁柔为了荣华富贵，阳奉阴违留下了孩子。
最后许夫人还是知道了这件事。
恰逢这时有一游医登门?，声称有医治许玉林的法子。
药方太过血腥，许老爷担心药方一旦暴露，会对许家不利，坚决反对使用。
然许夫人为了许玉林的病，已经是半疯魔的状态。
许夫人背着许老爷找上?雁柔，逼她?帮许玉林寻来药引，否则就让她?一尸两命。
并且许诺，事成后等她?生下孩子，会做主接她?们回许家。
雁柔为了后半生的富贵，铤而走险杀害一孩童一女子，把它们交给许夫人。
许玉林试了药方，果然有效。
许夫人欣喜若狂，又以姨娘这根胡萝卜吊着雁柔，让她?杀害了十数人。
许玉林的身体变化很快引起许老爷的疑心，等他查到一切，许夫人已经杀了雁柔。
许老爷赶到翠红楼，把韵达带回许家，充作绵延后代的工具。
许夫人和许老爷大打出手，最终达成协议——
她?愿意留韵达一命，前提是不能养在许家，同时还得继续和翠红楼合作，为许玉林寻找药引。
儿子没了还能再有，许家只有一个，许老爷还是没答应。
许夫人却说，和雁柔合作的那几个月，她?让自己的人混进翠红楼，现已成为新一任鸨母。
她?还表示，在寻找药引的同时，还可利用妓子结交权贵，贩卖女子孩童。
一举三得。
利益驱使下，许老爷同意了。
从许玉林三岁这年，直到三十六岁，整整三十三年。
起初他们只在永平府寻找目标，每年给知府不少好处，知府也就睁一只眼闭一只眼。
人的贪婪是永无止境的。
眼看?着许玉林一日好过一日，十年里通过翠红楼赚得盆满钵满，许家的知情?人还觉得不满足。
他们给妓子安排良家女子的身份，前往周边几府，很快与这几府的官员形成坚固可靠的利益关系网。
后来，许玉林科举入仕，得到弘明帝的赏识，他们更不知满足，将目光投向京城，顶顶富贵的地儿。
在许玉林的提议下，许老爷给韵达安排了贫家子的身份，送进崇佛寺出家为僧。
许玉林一步步往上?走的同时，韵达通过那扇暗门?，往永平府输送了不少平民出身的孩童女子。
后来，许玉林官居一品，他们的行事愈发肆无忌惮，甚至将目光转向富贵人家。
反正有许玉林帮忙遮掩，把天?捅穿也无妨。
据暗部调查，这些年不论富商还是京官，家中?都曾有孩童或女子丢失。
失踪的人大多不受家里重视，象征性找了几天?就放弃了。
直至今日，要不是元宵被偷走，苏源抽丝剥茧确定嫌疑对象，顶着压力查明真?相?，那些丢掉性命、被当?成牲口一样买卖的受害者可能永远讨不来公道。
“后来我才知道，那药方是别国传来的邪术，它可以延迟我的死?亡时间，那股腥臭却早已浸入骨髓，只有特?指的熏香才能盖住。”
“得知你怀疑到我身上?的时候，我曾想?过杀人灭口，直到我看?见陛下失望的眼神?。”
“活了三十六年，是我赚来的，现在也该偿命了。”
“那些孩子死?前都被喂了药，他们自己割下身上?的肉，放进盘中?。”
“还有那些女子，我问过太医，女子流血过多，有碍寿命。”
“是我对不起他们，许家也是。”
审问临近尾声时，许玉林这般说。
苏源心底却没有丝毫波动。
迟来的忏悔，比什么都轻贱。
最好的结局，就是去地下，亲口向他们赔罪。
烈日当?头，一阵风裹挟着热浪，穿过幽长?的宫道，吹得苏源的官服猎猎作响。
苏源脚步沉稳且坚定，向着宫门?走去。
......
两日，足够大理寺并刑部整理好许家和翠红楼涉案人员的相?关证据，将其?公之于?众。
告示白?纸黑字，被官兵张贴在墙上?。
官兵手持佩刀，高声道：“只可阅览，不可毁坏！”
等他们一走，百姓们蜂拥而上?。
“有没有识字的，这上?面到底写了啥？”
一位身着青袍的书生艰难挤到最前面，照着告示宣读。
“许玉林以人入药，诛戮数百人，许升泰与其?妻杨氏为从犯，三十三年来贩卖数千孩童女子，永平府知府知情?不报......朕甚为震怒，着许玉林五马分尸，许升泰、杨氏腰斩，韵达、永平府知府......（以上?省略一百五十二?人）午门?斩首......”
