一环就是看执行的人是谁。他其实更看重的是叶皓东的能力和魄力。当然最重要的是整个计划，无论成败他几乎没什么损失。天一阁现有资源和经营方略已经让天一阁的发展到了瓶颈期，他也正迫切的需要改变。

　　一九九八年五月份，新集团第一家店正式投入试营业。五月十八号这天，首家开始试营业的正是新集团高层们重点打造的钢城店。首先开始运营的是快餐业和旅馆业两个部门。

　　在此之前，朱三儿代表叶皓东主持了大量的具体工作。新集团成立后，原天一阁旗下的连锁店大部分将关闭，只保留在省内主要城市已经占据了餐饮业至高点且盈利能力突出的五家店。其他的省内七家九层建筑店，全部按楼层划分，一楼和二楼都更名为香留客大众餐饮连锁店，重点针对的客户群是底层商贩们和打工一族以及每天用餐时间紧迫的白领一族，以经营大众化的快餐为主要项目。

　　三楼则更名为香客留素食斋连锁店，主要经营高级素食，邀请省内著名的素斋大师主理，并承办各种佛学道学的学术大会，力争把香客留打造成省内最权威最正宗的素食斋。

　　三楼以上则全部改为客留香住宿部，主要服务的对象则放在那些住不起大酒店但又不愿意住小旅馆的阶层上，要力争成为这个阶层异地住宿人的首选之地。必须达到让顾客住的舒心吃的方便且便宜。叶皓东投入的两亿，重点集中在室内装修改造和新员工招聘培训以及广告投入上，而这些都在宋家强大的能量推动下，进行的快速顺利。其中最值得一提的是叶皓东搞的几个宣传策划活动。

　　为了叫响名头，叶皓东在香留客大众餐饮部搞了个大众厨艺大赛，参赛人员都是以各个厨师学校培养出的新学员为主，这些人年轻有创意的同时工资待遇还不高，也更容易被成名的机会吸引过来，并且便于日后管理。而大赛的评委则全是新店附近长期居住的各界底层打工人士为主。并在活动中让员工喊出了：三元吃饱，五元吃好，十元吃不了，三区吃完满口香的香留客口号。厨师大赛结束选出合适的厨师是第一步，接下来就是连续三天的免费体验，这三天里顾客们将印证香留客每天必推出新菜色和进店两分钟内吃到热乎饭菜的经营承诺。

　　一系列新鲜大胆的举动让香留客在开业之前的几天里大名早已见诸报端，钢城的主要商业街的大街小巷里到处都在传扬着这件新鲜事儿。叶皓东照搬国外某家连锁快餐的起家模式结合自己的创意，研究出的这套宣传方案在钢城迅速扩散传播。五月十八日正式开始营业这一天，宋豪父子跟朱三儿都紧张的列席了开业庆典。三四个月的准备，七家店铺装修改造，一个多亿的投入，全看这第一天的效果了。

　　用人山人海来形容开业当天的盛况丝毫不为过。聚集了大量底层民众的钢城，对于这种廉价的方便快捷又好吃的餐饮服务的需要是如此强烈，叶皓东这个创意是如此契合了时代的需要。

　　从中午十一点零八分卖出第一份快餐开始，整个一楼到二楼的香留客快餐部就没停闲的时候。从三元的面条到十元的饺子，从以家常菜为主的三元区到以中高档肉菜为主的十元区，从面点师到炒菜的厨师，每个柜台前都排满了等候就餐的人。这让宋豪看的既欢喜又忧愁。总算是这种就餐方式的确够快捷方便的，人群堆积的快，散去的也不慢，吃完的人走了，不等服务人员推着收拾盘子的车迅速的将桌子清理干净，早有人已经坐上去。来了的，走了的，人员络绎不绝的情况持续到了下午两点，晚饭时这种情况则从五点开始折腾到了晚上八点才算安静下来。

　　宋豪紧张的来到财务处，察看一天内统计出的收盈报表。晚上十点钟以后，会计终于统计出全天的收支数据。全天共消耗肉蛋鱼类原料总计价值两万九千元，青菜类原料一万三千元，油类消耗两千八百元，调料类约消耗近千元，面粉和大米类粮食消耗约两万元，一百一十二名员工开支和各种税务开支约需一万六千元，由于物业是率属于本公司的所以不存在房租成本，总计全天主要经营成本大约是八万两千元，而总计全天的营业收入是十九万七千八百块钱。也就是说楼上楼下香留客不过两千平米的营业厅内，一天就产生了超过十万元的净利润，这还是没按照叶皓东说的那样达到全省多家连锁统一进货降低原料成本前的成绩。

　　随着钢城第一家店取得成功，很快省内其他六家店也先后择吉开业，其中在连城和奉城的两家店的成绩比钢城的成绩还要好。日盈利最高的奉城店一天的利润竟达到了十八万元。

　　试营业一个月后，很快新的问题就产生了，原材料的供应开始出现紧张，许多菜式开始因为原料不足而无法做出来，对此，宋豪自己就想出了办法，他亲自带队去了鲁省的蔬菜之乡荷市，在那里他签订了一系列的采购合同，至此制约香留客快餐连锁部发展的第一关算轻松度过，随后的三个月内，香留客进入了快速发展的轨道。

　　到了八月末的时候，筹备日久的香客留素食斋连锁部也终于揭开了它神秘的面纱，全省范围内七家店在八月二十二日燃灯佛诞辰的这一天开始营业。

　　素食斋不同于一般的餐饮项目，它的顾客群体针对性太强，既不能做的太高端把价格定的太高，又不能走低端大众路线，它的定位必须在中上这个阶层内，叶皓东的想法是要把香客留打造成素食餐饮界国内的第一品牌，使之成为一种弘扬佛道文化的象征，让人们不管是不是常年吃素的，只要谁一想起要吃顿素的，就首先想起香客留来。

　　开业当天举行了影响盛大的佛学会水陆道场，邀请了省内外各界的佛学大师高僧到场讲经。与此同时，七尊全部由整块岫玉雕成的佛像也在这一天正式开光，这也成为了素食斋一炮打响的重要原因