第102章

　　西山上,工人们吃饭时谈及这一话题，对王老三的话无不深表赞同。

　　“老三说得对，要是苏大人能当咱们的知府就好了。”

　　旁边的?黑脸汉子一头雾水：“啥苏大人？”

　　“苏大人你都不知道？！”王老三表示震惊。

　　那汉子挠挠头,憨笑道：“俺昨天才来的?,之前?一直在乡下?，都没进几次城。”

　　王老三了然?：“难怪呢。”

　　苏大人已?有?半个月没来西山，新来的?工人不晓得也很正常。

　　于是乎，王老三一手捧碗一手挥筷，进行了一场慷慨激昂,长达一刻钟的?苏通判夸夸大会。

　　“苏大人以前?都是跟咱们一块儿吃大锅饭的?，态度和蔼可亲,咱们都很喜欢他呢。”

　　“之前?我不小心跌个跟头,把脑袋跌破了，要不是苏大人及时赶来,我哪还能好生生站在这里。”

　　综上所述：“若苏大人成了知府，那咱们老百姓就享福喽！”

　　王老三本就是个能说会道的?，又因对通判大人心怀感激，口才更拔高一个档次,把新来的?汉子说得一愣一愣。

　　汉子扒了口饭,半信半疑：“苏大人真?有?这么好？”

　　有?吴立身那群蠹虫在前?，百姓们骂声一片的?同时，对府衙也产生了不信任。

　　这苏大人当真?这般好，而不是吴贪官那样表面慈和，背地里却在吸老百姓血的?人？

　　王老三一拍胸口,十足笃定：“我王老三从不说假话！”

　　其?他人也都七嘴八舌地说着。

　　“老弟你别一棍子把所有?官老爷打?死啊,与其?来个不知根知底的?，还不如苏大人当知府呢。”

　　“就是,那些人罪该万死，千刀万剐都不为过，这世上有?贪官，自然?也有?清官，苏大人就是清官。”“希望陛下?能看在苏大人捉拿贪官有?功的?份上，给苏大人升升官。”

　　“也不知何时能再见到苏大人，苏大人不在，这大锅饭都不如以前?香了。”

　　此言一出，工人们喷笑出声，纷纷点头。

　　那汉子嚼着杂粮饭，心中的?天平也于不经意间倒向苏源。

　　听?他们这么一说，苏大人好像是很适合当知府大人呢。

　　不远处的?草棚里，苏源和夏同知相?对而坐，外面的?谈论一字不漏地纳入耳中。

　　夏同知一本严肃，只?作暂时性耳聋。

　　苏源还是头一回?听?百姓诚挚而热烈地夸赞自己，欢心之余，又深觉面热。

　　他咳嗽一声缓解尴尬：“明日便是除夕夜，西山这边就不必上工了，等年后再来。”

　　夏同知立马恢复听?力：“是是是，下?官待会儿就吩咐下?去?。”

　　外面的?谈论还在继续。

　　对苏大人的?夸赞告一段落，转而骂起那些个贪官。

　　言辞之激愤，苏源听?了都觉得痛快，放下?茶杯：“府衙还有?公务要处理，本官就先回?去?了。”

　　今日苏源是来查看进度的?，并未惊动其?他人，只?夏同知知情，也不打?算到处声张，引得人群躁动。

　　夏同知起身相?送，目送着苏源翻身上马，疾驰远去?，才晃晃悠悠回?了草棚。

　　端起茶杯，浅酌一口，惬意地哼着小曲儿。

　　比起前?几天脚不沾地的?日子，西山简直是养老的?最佳场所。

　　要是可以，他希望这寺庙修他个几十年，一直到他致仕那天！

　　然?而事实却是，他年后就又被苏大人叫了回?去?，每日起得比鸡早，睡得比狗晚，苦哈哈地处理公务，脑壳的?头发越来越稀疏。

　　当然?，这都是后话。

　　苏源回?到府衙，处理完近期因盐税案堆积下?来的?公务，已?至傍晚时分。

　　悠远钟声响起，官员们三三两两地走?出府衙，商量着去?哪家酒楼小酌一顿。

　　苏源远远落在后头，出门时陈正已?经等了好一会儿。

　　陈正撩起车帘：“老夫人让奴才准备了手炉，公子可先焐着。”

