他推销蔬果的。

正因为觉得不对劲，江临初反而停下来，“都有什么？”

“公子自己来瞧瞧啊？”那农户悠哉游哉地往牛身上一靠。

农夫这话一出，江临初身后的随从立马斥道，“放肆！”

江临初抬手止住身后人的斥骂，当真翻身下马来，走到牛车旁边，伸手翻了翻。

“怎么样，可有公子想要的？”

江临初摸到了一片温热，神色微变，而后出声，“这些我都要了，包括你的牛车。”

……

天气渐热，人心也躁起来。

“八百里加急——八百里加急——”

一封来自岭南的信件在朝堂上掀起了轩然大波。

南国已经与岭南正式开战，然而木家军中瘟疫四起，士兵们一个个倒下，木家家主下令救治。还未上战场，军饷先告罄。

因而写信向朝廷求助。

“皇上，战事方起，就出来什么瘟疫，这其中……”

另一位大臣厉声打断，“你什么意思！木家难道会拿士兵的性命开玩笑？！”

又有人说，“这是在向朝廷讨军饷呢，北边战事未歇，南边又不安分，这可怎生是好！”

“要不多派一些大夫过去？”

此人刚说完，便遭了白眼，“等大夫过去，南国都打进来了！”

乱哄哄的，各执己见。

“够了！”皇上一拍龙椅扶手，而后看向申老，“太傅，你可有什么高见？”

申老合手一礼，而后看向兰尚书，“皇上，老臣要先问问兰大人，国库支出了西北军饷之后，能否负担起南疆的军饷。”

兰尚书整了整神情，出列，“皇上，除去皇室开支、官员俸禄、修路建桥等工程支出，国库剩余不足两千万两白银。”

战事一起，万两白银眨眼就没了，军粮战马、武器盔甲，耗费起来哗啦啦如流水。

且这两千万两不可能全部投入战事，至少要留一半下来以备日后支用。

皇上在台阶上踱来踱去，“还有两三月便可征收秋税……”

“皇上！”申老出声打断了皇上的思绪，“不可将军饷的负担压在百姓头上！去年年初遭逢二十年难遇的寒冬，南方大片土地春耕推迟，百姓损失惨重，今年才稍稍缓过气来，加税万万不可！”

皇上皱了皱眉，辩驳道，“朕知道，朕并未想着加税，两月后照常征税，那时国库自然宽松一些，只要……”

只要岭南先撑一段时间……

站在后排的姜煜暗暗冷笑一声。

他前头的户部侍郎转过头来小声问姜煜，“朝晔，这事不好办啊，我们户部接下来可没什么宽松日子过了。你怎么看？”

姜煜笑了笑，“赵侍郎，此事与户部干系颇大，无论怎么做都要承受皇上的怒火，若是可以不经由户部，便将战事平息了，自然是最好的。”

“这……怎么可能？”

赵侍郎唉声叹气，为首的申首辅又道，“皇上，等到秋收，岭南兴许已经沦为他国国土！”

若是别人说这话，皇上必定要训斥的，可说话的是申老，皇上半点脾气也没有。

皇上看向兰尚书，“朕记得年初的时候国库尚且充盈，现在怎么只剩两千万两了？”

“皇上，二月底的时候，户部给姜大将军送去了五十万两白银，三月上旬，西山修建行宫，支出五万两白银，四月下旬……”

“停，停停。”皇上揉了揉眉心，“朕知道了。”

此时有人抱怨，“皇上，大将军那里费得太多了！去年就投进了数百万两白银，还没有将西凉拿下，若是今年还打不下来，不知又要耗费多少！”

闻言，姜煜出声道，“万大人，幸而家父正在战场为朝廷卖命，没有听见你这番说法，也不至于心寒。”

申老立马维护姜煜，“皇上，老臣这学生年纪尚轻，不懂规矩，这才顶撞了万大人。”

皇上摆摆手，“他说得没错，大将军征战西凉是朕的决定，军饷也是得了朕的批准。”

万大人默默敛了怒色。

这时赵侍郎出声提议，“皇上，是否可以另辟蹊径，和平解决南疆战事？”

皇上闻言看过来，“哦？”

赵侍郎身后的姜煜神色不变。他在温泉客栈招待赵侍郎之时，就假作无意地提起三公主年已十八还未婚配，不知皇上什么意思。

只这么顺嘴一提。方才又对他说，若是有不经由户部的法子，便可解救户部。

这赵侍郎此时想必灵光一闪，当即提议，“皇上，南国想要什么，无非是钱与粮，若我朝与南国达成和解，耗费的钱财必定比打一场硬仗要少得多。”

朝中主和派立马活跃起来，一个个建言献策，一会儿说姜大将军正在征战，两头作战实在不理智，一会儿又扯来申老惠民变法的大旗，称此时大动干戈于百姓不利。

“皇上，不如与南国和解……”

“对，最好两国联姻，结秦晋之好，可保大周南疆百年无虞。”

皇上听见“联姻”二字，目光锐利地往阶下扫了一圈，“你们，要朕把女儿送去和亲？”

有臣子觉得皇上好战，其实他只是想为太子打下更大的基业，最好能有□□时期那样广袤的国土，另外，不至于叫自己的女儿落到和亲的地步。

他儿时最喜欢的小姑姑，温柔美丽的馥阳公主，便被他的皇祖父送去北疆和亲，幼时的皇上哭了好久。

丹陛之上，皇上一字一顿道，“不，可，能。”

群臣一静。

“还未开战，你们便先认了输？”皇上冷笑，“不是还有两千万两白银？为什么不打？”

见皇上动怒，底下哗啦啦跪了一大片，“皇上息怒——”

此时一道不和谐的声音响起，“皇上，你忘了木家军的瘟疫了？这仗谁打？”

姜煜一看，是那个骂起人来最难听的严阁老。

谏议大夫出身的严老，那是连皇上都怼的人。

宁大学士难得站了严老的边，附议道，“请皇上三思！”

群臣一齐道，“请皇上三思——”

莫大的压力沉甸甸地压在皇上的肩上。

姜煜默默想，木家家主这一招瘟疫，可来得太狠了。

☆、婚期在即

一口郁气堵在皇上心间, 他垂眸看向这些跪地不起的臣子, 感到一阵寂寥与无助。

庭雪死后, 再无人事事以他为先。

扫到那个最先提出和亲之法的赵侍郎，皇上直想一个砚台砸过去，忍了又忍，沉声问他, “赵大人，你不是想要朕将女儿送去和亲么？来，继续说你的看法。”

这赵侍郎在户部待了十多年，勤勤恳恳，从不懒怠，可他年过不惑已久，还未看见升官的苗头, 这些年越发心急，便将后生的业绩拿来算在自己头上。

他不敢动姜煜, 但也总忍不住将姜煜那些好点子记在心里，好向兰尚书进言。

姜煜也正是看中了他这一点, 这几个月才会刻意走近他，频频与之交流。

赵侍郎有些口干，见皇上阴沉的眉眼，心里发怵却骑虎难下, 唯有将姜煜闲谈时说过的话拿来用，“皇上息怒，臣听说南国有一王子, 年仅双十，高大英俊，最受南王喜爱，且还未娶王子