便是从哪里玩耍回来。

一别六年，各自都长大了。

“嘟嘟！你这么高了！”常云兮笑得十分灿烂，将宁姒的行李接过，领着宁姒进府。

郡守府气派宽敞，前院办公，后头住人。

常云兮是个活泼爱玩、动手能力又极强的少年，后院的花圃、水池几乎都被他改造过，还辟出地方来专门豢养喜爱的小动物。

据说不久前还养了一只孔雀，没多久又送人了。

如今水池里还有三只白天鹅。

名为小喵的大狗是陪伴他最久的动物，已经九岁，算是老年狗了。宁姒幼时来舅舅家，便常常与小喵一起玩耍。

宁姒在郡守府住下，院子就在常云兮旁边。

这日宁姒溜着小喵，带它出府闲逛。小喵一点儿也不闹腾，无须多费心思，宁姒边走边往四周瞧，只觉得有些地方和记忆中的画面重合了。

分了心，便不曾察觉小喵低头叼了个小笼包。这小笼包皮薄馅大，满口肉香，小喵一口就能吞下一个。

每隔几步便有一个包子，小喵寻宝似的一路嗅过去，尾巴摇啊摇。

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尾巴甩到了宁姒的手背，将宁姒的心神拉回来。

一瞧，小喵正吞了个胖乎乎的包子，不远处的地上还放着另一个。

宁姒警觉地停下步子，小喵却直往前奔，将宁姒也带了几步。

“小喵！不能吃陌生人的包子！”

显然敌不过狗狗的食欲。

宁姒往前跟了一截，见街角的大树下立着道人影，气哼哼地冲他说，“你是不是想骗走我家狗啊？！”

那人身着月白的锦袍，长身玉立，闻言转过身来，眉眼带笑，“是啊，顺便把主人也骗过来。”

宁姒瞬间睁大了眼，愣愣地瞧他，“你、你……阿煜哥哥，你怎么在这里？我不是做梦吧？”说着便伸手不住地揉眼睛。

再看，姜煜还搁那儿站着。

“别揉了，对眼睛不好。”姜煜温声道，“阿煜哥哥来这里出差，想到姒儿妹妹也在此地，便来瞧瞧。”

宁姒一时间激动难言，不知道说什么好。好一会儿才缓过来，问他，“阿煜哥哥你怎么不直接来寻我？还用肉包子引诱我的狗。”

“阿煜哥哥想把这狗骗走，陪我的茶白去。”

宁姒噗嗤一笑，“小喵都九岁了，茶白才两三岁吧？相差太多了。”

姜煜走近了些，倾身看着宁姒，“也就大六岁，我看没问题。”

“真的大太多了，小喵都老了。”

“老一点的，会照顾人。”

“……”宁姒总觉得姜煜话中有话，却说不出个所以然来，瞥了姜煜一眼，“小喵都能做茶白爹了。”

“……这是公狗？”

宁姒点头，“是啊。”

姜煜遗憾道，“那不成了，茶白也是公的。”说着，自然而然地将狗绳接过来，帮宁姒牵着。

“阿煜哥哥，你来这里做什么的？”

“暂代三河县令。”姜煜于是将此事说与她听。

宁姒笑着夸他，“阿煜哥哥你真厉害，选了个最难的差事。”

姜煜正要探问宁姒为何一声不吭地离京，可是生他气了，却见一个十五六岁的少年郎奔过来，面上笑容俊朗灿烂。

“嘟嘟！你出门没带披风，娘叫我给你带过来！”那少年没有分给姜煜一丝眼神，只看着宁姒说话。

他将披风抖开，正要给宁姒披上。

“常小郎，麻烦你了。”姜煜说完，伸手截下披风，冲常云兮和善地笑了笑，将披风一展，披在宁姒背后，随即微微倾身为她系结。

☆、午后小憩

常云兮这才看到姜煜, 惊叫一声, “煜哥！你怎么来这里了, 你家不是在京城么？上回你还说有空就再和我打一场马球，结果你人却走了……你都不知道，我和其他人打马球有多没劲！”