　　苏源附身钻进马车，一眼瞧见外观精致的?手炉。

　　这是苏慧兰前?几日置办的?，母子俩一人一个，捧在手心暖呼呼的?。

　　苏源捞起手炉，后背倚在车壁上，摩挲着手炉外面缝制的?柔软布料，缓缓勾起唇。

　　一刻钟后，马车停在苏家小院门口。

　　苏源进了门，直奔苏慧兰而去?：“娘，这是铺子的?钥匙，您有?时间可以过去?看看。”

　　苏慧兰先是一愣，而后是掩饰不住的?笑，接过钥匙：“这么快就找到了？”

　　苏源嗯了一声：“跟咱们家以前?的?铺子差不多，我直接买下?来了，您怎么安排都成。”

　　其?实这铺子早在十来天前?就已?经到他手上了，只?是略有?些瑕疵，苏源看不过眼，让人修整一番才交到他娘手上。

　　苏慧兰满眼笑：“好，等过完年娘就过去?瞧瞧。”

　　母子二?人边走?边说，路过厨房时，闻到一股浓郁的?卤香，苏源不禁多看了眼。

　　上次吃卤味还是上次，不免有?些惦念。

　　苏慧兰见状忍笑：“等会就要好了，正好晚饭时尝尝味儿。”

　　苏源抿了下?唇，只?当看不出对方的?揶揄：“好，我先回?房换身衣裳。”

　　官服太过正式，且不如常服穿着舒服，在家里苏源更追求舒适感。

　　小半个时辰后，在昏黄的?烛光下?，苏源终于尝到了卤味。

　　滋味一如以往，令人怀念。

　　洗漱后，苏源回?屋，给方东和唐胤写信。

　　之前?忙着盐税案，他压根分不出多余的?心思做其?他事情。

　　即便二?位好友给他来信，问及外放缘由?，苏源也不曾回?信。

　　眼下?涉案人员以及赃银、账册都已?上路，二?十天左右便可抵达京城，他也能抽出空来，给亲友们回?信。

　　信中他并未隐瞒盐税案一事，并对两年后不能送他们进考场表达了遗憾。

　　外放官员三年一任，等他回?京，那两人说不定都已?经在翰林院站稳脚跟了。

　　写完信，苏源又掏出笔记本，着手准备松江府接下?来的?发展计划。

　　离京前?弘明帝就曾暗示过，等吴立身落网，他就会顶上吴立身的?官位。

　　作为一地父母官，自然?得保证百姓衣食无忧，家家有?粮有?余银，才不至于辜负他们的?信任与期待。

　　回?想起午时在西山所听?见的?那些话，苏源只?觉得浑身的?疲惫也算不得什么，书写的?速度又快了几分。

　　翌日，苏源派陈正把信送出去?，乘马车去?了府衙。

　　今日除夕，官员们只?需在府衙待一个上午，根据各自的?年底考绩进行奖惩，下?午便可归家，准备过年。

　　苏源批完最后一份公文，官员们已?经走?得差不多了。

　　府衙里空荡荡，穿堂风吹得人面寒体凉。

　　苏源披上挡风的?大氅，信步走?出府衙。

　　守门的?衙役讨巧地说了几句吉祥话，送通判大人上了马车。

　　街头巷尾充斥着浓郁的?年味，小贩的?吆喝声都透着欢快，两旁铺子的?东家也都极力叫卖，生怕输给了左右竞争者。

　　更有?不少家境贫寒的?读书人在街边支了个摊位，替人写春联。

　　凛冽寒风吹得他们脸颊通红，右手更是僵硬到握不住笔，可他们仍咬牙坚持，只?为了那几个铜板。

　　苏源虽不曾经历过这样的?生活，却很看好这些吃苦耐劳的?书生。

　　沉吟片刻，他让陈正去?买了好几对春联，争取把家里的?门窗都贴满。

　　看到书生脸上的?喜悦，连带着苏源也被影响到，手指轻点矮几的?频率加快。

　　等到晚上，家家户户团圆。

　　和往年一样，吃完年夜饭苏源和苏慧兰开始守夜。

　　母子俩相?对而坐，就着烛火安静看书，互不打?扰。

　　直到天边出现鱼肚白，苏源才回?屋小睡。

　　刚褪下?衣袍躺下?，苏源就发现了枕下?的?东西。

　　棱角坚硬，触感微凉。

　　抽出一看，果?然?是红封。

　　苏源哭笑不得，翻个年他都十九了，怎的?还有?压岁钱拿。

　　双手却格外诚实地攥紧红封，嘴角上扬的?弧度怎么也控制不住。

　　......