告示很长?，书生念读许久。
一开始百姓没把许玉林和次辅大人联系到一起，个个义愤填膺。
“这个许玉林真?该死?啊，害了这么多人。”
“以人入药，是我理解的那个意思吗？”
“太残忍了，许玉林这么做就不怕他们夜里找他索命吗？”
“五马分尸都是轻的了，就该挫骨扬灰！”
就在百姓鄙夷唾骂时，读告示的书生突然满脸不可置信地后退两步。
“许玉林......不正是次辅大人的名字吗？”
这一声，在场所有百姓都炸了。
“次辅大人？不会吧！”
“你个鲫鱼脑袋，前几天?大理寺不是把整个许家都给端了，那阵势可吓人了。”
“那时我还想?着次辅大人一定是被哪个小人冤枉的，敢情?是这么回事啊。”
“我呸！亏他长?得人模狗样，原来是个禽兽！”
“前年我姑家的大丫头好好就没了，周围十里都找遍了也没找着，报了官后面啥动静都没有，你们说会不会就是被这个狗东西抓走了？”
“有可能。”
“杀得好！陛下还是太仁慈了，就该千刀万剐凌迟而死?！”
在一片声讨中?，苏源手里拿着冰糖葫芦，将众人的叱骂尽收耳中?。
他无声笑了下，这世上?还是好人更多些。
马车停在街边，苏源钻进马车，剥下最上?面一粒山楂球的外衣，让元宵抱着舔舔嘬嘬。
灌一口凉茶，连呼吸都是热的。
宋和璧一手托腮，撩着车帘看?向人群：“真?好。”
苏源眼中?有愉悦：“五日后行刑，希望他们泉下有知，也能安息了。”
宋和璧唏嘘道：“我猜到那放血背后可能有些残忍，没想?到会是......算了，不提也罢。”
她?捏了捏元宵的腮帮子：“可别弄脏了裙子，等会见到曾叔公就不美了。”
元宵睁着一双黑白?分明的眼，嗯嗯点头，吐字模糊：“几道啦~”
明日将要回工部上?值，还得小十来天?才能休沐，正好趁此机会探望宋觉。
苏源按了按元宵的发顶，让小揪揪不那么嚣张地立着，吩咐陈正驾车。
马车停在宋家小院门?口。
下了车又是熟悉的挂有“宋府”牌子的马车，一家三口进了门?，就见宋觉坐在树荫下，阖眸假寐。
陆氏和温氏站在檐下，看?青姐儿跟猫猫玩耍。
元宵牵苏源的袖子，哇偶一声：“猫猫！”
苏源看?了眼，是一只橘猫。
养得肥嘟嘟，蹦一下就能压倒塌。
它有些高冷，任青姐儿如何逗弄，始终趴在那，爱答不理的。
见元宵一脸好奇，跃跃欲试想?要上?前，苏源扶正她?的小揪揪：“去吧。”
元宵哒哒跑过去，跟青姐儿一块单方面玩猫猫。
宋和璧去找陆氏她?们，苏源则直奔宋觉而来。
“叔公今日可好些？”
问询时，视线落在宋觉的脸上?。
不似那日的苍白?憔悴，气?色好了许多。
“好多了。”宋觉脸上?带笑，摸了摸肚皮，“你应该听说了我在编书的事。”
苏源坦然承认：“那日您晕倒，叔婆跟我们说了。”
提起这个，宋觉就有些心虚。
他哈哈一笑，岔开话题：“除我之外还有两人，承珩你可想?一同编写？”
苏源一怔，以为幻听了。
他缓了缓神?，婉拒道：“源学识尚浅，如何能与诸位大儒同行？”
能和宋觉一起编书，不用想?就知道对方不论身份地位，还是学识都远超于?他。
虽然他对宋觉编纂的书挺感兴趣，但还是有自知之明的，不会上?赶着自寻耻辱。
“诶，承珩何必妄自菲薄，当?年我们在你这个年纪，都还不如你呢。”宋觉笑着说。
许是上?了年纪，心境变得平和，他也不似往年那般严肃苛刻，每有学生登门?拜访，也都能微笑以待。
“不同年岁与阅历，见识卓然不同。”
宋觉拍拍苏源的肩膀：“我这书就是给参加科举的学子们准备的，承珩你应该不知道吧，现今有很多读书人以你为榜样呢。”
苏源脸上?有些臊得慌，摸了下耳垂没说话。
“而且，之前我那两位好友也曾提议过，我以你公务繁忙推拒了。”
“这不是你的差事正好告一段落，昨日我特?意问了范诩，工部近来不算忙，正好能抽出时间忙活编书的事。”
苏源：“......”