姜煜抚额，跟他稍稍解释了一番, 比当着宁姒的说法简洁许多。

“这么说，煜哥可以在这里留好长一段时间了？”常云兮喜道，“可以一起玩耍了！”

姜煜想，由常云兮带着宁姒来找他，确实名正言顺许多，不会为人诟病，于是点了头。

“对了, 我今年就秋闱，能不能沾沾煜哥的状元之气啊？”

状元之气是个什么东西？姜煜眨了眨眼。

常云兮伸手欲拉宁姒的胳膊, 转瞬又被姜煜截下了。姜煜握着他的手，微笑着说, “你不是要沾状元之气么？”

常云兮笑眯眯，直点头。

过了一会儿，常云兮又作势要攀宁姒肩膀，姜煜再度将他捉住, “多沾一会儿才有用。”

两人之间的宁姒用奇怪的眼神看他们。

姜煜和常云兮却心照不宣。常云兮开口提条件，“那煜哥要多多带我玩耍！”

“你要老实些才可以。”姜煜看了一眼宁姒头顶，冲常云兮道, “嗯？”

“成交！”

本来常云兮也不是黏黏糊糊的人，非要跟宁姒有肢体接触，只是看姜煜抢走披风的模样，这才生出灵感。

他猜对了。

“对了煜哥，你去我家里用午饭吧，我爹欣赏你，总拿你当榜样训我。”常云兮笑了下，“要不是我也喜欢你，肯定不愿再跟你玩耍了。”

“那便叨扰了，就算常小郎不提，我也会觍着脸上门拜访。”

宁姒悄悄扯了扯姜煜的衣袖，姜煜垂眸瞧了一眼宁姒，随即倾身附耳过来。

“阿煜哥哥，你不就游学时在这里住了一个月嘛，为什么跟舅舅表哥这么熟？”她用的气音，轻轻软软的，气息拂在姜煜耳廓上。

姜煜无声笑了笑，也凑在宁姒耳边，用气音说，“因为他们是姒儿妹妹的亲人，阿煜哥哥很是上心。”

本是温温的公子音，刻意压低了，变作一阵拂耳的风，三分低哑，七分温柔，听得宁姒半边身子都麻了似的。

宁姒有些不自在，轻轻推了推他，“你最近说话怎么奇奇怪怪的。”

姜煜问，“就因为这个，姒儿妹妹一声不吭就走人了？”

“我就是……忘了说。离京时走得匆忙。”

姜煜不再追问，转而道，“阿煜哥哥只好千里迢迢过来送生辰礼。”

宁姒睁大了眼，小手一摊，“礼物呢？我看看。”

姜煜从袖中取出一个袖珍小盒，打开了，里头是一对耳坠。润泽的白玉，形状像鲤鱼咬钩，可以想象这玉坠摇动的时候一定十分灵动有趣。

“知道为什么是鱼形吗？”

“因为……我曾送你一个雕了鱼儿的玉冠？”

姜煜微微摇头，却不解释，将耳坠放在手心，“来，阿煜哥哥给你戴上。”

“我自己……”

“不，你不方便。”

“……”宁姒深吸一口气，“好吧。”

姜煜便伸手将她原本的耳坠取下，放进盒子里，随即捏住了她的耳垂。

宁姒的耳垂小巧又饱满，捏起来肉嘟嘟，姜煜下意识地揉搓了一下。

宁姒悄悄瞪他一眼。

仿佛察觉到小姑娘的不满，姜煜笑，“方才没找到耳洞。”

“……”什么毛病。

姜煜终于为宁姒戴好耳坠，暖玉衬得宁姒越发白皙清透，姜煜笑着摸摸宁姒的头，“姒儿妹妹戴什么都好看。”

一旁的常云兮终于忍不了了，“煜哥，你是不是忘了还有个人在这儿啊。”

小喵也“汪”了一