　　府衙的?年假共有?七天，倒是和前?世类似。

　　从年初一开始，往苏家送年礼的?人就没停过。

　　不论是官员还是富商，前?来送礼的?人个个满脸堆笑。

　　说完拜年的?吉祥话，又替自家老爷转达了对苏大人的?新年祝愿，争取在苏大人跟前?留个名儿。

　　对此，苏源倒是没再不近人情地将他们拒之门外。

　　毕竟他要在这里待满三年，若想自己规划的?政策得以顺利施行，没几个趁手的?工具人可不行。

　　对方有?意讨好，苏源也就顺势而为，让陈大把年礼收进库房，并记录在案。

　　至于这些送礼的?人家，苏源隔天就还了同等价值的?年礼。

　　宋家也差人来送了年礼。

　　苏源打?开看了，除去?一些很常见的?年礼，还有?几本古籍。

　　书页泛黄，却被保存得很好，连卷边都不曾有?，散发着油墨香。

　　苏源看了几页便爱不释手，回?礼时在里头添了一本兵书，以及一柄锋利秀气?的?匕首。

　　兵书是他半月前?让人搜罗来的?，一直放在他的?书案上，正是为了过年时送去?宋家。

　　至于匕首，是苏源在武器行挑挑拣拣，花了小半个时辰挑出的?上品。

　　不仅价格漂亮，更是男女通用。

　　苏源不知宋家收到年礼是何反应，忐忑之余选择刻意不去?关注。

　　除了应邀前?往夏同知家吃了一顿饭，其?余时间基本窝在家里，看书写文章，倒也充实。

　　七天一晃过去?，官员们打?着哈欠走?进衙门，开始新一年的?忙碌。

　　因着去?年年底的?变故，府衙多出许多空缺。

　　除去?知府、同知还有?通判的?三个空缺，这需要弘明帝亲自任命，其?余的?空缺都由?苏源填补。

　　苏源把表现良好的?小官往上提一提，补足一部分空缺，剩下?的?空缺由?品学兼优的?举人通过考核担任。

　　当然?，这些七品以下?官员的?提拔及任命，都是经由?弘明帝的?准许。

　　即便如此，苏源也还是写了一份奏折，将具体官员调动上报京中，以免被人捉住错处，成为攻讦他的?理由?。

　　身处漩涡，再怎么小心都不为过。

　　刚让人把折子送去?驿馆，由?专人送往京城，夏同知过来：“大人，盐运司的?人来了，想问问大人何时给盐商发放盐引。”

　　原本是要在年底给盐商发放盐引的?，只?是那时府衙众人忙得脚不沾地，盐运司更是因为此案与盐税有?关，个个战战兢兢，提都不敢提一句。

　　如此一来，一年一度的?盐引发放就这么耽搁了下?来。

　　若非那些盐商三天两头催促，盐运司还真?不想来触这个霉头。

　　苏源掀起眼皮，将毛笔架在笔洗上：“让他进来吧。”

　　夏同知麻溜把人请了进来，又赶紧脚底抹油溜了。

　　自从苏大人成了代理知府，可把他折腾得不轻，并非是刻意刁难，而是打?着“本官看重你”的?名头，给他安排各种差事。

　　现下?他手头还有?不少公务未处理完，若再让苏大人逮住，估计连睡觉的?时间都得贡献出来。

　　惹不起，他还躲不起么！

　　苏源何等敏锐，自然?觉察出夏同知的?意图，不由?莞尔，诸多琐事带来的?心烦都散去?不少。

　　“苏大人。”

　　浑厚的?嗓音拉回?苏源飘远的?思绪，习惯性地正襟危坐：“林大人。”

　　眼前?之人正是盐运司副使，松江府这一片的?盐务都由?他负责上报到省城的?盐运司。

　　林大人上来直奔主题：“本官打?算月底发放盐引，不知苏大人可有?异议？”

　　论品级，二?人同为从五品，没有?谁高谁低一说。

　　只?是林大人被外放多年，比不得苏源深得帝心，不免多了几分谨慎。

　　再加上年前?苏源把整个松江府官场搅了个天翻地覆，也让林大人对他多有?忌惮。

　　担心苏源再在盐务上做文章，为保险起见，林大人还是决定来知会他一声。

　　苏源指尖细微磨蹭着，笑意温和：“自然?不成问题，只?是......”