好家伙，您这都已经提前调查过了，只是来通知我一声是吗？
不过话又说回来，这对他来说也是一次机会。
让更多的读书人知道他，了解他的机会。
而这个机会是宋觉亲自递到他手里的。
思及此，苏源很难不动容。
深吸一口气?，起身作揖：“那源就却之不恭了。”
宋觉喝一口白?水：“不必，你值得。”
三个字，重若千金。
宋和璧三人远远瞧着这一幕，不由露出发自内心的笑。
时间在清脆稚嫩的童言童语中?度过，傍晚时宋竟遥下值，赶在晚饭前过来。
几个人用了饭，各自归家。
到家时，苏慧兰才刚从如意火锅回来。
问及晚饭，已经在铺子上?吃过了。
一家人乘着晚间凉风，在院子里说了会儿话，直到月亮出来，才回屋洗漱。
洗漱后，宋和璧给元宵讲睡前故事，苏源径自去了书房。
他跟宋觉探讨过科举辅导书的内容，在回来的路上?就已构建好大纲。
骨架建成，只等往里填充血肉。
夜深人静时，最适合思考。
苏源点了灯，准备好笔墨纸砚，进入自习室。
自打工部任职后，他一直很忙。
即便每日都有挤出时间看?书练字，也许久没来自习室了。
自习室的白?炽灯仍旧亮着，桌角上?的沙漏也在不知疲倦地流淌，底端积聚浅浅一层的蓝色细沙。
桌面纤尘不染，苏源摊开笔记本，磨好墨就开始提笔。
许是心中?无所烦忧，下笔时格外流畅。
手速跟上?脑速，眨眼间一篇文章诞生。
写完后，苏源浏览一番，感觉还不错，叔公应该也满意的程度，继续下一篇。
沙漏无声流逝，苏源文思泉涌，几乎不带停歇的。
六篇文章外加四篇写作辅导，共计数千字。
最后一笔划上?句号，苏源重重丢下毛笔，手腕、肩颈都有不同程度的酸痛。
看?时间差不多了，苏源带着文章出了自习室，整理好后把它们放到显眼的地方，起身回屋。
元宵已经睡着了，宋和璧坐在灯下看?书，见苏源回来也只是抬了下眼。
苏源抽去她?手里的书：“忙了一天?，该歇息了。”
宋和璧从善如流，上?床睡觉。
......
如此过了两日。
宋觉让苏源拟写十篇文章，十篇写作辅导，共计有上?万字。苏源仅花了两个晚上?的时间就完成了。
这两天?里，朝中?一片风声鹤唳。
朝臣们都知道弘明帝心情?不好，自不敢触他的眉头，一个个乖顺得跟鹌鹑似的。
口舌如刀的御史不再疯狂弹劾，胡乱咬人？就连动不动使小手段的守旧派也都安分下来。
朝堂上?不再乌烟瘴气?，苏源感觉连空气?都变得清新了。
他能感觉到，内阁的几位学士大人都在为竞争次辅之位做准备。
只待许玉林行刑，弘明帝气?消，他们便可正大光明地展开竞争。
这一切都与苏源无关。
他兢兢业业完成范诩布置的任务，每天?金銮殿-工部-苏家三点一线，忙到飞起。
他还趁闲暇之余整理好二?十篇文章，送去给宋觉审核。
宋觉看?到后，表情?恍惚：“我一个月才写完十二?篇文章，你是如何做到短短三日全部写完的？”
苏源当?然不能说他有时间金手指，只含糊道：“灵感爆发，一日十篇不成问题。”
对此，宋觉只能默默竖起大拇指。
两天?后，许玉林等人被关在站笼里，游街示众。
街道两旁挤满了人，臭鸡蛋烂菜叶飞出残影。
更有甚者，用碎石子砸得许玉林头破血流。
犯人性命终结那一刻，百姓齐声欢呼。
苏源没去现场，因为眼下有更要紧的事——
弘明帝开始对守旧派展开肃清行动。