　　林大人刚松了口气?，又因后面俩字儿屏住呼吸，紧张之意溢于言表。

　　苏源紧忙道：“林大人不必如此紧张，苏某只?是就盐引提出一二?点建议，对松江府盐务只?会有?益无害。”

　　林大人干笑两声，头疼得很。

　　眼前?这位可能不知道，自从他把松江府的?官员薅走?一半，不论是盐运司还是其?他人，私底下?都称他为“铁面无情苏大人”。

　　他对苏源破盐税案的?事迹也所有?耳闻，更觉得苏源是个为达目的?不择手段的?人，甚至不太敢与之对视，生怕被对方看出心中所想。

　　苏源也没再说什么废话，开门见山道：“根据苏某调查所知，往年发放盐引只?管盐商是否有?足够资产，却忽略了他们的?本性。”

　　“依苏某看，松江府的?盐税之所以被贪墨转移，一部分是官员的?贪婪不作为，另一部分则是盐商的?品质良莠不齐。”

　　“松江府只?是一个小小缩影，不仅整个省城，甚至于整个靖朝，也都存在这个问题。”

　　林大人瞳孔收缩，表情精彩得紧。

　　苏源可真?是胆大妄为，什么话都敢说啊！

　　又仔细一想，苏源说得好像有?点道理，鬼使神差地没有?打?断他。

　　苏源见状，眼底掠过笑痕：“眼前?的?问题便是，如何规避这些问题。”

　　林大人心中腹诽，他不过一个盐运司副使，上头还有?正使压着，哪轮得到他考虑什么规避的?问题。

　　苏源似看出他的?顾忌，气?定神闲道：“林大人放心，关于这件事，苏某在离京前?就已?经同陛下?商讨过，陛下?也愿意一试。”

　　在翰林院的?那段时日，他只?要被宣召到御书房，一待就是一两个时辰，真?以为他是单纯过去?带娃，陪陛下?对弈的?不成？

　　和弘明帝达成计划的?那天，弘明帝特意让宫人把十二?皇子抱回?皇后宫中，与苏爱卿促膝长谈。

　　弘明帝是位明君，骨子里同样有?股拼劲。

　　听?完苏源的?提议，他仅思忖片刻，就同意苏源拿松江府作为试点，进行官盐改革。

　　林大人得知其?中有?陛下?默许，有?些意动。

　　踟蹰半晌，出于谨慎，还是没有?一口应下?，只?道：“林某回?去?将此事告知正使，再给苏大人一个答复如何？”

　　苏源欣然?应允：“善。”

　　只?要盐运司别捣乱，给他拖后腿，松江府的?那些个盐商掀不起什么风浪。

　　林大人带着满腹心思离开府衙，苏源让新上任的?通判知事把公文搬来，继续伏案处理公务。

　　今天又是打?工人的?一天呢。

　　等他正式上任，一定要多找几个工具人，帮他分担一部分这如山一般的?公务。

　　两日后，林大人再次登门：“黄大人同意了，只?提出一点要求。”

　　苏源眉梢轻挑：“您说。”

　　“若松江府的?盐商集体抗议，继而影响到这一片官盐的?售卖，苏大人必须立即停止新的?盐引制度。”

　　苏源爽快应下?：“不必黄大人说，倘若真?遇到您所说的?情况，苏某也会即刻终止。”

　　林大人紧绷的?后背瞬间松开，面皮也不似起初那么严肃了。。

　　苏源递上一张宣纸：“这是苏某拟出的?盐引制度初稿，林大人不妨先看看。”

　　林大人接过，铁画银钩的?字迹密密麻麻占满整张纸，他逐字逐句地看完，沉默良久才出声：“林某觉得，可以一试。”

　　苏源粲然?一笑，眼尾弯起的?弧度削减了他的?清冷，意外的?赏心悦目。

　　林大人心神一动：“林某记得，苏大人尚未婚配？”

　　“的?确如此。”没等林大人咧开嘴角，苏源又说，“不过快了。”

　　嘴角立时垂下?，林大人在心里捶胸顿足，他还准备为自家嫡女争取一下?呢。

　　面上淡定如斯，再正经不过：“那林某就等着苏大人的?好事了。”

　　苏源回?以微笑。

　　林大人带着初稿离开，着手准备盐引拍卖的?相?关事宜。

　　苏源乐得自在，只?需每天例行询问进展，具体实施都交给林大人这个工具人。

　　偏生林大人对此毫无所觉，勤勤恳恳干活，总算在正月十四对外公布了新盐引制度。

　　括弧，只?针对松江府盐商，括弧。

　　新制度一出，有?意争取盐引的?商贾那叫一个怨声载道。

　　新盐引制度包括两部分改进。

　　其?一是盐引和官盐的?改进。

　　盐引作为靖朝发放给盐商的?支领和运销食盐的?凭证，以往只?是一张白纸黑字，盖有?盐运司印章的?契书。

　　现今除了以上内容，还附加了一串编号。

　　编号共十位数，由?一到十十个数字随机组成。

　　与之相?对应的?是官盐批次，盐商每支领一次官盐，就会在编号后添加相?应批次。

　　每个批次的?官盐都是固定量，售完才可再次支领。

　　这一改进，可在一定程度上控制官盐变成私盐，盐商从中牟利的?情况。

　　同时，官盐有?了批次，输入及流通皆有?迹可循，官员若想在盐税上动手脚，成功的?可能性微乎其?微。

　　但凡有?一批官盐和账册对不上，与上缴国库的?盐税有?出入，朝廷会立即发现问题，继而展开调查。

　　其?二?是盐商的?筛选。

　　往年盐运司发放盐引，都是在某固定场所进行拍卖。

　　商贾齐聚于此，出价高者便可成为盐商，获得运销官盐的?资格。

　　较之旧盐引制度，新盐引制度更加苛刻。

　　新制度更注重盐商的?素质与诚信，名声有?瑕疵者无法入选，在拍卖场外就被刷下?来了。

　　经过一番角逐，价高者获得临时盐引资格。

　　随后会有?衙役前?往名下?的?商铺调查走?访，合格者便可获得盐商资格，若不合格，再有?后面的?商贾补上。

　　老老实实做生意的?商贾对此没什么意见，反倒是那些喜欢通过歪门邪道牟取暴利的?商贾，他们对此怨念颇深。

　　这天午时，苏源照常回?家吃饭，路过酒楼，顺手打?包了一份叫花鸡。

　　正准备离开，听?到一富态男子不满嘀咕：“真?不知道盐运司那些人怎么想的?，这都什么破规定，以前?可从未有?过。”

　　同伴神神秘秘地说：“我听?说这些改进是苏大人提出来的?，他打?的?什么算盘，用脚趾头都能想出来。”

　　“苏大人？就是年前?抓了几十个盐商的?那个通判？”

　　“不错，就是他。”

　　富态男子愤愤道：“盐引跟他有?一文钱关系吗，狗咬耗子多管闲事，要不是因为这个破制度，今年咱俩肯定还可以继续做盐商。”

　　“你声音小点，别被旁人听?去?！”同伴左右四顾，拉着男子离开了。

　　目送着这两人上了马车，苏源摇摇头，什么都没说，径自回?家去?了。

　　用过饭后小憩片刻，又赶往府衙。

　　途中，马车被迫停下?。

　　苏源的?身体因惯性向右倒去?，撑着木板才维持住平衡，蹙起眉：“怎么了？”

　　陈正欲言又止：“公子……”

　　苏源眉间折痕愈深，索性撩起车帘。

　　不远处，两个男子当街打?成一团。

　　“你当街撒尿也就算了，知不知道我这一身袍子值多少银子，赶紧赔钱，不赔钱我就打?断你的?腿！”